“是，將軍。”副官領命退下，臨走前又恭敬地爲杜·克卡奧放下了營帳門簾。
營帳裡便只剩下杜·克卡奧將軍一人。
他獨自坐回自己的辦公桌前，卻並不忙於處理桌上的文件，只是擡頭望着眼前的空氣，像是在靜靜等待誰的出現。
“克卡奧將軍。”
很快，一個聲音毫無徵兆地出現在杜·克卡奧耳畔。
緊接着，一個身影竟如同褪去保護色的變色龍一般，從他面前那“空無一物”的空氣中，緩緩地顯出了身形。
那是一個面容姣好但膚色蒼白，舉手投足間都充滿了神秘與優雅的女人。
這樣的女人，不免令人記憶深刻。
但杜·克卡奧知道，記住這個女人的臉，其實毫無意義。
因爲他過去也有幸見過這個女人幾次，而女人每次到來的時候，都頂着一張和以往全然不同的陌生的臉。
有時妖豔，有時平庸，有時是鄉間少女，有時是貴族夫人，有時乾脆就不是女人，而是以男士的形象出現。
就像是開了換膚插件一般。
容貌對她來說似乎只是可以隨意更換的畫皮，而她的變身戲法就連杜·克卡奧這樣的暗殺大師都完全看不出破綻。
這個女人渾身充滿了謎團。
杜·克卡奧對她的瞭解，甚至還不如李維。
如果李維在這，他一定能猜出她的名字是樂芙蘭——雖然這個名字可能也是假的。
而杜·克卡奧則連她的名字都不知道，只知道她是黑色玫瑰的使者，達克威爾陛下的親信。
至於女人在黑色玫瑰這個組織中到底扮演着什麼角色，達克威爾和這女人之間究竟是什麼關係，杜·克卡奧也一概不知。
但他知道的是，這個女人很厲害。
至於她到底有多厲害，那就是他也不敢去試探的問題了。
“克卡奧將軍。”樂芙蘭在他面前現出身形，並且一現身就很不客氣地質問：“帝國將剿滅巴魯鄂領風者的重任託付於你，你所能拿出來的破敵之計，難道就只有這種水準麼？”
她語氣平靜而不失嚴厲，似乎把杜·克卡奧這位堂堂的艾歐尼亞方面軍統領，當作了自己可以頤氣指使的部下。
杜·克卡奧倒也不惱。
他知道黑色玫瑰的能量有多大，在舊貴族派中的影響力有多恐怖。
克卡奧家族可能從他十代先祖以前，就已經在秘密地爲黑色玫瑰服務了。
他現在雖然位極人臣、統領萬軍，但說到底，也只不過是黑色玫瑰手中的一枚棋子罷了。
於是，杜·克卡奧也不急於辯解，只是靜靜地聽着女人的批評。
只聽樂芙蘭說：“我知道你麾下門徒的暗殺技藝有多麼精巧，過去的戰績又有多麼輝煌。”
“但杜·克卡奧將軍，你別忘了，我們現在要面對的是領風者和艾歐尼亞人的聯軍。”
領風者的防間反諜工作堪稱登峰造極，連帝國無往不利的戰爭石匠都根本滲透不進去。
而以艾瑞莉亞爲首的艾歐尼亞大師們，又統統都是個人武力爆表、幾乎不懼暗殺的頂級高手。
面對這種情報武力雙滿分的強敵，暗殺這種上不了檯面的戰術，又能起到多少作用？
“就憑你那初出茅廬的女兒，和你的一個學生，又能刺殺得了誰？”樂芙蘭不無嘲弄地問。
“我相信卡特琳娜和泰隆的實力。”杜·克卡奧只這麼回答。
“刺客而已，有實力也改變不了大局。”
潛伏暗殺、特種作戰從來都是戰爭的配料，戰場對壘纔是決定戰爭走向的主菜。樂芙蘭顯然不認可杜·克卡奧這主次顛倒的決策。
她說：“作爲主帥，你應該考慮更有效的辦法。”
“你是說，厄加特的辦法？”杜·克卡奧亦稍稍顯露鋒芒：“以巴魯鄂人的性命做籌碼，要挾領風者下山決戰？”
“呵。”樂芙蘭還以微笑：“怎麼，將軍你在意這些平民？”
“不。”杜·克卡奧冷冷回答：“我拒絕，是因爲這樣做也解決不了問題。”
“我們現在面對的真正問題是什麼，是領風者躲在山裡不出來嗎？不，我們現在真正面對的問題是，敵我之間的戰力失衡。”
按照統帥部一開始的想法，光憑艾歐尼亞方面軍的這十萬精銳，就足以碾壓領風者了。
可現在呢？
領風者僅憑一款自殺式無人機，就幾乎填平了人數上的劣勢。
而更糟糕是，領風者還跟艾瑞莉亞，跟普雷西典反抗軍勾搭在了一起。
“您得知道，我們這十萬大軍，本來就是從納沃利戰場上抽調過來的。”
“而過去兩年納沃利戰場的情況，想必您也清楚...”
光是艾瑞莉亞率領的反抗軍，這十萬大軍就對付得很是艱難。
他們本來想着暫時從納沃利離開，先來巴魯鄂欺負欺負“小朋友”，等打完領風者再回納沃利繼續跟反抗軍切磋。
現在好了...
