話說龍武興接下任布衣的賭約,雖然對方給了時間做準備,可自己闖蕩江湖時日尚短,結識的人本就不多,有交情的就更少,到哪裡去找那麼多幫手呢?他正在爲賭約人手不夠而發愁,外面卻傳來朗朗笑聲,龍武興聽此人說話頓時喜出望外,急忙迎出門外,笑着說道:“大哥,二哥!你們來的太是時候了,簡直就是及時雨啊!”說話的正是敖鳳武,是他兩位義兄龍鳳雙俠到了。
“我們過午就已找到此地,聽說你去了巴山,情況怎麼樣,弄清楚了嗎?”龍萬年道。
三人說着進屋落座,龍武興便將巴山之行講述一遍,而後說道:“大人將是我們扳倒李北寒的強力盟友和堅強後援,必須救出他,小弟只愁人手太少!”
“得嘞!哥哥來了,你這滿天陰雲就算散了,你不是缺人手、缺高人嗎?我們給你請了一位強力後援。”敖鳳武笑道。
“這麼說,佛爺答應出手了?”龍武興興奮道,敖鳳武則不言語了,樂呵呵的看着龍萬年,龍武興立刻會意,轉頭看向龍萬年。
“你們倆呀!好吧,我來說,自長安分別後,我們再次去見了智真老佛爺,佛爺表示:若天安教當真劫取了賑災銀兩,就算爲了千萬百姓,他老也會出手相助的。”龍萬年道。
“太好了!這下我這心裡踏實多了,不過,這場賭鬥光有佛爺坐鎮還不夠,還需要相當的數量,不然很難堅持十天,如果就我們這些人,就算輪番上去,累也會被累死。”龍武興道。
“三弟不必擔心,只一個尚武教實力便相當雄厚,我再邀請些此前聯絡過的江湖朋友前來助陣,三弟你呢,以爲顧老俠報仇爲名,給其生前好友送信,請他們出手幫忙,能來多少算多少!這麼一來,咱湊個百八十人不成問題。”龍萬年略微思考道。
“好主意!大哥這辦法好,我這就去寫信請人!”龍武興激動道。
“嗯,我也先給佛爺去信,然後再邀請其他人。”龍萬年道。
兄弟幾人說幹就幹,紛紛行動、忙碌起來,龍武興首先讓孔武等人以官身出面,將整個客棧包下,準備用來接待衆武林同道,到時不定會來所少人呢,得有吃住的地方,至於費用先記着,等救出大人再找朝廷報銷。
接下來,經過深思熟慮、心中已經有譜的龍武興開始寫信,他這第一封信則是寫給婁山趙家,請義父顧唯良的兩位結義兄弟趙坤和權萬世,這二老此前聽信任布衣一面之詞,誤會龍武興是殺害顧老俠的兇手,如今真相大白,二老知道此事必然會幫忙;第二封信寫給武陵山武家堡,請武家堡四堡主武季方;第三封信寫給唐門唐遠長老,請其出手相助;第四封信寫給杭州四友莊,請四位莊主......最後又分別給渝州城中和顧老俠交好的幾人也寫了信。龍武興在所有信中言明:任布衣欺師滅祖,他纔是害死義父顧唯良的真兇,他已加入天安教,並勾結巴山派、霸王寨劫持朝廷欽差,設局賭鬥,希望各位前輩看在義父昔日的情分上,能幫兵助陣、站腳助威。此外,馬躍興也給二仙觀的張宏烈去了一封信,希望他能幫忙。
短途的信派人送,遠途的信飛鴿傳書,信件如同雪片兒般一封接一封發出,書童張效行和孔武等人馬不停蹄的到處送信,忙的不亦樂乎。與此同時,準備工作也在有條不紊的進行,此時,便顯示出女眷的能力來了,穆浮雲自幼打理家庭和生意,安排衆人食宿這種事,那是手到擒來,柳夢瀅雖不懂這些,但她畢竟是見過世面之人,且心細如髮,配合着穆浮雲倆人把接待工作弄的是井井有條,就連龍武興也不得不承認,這種事還是女人更拿手。
萬事俱備,只等各路英雄到來!不成想發信當天,第一批助拳的人就出現了,乃是渝州城萬山鏢局的老鏢頭於萬山,老頭兒見到龍武興是一再道歉,說自己老糊塗了,當初不辨是非、不明真相云云,龍武興並不介意,而且熱烈歡迎、熱情招待,並仍以前輩相稱,能來就很夠意思了;第二波,便是老俠顧唯良的兩位結義兄弟,趙坤和權萬世接着信絲毫沒耽擱,帶着弟子徒孫快馬加鞭趕到渝州,二老的反應和於萬山如出一轍,只不過還要更激烈,二老是羞愧滿面、頓足捶胸罵自己是老糊塗,錯怪了龍武興,還大罵任布衣不止,龍武興也只能好言勸慰;第三波,唐門唐遠長老;第四波,武家堡,且四位堡主齊至,這令龍武興頗感意外,也感激不已。第五波,尚武教,但佛爺智真並未親至,只是派了杜天齊爲代表,杜天齊見大家解釋說:老佛爺喜靜,已另尋住處,就不和大家一起了......此後,這人是陸陸續續的不斷涌向這裡。
