但是，妃嬪們也一個個心思各異。
從去年夏天開始，大家都不曾見到弘文帝的影子了。如今，一個個誰不急切地爭着獻媚邀寵？深宮女人，得不到侍寢的機會，就一輩子什麼希望都沒有了。
但是，一夕之間，傳來的消息是，弘文帝變成了太上皇。
不同的是，太上皇加了一個字——太上皇帝和太上皇，是什麼區別？
如今，對於新登基的小皇帝，又該如何巴結？
是否一朝天子一朝臣？
自己這些嬪妃，都變成了太妃了？
從貴妃到太妃，這算怎麼一回事呢？
尤其是米貴妃，她的心情之複雜，簡直難以言喻。好不容易盼着有個兒子，原本指望母憑子貴，也封了睿親王。卻不料，只是一夕之間，弘文帝疑心自己和陸泰結黨，便改了兒子的封號。一字之差，謬以千里。
如今，陸泰又來了這樣的秘密書信。她雖然十分震驚，但是，卻怎麼也不敢太過，更不敢公然說出去，甚至連自己的妹妹，小米貴妃，都不敢透露一星半點。
因爲，她比任何人都知道弘文帝的脾氣。
若是逆了他的龍鱗，此事，不但自己有兇險，只怕，一家老小，都會連累。尤其，小皇帝也登基了，誰知道後面的情況？
甚至於馮太后——她更不敢想象，自己遇到了這樣的對手該怎麼辦？
直接和馮太后爲敵？
那是多年積威之下的一種自然而然的害怕——當年，自己還是一名小小的側妃時，她已經是皇后。威震六宮，三千寵愛在一身，可謂一人之下萬人之上，連當時的羅迦陛下，都不敢對她有任何的違逆。
後來，馮皇后變成馮太后，雖然，多次和自己的丈夫——弘文帝發生糾紛。米貴妃爲此，也不是沒有觀望過，糾結過……但是，到了最後，沒有哪一次不是以弘文帝的潰敗告終。
身爲女人，自然有女人的直覺。
尤其是跟了弘文帝這麼多年的女人，不可能，對丈夫的心事，一絲半點都不瞭解——除了馮太后，弘文帝還在別的什麼女人面前談笑風生過？
除了馮太后撫養的小皇帝，他對哪個兒子付出過這樣的關切和父愛？
所以，這一次，陸泰的一切，是福是禍？
她衡量得非常小心。
再看身邊的這些妃嬪。
環肥燕瘦，一個個打扮得花枝招展，爭奇鬥豔。幾乎把自己最美麗的一面全部顯露出來了——尤其，其中幾名豆蔻年華的新人。她們才十八九歲，正是最當年華的時候，身材，相貌，無一不是一等一的。
米貴妃不是不妒忌的。
可是，在弘文帝的後宮——沒有任何妒忌者能夠佔到上風。甚至沒有任何女人，能夠和他同牀共枕一整夜。
她已經熟悉了，所以心寒。
而那些新妃們，還不知道，都還躍躍欲試——男人之所以花心，是因爲他還沒遇到我。只要遇到了我，誰知道不是下一個趙飛燕？褒姒或者蘇妲己？
大家等了很久很久。
有些人甚至不敢多轉動，怕弄皺了自己漂亮的衣服。
終於，聽到長長的通報聲：“陛下回宮了。”
陛下回宮了——一聲一聲，慢慢地迴盪開去，在整個平城肅靜的皇宮，傳得很遠很遠……
所有人都跪下去了。
走在最前面的，是小皇帝。
這對大多數嬪妃來說，並不陌生——但是，在平城見到他，就很陌生。
6歲多的小孩子，長得有八九歲的孩子高。他長手長腳，龍章鳳姿，一身龍袍，龍冠……滿臉驚奇地打量這個陌生的世界……
皇宮，立正殿。
威嚴果然和北武當大大不同。
一來，便是一種情不自禁的厚重。
他好奇地看那些跪在自己面前的人，但是，並不害怕。一板一眼地按照自己學會的禮儀，叫大家平身。
然後，纔是馮太后的大駕。
最後，纔是弘文帝的大駕。
妃嬪們全部跪下去：“參見太后。”
芳菲下來，環顧這一屋子的新人舊人……絕大多數，都是陌生的面孔。除了米貴妃等寥寥幾人，她只看到一些老太妃的陌生的面孔。還有一些老宮女。
此外，太多的美女，她一個也不認得——或許在北武當見過，但是，都沒印象。她對弘文帝的後宮，從來不曾留意過。
她恪守本份，和女眷簡單寒暄。
然後，大家的目光，才落在了今日的正主兒身上——弘文帝，太上皇帝陛下！
只要還帶了皇帝二字——他便是一把手。
哪怕是太上皇，也是不折不扣的一把手。
