芳菲心裡非常的緊張，可是，她卻十分鎮定，萬事開頭難，自己，總要走出這一步。她目不斜視，捧着黑匣子——裡面是一個大大的令牌，那是聖母的令牌，她抱着，要走到那個擺滿了鮮花的圓臺上，擺放着，讓她永遠享受子孫的香火。
周圍，連空氣都肅穆起來。
芳菲卻想起一個古怪的問題：這個所謂的聖母皇太后，當年，她是怎麼狠得下心，將自己親生的女兒作爲第一屆的祭品，投入火裡？
據說，這個皇后跟隨太祖南征北戰，對於北國的開國，也很有一番功勞。這樣的一個女性，怎會如此矇昧？
她心裡想着，手上還是恭恭敬敬的。
因爲走的步伐，行走的速度，都必須控制，從觀禮臺到圓臺，是一道長長的走道，走起來，顯得那麼漫長。
彷彿一輩子也走不到。
芳菲依舊穩穩地抱着令牌，手卻微微地發抖。快近了，她腳下忽然一滑，可是，卻依舊穩穩地站着——她大驚失色，以爲只是錯覺。
但是，雙腿卻不由自主地顫抖起來。
終於，將令牌放到了圓臺上。
她如釋重負，腿一軟，這一次，真的是倒下去了——是趁勢跪下去了。
所有女眷都跪了下去，叩頭。
左淑妃淚流滿面——聲音嘶啞，幾乎要喊起來：不，她不配！皇后不配！她要大喊，要揭發這個秘密，絕對不能讓她繼續逍遙快活下去。人呢？大祭司呢？張婕妤呢？自己一定要把這個秘密告訴他們！她發誓，只要他們出現，自己就會說出來！
可是，她喊不出來，手只是發抖。
抖得那麼厲害。
圓臺上，唱起了祭祀的副歌，女眷都跪着，香菸繚繞。
尚饗。
她們唱的什麼，芳菲一句都聽不懂。這跟她在神殿唱的不一樣——她能聽懂的是主殿祭祀的歌曲，但是，對於女眷的祭祀，那是北國的又一種風俗。