入夜時分，帝國與克洛斯貝爾邊境線附近，JOKER懸停於半空中，推進器停止運轉，只靠反重力裝置提供福利。
艦橋上，只有黎恩一人，他左手端着一杯咖啡，右手把玩着一根骨笛，不時小聲嘀咕一兩句：
“《封聖省》這幫傢伙的鼻子還真靈，不愧是屬狗的。”
……
“真不想把這種法寶等級的玩意交上去……不過沒辦法，造成這麼惡劣的影響，就算是皇室出面也不容易，教會佔着理。”
……
“好吧，我要把這東西上交給國家，不對，是教會。”
……
“主人，您的行爲理解不能。”被賦予自律與學習機能的JOKER突然說道。
“嗯……這個叫自言自語，是人類的一種下意識行爲的表現。”對於自律AI的行爲，約古魯事前給我說明，黎恩並不感到不意外，張口解釋道，“會引發這一種行爲的原因有很多，有可能是閒着無聊自娛自樂，有可能是拿不定主意，還有可能只是單純的抱怨。”
“主人是哪一種？”
“我啊，自娛自樂和抱怨都有吧。”黎恩喝了口咖啡，“畢竟我早就有答案了，就是心理不太舒服。”
“主人，該行爲沒有任何意義。如果感覺鬱悶，我可以放一首舒緩的樂曲。”
“這是創造者教你的？”黎恩來了興致，手中的骨笛也不轉了。
“不，這是我分析數據網絡上的信息得出的結論。”
“原來如此，那麼……”
話還沒說完，JOKER突然打斷：“異常發現，本艦東南方向氣流劇烈變化。”
“JOKER，你的意見。”黎恩眉毛一挑。
“結合主人提供的情報，梅卡瓦號可能性80%，其他可能性20%。”
“密切監控，必要時全速離開本空域，把可疑方位的圖像顯示到主屏上。”
“瞭解。”
主屏剛剛打開的一瞬，就見映出的空氣蕩起陣陣漣漪，漣漪所過之處景色一陣扭曲。隨着漣漪的擴散，扭曲的地方也變得越來越大，看起來像是某種巨物在掙脫束縛。
一個白色撞角破開扭曲，憑空出現。以白色撞角爲鋒矢，一艘白色的流線型飛艇一鼓作氣衝出扭曲，朝JOKER方向駛來。
與此同時，JOKER也開始報告：“接收到通信請求，發信方梅卡瓦號，署名凱文·格拉漢姆。”
“許可。”黎恩知道等候多時的人終於到了。
下一秒，那張標誌性的蔥頭就出現在了主屏中央。
“喲，蔥頭神甫。”黎恩笑着揮手。
凱文臉一垮：“久違的再會，能不提那個嗎？我這邊還有部下跟着。”
“好吧，給你面子。”
“謝啦。你手上那個就是要移交的《古代遺物》嗎？”
“沒錯，正式名稱是《降魔笛》，功能是利用笛聲操控魔獸，連太古時代活到現在的魔物也不例外。具體使用方法不明，我也是剛剛搶到。”
“果然是件危險的東西，這樣吧，我到你那邊去，我們慢慢聊。”
“也好。”黎恩正好也有事要和凱文說，那些話還是不要當着那些從騎士的面說。
按照正常的空中換乘流程，兩邊要先用索卯相互固定，再用樓梯通道之類的鏈接，才能實現兩船之間的通行。不過對於凱文來說就沒那個必要，兩船靠近，上甲板，跳過去，就這麼簡單。況且跳船這種事他也不是第一次做，之前逮捕“死亡商人”時，他就跳過一次。（空軌3RD開頭，雖然影之國被吃了，現實世界的工作沒被吃。）
剛一進入艦橋，凱文就開始讚歎：“哎呀，哎呀，真是不錯的船，是《RF》社的最新產品？”
“少來，我的船雖然不錯，但和你的專用艦比還差得遠。”黎恩半真半假道。
“啊哈哈，我都給教會當狗了，福利不好點說不過去。”凱文打個哈哈。
“行了，我不會問你們的機密，談正事吧。”
