實質化的死亡黑霧如潮水一般，涌入來斯特的身體，滲透進他的靈魂。
他沒做任何抵抗，平靜地接受了這股力量，這份冥界之王的恩賜，無形的靈魂枷鎖。
終於，來斯特睜開了眼睛。
感受着靈魂深處的那磅礴力量，他再沒有任何猶豫：‘艾彌絲坦，吾主需要我們做什麼？’
“打通生死兩界的隔閡，爲亡靈大軍的降臨鋪平道路。”艾彌絲坦回答。
“怎麼打通？”來斯特又問：“進攻不朽堡壘？”
作爲曾經追隨斯維因與樂芙蘭對峙過的親歷者，來斯特已然知道，不朽堡壘深處暗藏着一座連通兩界的靈魂之井。
但這座靈魂之井不僅至今仍困在樂芙蘭的封印之下，而且還藏在堅不可摧的不朽堡壘深處，由大統領斯維因及三大惡魔親自鎮守。
要打開兩界通道，就得先攻陷不朽堡壘。而這場戰鬥，地下的莫德凱撒是沒辦法幫他們的。
“我們...”來斯特感受着自己的新力量。這份由艾彌絲坦轉贈的魔力雖然強大，但恐怕還遠遠無法與坐鎮不朽堡壘的三大惡魔比擬。
“我們的力量夠用麼？”
“打下不朽堡壘？”艾彌絲坦搖了搖頭：“恐怕不夠。”
“但莫德凱撒陛下的偉力早已遠勝當年。即便不通過不朽堡壘之中的靈魂之井，陛下他也能從別處打開冥界與凡世之間的通道——”
“只不過，這還需要我們從凡世爲他獻上一些小小的禮物。”
“禮物？是什麼？”來斯特不解問道。
“死亡。”艾彌絲坦冷聲回答。
“人死亡之時，靈魂自當去往冥界。兩界壁壘也會在這一瞬裂開一道微小縫隙，以供凡世的靈魂前往。”
“所以我們需要用足夠多的新鮮靈魂爲吾主獻祭，用死亡的魔法徹底打開兩界的通道。”
“而這樣的獻祭，還需要在世界各地同時舉行。我們要同時在物質領域的各個方位打開足夠多的缺口，才能讓位面通道穩固下來。”
“原來如此...”來斯特明白了。
只需要短時間內製造足夠多的死亡，就能完成獻祭魔法，打通兩界之間的位面通道。
而托米利等貴族雖然已經被斯維因整得脫離了自己的戰團，但他們手下仍有不少家族私兵。
再加上他們在帝國軍隊的影響力，以及對民間黑幫的暗中掌控...
貴族們聯合起來在京畿附近湊出個幾萬人馬，恐怕也不在話下。
這些家丁、流氓組成的軍隊，當然無法撼動不朽堡壘，但如果只是要挑起戰爭、主動送死...那還不容易？
不就是組織炮灰送死麼？這事他可太熟悉了。
“不朽堡壘這邊倒是問題不大。貴族們聯合起來，諾克薩斯境內的其他地方應該也能順利完成獻祭。”
“但...你說的‘世界各地’，應該不止是諾克薩斯吧？”
來斯特問：“在其他國家，甚至是其他大陸，也需要進行獻祭麼？”
“是的。”艾彌絲坦暗暗點頭。
“那這可需要足夠多的人手，需要...一個世界性的組織。”來斯特懷疑地看了過來。
貴族們是最近三個月纔開始性情大變、沉默串聯的。艾彌絲坦返回凡世的時間，應該不長。
憑她一個人，有辦法迅速建立起這樣的組織麼？
“不用擔心。領風者將全世界的權貴都視作了敵人。而他們的敵人，就是我們天然的朋友。”
“我們的朋友遍天下，不怕沒有人加入我們。”
“更何況...”艾彌絲坦微微一頓：“莫德凱撒陛下已經認識到了領風者的威脅。”
“他這此送回凡世的使者，可不止是我一人。”
...............................
