見衆人莫名啞然, 謝若蓮不甚在意的湊過身子來，笑問道：“都點了什麼戲目？”
他望了眼臺上，咿呀的戲子, 含蓄側身, 輕輕挽了個水袖。
董曦道：“是南柯夢。”
謝若蓮偏頭, 稍聽了片刻。
一把清軟恬和的聲音, 配着蕭蕭竹管, 切切絃聲，唸白細膩，文詞也美, 樂詞皆動人。
謝若蓮慢慢微笑，其面目神情一向清淡平和, 此時一笑卻能薄雲展日, “怪不得諸位聽得如此入神, 是我遲來打擾了，這裡先陪個不是。”
謝若蓮拱手一揖。
衆人皆圍坐身旁, 無聲只窺視南湘神情。
南湘抿抿嘴，終還是問道，“怎麼來的這麼晚？”
“去了一趟月寮寒渡。”謝若蓮輕描淡寫道。
一旁元生一直眼目灼灼的聽着，待聽得謝若蓮此話，驚道, “那冰人那怎麼去得！”
“冰人那怎麼就去不得？”謝若蓮笑笑。
“……我還沒見過他呢……”元生小聲道, 微微嘟起嘴。
董曦笑着圓場, 起身讓道, “若蓮先坐下吧, 何必站着。”
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謝若蓮笑着衝董曦點頭，後道, “可惜我只帶來一句話：‘願夜宴盡歡，共享盛時’，再沒有了。”
南湘與那雨霖鈴雖只一面之緣，卻早已領教他冰冷個性。此時待聽到這席話，直覺反應是——錯了吧。
不等出言，梅容已懶懶道，“是真是假，無從得知呵。”
縈枝終於張口，張口卻也是質疑，他話音稍稍有些冷，“那雨公子從不參加家宴，視我們爲無物，今日怎能如此善意。”
謝若蓮看向縈枝方向，帶笑的嘴角深了些。
縈枝微一咬脣，別過頭去。
謝若蓮微眯眼睛，定定望他一眼，移開視線。
白莎草兒笑道，“謝公子果真是厲害手腕，心思深沉，竟能和與那位公子交好，草兒佩服。”
他雖是帶笑調侃，卻怎麼聽着都不舒服。
南湘皺了皺眉，若有人當面羞辱她，她可忍，羞辱阿蓮，卻讓她不可容忍——她正要開口，謝若蓮卻是一聲長笑。
“呵呵，遷怒於我是何道理。——數句薄語，竟博得諸位如此關切，真真出乎意料。”謝若蓮神色不變，有小廝雙手遞上茶盤，他取杯自飲，慢慢道：“話語既已帶到，使命已盡，諸位有願，儘可親訪月寮。我自在此處看戲品茗賞月看雪。”
他慢慢飲茶。
衆人半晌無語。
“難得闔家團圓，安心享樂便是，何必多心。”南湘看着戲臺，倦怠道。
她費盡力氣韜光養晦以圖救助闔家脫困的，便是這麼一羣人麼。南湘心中莫名疲倦。
要這樣一輩子哄着捧着，如同包袱，會不會累？天地之大，倘若能與謝若蓮二人攜手遠去，又豈不逍遙簡單？爲何要苦苦自困於此，隱忍籌謀。
南湘垂眸。她自認仁至義盡。強在花叢倦舞，豈不累人。
董曦擔憂的視線像一張網一樣落在她肩上，元生已然走了過來，牽過她雙手，蹲在她腳邊，努力擡起頭望向她的眼睛。
他們惱她偏愛，怨她冷落，傷她敷衍，而她雖明白，卻並不認爲自己錯了。人心從不由人自主。若再要強求，她也沒有法子。
南湘拿開元生緊緊牽着她的手，見他神情惶惶，輕輕摸了摸他腦袋，站起身來，不發一言，拂袖而去。
