“神明？”拉·芙莉亞眉頭一挑，“你是說瓦托拉公提到過的那位斯庫爾特女神嗎？雖說那也是我的出訪目的之一，但是神明真的存在嗎？”
“雖然很不想承認。”曉古城無奈的說道，“即使那個黑心糰子腹黑、小心眼、還特別能吃，但是她確實是女神沒錯。”畢竟那個神威和凡人無法想象的能力是造不了假的，更可況安潔莉爾連英靈殿都拿出來過。
“這樣嗎。”拉·芙莉亞輕聲說道，眼神中閃過複雜的光芒，一時間不知道在想些什麼，兩人一下子陷入了詭異的沉默。
而此時，斯卡雷特宅中——
“——砰！”一個精美的咖啡杯在安潔莉爾手裡化爲粉塵。
“腹黑、小心眼、還特別能吃？”安潔莉爾一臉微笑的看着神鏡，“看來古城君的成長還不夠呢，必須在經歷一番社會的毒打才行呢。”
雖然在笑，可是在她身上宛如此世之惡的濃郁黑氣讓一旁的夏音瑟瑟發抖，一句話都不敢說，唯有抱緊懷裡的芙芙才能讓她感受一點溫暖。
“那你準備讓他遭受怎樣的毒打？不會是拿星光爆裂轟他和幾十次吧？”不同於夏音，那月完全沒有受到黑氣的影響，反而興致沖沖的問道。
“怎麼可能，我有不是什麼惡魔。”安潔莉爾白了那月一眼，“最多讓他代替沙赫利姆尼爾（瓦爾哈拉里的那隻神豬）上幾天班，我記得上次的一次性黑豬溺泉藥劑還剩下不少。”
夏音：（°_°）
那月：（°_°）
你還不如惡魔呢！
那月額頭佈滿黑線，夏音則是一邊瑟瑟發抖一邊替曉古城祈禱，希望到時候他不會被整的太慘吧。
……
“————！”
當曉古城和拉·芙莉亞在令人窒息的沉默中對望時，雪菜忽然起身，她手握的銀槍流暢地展開鋒刃的餘韻猶若在耳。
“姬柊？”
“有船來了。”雪菜對受驚回頭的曉古城他們這麼說。
她望着的海平線上，有一艘黑色船隻在行進間濺起水花，那和古城摧毀的一樣，屬於軍用登陸艇。
“那艘船……又有機械人偶來了？”倍感生厭的曉古城咕噥，同時右手準備用獅子的黃金來個問候。
機器驅動的那些士兵不管來襲幾次都一樣，曉古城的眷獸會將它們連根摧毀。
拉·芙莉亞的逃生艇裡頭裝有發射求救訊號的發訊機，顧慮到訊號被魔導士工塑從旁接收的風險，之前她似乎並未使用，但現在既然和曉古城他們會合，就沒有必要害怕敵人了。
畢竟搜索公主的救難隊八成已被派到鄰近海域，只要發射求救訊號，他們應該立刻會趕來。
所以，魔導士工塑那些搶來也派不上用場的無人艇，可以毫無顧忌地擊沉，曉古城這麼想着，然而——
“不對，那個是——”雪菜像是要阻止曉古城出手。
看見雪菜用手指着的東西，曉古城這才明白她聲音裡帶着困惑的原因——造型粗線條的登陸艇甲板上，站着熟悉的人影。
高大的美女以及面有怨色的消瘦男子。是碧翠絲和霧島，曉古城發現他們朝這裡揮着的玩意，感到有些頭痛。
那是一塊巨大的素色布料——象徵停戰之意的白旗。
巧的是，碧翠絲他們的登陸艇靠岸時，和幾小時前機械人偶登陸都在同一處河口，那塊地方被曉古城用眷獸燒過，變成玄武岩肌理裸露於外的平坦地形，因此大概只是因爲船隻方便停靠罷了。
最先下船的是碧翠絲，皮革制的深紅色緊身衣，讓她豐滿的身材曲線表露無遺，接在她之後，有個貌似聖職者的黑衣男子登上陸地。
最後，霧島肩上還扛着大得誇張的旗竿，從甲板上探出臉來。
“嗨，傻情侶，你們看來精神不錯嘛。有相親相愛嗎？”
“洛·霧島，你居然還有臉過來？！”被曉古城殺氣騰騰地一瞪，霧島連忙揮起白旗。
“慢着慢着，我說過，要恨就恨那個女的，我只負責跑腿打雜啦。”
被部下推卸責任的碧翠絲則慵懶地撥着頭髮，不過並沒有解釋的意思。
“好久不見了，葉瀨賢生。”毫無防備往前走去的拉·芙莉亞看着黑衣男子說道。
