在彼激烈的風雨打擊的山中小屋裡，護堂看向老人。
這是草薙護堂第二次來到這裡，上一次還是和惠娜回島國的飛機中，在幽世『隱居』的老神，須佐之男的住處，在盤腿的護堂對面，面孔莊嚴的家主單膝盤腿坐着。
在他後面，還有兩位舊識的人物。
端然正坐的棕色頭髮公主，以結跏跌坐之姿、交叉雙腳的肉身成佛和尚。
“什麼地方不去，我怎麼偏偏來到這裡啊?”
“那當然是我的劍把你帶到這裡的，你仔細看看天叢雲。”草薙護堂嘟噥起來，須佐之男用輕浮地語氣回答。
“那把劍啊，不過效果有點延遲啊。”
看着惠娜在自己開東照宮的時候特地交給自己的天叢雲劍，它有着打開空間的能力，在羅濠攻擊萬谷裡佑理她們的時候他就拿了出來，還以爲是沒成功呢。
看起來應該是效果慢了一點，因爲三藏法師的空間轉移讓它有點錯亂，這才引起了這個烏龍吧？
“喔，那是你還沒有掌握到，不過總有一天你一定會運用自如吧?它是長年跟隨我的夥伴喔，就好好珍惜吧。”
“我不打算違反槍炮彈械管理法啊……”草薙護堂嘆了一口氣，雖然這樣說，如果沒有這傢伙出面拯救自己的話，恐怕就死在那裡了。
雖然沒有興趣拿劍，不過不感謝會受到報應，然後疑問解開了，神刀最熟悉的幽界場所是原所有者居住之地，所以逃跑的地點就選在這裡。
“不行，儘管我個性直率，好歹也是一個神，就算是和尚和公主，也不會輕易出現在乎常人面前，所以怎麼可以允許連魔王都不是的人類出現在我們面前，總之，你就稍微忍耐一下吧。”
看上去那麼粗暴，須佐之男說的話意外的隨和啊。護堂偷偷想着這些事時，黑衣的和尚發出聲音。
“話說起來，你是不是又引起什麼有趣的騷動啊?”
“不是引起，我是被捲進去的！”
身上沒有繃帶的木乃伊，乾枯的肉身成佛，草薙護堂對擁有這種外表的和尚努力反駁。
“你看看吧，羅煞之君，那個猿王現在已經變成這個樣子了。”穿着十二單衣的公主，遞出手中的水鉢。
水面映出那個馬廄，有隻變成石頭的猴子，不過胸部以上是肉體，眼球是紅色的，瞳孔金色，樣子非常奇妙。
“老實說，將猿王關在『弼馬溫』城內的人就是我們，而且將最中心的問題解決之人就是——”
公主往黑衣和尚看了一眼，他露出沒有牙齒的嘴巴說：“正是，還在地上的時候，我做了這件事。”
“是你們啊?爲什麼要做這種事……那個猴子是鋼的神明?”
草薙護堂有點拿他們沒轍，這樣不是自己埋下爭端的種子嗎?
“那位猿王，既是猴子又擁有鋼的神性，是個讓被火焰圍繞的龍蛇臣服的大英雄，也只有極爲強力的【鋼】，才能成爲屠龍者或屠蛇者。”
“屠龍和蛇?”
“其實，我國有個麻煩的『御子』正沉睡着，是外國流來的蕃神，爲最強之【鋼】的御子，爲了不讓這個神甦醒，所以招來猿王除龍滅蛇。”
最強的【鋼】，好像在哪裡聽說過。
不知爲何，草薙護堂有一種既視感，不過現在最重要的是猴子的話題。
“爲什麼龍和蛇很麻煩?”
