武東坡魯小華在涪陽與兒子準兒媳告別，下午回到窯坪場。武東坡對白秋說：“早晨沒有告訴你。稀奇事，天大的稀奇事！白老五白敏沒有找到，只找到了三輪摩托，在公路邊溝的淤泥裡。白老五的媽還活着！昨天下午，武警戰士到水庫四周山坡上檢查，看也沒有山坡岩石裂縫和下陷，走到黃柏林後面坡上，聽見有輕輕咳嗽聲，在樹林裡找了好久，找到了，是白老五白書記的媽！哥，你說奇不奇？人家九十幾要滿百歲了，只是腳有些痛，三四天了白天太陽曬，晚上連被蓋都沒有，水米未進，竟然沒有大病，擦了幾次紅花油，噴了幾次雲南白藥液，喝了一頓稀飯，還喝了一大杯白酒，就杵着棒走動了。”
白秋讚歎唏噓了一番，特意回了一次牌坊溝。
白老五白書記的三層小洋樓沒有太大問題，兒子兒媳孫子沒有傷筋動骨，照管着老人家。五溝鎮、牌坊溝村和社裡都很關心她，衣食起居油鹽柴米天天都有人過問。白秋大聲問她：“幺婆呢，你是咋個到山上去的嘛？你到那裡做啥子？”
幺婆說：“那個地方有大刺芭叢，有花，好看得很，大刺芭叢裡頭有野雞窩，每年這幾天都有野雞蛋。那天我吃了飯沒有事，想去看看有沒有野雞蛋。”
白秋說：“五爸沒有回來，你要想開些。”
她說：“不管他。我的命就克人，他都六七十了，我想得通。”
白秋要給它拿錢，白老五的兒子說：“秋哥，不給她拿，她有錢。縣上、鎮上、村上來的人都給她拿錢。村上說明天政府就要發災民生活費了，每個人一天十元，說還有衣服，米麪，油肉。”
她說：“我要錢，秋娃，你給我拿零錢，十元的，五元的，一元的，不要一百元的，我上街，好去吃米粉，去喝茶喝酒！”
白秋說：“幺婆，五爸不陪你，還要去喝酒？還要喝茶？還要吃米粉？”
她說：
“他吃他那一份，我吃我這一份。他在，我要吃要喝，他不在，我還是要吃要喝！”
白秋聽幺婆話裡有話，估計她已經知道五爸的事了，只是不明說。
白秋把身上所有的零錢一共八九十元全給了她。臨走，她說：“秋娃，會想點。你爸爸死了，那是命！他只該活七十幾歲。”
白秋既敬她又氣她。敬她年近百歲，身體剛強，神智清晰，直來直去，全不會轉彎抹角。氣她怎麼會這樣說別人的一個剛剛入土的老人呢，那可是我白秋老父呀！轉念一想，老人家說的也許纔是老實話，有可能，這正是她活到九十幾歲，在大災大難面前，能逃過一劫的真正原因！
接下來，復課走上了正軌，惱火的是餘震不斷，有時一天震兩次三次。電來了，電視信號有了，電視裡關於5•12地震是羣震型還是主震餘震型，或者是雙峰型的討論很多，專家觀點莫衷一是。人們知道五月十五日凌晨地震是6•2級。從五月十五日到七月十五日，五級以上的餘震就有十六次，四級以上不下一百次，特別是五月二十五日一場6•4級餘震，把任九陽施工隊在二樓加固維修的一個工人震下手腳架受了傷，學校更不敢懈怠。
五月二十四日，一場暴雨，防震棚四壁壁腳有雨水漫入室內，防震棚根本無法坐臥。老師們都很惱火！學生們看老師艱難，有學生給白秋寫信，要求部分學生兩人合睡一張牀，給每一位老師挪出一張牀可以坐臥休息。
白秋考慮再三，召開了領導班子會議，同意了學生建議，並且決定：找專家鑑定教師宿舍受損情況，看有沒有加固維修價值。如果沒有，執行學校教代會決議，馬上着手籌劃修建教師寢室。
由市政府聘請的建築專家到了中小學，重慶大學的教授帶着研究生到平縣中小學鑑定校舍，對五溝中學校舍鑑定意見是：兩幢教學樓女牆構造柱布筋不合規範，外力所致B軸線牆面
多處不規則裂紋。局部維修後可以使用。教師住宿樓的鑑定意見是：承重牆牆體多處呈不規則撕裂，基礎形變造成牆體傾斜、凹凸，A軸線1和A軸線2牆面多處破碎性斷裂，無維修價值，應立即拆除。其它校舍無危點危面。
戴維的父母來了五溝鎮，白秋陪客人吃了飯，抽出時間陪客人到五郎溝、牌坊溝轉了一圈。白銀已經瘦骨嶙峋，算算時間足足二十八天沒有吃喝。白銀舔着白秋的手，白秋愛憐的把白銀抱着，餵了一片供奉在他爸爸墳前的餅乾，破天荒，白銀吃了餅乾，仰天長嚎，“喔——”，那聲音很長，很低沉，像造詣極深的男中音，渾沉厚重而穩暢。叫了三聲，頭一歪，沒了氣。白秋傷心的告訴武東坡：白銀死了！
戴維父母聽過戴維武幼鵬講過白銀的故事，撫摸着白銀，越發敬仰。白秋說：“家裡有一個鑲銀樟木箱，裝殮白銀大小合適。”
武東坡說：“香樟木箱子是爺爺的爺爺留下來的。至少有一百年以上，太貴重了。需不需要另做一個？”
白秋說：“物貴不比情貴，仁義值千金。再說，那東西年代太久遠，地震後在水裡浸泡了幾天，已無多少使用價值。新做一個又太費事。”他叫武東坡陪着客人，自回家裡拿出箱子裡的東西，拿了一牀單人毯子，抱着香樟木古箱來到墳地，清理好白銀身上的皮毛，半邊毯子鋪着箱底，把白銀放進去，又用半邊毯子蓋着白銀，兄弟二人在父親墳尾旁挖了坑，把香樟木古箱抱進坑裡，含淚覆土。
白秋說：“等我忙過了，給他立塊石頭。”
武東坡摸着眼淚，沒有回答。戴維父母商量着什麼，最後，戴維的父親，解了絳紅色領帶，繫到白展墳上的花圈竹竿上。戴維的母親，那個十分富態豐滿的英國女人，把西裝上一朵非常好看的胸花擱在白銀的墳堆上方。一陣風吹來，絳紅領帶飄着，很好看，陽光下鮮豔的胸花散發出耀眼的光。
（本章完）