反抗軍也來巴魯鄂了，還跟領風者結上盟了。
光是一個反抗軍就打得那麼費勁兒，現在再加上均衡教派、影流教派，加上領風者...
“您確定，只要我們把領風者逼下山來，這十萬大軍就能在硬碰硬的戰爭中取勝麼？”
“要知道，在一場全面戰爭裡，領風者最強大的地方不是他們的自殺無人機，而是他們可以無視地形，快速且大規模地運輸人員物資。”
“他們只需要半天功夫，就可以通過‘空運’的方式，將反抗軍的主力從納沃利行省運到巴魯鄂行省，運到我們頭頂。”
隨着杜·克卡奧的描述，樂芙蘭彷彿看到了這樣一幕：
諾克薩斯十萬大軍以屠城做要挾，在平原地區嚴陣以待，等着領風者上門送死。
結果他們就等到了漫天飛舞的自殺式無人機，以艾瑞莉亞爲首的艾歐尼亞羣雄，以及領風者從納沃利空運過來的反抗軍主力部隊...
到時候是誰包圍誰，誰等誰來送死，可就不好說了。
哪怕領風者沒有地利優勢，雙方硬碰硬地打一仗，結果也未必是諾克薩斯獲勝。
“與其賭上一切去打一場沒有把握的決戰，還不如先試試我的辦法。”杜·克卡奧說：“暗殺之道雖上不得檯面，但有時也能產生奇效，不是麼？”
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“這...”樂芙蘭眉頭微蹙。
杜·克卡奧都不知道的是，其實她策劃這場戰爭，只是爲了試探迦娜女神的真正實力。
她希望的是將杜·克卡奧和斯維因都當作投石問路的棋子，將女神本尊給逼出來。
可現在因爲艾歐尼亞人的紛紛加入，諾克薩斯的這支十萬大軍，就連領風者的常規戰力都要啃不下來了。
常規戰場上都無法碾壓敵人，領風者又怎麼可能祭出迦娜這個“核武器”呢？
“女士，如果您想讓我打一場堂堂正正的大勝仗，那我就需要更多超凡強者的助力。”杜·克卡奧頓了一頓，又說：“黑色玫瑰底蘊深厚，這時也該有所表現了，不是麼？”
樂芙蘭聽得出來，杜·克卡奧這是在向她表達不滿。
黑色玫瑰底蘊深厚，更不缺高手，但他們卻總喜歡隱於幕後操控別人，極少親自上陣。
“好吧。”樂芙蘭思慮片刻：“我會向不朽堡壘說明情況，爲你儘快請來強援。”
“感謝您的理解，但...”杜·克卡奧看着她，若有所指地說：“其實，您現在就能幫到我的。”
“我？”樂芙蘭若有所思。
“是的。”杜·克卡奧眯起眼睛，打量着樂芙蘭那張連他都看不透的蒼白麪孔：“女士，您之前有句話說的沒錯。”
“領風者防衛嚴密，反抗軍又高手如雲，光憑我那不成器的女兒和弟子，即便成功潛入敵營，恐怕也取得不了什麼決定性的成果。”
“但如果，再加上您呢？”
“原來如此。”樂芙蘭嘴角挑起一抹微笑：“卡特琳娜和泰隆，只是你給我預備的助手。”
“你是想讓我也成爲你的一枚棋子，對麼？”
杜·克卡奧不置可否：“這一切都是爲了帝國大業。”
“那麼...您的意思是？”
“沒問題。”樂芙蘭饒有興致地答應了：“正好，我對領風者也很感興趣。”
.....................
片刻之後，卡特琳娜與泰隆來了。
“父親。”卡特琳娜是一位有着漂亮酒紅色長髮的少女。
她肌膚白嫩、面容姣好，正是一位少女最爲嬌俏可愛的年紀。但她眼神卻含着一股不符合年紀的犀利，讓人看不到一點兒少女的嬌弱可憐。
她就好像一柄出鞘的利刃，鋒芒畢露、寒光凜冽，美麗而又危險。
“老師。”泰隆則是一位少年。
他雖然同樣有着一副不俗的面孔，同樣是杜·克卡奧教出來的刺客。但他的氣質卻與卡特琳娜完全不同。
他眼中沒有一絲銳利，神情姿態都顯得平庸而自然。明明有張吸引眼球的臉，給人的感覺卻還是像一個毫不起眼的普通人。
“泰隆。”杜·克卡奧顯然更青睞這個弟子，而不是自己的女兒。
他看着泰隆說：“我有一項重要任務，需要交給你、卡特琳娜，還有蘭芙完成。”
“蘭芙？”泰隆微微一愣。
那是誰啊？
“你馬上就知道了。”杜·克卡奧話音剛落，一個面容可愛、氣質活潑的陌生少女，便如鬼魅一般出現在了他的身邊。
泰隆與卡特琳娜頓時爲之一驚。
作爲諾克薩斯最頂尖的刺客之一，他們竟然自始至終都沒察覺到這個少女的存在。
她到底是何方神聖，竟然在潛行暗殺之道上有如此高深的造詣？
“蘭芙，她是我秘密收下的弟子，你們的前輩。”杜·克卡奧看着女兒和弟子，隨口解釋道：“這次行動，你們聽她指揮即可。”