嚴爭鳴乾脆利落地說完,便起身要走，剛一推開門，身後李筠開口叫住了他。
李筠猶豫了一下，目光往外飄去,說道：“哦，對了，其實還有一件事……”
嚴爭鳴順着他的目光看了一眼：“什麼事？”
空中一個聲音接道：“是我……我我我……哎喲！”
隨着巨響,一個重物落了地，嚴爭鳴默默地將邁開的腳縮了回來。
“一直賴……住在扶搖山莊客房裡的年大大，”李筠苦笑了一下，說道，“一門心思地要拜小潛爲師,說什麼都要拜入我扶搖派門下，還說不管需要什麼考驗，刀山火海他都不在話下。”
年大大鼻青臉腫地擡起頭，一抹鼻血，衝程潛露出一個呲牙咧嘴的傻笑，口齒有些不清，不知道掉下來的時候是摔壞了牙還是啃破了嘴：“師糊，求師糊收下窩。”
李筠：“這幾天小潛閉關，一直沒空出時間來見他，他在外面徘徊好久了。”
程潛奇道：“你怎麼還沒走？”
年大大將臉揉開，說話總算清楚了些，挺胸道：“我鍥而不捨！”
嚴爭鳴皺起眉——扶搖派已經夠命運多舛的了，上一輩，掛名弟子把自己弄成了半人不鬼的大魔頭，正式弟子變成了一隻腰長腿短的黃鼠狼。這一輩的首徒是他本人，嚴爭鳴十分有自知之明，清楚自己是個什麼樣的貨色。
接連兩代大弟子沒有一個靠譜的，下一輩要是再收一個名叫“黏噠噠”的弟子，以後門派還能不能有尊嚴了？
這種收弟子像開玩笑一樣的傳統，絕對不能再流毒下去！
“不行。”嚴爭鳴斬釘截鐵地說道，“恕我們有要事要離開，恐怕沒精力招待外客，自便吧！”
年大大深吸一口氣，扯着嗓門道：“我願意當個端茶倒水，鞍前馬後的小徒弟，請掌門讓我入門！”
嚴爭鳴懶得和他掰扯：“李筠，給年明明寫封信，自己親兒子都叛入其他門派了，他不管麼？”
李筠悠然道：“這你就不知道了，明明谷就是個修士中的混混幫，平時佔山吃供奉，替山下村民驅趕一些化形未成的小妖，除了抓鬮還是怎樣選出來的歷代谷主，其他人若是不想混日子，隨時都可以拜入其他門派，明明谷從此又多一個靠山，高興還來不及，怎麼會管？”
嚴爭鳴：“……”
世上竟還有這樣與世無爭的賤痞門派。
嚴爭鳴：“我扶搖派不缺這樣御個劍都能摔下來的弟子。”
他身後三個師弟師妹一同無言以對，感覺大師兄純粹是漫天要價，想當年他們入門的時候別說御劍，連拿劍都拿不穩。
年大大朗聲道：“掌門，我自知資質不佳，日後一定會好好修行，絕不會丟門派的臉。”
“你丟門派的臉還用得着看修爲？”嚴爭鳴瞥了他一眼，無理取鬧道，“回去吧，我當掌門的期間裡，我派不收長得醜的人。”
年大大：“……”
這藉口充分得無從反駁。
年大大掙扎着看了一眼程潛，程潛卻在走神。嚴爭鳴一句話讓程潛想起了好多已經忘了的舊事——對了，大師兄從小就不是一個只滿足於自行臭美的人，那可是個連飯做得醜都不肯下筷子的絕代事兒精。
程潛低頭看了一眼自己身上萬年不變的半舊靛青袍子，有生以來第一次發現自己好像有點不修邊幅。
跪在院裡的年大大幾經掙扎，憋出了一句：“掌門，臉沒辦法了，但我可以想方設法培養自己超凡脫俗的氣質！”
他說完，瞥了程潛一眼，自作聰明的拍馬屁道：“儘早像師父那樣！”
誰知這馬屁結結實實地拍到了馬腿上，嚴爭鳴心道：“你是什麼東西，也敢跟小潛比？”
入鞘的劍修一身威壓不是玩的，年大大感覺自己就算長了十根脊樑骨，此時也給一併壓彎了，偏偏他以爲這是入門考驗，緊咬牙關，不敢放鬆一點，不過片刻，本就摔得奼紫嫣紅的臉上開始浸出細細的血跡來。
終於，一直沒吭聲的程潛開了口：“師兄，你饒了他吧。他要真這麼鍥而不捨，其實倒也不是不行。”
這十多天以來，嚴爭鳴一直沒撈到跟程潛說句話的機會，滋味可謂是抓心撓肝，乍一聽見他開口，恨不能將這臺階當成個救命稻草似的抱住，他心裡好一陣狂跳，才壓抑住自己立刻就屁顛屁顛湊上去的衝動，堪堪保持住了不假辭色的掌門臉面，艱難地哼了一聲：“嗯？”
