公孫絕醉得並不厲害，所以只睡了半個時辰就醒了。
他醒來後發現自己躺在軟紅銷金帳裡，身底下是柔軟的牀，身上蓋的是繡着“龍鳳好合”圖案的粉紅色緞被，一時間他忘了自己是在哪裡，幾疑置身天宮。
想了半天，他纔想明白自己是在海盜船上，可是怎麼到了這屋子裡他就不知道了。
他感到頭痛、口渴，嗓子快要冒出青煙了，便起身撩開帳子，下了牀，來到一張寬大的八仙桌前。桌子上放着一個茶壺，四個茶杯，他端起茶壺，裡面是滿的，他也不用茶杯，直接對着壺嘴，如鯨吸水般把一壺冷茶喝的乾乾淨淨。
“公孫大爺，您醒了？”
公孫絕循聲望去，卻見從右面的一個門裡走出一個姑娘，珠翠滿頭，一身湖綠色的衣裙。
“姑娘是……”
“我就是這間屋子的，我叫嫣紅，今晚公孫大爺就是我的客人了。”
“原來姑娘是這屋子的主人，在下失敬了。”公孫絕站起身來。
“公孫大爺真會開玩笑，我哪裡會是什麼主人，我還是人家的哪，只不過被安排在這間屋子裡，到這兒來的大爺便都是我的客人。”
公孫絕明白了，這就是海盜船上的勾欄，每間屋子都安排一個姑娘接客。自己則是被安排到這間屋子歇息。
“公孫大爺，您一定是了不起的大人物吧？”嫣紅問道。
“姑娘怎麼這樣說？”公孫絕詫異了，心中暗道：
我前些天還不過是條四處亡命的喪家犬，如今卻變得連臭蟲都不如了。
“是上頭吩咐下來，讓我好生侍候公孫大爺。
“凡是這樣吩咐的，就說明是上頭的好朋友，也一定是了不起的大人物。”
“上頭是誰？”
“上頭當然是老闆了，這還用問。”
“老闆是誰？”
嫣紅不說話了，用染着豆蔻的紅指甲敲着桌面，很曖昧地看着公孫絕。
“怎麼了？我說錯什麼了嗎？”
“公孫大爺是第一次到船上來吧？”
“是的。”
“公孫大爺既進了我的屋子，就是我的客人，您千萬別怪我多嘴，您在船上吃喝玩樂都請盡意，就是千萬別有任何好奇心。
“在這條船上，好奇心會害死人的。”
“多謝。”公孫絕喝下去的一壺茶都化成冷汗了。
“公孫大爺，上頭吩咐過了，您需要什麼就和我說，不論您有什麼要求，都會滿足您的，您如果不喜歡我，也別勉強，您可以選您喜歡的姑娘伺侯您。”
“不必，就是姑娘了，在下初來乍到，凡事還求姑娘照應一二。”
“這怎麼敢當？”嫣紅嬌笑着，眼角現出幾條魚尾紋，“您只要別問東問西，就是船上最尊貴的客人，洗澡水已給你備好了，酒醉後洗個熱水澡是最舒服的了。”
公孫絕早已聞到自己身上的酒臭和汗臭了，三個月來他還沒洗過澡。
他跟在嫣紅後面，進了屋子裡的一間小小浴室，一個大木桶裡盛滿了熱氣騰騰的水。
海盜船頂層的平臺上，輕歌曼舞已經開始了。
李實幾乎每晚必來，所以他的位子是固定的，也是最好的。
平臺上除了
柔靡的歌聲和曼舞的身姿外，靜的出奇。
所以男人們劇烈的心跳聲和粗重的喘息聲也就顯得格外清晰。
李實躺在寬大的太師椅上，雙眼早已眯了起來，看上去好像睡着了。
“大人，有人送了您一件禮物，請您去查收一下。”一個幽靈般的人悄悄出現在李實身旁，俯身低聲說到。
“什麼禮物？”
“是個大活人。”
“什麼？”李實的眼睛睜開了。
“是個女人，就是下面賭室裡的玉翠姑娘。”
“誰送的？”
“就是那位輸給您的馬如龍馬公子。”
“人在哪裡？”
“甲字房。”
李實站了起來，轉身從一個個圓睛凸目、嘴角流着涎水的男人身旁走過，往下面的樓梯處走去。
“舒服嗎？”
“舒服，舒服得快要死了。”
公孫絕連換了三桶水，洗去了足有二十斤的泥垢，身子輕得都要飄上天了。
熱水泡過的皮膚通紅，就像是一隻煮熟的螃蟹。
他赤條條地趴在牀上，享受着嫣紅一雙妙手的按摩，感到自己的身子都在她指下融化了，他還是第一次領略到“銷魂”的滋味。
外間門上傳來幾聲輕如鳥啄的敲門聲，公孫絕沒有聽到，也沒注意到嫣紅已然離開，那雙妙手的魔力依然停留在他的身體裡，他的魂靈也早已出竅。
嫣紅下了牀，只在赤裸裸的胴體上套了一件細棉布袍子，便走到外間開門。
門開後，她還沒見到人，就見到一隻手遞過一張條子，她接過紙條，那隻手便縮了回去，隨手爲她關上了門。