葉瀨賢生手抵着自己的胸口，恭敬地行禮：“小的向殿下請安……七年沒見了吧。您現在真是國色天香。”
“將我的親人當成儀式的供品，虧你能厚顏講出這些話。”拉·芙莉亞語氣冷冷地回答，但賢生不改表情。
“承您所言，殿下。但我對神發誓，我不曾虧待夏音。我不能不將她視如己出的理由——您現在應該明白纔是。”
“照你言下之意，你就是想將親如女兒的她塑造成非人之物？”拉·芙莉亞的語氣中帶有指責之意。
“不如說，正因爲她像我的親女兒才能參與這一切。”聽了賢生不感愧疚的這番話，銀髮公主發出嘆息。
“不過，昨天晚上的實驗過後她卻並沒有回來，想來應該是被那位自稱是神明的存在抓住了，爲了夏音的幸福，可以請你讓她還回來嗎？第四真祖。”葉瀨賢生面無表情的說道。
“你說什麼？！”曉古城驚怒道。
“我們準備的模造天使基體有七人。其中三人是由夏音親自打倒，連中途落敗者算在內，她已得到六個靈能中樞。
加上人類與生俱來的七個靈能中樞，總數爲十三，其間相系的小徑總數是三十條。這是人類將本身靈格向上提升一階所需的最低數目。”
賢生仔細地爲衆人解說，那滔滔不絕的的口吻，確實具備以往曾任宮庭魔導技師的風範。
聽完他自顧自的說明，雪菜忽然臉色蒼白：“難道說……！”
“姬柊？”
“葉瀨就是爲了這個纔將自己的同類……！你居然做出……這種事……！”雪菜睜大的眼睛裡盈現出恐懼、驚愕，以及對賢生的憤怒之色。
她很少像這樣對別人表露出如此強烈的情緒，即使曉古城無法理解賢生的說明，光是這點就足以令他動搖。
“模造天使的儀式是應用『蠱毒』而來。讓候補人選互相殘殺，由存活者吞下對手的靈能中樞，納入自己體內。不過這裡所謂的『納入』，是指靈格層面的吞併——到最後就能創造出存活下來的最佳個體。”拉·芙莉亞爲困惑的曉古城說明。
“靈能中樞也被稱爲查克拉，就好比藉靈力催發奇蹟的迴路。”賢生接着她的話繼續說下去。
“所有人類都具備相同迴路，但是能啓動的人不多。即使是一流靈能者，可以動用到能力的三成應該已屬上乘。如果能盡數運用可會成爲覺者，並獲得等同神佛的力量啊。”嘲語間，賢生了悟般的神情帶着某種哀愁。
拉·芙莉亞依然冷冷地瞪着他又說：“既然迴路的出力不夠，增加數量就行了，這是賢生做的假設。模造天使的七個候補人選，各自擁有一具以魔法強化至人體極限的靈能中樞。接着再讓她們從其他候補人選身上，將靈能中樞奪取到自己體內——”
“如此就可以讓靈格進化，而不會導致人類肉體的靈能容量超載。那將是比人類更接近神的存在，亦即天使。”聽完公主和賢生交互說明，曉古城總算明白了。
強行將人類拉上天使層級——這項魔法儀式確實正如拉·芙莉亞之前所說，前幾例實驗體的腹部神經叢被吞食，也能得到解釋。
“但是，你們公司幹嘛資助那項儀式？魔導士工塑不是生產清潔機器人嗎？”曉古城瞪着霧島問了。
儀式的真相水落石出，可是古城不懂普通的營利企業基於什麼理由，要提供資金及人才給那種違揹人道的實驗，不，不光光是違揹人道，正如安潔莉爾說的一樣，這是完完全全的瀆神。
不過，先不說這些，【面具寄生者】之間的戰鬥也屬於儀式一環，那已經對弦神島市區造成莫大損害，即使是在【魔族特區】也不會被允許，這種行爲徹底違法。
“呃……這個嘛，我們公司不太妙啦……在經營狀況方面。”
“啥？”
“像清潔機器人那種玩意，價格競爭兇，技術革新又快，利潤卻少得很……走投無路之下只好試着研發戰爭用的機械人偶，結果更是賣不出去。
哎，公主大人射一發咒式槍就東倒西歪，性能糟成那樣，怪不得沒銷路就是了，爲了進行實彈演習，我們公司還曾大手筆包下這座島。”霧島樞着鼻頭說。