“好。”凱文收斂起不正經的表情，“你急着找我就是爲了你手上的《降魔笛》？”
“是的。”
“如果只是想要交給我們教會來封印應該不需要專門來找我，你只要上交給大聖堂，自然會有《封聖省》的人處理，難不成你專門想和我敘敘舊？”
“你又不是漂亮姑娘，誰和你敘舊。”黎恩笑罵道，“專程來找你，是因爲這玩意交給別人處理我不放心。”
“哦？”凱文眉頭一皺。
“這玩意原先是在一個恐怖組織手裡，利用它的力量搞出了不少事情。你說這麼重要的一件王牌，他們會放過嗎？何況最近一次他們大鬧帝都，襲擊皇室成員，而且因爲皇太子在海姆達爾大聖堂，他們就襲擊了那裡，可見大聖堂已經不安全了。我知道你們教會隱藏的力量很強，真正動用，就算來一個大隊人馬都未必攻得下——雖然無法公開動用。但是，如果恐怖組織中有人你們《星杯騎士團》關係匪淺呢？”
“你說什麼？”凱文的瞳孔驟然收縮。
“那個名爲《帝國解放戰線》的恐怖組織中有一名代號同志S的幹部，會用你們教會獨有的秘法，武器還是法劍。更有意思的是，她的法劍路數和莉絲有那麼點相似。已知的情報都在這裡，你回去查一下。”
“那樣的話海姆達爾大聖堂確實不安全，各種意義上的，所以你想到了不在帝國的我。”
“不錯。《封聖省》裡我就認識你和莉絲，正好你還比較對我胃口。”
“這還真是謝謝誇獎。”凱文的眼裡閃過一絲精光，“不過，你找我不僅僅這麼簡單吧，你完全可以可以直接毀了《降魔笛》。”
“真不愧是《外法狩獵》，哦，不對現在是《千之護手》。”黎恩豎起大拇指，“我的確對《降魔笛》有想法。按說以我家和皇室的關係，還有帝國對教會面上親密、私下遏制的態度，我把這玩意昧下或者上交國家也不是一點可能沒有。可《帝國解放戰線》明顯和《四大名們》有聯繫，只要東西還在帝國，他們就有可能搶回去，那樣我還不如當時直接一刀砍了來得爽快。”
“你想我給你打掩護？”
“你願意？”
“沒被部下知道，還有可能。”凱文不是傻子，他真正可以毫無保留信任的人只有莉絲。
黎恩也不是傻子，他有他的辦法：“東西我會給你帶回去，但我有幾個要求。第一，《降魔笛》先放在你手上，別急着帶回總部。我剛去過克洛斯貝爾，在那裡聽到一個‘暴食修女’的傳言。”
“莉絲我派去的，我們也確實有任務，因爲某些原因我不能進入市區。”被黎恩點透，凱文光棍無比，“第一個要求沒問題，反正一時半會兒回不去。”
“第二，既然你閒着，就幫忙琢磨琢磨這玩意怎麼用，也許我會在未來的某個時候需要用一次《降魔笛》。”
“……”凱文低頭思忖片刻，答道，“可以，使用的時候我必須在場。”
“成交。還有一個最後一個要求，這個要求和《降魔笛》無關，只是一個單純的交換——我需要你的船幫我出航一次，作爲交換我也會出手幫你一次。”
“看來你是知道什麼了。”凱文摸了摸腰間的星杯紋章。
“這次《結社》和你們《教會》的動靜比一年前大多了，想不知道也不行。”黎恩模棱兩可地說道。
“呵呵，確實。好吧，你的要求我都答應了。”凱文說着，接過黎恩遞來的《降魔笛》。
“好，正事談完了，要來一杯嗎？”黎恩晃了晃早已備好的酒瓶。
“知道你好東西多，就不和你客氣了。”凱文一把擰開瓶塞。（《星杯騎士》不禁酒，參考第四章托馬斯拉莎拉和奈特哈爾去喝酒。）
推杯換盞間，黎恩模模糊糊說道：“你姐姐有可能……會站在……那一邊。”
“我……會讓姐姐看到我的成長……不辜負《千之護手》的名號。”