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回到府裡吃了飯，李丹若將中午遇到姚天師事和姜彥明說了，姜彥明皺起眉頭，看着李丹若低聲道：“你意思？”
“嗯，洗兒禮那天，鄒後連話都不肯說，鄒府女眷又只有一身喜氣，她這病情，必不欲讓外人知道。\[\]”
“你說是，鄒府日日歡宴，不是文會，就是賞茶賞景，若是知道鄒後病重，鄒王爺必定沒有這日日宴飲心情。”姜彥明點頭道，李丹若遞了杯茶給他，接着道：“窮卜卦，富燒香，鄒後必定心情煩躁困頓狠了，纔會讓人尋姚天師批八字，如今能讓鄒後困頓，也就這病了，看來，鄒後這病只怕比咱們想還重，困頓之際，脾氣必定不好，再說，鄒後本來就是個性子剛硬急躁。”
姜彥明眉毛挑起又放下，看着李丹若笑道：“讓洪毅中呈阿膠，是要他碰這個碰不得地方去？嗯，”姜彥明一邊思量一邊笑道：“這倒是個好主意，劉貴人雖有洪毅中不法之據，可洪毅中囂張不法，也不是一天兩天，一年兩年了，他早投靠鄒後，今上即位後，他從一個六品禮部堂官直升樞密院副使，這幾年不知道多少人彈劾卻毅立不倒，可見恩寵，再說，鄒後是個極精明，這會兒病重，當以穩爲重，若沒什麼意外之事，斷不會容人動了洪毅中這個樞密院副使。”
“嗯，上回我跟姑母去鄒府賀鄒大爺小妾生子，洪家禮送極重，洪毅中夫人是巴結不過，重禮奉承必是有所求，洪毅中必是盯上這樞密使位置了，樞密使海大人病了一個多月了，誰不想做這個使相呢，有欲有求就要鑽營，也許能把他套進去。”李丹若聲音平緩低低道，姜彥明輕輕呼了口氣，半晌才點了下頭道：“洪毅中不是個很聰明人，那個郭樹，我一直不怎麼放心下，他是鄒後心腹，怎麼倒幫上劉貴人了？讓人想不通。”
李丹若擡手揉着眉間苦笑道：“我也想不通，可看劉貴人樣子，很是理所當然，這是她人，我信得過她。”姜彥明伸手攬過李丹若，她額上輕輕吻了下，攬着她靠自己懷裡，李丹若伏姜彥明懷裡，沉默了半晌，姜彥明輕輕拂着李丹若臉頰，幾乎貼到她耳邊，低低問道：“沈嬤嬤已經啓程了？”
“還沒有，跟外頭說是回鄉養老，倒不能急，已經卜了吉日，十六日啓程，路上報個病亡，再折往南方，唉!”李丹若伸手圈姜彥明腰間，傷感嘆了口氣：“但願用不上。”
“肯定用不上，別多想。”姜彥明低頭吻着李丹若，溫柔安慰道，李丹若圈着他沒有說話，她知道他寬解她，她也希望用不上，一想到那個天天歡樂只知道笑柔軟小人兒一朝沒了父母……她這心就如刀絞一般，她孩子，就是託付給假死以遁沈嬤嬤，她也放心不下。
“嗯，不想了，大伯父明天去鄒府？”李丹若有些生硬轉了話題，她不願意想這件可怕事，姜彥明點頭道：“大伯父爲人和氣，丁憂前就和鄒王爺有幾分交情。”李丹若輕輕應了一聲，沒再多問，兩人相擁着坐了好大一會兒，才起身進屋歇下了。
富麗耀眼宮殿內，層層簾幔低垂，鄒後歪鬆軟榻上，背後墊着幾個大小不一明黃緙絲靠墊，腰以下蓋着條明黃龍鳳呈祥薄被，瘦削臉上蒼白沒有血色，連嘴脣上也褪幾無血色，因爲瘦而顯得分外大而亮眼睛緊盯着女使手裡託着那一堆黑裡隱隱透着紫色一塊塊阿膠，盯了半晌，鄒後擡了擡手指，示意女使退下，這才轉頭看着垂手侍立榻前心腹女官咬牙問道：“她還說什麼了？”
“回聖人，別沒說什麼，就說這是陳年極品阿膠，呈給聖人補身用。”女官小心翼翼躬身答道，鄒後閉了閉眼睛，搭錦被上雪白手指緊攥着被子又慢慢鬆開，女官驚心不已看着鄒後十指溢滿怒火攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，鄒後乾脆閉上眼睛，調整着已經有些不穩氣息，是誰把自己病情泄漏出去？誰這麼大膽子？
“她怎麼知道我要用阿膠，問過沒有？”半晌，鄒後虛浮聲音滿透着寒意問道，女官躬身道：“回聖人，奴婢未奉旨，沒敢直問，只和洪毅中夫人說，聖人一向不喜這些東西，也不知道願不願意吃，洪毅中夫人說，阿膠乃補血之物，正合聖人這會兒食用。”
鄒後眼底閃過絲厲色：“正合這會兒食用，她倒篤定!”鄒後一句話說急了，止不住咳了幾聲，女官忙倒了杯熱水端過來，鄒後煩躁揮了揮手：“阿棠，你說說，這是誰把信兒漏給洪毅中？”
“奴婢也說不好，”阿棠小心謹慎答道：“不過，奴婢覺得必定不是咱們宮裡人，一來咱們宮裡人進出不易，二來，不瞞聖人說，這些人，奴婢都信得過。”
“嗯，我也信得過，除了這宮裡侍候人，那就只好太醫院了。”鄒後聲音冷靜平緩說道：“你說胡太醫要和洪家攀親？”
“回聖人，奴婢是昨天聽郭樹說起，郭樹和奴婢閒話，說等胡太醫家三娘子和洪毅中堂弟家四子相好親插了簪，又得破費破費，備份厚禮送到胡府了。”阿棠小心回道，鄒後眼睛一點點眯起，目光狠厲看着屋頂藻井，半晌，突然輕輕冷笑道：“胡濟深暈了頭了!去，傳我旨，調胡濟深至西北軍中服役，即刻啓程!”
