呂範抵達江陵已是旁晚，夕陽西下，暖風習面，江岸垂柳映水綠。碼頭上人頭涌涌，一派繁忙景象。呂範不止一次來過江陵，此次一踏上江陵的碼頭，就感覺到昔日的凋零已不復在，紅紅火火的碼頭讓呂範分不清東西南北，問過路人，呂範一行方走出碼頭。呂範沒有去驚動劉備軍方人員，而是先在靠近碼頭的地方找了間大的客棧住下。
第二天一早，呂範便奔劉備官邸而去。穿過繁華的鬧市，呂範顧了輛馬車，乘車來到劉府大門前。劉府門前往來拜祭的人絡繹不絕，一隊白耳精兵腰繫白帶，分立大門兩旁，祭旗高掛，大門白底黑字一副輓聯：“菱鏡影孤哉，慘聽秋風悲落葉；錦機聲寂矣，愁看夜月照空帷。”
呂範跟着弔喪的長隊進入前院，老管家劉而接過呂範的大禮，並將數目一一記錄在冊，然後告訴呂範，劉備近幾日都在府衙，未曾回府。呂範拜祭了甘夫人，徑直前往江陵府衙。
劉封領着白耳精兵在衙門口攔住了呂範，問明緣由，將其引入內室，諸葛亮與其相見。諸葛亮先與呂範寒暄，接着遺憾地對呂範說：“子衡來見吾家主公，汝來晚了一天，昨日吾家主公出徵取零陵去了，有什麼事，吾家主公委吾全權代理。”
呂範聽說劉備不在江陵，徵零陵去了，敏感地感覺到是個重要的情報，必須儘快向孫權報告。至於說媒一事，劉備不在，諸葛亮其他事情能代理，娶妻之事可代理不來。呂範決意已定，還是先告辭再做打算，於是對諸葛亮拱手道別：“吾前往拜祭甘夫人，不見玄德公，聽聞玄德公在衙門，故而前來拜見。既然玄德公爲戰事纏身，吾不便打擾，範告退了，請孔明轉告玄德公，吾日後再來拜訪。”
諸葛亮也不挽留，客客氣氣地令左右送客。呂範離開衙門來到街心，吩咐下人四處打探消息，然後回到客棧聽信。
收市的時候，呂範的下人陸陸續續回了客棧，把收集到的情報向呂範彙總。呂範得到劉備昨日領張飛、趙雲、魏平、黃忠諸將出城去了的確切消息，呂範回建業向孫權報告去了。
一直監視呂範活動的劉封，見呂範的船隻行遠了，纔回報諸葛亮。
正如劉備猜測的那樣，孫權果然派人過江來打探軍情。
卻說十天前，劉備與諸葛亮、賈詡、荀攸、諸葛瑾在議事大廳商議學堂的招生計劃，伊籍領了兩個人進來拜見劉備，一是馬良馬季常，二是其弟馬謖馬幼常。
劉備請三位坐下說話，
伊籍落座後向大家一一介紹了馬良與馬謖。劉備知道馬良乃襄陽才子，更知道鄉間有“馬氏五常，白眉最良”的說法，於是劉備問計於馬良：“荊州新定，民心未穩，不知季常有何良策以安民心？”
馬良答道：“現荊州已平，唯有南面四郡仍在亂賊之手。主公應當起兵南征四郡，積收錢糧，以爲根本。此是能保荊、襄長久之計也。”
劉備又問：“此四郡現在是何人佔據？”
馬良答道：“武陵郡太守金旋，長沙郡太守韓玄，桂陽郡太守趙範，零陵郡太守劉度。主公若是取了此四郡，乃魚米之鄉，吾荊州之糧倉也。”
劉備大喜，於是又問此四郡先取何郡，後取何郡。馬良再答：“湘江之西，零陵郡最近，應先取之，其次取桂陽；然後是湘江之東，取武陵，長沙最後取之。”
劉備甚喜，任馬良爲劉備中軍從事官，伊籍副之，擇日開往零陵。
劉備又對在馬良旁邊的馬謖問道：“汝可是馬謖馬幼常？”
馬謖趕忙跪拜劉備道：“謖，拜見主公！願隨主公鞍前馬後。”