杏匆匆跟隨其後。
留下闔席寂靜，無人說話。
只有戲臺上戲子自己唱着自己的詞，演着自己的戲，綿延樂音不斷，繚繞遠去。
…………
…………
少頃，梅容慢慢伸了個懶腰，打了個哈欠後，站起身來，“我也走了，諸位自便。”
他施施然便要走。
謝若蓮視線落在臺上，看也不看一眼，輕聲道，“難得湊齊，不飲一杯團圓酒就走了？”
梅容偏頭，似笑非笑。
白莎笑道，“何來團圓？王女自去了，茗煙公子和雨公子兩位也未來，我看這團圓酒不喝也罷。”他雖着話音也起身，一身錦衣華服竟是要淹沒在雪色裡去。
董曦用絹子掩住嘴，咳了幾聲，緩言道，“白莎，梅容二位兄弟，且再坐坐，萬一王女迴轉來，大家都走了，未免可惜。”
不說則罷，董曦語音剛落，縈枝起身欲走。
他便是這般剛烈不轉圜的性格。可他這麼一走，這豈不變成自己故意激走他人？董曦一急，越發咳嗽起來，竟有撕心裂肺之態勢。
“——還不取酒來！”謝若蓮端坐着，揚聲道。
小廝悚然一驚。平生難得見謝若蓮如此端肅顏色，冷厲聲音，他急忙捧了酒器，一一分送至每人小几前。
“有酒，我豈有不喝的。”梅容見狀，無所謂一笑，自是坐了下來，自己先倒酒，一口飲盡了，灑然皺眉道，“啐，哪有單喝香雪酒的？淡得能出鳥來。”
“去把女兒紅取來。”謝若蓮道。
侍從忙從白莎身邊快步走過，奔出梧桐棲鳳閣。
“呵呵，借香雪薄酒品女兒之香，謝君當得起解人呵，琴棋詩書畫杯酒人情通，怪不得王女看重。”梅容仰頭大笑，那個笑容竟有種說不出的滋味。
還未到你死我活的地步，何必現在就撕破臉皮？
白莎靜置半晌，他也慢慢坐了。
“縈枝，要我親自相請麼？”謝若蓮靜靜看着縈枝僵硬的側顏。
“平素你怎麼惱我都行，今天，且飲了這杯酒再論，如何。”
縈枝別過臉。
有小廝小心翼翼上前，將他扶了回來。
窗外大雪未歇，反而餘下愈大，積雪深厚，映得閣內燒着地龍火爐，似溫暖如春。
謝若蓮舉爵，“今日冬日祭，當是全家團圓的日子，第一杯，共敬身處王府的彼此兄弟。平日的疏漏冒犯，還請諸位擔待，謝若蓮先乾爲敬。”
他用袖掩嘴，烈酒入喉，讓他稍稍咳嗽了幾聲，臉上騰起紅暈，眼神卻清潔凜冽。
衆人或多或少抿了一口，倒都舉了杯。
“至今春驚變起，一年已過，其間多有曲折，不說也罷。外間風雪交加，從未停歇，縱有一時晴暖，也兢兢不能鬆懈。以後的事，尤未可知，而今之事，亦焦頭爛額。正需彼此之力，共度難關。惟願以王女爲重，以大局爲念，同舟共濟。第二杯酒，再敬彼此，一年辛苦。”
第二杯酒，謝若蓮一飲而盡。
“自保尚且艱難，哪有心境爭奪其他？後院不易，又何必彼此爲難？縱使是親緣兄弟，也難免磕磕絆絆，推己及人，自是明瞭。謝若蓮話語莽撞，並不動聽，卻也出自真心，諸位見諒。第三杯酒，依舊敬彼此兄弟，恩恩怨怨，杯酒消逝，來年又是一年春。”
第三杯酒，謝若蓮依舊一飲而盡。
“謝若蓮言盡於此，諸位慢飲。”
謝若蓮微微閉起眼睛，撒手撤席，煢煢之影由小廝攙扶遠去，徒留一盤殘跡。