程潛道：“我還沒出明明谷的時候，他就在谷外等了我一整宿，一路到了扶搖山莊，也算精神可嘉——當年青龍島每年也招大量沒入氣門的散修，他雖然劍法稀鬆，但也算能歪歪扭扭御個劍了。”
在程潛看來，收幾個徒弟而已，只要品行不錯，沒有心術不正，其他不必太過精挑細選——反正他們門派慣常是“師父領進門，修行在個人”，本事大的有本事大的負累，沒本事的也有沒本事的責任。
他一言既出，方纔還態度十分堅決的嚴掌門連聲氣都柔和了幾分，說道：“我看他的根骨與資質可未必上乘。”
程潛笑道：“不看僧面看佛面，我始終欠着明明谷一份人情的。”
嚴爭鳴默然不語，水坑剛要開口發表一下自己的意見，便被李筠一擡手按了下去，倆人默默地坐在一邊，看掌門的熱鬧。
果然，方纔還要一巴掌將年大大拍回明明谷的嚴爭鳴痛快地讓步道：“唔，行吧，你願意收就收，反正也養得起……眼下兵荒馬亂的先口頭應下，等我們將來回了扶搖山，再給他補一個入門受戒……”
李筠起鬨道：“掌門師兄，怎麼小潛一開腔，你就好說話了呢？”
嚴爭鳴：“……”
他狠狠地剜了李筠一眼，沒敢看程潛的表情，跑了。
程潛上前拍拍年大大的肩膀：“跟我來。”
便將他這送上門來的便宜徒弟領走了。
李筠目送着他的背影，用胳膊肘捅了水坑一下：“你看出什麼來了？”
水坑想了想，非常實在地說道：“以後有什麼事，先去求小師兄，小師兄那說通了，大師兄不答應也會答應！”
李筠：“……”
水坑：“我說得不對啊？”
李筠憐惜地摸了摸她的腦袋：“不，孩子，你說得很對。”
水坑甩開他的手，問道：“二師兄，你也受過戒嗎？戒辭是什麼？”
李筠沉默了片刻，臉上猥瑣的笑容忽然便收斂了回去，他臉上驀地掛上了一把水坑從未見過的懷念，輕聲說道：“師父說我心思機巧，精明過頭，精明過頭的人浮躁，浮躁習慣了就容易動搖，久而久之，又痛苦又費神，於是給了我‘抱朴’二字做戒辭。”
他說完，垂下眼嘆了口氣，彷彿自己也知道，自己辜負了師父的一番寄託。
水坑有些羨慕地說道：“別嘆氣了，我還沒有戒辭呢。”
師父過世的時候，她連句話都說不完整，戒辭也就沒來得及給，一直拖到今天，差了這麼一步，她總好像沒成人。
水坑喃喃道：“二師兄，你說如果師父還在，他會給我什麼戒辭呢？”
李筠：“戒辭一般是取人之長，補人之短，要是你的話麼……”
水坑充滿期待地看着他。
李筠道：“可能是‘無毛’吧？”
他成了扶搖派史上第一個被小師妹揍得滿頭包的師兄。
又十天後，中原太陰。
太陰山山勢平坦，與仙人出沒的太行相比，它更親切、也更凡塵。
沿山勢往西南近百里，有村郭林立，雄關百丈，一條官道貫穿始終，早年間兩側車水馬龍，商旅喧囂，谷地更有良田千頃，耕牛無數。
傳說不遠處還有仙人居處，時隱時現，只有“有緣人”才能在滿月夜裡看見一個朦朧的影子，山頂上有仙鶴翩翩起舞。
可眼下，太陰山一帶卻是今非昔比了。
半個月以前，太陰山下大關中披甲執銳的士兵陡然增加了兩倍，來往空氣驀地緊張起來。
隔日便有那些高來高去的仙人出沒，他們動輒御劍如飛，並不與凡人接觸，卻有人從守城官兵那裡得來小道消息，說那些仙人正在太陰山附近繪製陣法，好像要對付什麼人。
沒有人出面驅趕原住在此的百姓，只是當地官府紛紛放出榜文來，說自願離開幾個月的，可以領到一筆款子，以供羈旅吃喝。
這榜文一出，頓時惹來一陣人心惶惶，隨着太陰山附近的陣法漸成，周遭的肅殺意也越來越濃重，老百姓們終於害怕了，領錢的地方天天從天亮開始排隊到天黑，不過數日光景，太陰一帶除了個別老弱病殘外，基本上已經十戶九空。
羣魔北上，將赴太行之約，要到太行，必經太陰一帶，而太陰山與扶搖舊址極近，那魔龍韓淵必定會在此停留，遊樑奉命在這裡事先埋伏，在太陰山脈周圍佈下斬魔大陣，哪怕困不住那魔龍，也要在衆人矚目的太行之約前先下他一城。