恕瑞瑪，烏澤里斯南部沙漠。
卡西奧佩亞帶着她的新朋友，來到了她暗中設立在這沙漠綠洲中的秘密據點。
“就是這裡？”那個靈魂問她。
“是的。”卡西奧佩亞小心翼翼地看向這個妖豔的女人，或者說，妖豔的女鬼：“尹莉絲夫人。”
沒錯。這個美麗的靈魂，正是當初戰死在艾歐尼亞戰場的蜘蛛女皇·尹莉絲。
此時的她正以灰暗的半透明靈體形態，幽幽地站在卡西奧佩亞的身邊。
“這裡有多少人？”尹莉絲聲音很冷。
“1000多名戰士。算上能使喚得動的奴隸，有3000多人。”卡西奧佩亞語氣小心。
她也沒想到自己要接待的那位神使，就是曾經的蜘蛛女皇·尹莉絲。
尹莉絲過去就是黑色玫瑰的高層幹部，是她和她母親在黑色玫瑰組織裡的上線。
現在黑色玫瑰完蛋了，尹莉絲也早死了，她還真沒想到，自己有朝一日竟然還能與對方的亡靈共事。
“莫德凱撒陛下的力量真是驚人，竟然可以讓死者復生。”卡西奧佩亞試探着與之交流。
“嗯。
”尹莉絲點了點頭，然後便又不說話了。
“....”一陣微妙的沉默。
卡西奧佩亞又忍不住問：“尹莉絲夫人，莫德凱撒陛下治下的冥界，到底是什麼樣子的？”
“...”尹莉絲喉頭微顫。
她很想說，那踏馬就是一個鬼都不去的鬼地方。
如果可以重來，她一定會在抵達冥界的第一時間弄死自己的靈魂，讓自己魂飛魄散。
而事實上，當初的弗拉基米爾就是這麼做的。
當時，她和弗拉基米爾死在了一塊兒，又一同傳送到了冥界。
而在抵達冥界荒原之後，弗拉基米爾二話不說，就完全放棄了抵抗那冥界之風的努力，讓自己的靈魂徹底消散在了那荒原之上。
尹莉絲一開始還以爲，弗拉基米爾是因爲他當年跟樂芙蘭一起掀起過針對莫德凱撒的叛亂，害怕被自己的大仇人抓住報復，才這麼果斷地讓自己魂飛魄散。
而跟弗拉米基爾相比，她只是一位幾百歲的年輕人。
她出生的時候莫德凱撒都下地獄幾個世紀了，千年前的恩恩怨怨可牽扯不到她身上來。
所以在求生欲的驅使之下，尹莉絲努力抵抗着冥界之風的侵襲，努力維持着自身魂魄不散。
然後她又很“幸運”地遇到了莫德凱撒麾下的巡遊騎士，被那些亡靈騎士用魔法轉化成了莫德凱撒的奴僕，同時也擁有了適應冥界之風的能力。
她就這樣獲得了死後的永生。
這似乎是一件好事。畢竟尹莉絲活了幾百年了還沒活夠，她可不覺得永生是什麼壞事。
然而...
她沒過多久就發現，這種死後的永生是一種多麼恐怖的折磨。
亡靈騎士們像對待其他遊魂一樣，將她拋棄在那無盡荒原之上。
她什麼都做不了，不能吃、不能喝，更無處玩樂，只能漫無目的地在那荒原遊蕩。
冥界之風雖然吞噬不了受莫德凱撒魔法控制的遊魂，但卻依舊在無時無刻地侵襲她的靈體，讓她感到痛不欲生。
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一天、兩天...這樣的生活，就這麼持續了快整整一年！
尹莉絲已經快要瘋了。她只恨弗拉基米爾這混蛋沒有好好提醒自己，帶她一起脫離苦海。
直到三個月前...