自龍武興發出第一封信算起,整整一個月過去了,客棧來了不下三四百人,很多人都認爲這是千載難逢的機會,所以都帶着弟子徒孫等見見世面、開開眼,最後導致客棧都住不下了,不得不就近臨時又徵用了一家客棧,這下可謂是英雄大聚會了,各路英雄豪傑匯聚渝州,那真是熱鬧非凡。直到張宏烈和杭州四友莊的四位莊主趕到後,便再沒有人趕來了。
又等了兩天,確定無人再來,龍武興便和衆人商量:時間差不多了,咱這人到的也不少了,是不是給任布衣去信,通知明日赴約?沒人反對,於是龍武興派胡戰興前去送信,他覺得五弟武功好且去過一次,道路熟,所以派他去,胡戰興帶着信件騎馬走了。
這段時間巴山自然也不會閒着,任布衣在山中選出一處平地,將周邊樹木放倒,又清理出一大片地方,將空地擴大,並在空地正中搭起一座擂臺,高三尺,三丈見方,擂臺東西兩側分別搭了看臺和蘆棚,供大家休息。其實在龍武興沒到巴山之前,他們就已經開始準備了,任布衣算準龍武興別無選擇,肯定答應,所以他們提前就動手準備了,因此半個月前就已準備完畢,且參加賭鬥的人也已到位,他們都養精蓄銳半個月了,就等龍武興來信兒呢,任布衣還在渝州安排了眼線,因此龍武興等人的舉動巴山上都一清二楚,胡戰興前腳出渝州,後腳任布衣就知道了,因此他也沒看信,只讓胡戰興帶個口信兒:明日恭候各位大架!胡戰興回報龍武興,衆人開始摩拳擦掌準備大顯身手。
當天傍晚,龍武興和衆人商量,他建議:咱這麼多人不要都去,留一部分在家裡,萬里有一着了對方的道,也好有人接應,此爲後援。大家都覺得有道理,且意見驚人的一致:女眷是留下的最佳人選。龍武興遂看向穆浮雲,其實,這是他自己的小心思,他不想自己人全都去冒險,尤其是穆浮雲和柳夢瀅,因此纔有此提議,當然,未料勝先料退,留下後手,也是無可厚非的,大家也都明白,所以纔沒有人反對。卻不料,穆浮雲第一個站出來反對。
“我不同意,這只是一家臨時客棧,人走家搬的,何必留人,就算真的遇到不測,咱們這麼多高人在,總會有人脫身的,何況我們還有尚武教這樣的大援在,何必多慮?”穆浮雲道。
大家一聽,也有道理,都看向龍武興。可還沒等他說話,柳夢瀅先站出來道:“大師哥,我同意浮雲妹妹的說法,我聽尚武教杜前輩說,這次火龍幫和陽天鏢局很可能也會參加,我和他們之間的帳早晚要算,我不想錯過這麼好的機會,我已經和二哥商量過了,他也贊成。”
“聽到了吧?沒有人願意留下。”穆浮雲道。
“那就你留下,我看你打理大家的飲食起居很在行,這裡也需要個主事人,師妹你最合適。”龍武興道。
“大師哥,你是看我不順眼嗎?怎麼總針對我?你要還是老一套,就請你省省吧,若是不放心,咱就較量較量,正好我最近這段時間又想出十招破解游龍掌的方法。”穆浮雲道。
“哈哈,浮雲妹妹真是巾幗不讓鬚眉啊!三弟,這回我看你怎麼辦?”敖鳳武看熱鬧不覺事大,幸災樂禍的道。旁邊一些年輕的子弟也跟着附和、起鬨。
龍武興被穆浮雲一句話將到這了,他呵呵一笑道:“好!咱這就算開擂前的熱身節目,正好我也見識下師妹的高招。”說罷,龍武興起身走向院中,他也是有意這樣做,想趁各路武林同道在展示、展示游龍一脈的武學。而在他說話、起身的時候,穆浮雲已經先一步縱身躍到院中等候了,衆人紛紛跟着出來看熱鬧。
“大師哥,咱可說好了,若是我再破你十招,你可得同意我跟着。”穆浮雲道,龍武興的話都已經當着那麼多武林前輩、同道的面兒說出去了,自然不會再堅持,遂點頭答應“好!就依你所言!”