曉古城聽了他這番扯得有點遠的藉口，只能皺着臉，這種等級的實驗式因爲缺錢，騙鬼呢！（伊吹萃香：小子，你說啥？）
接着霧島語帶諷剌地笑道：“所以囉，我們是把公司的命運賭在那些用來當兵器的人工天使上啦。”
“你說……兵器？搞什麼鬼……那是什麼意思？”曉古城背脊竄上一股寒意。
包括那月的普通攻擊、雪菜的長槍，甚至連古城的眷獸也無法觸及【面具寄生者】竟然是兵器的試驗品？！
假如那並非用於靈格進化的實驗體，而是純粹作爲兵器量產，會有什麼後果？不用想，答案再明白不過。
那肯定會輕易顛覆既有的軍事平衡，成爲最強的兵器，買主自然要多少有多少
“唉……夠啦，麻煩斃了。這種細枝末節無所謂啦，反正小鬼頭也聽不懂。一會兒講經營公司的困難，一會兒又講受僱的魔族有多苦，還不是白搭。”原本保持沉默的碧翠絲，像是滿肚子火般撂話。
“總之就這麼回事，我來轉達我們公司的要求。首先，阿爾迪基亞的公主，別再做無謂的抵抗，向我們投降吧。不要緊，只要你乖乖聽話就不至於要你的命。”
“區區企業的走狗也敢指揮我？你還真瞧得起自己。“”拉·芙莉亞用鄙視的眼神看着碧翠絲。
碧翠絲揚起朱脣，猙獰地露出犬齒。白色獠牙大得不甚自然：“口氣很狂妄嘛，臭丫頭，放心，我不會那麼快解決你的。”
她一臉殘忍地舔着嘴脣，慵懶的目光看向古城等人。
“另外，我給你們兩人機會。”
“什麼意思？”曉古城瞪着碧翠絲，他有些不明白這個女吸血鬼的腦回路了，她哪來的自信啊？
然而採取行動的卻不是她，而是賢生。賢生從黑衣裡掏出小型遙控裝置，霧島看他那麼做，也跟着將擱在甲板上的貨櫃打開。
那是形狀類似棺材的氣密貨櫃，躺在裡面的嬌小少女在白色冷霧籠罩下緩緩起身。
仿若病患服的樸素衣着，裸露的纖瘦手腳；垂落的銀髮，不對稱的醜陋翅膀。
“葉瀨！”
“葉瀨？不，不是她”
古城和雪菜同時朝從沉睡中醒來的少女同時一驚，不過兩人馬上就反應過來，這個少女雖然看起來很像，但是絕對不是夏音，因爲現在夏音可是在安潔莉爾那裡，從剛纔葉瀨賢生的話也證明的這一點。
碧翠絲眼裡並無感觸，看着他們說：“第四真祖，還有獅子王機關的劍巫。你們兩個可以一起上不要緊，能不能認真和那個女孩交手？這可是那個丫頭的同步體，有着近似的完成度。”
“同步體？”
“同步實驗體，那個丫頭的完成度會同步體現在這個東西身上，本來是雪藏的，可是那丫頭失蹤了，所以就只能動用她了。”碧翠絲語氣很不耐煩。
“可惡，要不是怕被盯上，那個自稱神明的丫頭當實驗體的話肯定更好。”
“開什麼玩笑！爲什麼我們非得這麼做？”曉古城頓時被氣樂了，這都什麼跟什麼，完全不在一個頻道上，還拿安潔莉爾當試驗品，連第一真祖【忘卻戰王】都不敢想吧。
“已經夠好懂了吧？要用來推銷啊。我們公司的『贗天使』可以宰掉世界最強的吸血鬼——就這麼簡單。”碧翠絲像是看着教不好的小孩，一臉煩悶地說了。
雪菜朝她發出淬鍊利刃般的鬥氣：“你打算將她們當成兵器販賣？”
“猜得不太對，但是也不遠了。”碧翠絲懶散地格格笑着，眯起眼睛說：“要是你們不想打，那也無所謂，乖乖等死就好了。真可惜，如果能平安活下來，原本我還想放你們一條生路呢——而且你們自己看，她好像已經卯足幹勁囉。”
“什麼……！”
察覺到同步體身體涌出的異樣瘴氣，曉古城愕然驚呼。
她張開不對稱的翅膀，緩緩浮起。睜開的眼睛裡看不出情緒，瞳孔並未對焦。
“你甘願如此嗎？賢生？”拉·芙莉亞凝視手握搖控裝置的賢生，開口質疑。
“我只想夏音獲得幸福。”彷彿想逃避公主的視線，賢生轉過身朝裝置出聲喚道，“啓動吧，XDA-7D。這是最後一次儀式。”