嫣紅看了看紙條上的字，又向裡間牀上看了一眼，輕聲嘆了口氣，走回來的時候順手把那張紙條在桌上的蠟燭上燒掉了。
“舒服，真的好舒服。我還從未這樣舒服過。”
牀上的公孫絕口中喃喃不絕。
嫣紅脫掉袍子，任由它堆在腳下，然後上了牀，輕聲道：
“公孫大爺，我會讓你更舒服的。”
她的雙手繼續在公孫絕背上揉按着，纖纖十指在公孫絕背上的筋脈骨縫間遊走不停。
公孫絕口中的喃喃自語立時變成了一聲聲呻吟。
“公孫大爺，我會讓你舒服得死去的。”嫣紅一聲嬌笑，兩手驀然用力下按。
公孫絕在銷魂的巔峰也聽到了兩聲脆響，他並不明白那是什麼聲音，也永遠不會明白了，他出竅的魂靈也永遠找不到可以迴歸的宿體了。
嫣紅看着驟然間變成一灘爛泥的公孫絕，又嘆了口氣，眼裡卻流出兩滴淚水，只有她知道，這淚水不是爲公孫絕，而是爲她自己流的。
她用綴滿流蘇的牀單把公孫絕緊緊包起來，如拎小雞般提起來放到牀下，然後扳起繡牀，又把繡牀下的波斯地毯捲起來，抓住地上的一個鐵環，用力一拉，地上便現出一個黑黝黝的洞穴。
她把公孫絕塞了進去，公孫絕便像根木頭般滑了下去。
她並不知道這洞穴通向哪裡。她只知道從這裡扔下去的屍體，無論是在地面上還是地底裡，都不可能被人找到了。
她有時甚至懷疑，這洞穴的盡端是不是有幾頭專吃死屍而且不吐骨頭
的異獸，不然屍體怎會處理得這樣乾淨。
她麻手利腳地把一切復原，又拿出一張同樣的牀單鋪在牀上。
做完了這些，她才鬆了口氣，可她的身體卻忽然間僵了。
她感覺到身後有人。
她感應到的並不是肅殺的殺氣，而是有人在她脖子上輕輕吹了口氣。
“鬼魂？公孫絕的鬼魂！”
她心中駭然，身子卻僵硬如石，好像被茅山道人施了妖法。
四樓的甲字房如同平臺上的座位一樣，也是李實的專用包房。
這裡雖然不過是他尋歡銷魂的場所，卻佈置得奢華壯麗，並不比他宰相府邸的臥室和書房遜色。
把“禮物”送上來的羅三原以爲李實一定會拒絕收下這份“禮物”。
李相爺對女人的挑剔在兩京都是出了名的，他有心看一場鬧劇：
一心想攀高枝的玉翠兩處都攀不着，重重摔在地上。
葡萄是越吃不到的越酸，女人卻是越得不到的越好，卻也越恨。
不料李實不但欣然收下，而且面露喜色，好像別人送他一件無價寶似的，羅三隻好強忍心中的失望，躬身退了出去。
“羅爺，上頭找您。”
他剛退出來，一名青衣侍者便走過來，附在他耳邊說。
羅三沒有問什麼事，在這條船上，疑問和好奇都是最犯忌諱的。
他隨侍者走進那間半明半暗的小屋，“關公”不見了，只有“曹操”還坐在暗影裡。
“你今天輸了？”
“是的。”羅三垂手侍立，並不發慌，賭就有輸有贏，即便是他這樣的賭王，何況輸掉的賭注並不大。
“那個馬如龍是第一次來？”
“是的。”
“江湖上有名的賭徒你都知道吧？”
“知道。”
“馬如龍哪？”
“他不是。”
“可你卻輸給了他。”
羅三沒有回答，他聽得出來，“上頭”並不是在責備他輸，而是說的另外一層意思。
“你覺得他的手法是賭徒的手法還是內家高手的手法？”
羅三仔細回想馬如龍擲骰子時手指的動作，卻也分辨不出是哪一種，這兩種手法只是練習的途徑不同，最後卻殊途同歸，他知道“上頭”實際是問：
馬如龍是賭徒還是內家高手？他還是回答不出。
“他執意要賭贏玉翠，是有意爲之還是偶爾的心血來潮？”
“曹操”又問道。
“看情形應該是一時心血來潮，他先是故意輸給老頭子，老頭子不要，反而把籌碼送給了他。”
“老頭子爲什麼要把贏的錢送給他？他們很熟嗎？”
“他們好像也是第一次見面。”
“老頭子”是這條船上的人對李實的稱呼，其實李實並不算老，在他的同僚中甚至還算年輕一輩，至於“頭子”倒是恰當，宰相本就是羣臣之首嘛。
“所以馬如龍就故意贏一個美女來送給老頭子作爲回報？”
“看起來是這樣。”
“看起來？”“曹操”冷笑了一聲，卻沒繼續往下說，心中暗罵道：
我花費重金，卻僱了些只會說“看起來”的蠢貨。
（本章完）