他站在城牆上，居高臨下地看着那些小得像螞蟻一樣的人拖家帶口地魚貫而出。
遊樑心知肚明，這些人離開太陰山一帶，並不是安全了，反而是失去了保護，路上萬一遭遇到北上的魔修，就好比小蟲殘遭惡童，剝皮抽筋的下場算好的。
可遊樑也知道，這些人必須走，凡人五穀輪迴，氣息雜亂，若是此地留着這許多的百姓，必然擾亂他們的斬魔大陣。
他將他的劍握得緊緊的——師兄說過，他這把劍的劍銘爲“檀心”，因爲鍛劍的時候，鍛劍師不小心在熔爐中灑了一把香灰進去，此物甫一出世，便比別的劍少些兇戾氣，是把“慈悲劍”。
年輕的劍修深吸一口氣，感覺手中這把“慈悲”劍真是再冷也沒有了。
這時，一個滿頭亂髮的修士御劍飛到遊樑面前，施禮道：“遊大人，好像有大能闖入陣中，西南一腳的陣腳被觸動了。
這人是天衍處的外圍人員，別人都叫他什麼“稻草張”，因爲精通陣法而被招募到了太陰山，全權負責斬魔陣的繪製和催動。
遊樑聞言收回心緒，將真元注入雙目，運起“鷹眼”訣，極目遠眺出三十來裡，順着稻草張的指向望去，不料正與一個人目光對上，遊樑吃了一驚——來人正是扶搖派一行。
嚴爭鳴淡淡地看了他一眼，下一刻，一股尖銳的劍氣隔空而來，直衝入遊樑眉心。
遊樑大驚，不敢硬接，原地後撤了十來丈遠，方纔敢提劍抵擋，只聽“叮”一聲輕響，原來那股劍氣看起來嚇人，居然只是逗他玩的，在劍鞘聲輕輕擦過，旋即便散了。
遊樑大口喘氣，心裡沒有半分躲過一劫的慶幸，被這一劍驚得手心裡全是冷汗。
劍修鋒銳無雙容易、橫衝直撞也容易，只要胸中有勇氣，心裡有劍氣——然而“適可而止”與“收放自如”，卻已經超出了遊樑所能領會的範圍，他這才發現，自己與嚴爭鳴之間相差的不只是一個劍神域，而是一道天塹鴻溝。
“遊大人！”稻草張吃了一驚，忙上前一步道，“那是什麼人這樣大膽，屬下是否要派一小隊去追來看看？”
遊樑臉色慘白，一句話幾乎是從嘴脣中擠出來的：“那人是個劍神域的劍修，四聖尚且讓他三分——就憑你？給人家送菜麼？”
稻草張愣了愣。
遊樑恨聲道：“滾！”
他吼完別人滾，自己卻先行羞憤難當地離開了。
遊樑一轉身，稻草張臉上恭敬得有些諂媚的笑容便不見了，他目光陰鷙地盯着遊樑的背影看了一會，又轉身遠眺劍氣所來的方向，神色陰晴不定。
幾個修士向他聚攏過來，那領頭的小聲說道：“張大哥，我們陣法一系從來都被他們這些所謂的‘正統修士’當成只會旁門左道的工匠，實在是欺人太甚。”
稻草張冷笑道：“不過一個剛修出元神的小輩，境界穩不穩當還兩說，仗着自己是劍修，還真擺起譜來了——我這斬魔陣是給誰布的？魔龍韓淵！什麼劍神域劍鬼域的，只要我稍微動點手腳，便能將他們一鍋端了！”
一個修士小心翼翼地問道：“那張大哥的意思是……”
稻草張將一羣人召過來，如此這般地佈置起來姑且不提，遠處，李筠皺着眉對嚴爭鳴道：“掌門師兄，你又在幹什麼？”
“撕破臉啊，”嚴爭鳴雙手背在身後，“看不出來麼？天衍處既然拿得出除魔印這麼了不起的東西，我反抗不得，還不能沒事羞辱羞辱他們的人麼？”
李筠苦口婆心道：“唉，天衍處多小人，對付小人要用小人的方法，要麼虛以委蛇，要麼趁其不備一擊必殺，絕對不要與他戲耍，毒蛇急了咬你一口，你疼是不疼？”
嚴爭鳴左耳進右耳出地聽了，沒往心裡去。他不好戰也不嗜殺，卻有一個毛病——大概是泥裡滾的日子過多了，嚴爭鳴對自尊過於偏執，當面打別人的臉的事做起來簡直信手拈來，若說他以前是得罪人不自知，現在就是故意不留餘地了。
他在劍道上走得太遠，遠到四聖都可以不必放在眼裡，怎會將區區一個才修出元神的劍修放在眼裡？
可是做人怎能這樣不留餘地？李筠心裡總是不安。