弘文帝纔是大家所倚仗，要巴結的主要對象——甚至，今日開始的侍寢……如何的輪值……大家之前，已經巴結過米貴妃了，皇帝大人要如何翻牌子，要如何爭取最佳懷孕生育的權利……有兒子的想再有，沒有兒子的，想趕緊生……
狼多肉少。
弘文帝的目光，淡淡地掃過一衆妃嬪。
不知怎地，又不經意地看芳菲一眼。忽然非常非常狼狽——彷彿在心裡沉鬱了很久很久的一個疑惑，終於解開——呵，這便是我和她永遠也不可能的原因？
尤其是那些妃嬪們抱着的孩子。
王子們，公主們……多少個？兒子5個，女兒三個……
這些人，是怎麼來的？
他覺得自己的胸口，一口氣再次沉下去，浮不上來……才發現芳菲的目光，那麼平淡，那麼鎮定，一如宮廷裡的其他女人。
她已經習慣了——強大到對一切都習慣了，不以爲奇了。
再也不是如當年的青澀年華——一看到父皇有了新寵，有了小憐，張婕妤……就要去捉姦，就要去大吵大鬧，就要去弄個魚死網破，哪怕弄得流產，打入冷宮，也在所不惜……
她已經沒這份激情了。
她對一切都毫不在意。默然地，接受了這深宮的一切潛規則。
唯有小皇帝，也許是在這樣陌生的地方，覺得微微不安。因爲，別的弟弟妹妹，雖然都跪拜自己，但是，他們都挨着自己的母親。反而是自己，孤零零的一個人，站在中間。所以，情不自禁地，便悄然走了幾步，悄悄地過去，拉住了太后的手。
直到感覺到太后手心裡傳來的溫暖，才微微安心了一點。
芳菲本是不拉他，要他獨立的。可是，此時，見孩子怯怯的心情，竟然沒法狠心拒絕。他又不是聖人，他只是一個六歲的孩子。
她悄然地緊緊地握了握兒子的手，孩子臉上立即露出了笑容，很心安理得，又很好奇地看着父皇。
四周那麼安靜。
弘文帝如置身在一片荒野裡，四周茫茫一片，完全是阻擋自己希望的一切。那種絕望的氣息，在喉頭一再地流竄。彷彿就如自己下詔退位登基的那一天。
他的頭髮，灰得更加厲害了。
米貴妃等人的聲音還在迴盪：“臣妾等恭迎太上皇帝回宮……”
他有些恍惚，揮揮手：“你們都退下吧。”
衆人不敢相信自己的耳朵。
離宮這麼久的皇帝大人，不但沒有問候任何的妃嬪，甚至，連自己的王子，公主們，都沒有看上一眼。
本來就知道這個皇帝刻薄寡恩，天性涼薄。還指望着他退位之後，多增加一些夫妻骨肉之情；卻不料，退位之後，反而變本加厲，益發地不近人情。
衆人退下。
只有弘文帝呆呆地站在原地。
前面，已經只能看到芳菲的背影。她牽着孩子的手，面向着立正殿的方向——立正殿！那是羅迦的立正殿。是羅迦揚言要給親愛的兒子或者閨女住的地方。
現在，自己的兒子的確住進來了——但是，卻不是他的兒子！
她根本沒法顧忌弘文帝的眼神和心情。甚至，幾乎忘記了弘文帝這樣一個人。
在某一些地方，更加會接近自己內心最大的秘密和最大的羞愧。
“父皇……您來啊……”還是孩子發現了父皇的異常，緊緊拉着芳菲的手，“太后，我們等等父皇，好不好？”
芳菲沒有回答。
眼裡心裡，只有立正殿。
立正殿，可曾改變？
立正殿，可曾有其他女人出入？
她放開了兒子的手，自己一個人先走過去。
一衆宮女跟在她身邊，一起走向這久違的地方……曾經，也是她們那麼熟悉的地方。
弘文帝落在後面。眼睜睜地看着她走過去。但是，此時此刻，那裡已經不屬於自己了——已經是新的皇帝，自己的兒子的了。
以前，是父皇的；現在，是兒子的。
他們，都是她的男人——他們纔是她心目中最重要的男人。
他呆在原地，心裡苦得發澀。喉頭一陣一陣的腥味翻涌。彷彿自己挖掘的一個墳墓，然後，自己又眼睜睜地掉下去……
老太監魏啓元跟在他身邊，低聲地說：“太上陛下，先去休息一下吧。”
他默然轉身，往相反的方向。那是太上皇的宮殿——潤清宮。在北國的歷史上，還沒有誰做過太上皇，自己還是史無前例的第一個。
只是，潤清宮，距離立正殿實在是太遠太遠了。
不過，它靠近太后的宮殿——慈寧宮。
馮太后，是要住在那裡麼？
他沒有問，也不知道怎麼辦。甚至不敢下令安排——縱然是太上皇帝，也覺得自己此時已經失去了全部的權利。