劉備心想，馬謖馬幼常，言過其實，不堪大用，誰用誰倒黴。如果將其放到學堂去教書育人，也許就不會有“失街亭”這樣的歷史悲劇了。想到這裡，劉備一臉堆笑道：“幼常儀表堂堂，風度翩翩，吾聞汝頗有學識，現學堂正缺人才，汝到諸葛瑾的學堂報到去吧。”
正在說話間，陳到進來了，報告說趙雲求見。劉備讓諸葛瑾領着馬良、伊籍、馬謖去學堂看看，四人領命告退，議事大廳只留下諸葛亮、賈詡、荀攸，趙子龍大步流星地走了進來。
劉備熱情地招呼子龍：“子龍回來了？”
趙雲向劉備行禮後，對劉備肝膽相照：“主公，雲聽聞江陵的有名田宅都分賜給了有功之臣，雲對此有不同的看法。”
劉備一怔，知道了趙雲想說什麼，歷史上的趙雲在劉備取得益州後，就站出來反對劉備分田分地的做法，現在趙雲急匆匆地趕過來，想必是爲此事而來，劉備想聽聽趙雲是怎麼說的，於是微笑點頭示意趙雲繼續。
趙雲慷慨陳詞：“昔者霍去病以匈奴未滅，將士安用爲家。何況今日國賊暴虐，不同匈奴，豈可求安也？等天下都安定了，大家解甲歸田，那時候再分賜功臣不遲。荊州累遭戰火，田宅皆空，今主公將田宅歸還百姓，令其安居樂業，荊州百姓自然心
服於主公，日後方可使出賦役。”
趙雲的一番言辭，說得在坐的三位高參的臉色，紅一陣子，白一陣子，低頭不語。特別是諸葛亮，才分到一處上好的宅院以及三百丈的肥田。
劉備則撫掌喝彩：“子龍一番豪言讓吾受益匪淺。吾知子龍先公後私，時時以大局着想。曹阿瞞挾天子以令諸侯，四處燃燒戰火，對百姓橫徵暴斂，甚至不惜以屠城來鎮壓百姓的反抗，其倒行逆施的惡行彰顯於天下，醜態勝過董卓，致使百姓顛沛流離、無家可歸，土地荒蕪，屍骨遍野。吾劉備奉皇上玉帶詔討伐曹阿瞞，肩負‘匡扶漢室’之重任，恢復吾太平富足的大漢盛世。然而，前途是光明的，道路是曲折的，還須大家付出千辛的努力。如今取了荊襄之地，吾劉備必須要讓將士們沒有後顧之憂，有一個安身立命之地，唯有如此，‘匡扶漢室’之偉業才能實現。”
劉備說到這裡就打住了，沒再往下說，心想：趙雲一定聽得懂潛臺詞，除了關張趙等少數幾個死心塌地跟着劉備的人之外，大部分人都是奔前程而來的，如果不給這些人看到好處，不爲這些人安置好一家老小，還有幾個肯投奔劉備的？
趙雲趙子龍臉色弱有羞澀：“主公休要誇耀吾。雲認爲主公乃仁德之君，百姓的利益爲先，纔是‘匡扶漢室’偉業之根本。對百姓巧取豪奪、橫徵暴斂的做法，乃董卓、曹操之流所爲也。”
劉備甚是欣慰趙雲，對在坐的三位高參說：“子龍所言極是。爲杜絕官員貪圖安樂，殘害鄉鄰，孔明軍師先擬出個治國條例，在吾管轄之區域內遵行。”
荀攸提議說：“昔高祖約法三章，百姓皆感其德。但願軍師在擬定法制的時候，寬刑省法，以慰民望。”
諸葛亮不同意荀攸的看法：“公達（荀攸）知其一，未知其二。秦朝用臣商鞅，酷法暴虐，萬民皆怨，匹夫大呼，天下土崩；高祖寬仁，可以弘濟。今天下德政不舉，威刑不肅，君臣之道，盡已廢矣。凡人寵之以位，位極則殘；順之以恩，恩竭則慢，以至喪國，實由於此。吾今威之以法，法行則知恩；限之以爵，爵加則知其榮。榮恩並著，上下同心，爲治之道，於斯明矣。凡治政者，要識時務也。”
劉備問趙雲：“軍師所言，子龍滿意否？”
趙雲當然贊同諸葛亮治國方略，於是回答劉備說：“滿意。主公公務繁忙，雲先行告退。”
趙雲還未走出門口，又被劉備叫住了。
（本章完）