“您應該已經知道了，龍蛇的神格能使【鋼】更威猛，也可以把他們叫醒。”
草薙護堂想起來惠娜所說的，讓他成爲弒神者的英雄珀耳修斯的事件。
促使他顯現的就是龍的出現一事，這是後來才被告知的。
“這麼說，您過去也和南蠻的蛇神戰鬥過，如果那時您失敗的話，我們肯定會替猿王進行『弼馬溫』的解放儀式。”
“我一直聽到弼馬溫這個詞，那隻猴子神的名字嗎?”對於神話知識，草薙護堂可是個純粹的小白，不過這也可能是家庭教育刻意的結果。
“不，這是官位的名稱，在天界的職位……簡單說就是看守馬廄的差役，在天宮的馬廄管理馬匹，這就是弼馬溫的工作。”須佐之男解釋道。
“你說天界?”草薙護堂疑問道，掛着天界名字的太多，他一時反而想不到。
“以玉皇大帝爲首，諸神與神仙的世界。”
草薙護堂腦內浮現出來的名字，就是那個輕薄的猴子的本名，身爲神的名字。
草薙護堂嘗試從口中說出。
須佐之男突然“嘿——”地呢喃，公主也瞪大雙眼，黑衣的和尚則是竊笑不語，露出壞人的笑容。
“你注意到猿神的本尊是什麼了?”須佐之男十分壞笑的問道。
“正好想到而已，可惡，說不定他比雅典娜還要有名啊！”
草薙護堂咋舌，這不是德川家康層級的東西，不，或許這甚至都不是島國層級的東西了。
如果那樣的傢伙在地上暴動的話，究竟會出現多麼嚴重的災厄。
“要怎麼做才能再封印住那隻猴子?”草薙護堂語氣有些焦急。
“將『弼馬溫』咒縛解開的是唐國之君，如果你能親自擊敗對方的話，猿王將再度陷入沉睡……”公主擔心地說道，也就是說又要跟羅濠教主戰鬥了。
草薙護堂忍不住抱怨，這正是前門有虎，後門有狼，不管選哪個都沒有好的未來。可是比起跟同時跟狼虎一起戰鬥的話，只和虎戰鬥還是比較好。
最重要的是擔心留在地上的友人們，應該儘早回到地上，雖然有着三藏法師的保護，但是如果羅濠教主和猴王同時出手的話……
“我會盡量去做的……所以有件事情要找你們商量，能不能把我送回地上?”
與決意一起的請求，須佐之男和黑衣和尚對看一眼。
“該怎麼做呢?我們既不是這傢伙的敵人，也不是這傢伙的同伴。”
回想起上次的事情，確實就是老神說的那樣，而且黑衣和尚有點故意地說了這些話：
“不不，老先生，這算是窮鳥入懷，我們又不是不認識他，儘管不是非常親近，不過不會因爲人之道而違背神之道，雖然這麼說，讓羅煞之君回到現世的方法……對我們來說很困難啊。”
“你們之前不是故意把我拉進來過了嗎?”總覺得他們有股演戲的做作感，草薙護堂提出質問。
“上次啊，是惠娜那個笨蛋在地上動了手腳，我們自己是沒辦法讓你自由進出這裡的。”
回想起清秋院惠娜在飛機上施展的咒術，難道我就只能一直在幽界徘徊了？！護堂驚訝不已。
這時插嘴進來的，是擁有着玻璃瞳的公主。
“和尚、老先生，開玩笑也要適可而止，羅煞之君，拿好這個。”她遞出了一個勾玉。
材質是翡翠，護堂不明白公主的意圖，他歪着腦袋拼命思考。
“只是一般的勾玉而已，不過因爲長年佩戴，裡面蘊含我強烈的念力，做爲跟我們蛇血相連的女性，這是不錯的標的。”
“蛇血?”
“如果有興趣的話，你就去調查一下名爲神祖的女性。譬如說，那裡的巫女們就是我很遠很遠的後裔。”她露出嫺靜的微笑。
“到幽世找尋你的巫女……這個女孩因爲隔代遺傳的關係擁有蛇的血緣，只要有這個的話，她應該很容易就到達你的身邊。”
“來迎接我……對了!大概是惠娜跟萬谷裡她們吧！”
跟地上的惠那取得聯絡，意外非常有效，須佐之男和黑衣和尚，大概是知道這個纔在裝傻，真是性格惡劣的老人。
“讓迎接你的人能夠更方便找到你的地方，就由我帶路吧……剩下就看你的器量了，祝你好運。”
“非常感謝您，有機會的話，我一定會回來回報您的大恩大德。”草薙護堂立刻低頭恭敬答謝，對公主的用語自然地變成敬語。
就在草薙護堂集中精力準備離開的時候，彷彿聽到了須佐之男充滿怨念的嘀咕「可惡！那個女人又追過來嗎？！」
不過這聲嘀咕彷彿錯覺，當注意到的時候，自己已經在湖邊了。風光明媚的高原湖畔，草薙護堂就站在這種感覺的土地上。
水清澈無比，吹來的風也十分舒服，岸邊整齊地排列杉樹。
“——對了，八雲她們！”草薙護堂慌張地朝周圍看去，他鬆了一口氣，安潔莉爾一行人正坐在湖邊，就連光也醒了過來。
跟羅濠教主對決時變得很奇怪的光，看來已經恢復原狀了。
草薙護堂將自身的經歷做了一個簡單說明，同時又看向萬谷裡光。
“就是這樣，光……身體沒問題吧?”