莫德凱撒突然向荒原上游蕩的千萬遊魂發出了召喚，讓這支準備了上千年的亡靈大軍，向着不朽堡壘的方向集結。
尹莉絲也在召喚下去到了那裡，作爲那千萬遊魂的一員。
然後，在莫德凱撒發出的進一步命令下，作爲近年才死亡的，對當下的凡世有足夠了解，有強大人脈及影響力的特別人才——
她就這樣從千萬亡靈中脫穎而出，“主動”站了出來，成爲了莫德凱撒的“神使”。
對於這份工作，尹莉絲可一點也不感激。
她知道自己死了，而靈魂只要在那冥界活着，就會無時無刻承受冥界之風的侵襲，承受永不停息的痛苦。
除非有什麼不得了的執念，非要活着不可，否則消散纔是一個靈魂的最好歸宿。
這一點，即便莫德凱撒贏了也不會改變。
這傢伙就是一個惡魔。他希望所有亡靈都永遠地活在這痛苦中，永遠地爲他所奴役。
在他的世界裡。死亡不是結束，而是通往煉獄的開始。
尹莉絲很想說出這些，很想恨恨地罵上莫德凱撒幾句。
然而...
“莫德凱撒陛下統治下的冥界，自然是我們的天堂，領風者的煉獄。”在那無形的靈魂枷鎖之下，尹莉絲語氣認真地說起了違心話：
“反對她的人死後會被投入荒蕪原野，承受無盡痛苦。”
“忠於她的人會被允許進入神的堡壘，獲得永恆幸福。”
“所以，卡西奧佩亞，你不用畏懼失敗，更無需無懼死亡——”
“我們的名字已經記在了莫德凱撒陛下的心裡，死後自然有天堂般的生活在等着我們！”
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比爾吉沃特海域，某無名小島。
這座小島很不起眼，甚至不存在任何版本的海圖之上。
它在過去是普朗克海賊團在海上的秘密巢穴，後來普朗克大船團被領風者一舉掃滅，這裡也未曾暴露。
作爲一座遠離比爾吉沃特本土的海外據點，這裡也很幸運地躲過了領風者的清算，沒有跟着普朗克一同覆滅。
而如今掌控這座海賊之島的人，正是普朗克曾經的心腹大將，鐵鉤幫的馬利克老大。
躲過了領風者的清算，這本是一件值得高興的事。
可這麼鬼鬼祟祟地苟活着，日子久了，卻反而給他帶來了更大的痛苦。
“馬利克老大，我們今天又逮住了幾個想偷船逃離這裡的混蛋。”這一天，手下爲他送來了這個糟糕的消息。
“您打算怎麼處理？”
“這...”馬利克說不出話來。
按規矩，這種試圖叛逃出島的背叛者，當然是該在碼頭吊死。
可問題是...隨着領風者的勢力越來越強，海賊們的生存空間越來越小，島上衆賊的生活越來越難以爲繼，叛逃已經漸漸成了一種無法遏制的趨勢。
他已經連着殺了好幾批叛逃者了。可海賊們卻還是想離開這裡，另尋出路。
再這麼殺下去...恐怕大家就要聯合起來，把他這個老大給砍死了。
“馬利克老大。”親信們也趁機勸諫：“咱們這海賊，是真的幹不下去了！”
“您想想，從普朗克船長死後，我們這兩年都過的是什麼日子？”
普朗克死後，他們仍舊藏身在這無名小島，繼續幹着海賊的無本生意。
一開始還行。甚至因爲同行被領風者一波團滅，他們的生意還比以前好做了一些。
可後來，情況很快就發生了變化。
在意識到改造比港也不能完全根除海賊餘毒之後，領風者很快就開始讓海軍爲商船護航。
憑他們這些殘兵敗將，值錢的商船肯定是搶不到手了。
搶一些沒海軍護航的漁船，倒也能勉強維持生活。
可再後來，隨着時間推移，比爾吉沃特人中的領風者、逐風者比例越來越高...
到現在，他們在這片海域遇到的每一艘船，都能從船上招呼幾位領風者出來。
幾位領風者，加上每艘船都有所配備的防海獸Jinx火箭炮...
