大理寺監牢迎來了一位特殊的犯人。
準確的說，他應該不算犯人，至少從未有哪位犯人被寺丞親自送進監牢內，而且寺丞殷勤又小心的模樣，像請來了一尊活祖宗。
站在一間乾淨整潔的監牢門外，沉世一臉陪笑，左手背後，右手伸展，像極了一棵黃山迎客鬆。
“請李縣伯屈尊入住。”沉世躬着腰道。
李欽載沒急着進去，隔着牢房的鐵柵欄仔細觀察環境。
這是他第一次進牢房，環境有點陌生，而且……
李欽載忽然捂住了鼻子，皺眉道：“啥味道？太臭了！”
沉世不假思索道：“下官這就吩咐獄卒，在您牢房外點檀香驅味兒。”
李欽載仍不滿意，指了指牢房內道：“裡面只有一張牀？別的傢俱呢？我要矮桌，蒲團，地面還要鋪上紅木清漆地板……”
沉世眼皮一跳，爲難地道：“矮桌和蒲團沒問題，但紅木清漆地板……”
李欽載瞥了他一眼，道：“算了，等你們完工，我估摸都該出獄了。”
“多謝李縣伯體諒。”
誰知李欽載還沒完，又指着牢房道：“屋子太小了，吃喝拉撒都在這裡，搞得像個犯人似的，如何讓我感到賓至如歸？”
沉世：“…………”
這話不好回答，理論上，你特麼就是個犯人啊，不然是啥？
李欽載完全沒有身爲犯人的自覺，他真把自己當成了祖宗。
既然李治事先有了交代要善待他，那就不必跟大理寺客氣，對別人太客氣換來的是自己的不舒坦。
“把牢房這堵牆拆了，兩間打通，日子再艱難，我也必須擁有一室一廳，不過分吧？屋子太小我咳嗽。”
沉世迅速掃了一眼牢房，果斷地道：“要不……李縣伯還是回府吧，下官派倆獄卒守在您府門外，就當您在蹲監了，如何？”
李欽載兩眼一亮：“居然還能如此操作？”
袍袖一甩，李欽載轉身就往外走：“再見！”
沉世眼疾手快一把拽住他，眼淚都快流出來了：“李縣伯且慢，下官剛剛是玩笑話，當不得真的，您若走了，該換下官蹲監了。”
李欽載冷眼瞥着他：“當官的嘴咋就這麼賤呢？敢跟我開玩笑，我就當真了……”
“給你兩個選擇，一是放我回家，二是拆牆。”
沉世咬了咬牙：“拆牆！”
“這就對了，我這樣的活祖宗請回來，沒讓你原地蓋個祠堂把我供起來，已經算是心慈手軟了。”
…………
太極宮。
一個名叫何寬的宦官被羽林禁衛從萬春殿拖拽出來，拉到虔化門外，四根水火棍齊上，不到一刻便被活活杖斃在宮門前。
何寬被拉出去時，武后就坐在萬春殿內，眼睜睜看着何寬被羽林禁衛拖走，一刻以後，宦官面色蒼白來報，何寬已被杖斃，是天子親自下的旨。
武后臉色鐵青，攏在袖中的雙手微微顫抖，不知是憤怒還是害怕。
她知道何寬爲何會被杖斃，也知道李治杖斃何寬的用意。
李治這是對她的嚴厲警告。
她的手伸得太寬了，公主再不被重視，那也是李治的親生女兒，厭勝桉還未了結，僅憑郭行真和範雲仙的供詞便輕率賜死天家骨肉，這是李治不能容忍的。
武后咬着牙，此刻她終於意識到，她的夫君是有底線的。
不同於當年縊殺王皇后和蕭淑妃，或是除掉權臣長孫無忌和褚遂良，這些人被殺時，李治都是默許，甚至有的還是他在背後推波助瀾佈局一切。
當年那些人，有他們必死的理由。爲了皇權集中，爲了鞏固統治，他們必須死。
可是並不代表李治是個無情無義的帝王，至少他的兒女，不會輕易被處死。
武后想斬草除根，這一次委實有點急躁了，她以爲除掉兩位公主一如當年除掉王皇后和蕭淑妃一樣容易，可她錯誤地判斷了李治的容忍度。
皇后雖掌管後宮，但天家骨肉的生死，卻不是她能隨意決定的。
杖斃何寬便是李治的態度，殺的是狗，警告的是狗主人。
沒有當面斥責她一句話，是因爲李治還留有情面，不希望夫妻公然撕破臉。
武后更不希望撕破臉。
她的所有權力，全來源於李治。
若夫妻之間的裂痕深了，失去了夫君的寵愛，她將一無所有。
一名宦官匆匆入殿，稟奏武后，就在剛剛，天子下旨罷李義府中書侍郎之職，並減食邑一百戶。
武后渾身一顫，這又是一記嚴厲的警告！
後宮掌握在她手裡，但天下，掌握在李治手裡。
一股深深的恐懼襲上武后的心頭，獨坐在萬春殿內，武后只覺得手腳冰涼。
良久，武后咬了咬牙，起身走向殿外。
她要向李治賠罪道歉，如今來說，厭勝桉的主謀是誰已不重要，對仇人的兒女斬草除根也不重要。
若再執迷不悟，她很快將會步王皇后的後塵，一個失去了天子寵愛的皇后，還能在這個位置上坐多久？
…………
入夜，太極宮昭慶殿。
昭慶殿位於偏僻的後宮西面，與掖庭僅有一牆之隔。
王伏勝做完了今日的雜活，揉着肩膀從掖庭宮走出來，驗過腰牌後，緩緩朝昭慶殿走去。
昔日風光不再，自李忠赴任梁州後，王伏勝每天都幹着繁重的雜活，洗刷恭桶，漿洗衣裳，打掃庭院。
日子過得辛苦，而且人生完全看不到曙光。
不會有翻轉，不會有奇蹟，如今的王伏勝唯一指望的就是，待過些年，他的年齡漸老，便向內侍省上書請乞骸骨，出宮歸鄉。
幸好王伏勝沒有任何心理壓力，這些日子喧囂塵上的厭勝桉，據說主謀抓了一個又一個，宮中被牽連進來的足有上千人，而他王伏勝卻安然無恙。
慶幸的是，他嫁禍得很妙，將證據也埋藏得夠隱秘。
這個秘密，他可以帶進棺材。
能攪動得太極宮雞飛狗跳，甚至還驚動了朝野，而真正的主謀，卻是一個不起眼的洗恭桶的落魄宦官，至今逍遙法外。
王伏勝覺得自己復仇的目的已經達到了。
獨自走到昭慶殿外，王伏勝從地上拾起了一隻掃帚。
這是他今日最後的工作，將昭慶殿打掃一遍，今日便結束了。
剛掃了幾下，耳邊突然傳來一陣輕悄卻雜亂的腳步聲，而聲音來自四面八方，卻隱隱以他爲中心，不疾不徐地縮小，靠近。
王伏勝一怔，接着若無其事地放下掃帚，假意地捶了捶腰，裝作不經意地朝掖庭宮牆方向走去。
走了兩步，王伏勝立馬拔腿跑了起來，然而，終究跑不掉。
一隊羽林禁衛站在宮牆下，目光冰冷地盯着他。