龍武興依然是沒有動用內力,仍然是隻拆招,其實經過上一次較量,龍武興也從中得到些感悟,過後他也思考、總結過,只是這段時間事情太多,沒有梳理自己的感悟,因此他雖然有所心裡準備,可容等動上手,還是招招被克、處處受制,每招都好似泥牛入海一般,就好像對着雲、棉花攻擊一樣。反觀穆浮雲則是越打越順暢,經上次後,她是頗有心得,只要閒着沒事兒,她就琢磨游龍掌,將其每一招及其變化都研究個遍、專研個透,因此,每每她都能料敵機先,後發先至,將每一招都化解於無形。周圍的人不停地鼓掌叫好,稱讚不已,胡戰興是叫喊最歡的一個。
十招眨眼即過,龍武興不得不承認,自己的游龍掌再次被破解了,無奈開口道:“師妹,好手段,師哥佩服!”
“怎麼樣?不服再來,我這段時間可研究了不止十招哦。”穆浮雲得意洋洋道。
“可以了,你已經證明了你的能力,恭喜師妹於武學一道有新突破。”龍武興道。
“那是,我準備沿着游龍掌這條線,也完成三十三式,屬於我自己的招式,名字我都想好了,就叫‘浮雲流空掌’”穆浮雲道。
“浮雲流空掌!好名字!師哥祝你早日成功。”龍武興道。
“多謝師哥,不過你要說話算數哦!”
“這個自然,不過我有個條件,一切要聽指揮不許自己亂來,不然,後果你知道的?”龍武興道。
“知道、知道,那就這麼說定了,不許反悔哦!呵呵呵!”穆浮雲高興的笑道。
衆人紛紛道賀,讚美之詞不絕於口,胡戰興更是跳出人羣,對着穆浮雲挑起大指“師姐!你太棒了!你那招式就跟跳舞一樣,美!”
“那是!”
龍武興則衝着四周拱手道:“各位見笑了!見笑了!咱們裡邊聊!”請衆人重新入座,商談明日賭鬥之事。一夜無話,次日天剛矇矇亮,衆人紛紛起牀,洗漱已畢,吃過早飯,分批趕往巴山。大家大都按各自門派、所屬勢力趕路,有相識且交情不錯的結伴同行。龍武興師兄弟六人加上龍鳳雙俠、趙坤、權萬世兩位老爺子、於萬山老鏢頭、張宏烈以及四友莊的四位莊主這些人一同啓程,他們這波人馬也最多。通過這些天的瞭解,龍武興方知,沒來的,不是已經加入天安教了,就是受其脅迫,而來的這些,或多或少都和天安教有些過節、仇怨,都受到過天安教的欺壓,所以有這樣的機會,大家自然不會錯過。辰時將盡,衆人陸續趕到巴山腳下,列隊上山。
山上早就得到消息,大開城門,還特地懸燈掛彩,鼓樂齊鳴,好似過年般熱熱鬧鬧的把衆人請進山中,不知道實情的,還以爲歡迎什麼重要人物呢!歡迎隊伍在前,衆英雄在後,進城門往前走了一程,便到了擂臺所在地,衆人舉目觀看,好大一片空地,正中搭着三尺高的擂臺,東西兩側搭有看臺蘆棚,巴山上的人已自居東面,西側則空着留給龍武興衆人。龍武興也沒客氣,帶着衆人來到西側蘆棚落座。等坐好了,衆人擡頭看向對面,發現對方也是黑壓壓一片,人數比自己這邊只多不少。龍武興弟兄幾人還在人羣中看到了陽天鏢局和火龍幫衆人的身影。當看到對方居中那位六旬上下的老人時,龍萬年不禁皺眉道:“沒想到,竟是他親自下山了?”
“大哥認識此人?”龍武興問道。
“當然,再熟悉不過了,他就是副教主方獄修,看見他左手邊沒,國舅堂堂主曹劍聲,呂祖堂堂主呂夢寒,右手邊,果老堂堂主張梟,採和堂堂主藍霸圖,這陣勢,還真是出人意料啊!”龍萬年介紹道。
衆人聽了都是倒吸一口涼氣,這就叫人的名、樹的影,當今武林還有不知道方獄修和八仙堂的嗎?衆人耳朵裡早都灌滿了。龍武興也是直皺眉頭,心裡納悶:看來這教主李北寒對這封信相當重視,是志在必得啊!同時還可以留意了一下呂夢寒和曹劍聲,只是呂夢寒頭戴斗笠看不清容貌。
正在衆人談論之時,任布衣出現在擂臺之上,沉聲道:“西看臺的各位,在下有禮了,此次賭約大約在一個月前立下,賭的是你們要的人和我們要的東西,賭法簡單,就是擂臺上分上下論高低,以十日爲限,勝出場數多的一方爲勝,提醒各位,比武生死不論,還請諸位慎重下場!現在正式開擂!”說完轉身要走,卻有人突然大喝一聲:“畜生,休走!把命留下!”