那可就是精準制導的艦載導彈啊！
每艘船都配有“艦載導彈”，那他們這幫還在開風帆艦、用青銅炮的海賊還怎麼打？別說搶劫了，他們能活着逃走就不錯了。
“老大，咱們這日子是真過不下去了。”
“兄弟們都好幾個月不敢開張了，連飯都吃不上。”
他們只能把海賊船用成漁船，自己撈魚來填飽肚子。一連吃了幾個月海鮮，連一口麪包都吃不上，他們都快給吃吐了。
這也就罷了。
因爲他們都是處於通緝狀態的海賊餘孽。
他們就算打魚，都得像見不得光的老鼠一樣，時刻躲着領風者的巡航海軍。
甚至就連那些比港漁船，在海上遇見後都會警惕地詢問他們的身份，一發現不對就是“艦載導彈”伺候。
連以前受他們欺負的臭打魚的，現在都能追着他們狂扁了。
而他們就算打到了魚，也不敢上岸賣了換錢，不敢購買生活物資，只能像原始的芭茹人，回島上過起自給自足的原始漁獵生活。
吃的只有魚，喝的只有有限配給的澹水，穿的只有漚爛了的舊衣服，住的只有簡陋木屋。沒有電，沒有酒，沒有任何休閒娛樂。
“馬利克老大，兄弟們是真的撐不下去了。你就帶我們離開這裡吧！去恕瑞瑪、去艾歐尼亞、去諾克薩斯，哪裡都行！”
部下們都這樣一臉生無可戀地勸道。
“唉！”馬利克也頭疼得緊：“你們說的這些我都知道，但...”
但他們能逃到哪去呢？
領風者已經正式介入了恕瑞瑪和艾歐尼亞。諾克薩斯未來肯定也免不了“風化”。
“領風者已經天下無敵了。以後有人的地方，可能都有領風者。”
“而我們的身份如果被人發現...”馬利克後怕地嚥了咽口水。
他當初是從比爾吉沃特逃出來的。領風者那時將海賊老大們一口氣吊桅杆的空前盛景，現在可還歷歷在目呢。
所以他寧願躲在島上當原始人，都不敢再回到被領風者掌控的文明世界。
“馬利克老大...”部下們互相對視一眼：“請您不要再猶豫了！兄弟們是真的忍不下去了。”
“我們寧願冒殺頭的危險，也不想再這麼活下去了！”
“....”馬利克不敢吭聲。
他知道，自己已經壓不住反對的聲音了。
再不同意，都用不着領風者，他現在就能被兄弟們掛到桅杆上面去。
“唉，好吧...”馬利克無奈同意。
說罷，想起那前途未卜的命運，他又惆悵地看向窗外的海岸。
這些該死的領風者！
要是這世上沒有領風者，要是這還是普朗克船長的天下，那該有多好啊！
在普朗克統治的輝煌時刻，那些漁民只是他腳底下踩着的螻蟻。
他哪能受這份氣，像他當年欺負別人一樣被別人欺負呢？
“普朗克船長...唉。”馬利克痛惜慨嘆：“再這樣下去，我恐怕很快就要去見您了！”
然後，下一秒...
他就像見了鬼一樣，驚恐地瞪大了眼睛。
“怎、怎麼了，馬利克老大？”部下們都被他這表情給駭了一跳。
他們還以爲是領風者發現了這裡，來這兒犁庭掃穴了呢。
可馬利克卻只結結巴巴地說：“船、船長...”
“嗯？”衆人循聲向那海岸一看。
只見一位幽靈船長，正駕着小船向這兒極速駛來。
而這個幽靈正是：
“普、普朗克船長？”馬利克嚇得一陣哆嗦：“我就隨便一說，您、您別真的來接我啊...”
部下們一陣慌亂，很快也隨之大喊：“快跑啊，馬利克老大——”
“咱們這兒也鬧蝕魂夜啦！”
“......”
“蠢貨！”幽靈船長轉瞬間飄到眼前。
那熟悉的面孔、霸道的氣場，讓現場空氣瞬間安靜：“把武器拿起來，小子們——”
“我們該回家了。”