“嗯、嗯，好像沒什麼事，聽說是月姐姐救了我，不過我一點也不記得了，就是我感覺非常累，就像用盡力氣一樣。”小光說道，她看起來還是頭昏腦脹的模樣。
“總之人沒事就已經算不幸中的大幸了……對了，剛剛他們說會有人來接我們，不知道什麼時候能到呢?”草薙護堂嘆了口氣。
“應該是艾莉卡小姐和惠娜她們吧吧?”佑理回答道。
草薙護堂搖搖頭，誰知道呢?
在這個幽界裡旅行的魔術，艾莉卡好像不會用，那也就是說惠娜會來，但是從公主的口氣聽起來，似乎不像是這樣。
“我已經來了，終於找到你了，草薙護堂先生。”
“哇！”
突然被叫住了，草薙護堂嚇了一跳，佑理和光也瞪大眼睛。
不知何時，眼前站着一位美女。
“對不起，嚇到你們了。別看我這樣，我也是你們的同伴，其實我跟艾莉卡·布朗德裡以前就認識了，同時也是八雲月小姐的朋友。”
閃耀着金髮光輝，是個美麗的白人女性。
沉穩的語調、高雅的服裝、如同香水般的氣質，原來如此，跟艾莉卡很像，但是給人的感覺上卻和安潔莉爾一樣，佑理不可思議地看着這樣的她。
“……幽體?是使用幽體分離的咒術嗎?”
“哎呀，好久沒有被人一眼看穿真面目了，你真厲害。”
她一邊露出典雅的微笑，一邊表揚着佑理，這讓媛巫女十分惶恐。
幽體分離?
看見懷疑的草薙護堂，金髮的美女告訴他真相。
“在魔術的世界稱之爲等離子體或幽體，如果用很粗略的說法，就是透過精神感應力製造出來的靈魂分身，真正的我正在倫敦的牀上睡着……這件事請保密。”
“真、真是抱歉，我是用靈視之力看到的，不經意就說溜嘴了。”對於公主邊用手指抵着自己嘴脣，邊希望自己保密的請求，佑理慌張道歉。
“沒關係，雖然是機密事項，我也不會用針線把知情的人嘴巴封起來，我看上去跟羅濠教主一樣亂來嗎?”
惡作劇般眨着眼睛的美女，看來她知道這個騷動的主謀者是誰。
“你要求保密這件事情，我明白了。”說回來，能不能告訴我你的名字?」
“我這次出差，一直想以『希望匿名的神秘美女』自稱……但是王的要求不能裝傻。沒辦法，我就回答吧。”幽默的自我介紹。
金髮美女優雅微笑地報出自己的名字。
“我名爲愛麗絲，有時候別人也叫我公主，但是從自己口中說出來太難爲情了。”
“是那個賢人議會的——！”
“超、超重要人物啊!太厲害了！”
不報姓的自我介紹，而且還說出公主的綽號。
覺得她就像是王公貴族似的草薙護堂苦笑，他身旁的佑理和光則是十分驚訝，說不定是非常有名的人，從動作、表情和視線都能看出，她充滿上流階級出身者的優雅氣息。
雖然有些地方想要吐槽，草薙護堂最後選擇了無視。
“愛麗絲小姐，是艾莉卡小姐拜託你來接我們的嗎?”佑理問道。
“是月拜託的，她感覺這幾天會有麻煩，特地通知我過來幫忙的，我既是巫女，也是魔術的使用者——”愛麗絲公主拍着自己的人心說道。
“執行世界移動的魔術儀式，從地上來到星幽界，到了這裡後用靈視術尋找草薙大人，讓我找得很辛苦。”
“不過比起這個，這位女士。”愛麗絲雙眼放光的對着三藏法師說道，“能不能把月交給我抱抱呢？”
說着，她就伸出了雙手，雖然現在是幽體，但是和安潔莉爾接觸後，有了長足進步的她已經可以實體化。
“直覺告訴我，將小master交給你，等她醒來後絕對會收拾我，所以還是不用了。”三藏法師微笑着拒絕但。
“切！聖啓嗎？”愛麗絲撇了撇嘴，氣質瞬間崩壞，不過她的注意馬上就被另一件事物吸引，“咦？”
看着她的驚訝的目光方向，草薙護堂看到了自己的口袋，他想起來了，那是收在口袋裡的幽世的公主給他的勾玉。