阿棠嚇了一跳，糾結了片刻小心道：“聖人，胡太醫擅婦科，聖人病離不得他，還是……”阿棠話說到一半，後頭就被鄒後凜厲非常目光掃了回去，只掃阿棠下意識退了半步，曲膝恭敬答應道：“是!”說着，阿棠退出大殿，到門口叫內侍過來傳了話，又輕手輕腳回到榻前。
鄒後白如一張紙般靠要靠枕上，閉着眼睛彷彿睡着般沉默了好半天，才突然低低問道：“姓姚還沒找到？”
“回聖人，還沒有。”女官屏氣斂聲，小聲回道，鄒後睜開眼睛，惱恨異常看着阿棠，喘了好一會兒，又往後靠下去，聲音裡沒了狠厲，透着濃濃虛弱無力，彷彿自言自語般低聲道：“阿棠，你說，是不是我……不都說那姓姚是神算子，他是不是算出什麼了，這才跑了？你說我能不能……”
“聖人一定能好，肯定好好兒，您這幾天不就比前幾天好多了？聖人千萬別亂想，那姓姚誰知道爲了什麼事，這樣江湖騙子本來就信不得……聖人肯定好好，過幾天就能好，還有哥兒。”女官急急安慰寬解道，鄒後閉着眼睛，靠着靠枕，彷彿睡着一般，半晌才睜開眼睛咬牙道：“你說得對，我有兒子，有兒子，我不能死，我死了，他也活不了!”
阿棠膽怯看着鄒後，沒敢接話，鄒後長長吐了口氣，往後靠着沉默了半晌，突然輕輕笑了一聲，又象傷感又象自嘲笑道：“聽說鄒府日日歡宴？哈，哈，阿棠你看，你家姑娘多可憐，攤上這樣父兄，這樣蠢貨，怪不得先皇傳位給官家，說外戚無憂，這樣蠢貨，有什麼憂？可憐哥兒……”鄒後淒涼笑着，聲音漸漸低不可聞：“這樣父兄，這樣夫君，都是混帳。”
阿棠聽臉色發白，大氣不敢出。
李丹若帶着脂紅，穿過後角門進了姜宅，剛轉進正屋旁邊月亮門，正迎上往後院去豆綠，豆綠見是李丹若，忙曲膝福了福道：“奶奶來了，大姑奶奶也剛過來，這會兒正發脾氣呢。”
“怎麼回事？”李丹若停下步子問道，豆綠癟了癟嘴道：“還不是爲了七娘子親事，前兒大姑奶奶又給說了一個，還是嫌不好，大姑奶奶正發脾氣呢。”李丹若‘噢’了一聲，讓過豆綠，示意她去忙，自己月亮門下停了片刻，才往正屋過去。
李丹若示意脂紅守門口，自己掀簾子進了正屋，就聽到大姑奶奶姜豔湖怒氣衝衝訓斥聲：“……姜家如今不比從前，我跟你說過幾百遍了？你怎麼就聽不進去？你說說，家裡從上到下，哪一個薄待你了？你看看你……”
“五妹妹來了。”側身坐炕沿上姜豔樹一眼看見李丹若進來，忙起身招呼道，姜豔湖嚥下後面話，看着李丹若先招呼道：“五妹妹來正好，你看看她!”姜豔湖錯着牙點了下滿身彆扭不服七娘子姜豔豐，程老太太歪炕上，滿臉無奈傷感，微微欠身示意李丹若坐，看着七娘子姜豔豐嘆了口氣，話到嘴邊又咽了回去。
“這前前後後給她說了五六戶人家了，她不是嫌這個就是嫌那個，你倒說說，你想嫁個什麼樣？”姜豔湖這口氣還沒順下來，姜豔豐擰着頭，頂着姜豔湖目光看回去叫道：“那都是什麼人家？再說一百戶有什麼用？我知道你們嫌棄我，欺負我是個沒父無母孤兒!我都知道!誰也不是傻子!我就是孤兒也不能由着你們欺負!”
“你!”姜豔湖氣指着姜豔豐說不出話來，姜豔樹忙上前勸道：“有話好好話，你怎麼能這麼說話？”姜豔樹轉頭看着姜豔豐薄責道，姜豔豐眼淚滾珠般掉着叫道：“我怎麼不能這麼說？你們能做，我就不能說了？別當我傻，誰欺負我，我心裡明鏡一樣!”說着，姜豔豐用力甩開姜豔樹，轉身哭着奔了出去。