話到人到,只見一位老者飛上擂臺,龍武興一看就一拍腦門,那不是別人,正是三老爺子權萬世,只見老頭兒來到臺上,用手點指:“好你個欺師滅祖的小畜生,今天我就替你師父清理門戶!”
任布衣剛想下臺,聽到有人大叫,回頭一看竟是自己三叔,聽到老頭兒這番話,任布衣不禁樂了:“三叔,我奉勸你,還是回去養老吧!何必趟這渾水?”
“放屁!納命來!”權萬世大吼一聲,擡手就是一掌,任布衣無奈接架相還。三十幾招,任布衣突然說道:“你老了,還是聽我話,回去養老吧!”接着一掌拍在權萬世後背上,老頭兒被打的向前搶出一仗多遠,張嘴“哇!”一口鮮血吐出,翻身栽倒,人事不知。
不等龍武興這邊派人,趙坤老爺子已經帶着弟子衝上擂臺,吩咐人將權萬世擡下去,趙坤轉向任布衣,面目扭曲、猙獰,他是氣炸連肝肺,銼碎口中牙“好畜生,你納命來!”二話不說,擡手就打。任布衣呵呵一笑:“師伯,你這是何必?三叔都不是對手,你這把年紀就更不行了。”趙坤也不搭話,頻頻發動進攻,左一掌右一掌,恨不能一掌將其拍成肉餅,怎奈心有力不足,再加上心神不定,三十招不到,被任布衣一掌打的大口吐血,人事不知。
龍武興這個後悔,怎麼就忽略這二老報仇心切了呢!可現在後悔無用,趕緊搶救人,他這邊正忙活着,擂臺那邊又一人躥上擂臺,正是江漣興,他等這一天等好久了,就想着給義父顧唯良報仇,但他沒想到,兩位老爺子比他還心切,被他們搶了先,他也是最後悔的一個,若是自己先上,二老也不會有此一劫,當其他人都忙着搶救人時,他便迫不及待的下場了。
“呵呵,今天這擂臺,我還下不去了!怎麼?江賢弟也急着去追二老?”任布衣一陣冷笑道。
“放屁!你連年邁的二老都打,簡直不是人,我今天要活撕了你!”江漣興怒道,緊接着雙手成爪猛撲任布衣。任布衣話雖說的輕鬆,但心裡真不敢大意,他知道江漣興勇猛,打法狠辣,於是看觀定式、接架相還,江漣興的爪法本就迅猛異常,加上報仇心切,出手就是暴風驟雨,直接亮出壓箱底的絕活,左右手游龍爪和鷹爪功交替變換使用,不給任布衣任何喘息的機會,恨不能一爪將任布衣撕成兩片。很多人見他這打法,不覺眼前一亮,甚覺新鮮,也有人盛讚不已。反觀任布衣,雖說很輕鬆的連贏兩場,但仍有不小的消耗,所以他是穩紮穩打、以守待攻,不求有功但求無過。
看臺上的人都是內行,看得清楚,江漣興雖然勇猛且佔據上風,但短時間內卻戰不倒任布衣,他的所作所爲且不論,單就這身功夫來說,夠個高手,兩人若是這麼打下去,時間長了必然體力不支,江漣興若是前面消耗太大或許還會有敗北的可能。龍武興、馬躍興、胡戰興眼睛不眨的盯着擂臺,急的搓手、跺腳,都爲江漣興捏把汗。
兩人戰到八十回合仍未分勝負,百合以後,二人的速度明顯在下降,任布衣由於一招反應略慢,眼見化解不了了,不得不硬接了江漣興一爪,爪掌相碰,一聲悶響,二人各自分開。
“江漣興,我承認我贏不了你,但你想勝我也不容易,我看咱這開場節目就到此爲止吧,這一場算平局如何?”任布衣道。
看臺上的龍武興看得清楚,聽得明白,遂趕緊接話道:“老四,下場休息!這場算平!”江漣興剛想再上,聽到這話滿心不甘,可是衆目睽睽之下,也不好反駁自家老大,因爲臨行前衆人約定好了,一切由龍武興統一指揮,任何人不得擅自行動,江漣興狠狠瞪了任布衣一眼:“算你便宜,咱不算完,你等着我的。”說完跳下擂臺迴歸西看臺。
開局連戰三場,巴山兩勝一平,記兩分,龍武興這邊是兩負一平,沒有勝場,形成二比零的局面,這對衆人士氣影響很大,對方本就人多勢衆,實力強大,給衆人以很大的無形壓力,如今開場失利猶如雪上加霜,龍武興明白:現在急需一場勝利來提升大家的信心和士氣。