國公府的後院內。
李欽載有一個獨居的院落，離京後，崔婕和蕎兒住了進來。
院落不大，屋子內外頗爲簡樸，兩間主人的廂房，兩間下人丫鬟住的小屋，一個單獨的廚房。
冬天最冷的時節，屋子裡生了炭爐，爐火燒得正旺，一根菸囪從爐子的上方一直延伸到屋外。
這根菸囪也是李欽載的發明，據說能防止一氧化碳中毒什麼的，崔婕當時聽得雲山霧罩，也不懂啥叫一氧化碳。
於是李欽載簡稱煙毒，這下崔婕聽懂了，明白了能排煙毒的一定是好東西，夜晚睡覺生着爐火也不怕中毒了。
此時蕎兒正依偎在爐火邊，睡得很深沉。
爐火將他的臉蛋兒烤得紅撲撲的，像兩隻水嫩的大蘋果，讓人忍不住想咬一口。
蕎兒每天都很忙，除了李欽載臨走前交代的每日必做的功課，崔婕還要督促他練字，撫琴。
李勣偶爾也會將他叫去書房，把他抱在膝蓋上，順手扯過一本兵法書，用最淺白的語言教他兵法，蕎兒聽得一臉懵逼，可李勣卻仍樂此不疲。
臨快過年，李思文夫婦也從潤州回了長安，這下更熱鬧了，夫婦倆幾乎每日抱着蕎兒不肯鬆手，抽冷子便在他臉蛋上吧唧一口。
疼愛蕎兒的同時，李崔氏還很關心崔婕的肚皮情況，明裡暗裡問過幾次是否懷上，崔婕每次都哭笑不得地告訴她沒懷上。
李崔氏頓時一臉失望，崔婕無奈地問她，你家兒子出遠差，我在家裡暗戳戳大了肚子，不是很合適吧？
李崔氏這才驚覺，確實很不合適，於是立馬收起了失望的表情，繼續充滿期待。
還有一位大伯李敬業，這位比李欽載還紈絝的未來英國公，吃喝玩樂風花雪月無所不能。
幸好蕎兒還小，李敬業不敢冒天下之大不韙帶他逛青樓喝花酒，但也常教蕎兒騎馬，還偶爾帶他出城遊獵，一大一小倆貨用弓箭和彈弓倒是打了不少山雞野兔，回到家李敬業便被憤怒的李勣滿院子追殺。
不過相比之下，蕎兒倒是很喜歡跟這位大伯一起玩，他堅定地認爲，大伯纔是天底下最會玩的人，比他爹都會玩，他爹太懶了，大多數時候像個半身不遂的癱瘓病人，躺得五仰八叉的，很無趣。
家族太大，蕎兒很忙，每天的行程排得比他爹還滿。
看着蕎兒熟睡的小臉蛋，崔婕嘴角含笑，忍不住伸手輕輕捏了一下，軟軟嫩嫩，分外憐惜。
孩子的皮膚粉嫩粉嫩的，輕輕一捏彷彿能溢出水來，崔婕忍不住歡喜，又捏了一下……
蕎兒終於被捏醒了，揉了揉惺忪的睡眼，見是崔婕，不由道：“姨姨作甚？”
崔婕輕笑道：“不作甚，就喜歡捏你的臉蛋，等你長大後，臉蛋就不那麼嫩了。”
蕎兒也不知“嫩”這個字眼多麼珍貴，卻乖巧地把臉蛋伸過去，道：“姨姨喜歡捏就多捏幾下，但是不要用力哦……”
崔婕咯咯直笑，也不客氣，雙手揉着蕎兒的臉蛋，將他的臉蛋揉成各種扭曲的形狀，蕎兒也不掙扎，任由她揉弄。
“好了，快穿衣起來，今日有個好消息，伱猜猜。”崔婕眨眼笑道。
蕎兒頓時精神了，不假思索脫口而出：“大伯要帶我出城遊獵嗎？”
崔婕一怔，恨恨地指了指他的腦袋，道：“以後少跟大伯玩那些沒名堂的東西，多讀書纔是正道。”
蕎兒泄氣地道：“那還有什麼好消息？不會又要練字吧？”
崔婕哼了一聲，道：“你爹出去三個多月，你倒是問都不問，沒良心的。”
蕎兒睜大了眼，驚喜道：“爹回長安了？”
崔婕也是滿臉歡喜，道：“部曲回府稟報，你爹回長安了。此時正奉詔入宮述職，述職過後便會回家，快快準備，穿最好看的衣裳，迎你爹回來。”
蕎兒從牀榻上蹦了起來，好看的衣裳他毫不在乎，倒是從門外的玄關下拖出一串用彈弓打死的山雞野兔，幸好天氣寒冷，這些死去的獵物還未發臭。
崔婕俏臉頓時白了：“你……何時將這些東西藏在玄關下的？藏多久了？”
蕎兒得意地挺胸：“這是我用彈弓親手打下的獵物，當然要給爹看一看，等爹回來，我便向爹獻俘。”
想到這些獵物的屍體就藏在起居的屋子下面，崔婕深吸了口氣，不停地喃喃自語。
不是親生的，不是親生的，等他親爹回來揍他……
手忙腳亂給蕎兒換上一套過年穿的新衣裳，崔婕細心地爲他整理了一下衣帶，又忍不住揉了揉他的小臉，笑道：“真是我李家的俊俏兒郎，長大後不知迷死多少姑娘，可莫學你大伯整日沉迷風月，壞名聲的。”
蕎兒不解地道：“啥叫‘風月’？”
崔婕戳了戳他的腦袋，道：“不許問，等你長大便知道了。”
蕎兒穿好衣裳後，風一般跑出屋子，來到前院，然後坐在國公府門外的石階上，兩手撐着下巴，乖乖地等着李欽載回家。
崔婕獨自在屋子裡坐了一會兒，臉上的笑容藏不住，三個多月的相思，今日總算一家團圓了。
想到李欽載回來後，夜晚必然的恩愛歡好，崔婕又期待又羞澀，腳趾頭都紅了。
叫來丫鬟燒水，崔婕在李欽載回來之前沐浴一番，洗畢換上一套最好看的衣裳，還將一個香囊塞入懷中，讓身體的皮膚吸收香囊的味道。
夫妻重逢，儀式感很重要，必須要講究。
今晚的月色，一定很美。
…………
太極宮，安仁殿。
李欽載還沒走到殿門，便見李治穿着黃袍，肩披狐氅，站在殿外石階下，一臉笑意地看着他，溫和又親切的目光，彷彿能融化關中的冰雪。
李治的身旁，武后也是一身華裳，含笑注視着李欽載。
李欽載吃了一驚，天家夫婦親自站在殿門外迎接臣子，這等規格可是隻有開國宿老纔能有的待遇呀。
李欽載快步上前行禮：“陛下，皇后，臣奉旨出使西北，勞陛下和皇后出殿相迎，折煞臣也。”