她呆在原地不做聲。
孩子更是絕望。
眼裡逐漸流露出恐懼的神色，彷彿就像當初看到父皇抱着新出生的小王子，睿親王，對自己，卻不聞不理一般。
“太后……”
“太后……”
芳菲忽然伸出手，狠狠地抱住了他，淚流滿面。
孩子的心裡，最能明白自己是否被愛，忽然就知道，這和當初父皇是不一樣的，完全不一樣的。
他緊緊地依偎在她的懷裡，小聲地問：“太后，怎麼啦……”
芳菲的眼淚一滴滴地落在他的臉上，孩子也哭起來，母子兩第一次抱頭痛哭。
孩子自從拿到傳國玉璽之後，一直都在提心吊膽，這一哭出來，終於輕鬆了，也困了。他哭累了，靠在芳菲懷裡，芳菲要抱起他，卻完全抱不動。
她只是伸手輕輕摟住他，看他睫毛上的淚珠還垂着，小臉上滿是淚痕。
她很久都沒有叫醒他，許久了，從未這樣盡心竭力地照顧兒子。她伸手撫摸他的小臉，這是自己的骨中之骨，血中之血啊。
捫心自問，自己真的就捨得他麼？
自己一走，還有誰能替他遮風擋雨？還有誰能殫精竭慮爲他籌劃？
儘管腿都麻了，但是，她怕驚醒孩子，一直沒有叫他。
過了許久，孩子才迷糊地睜開眼睛：“太后……好睏呀……”
她溫聲安慰他：“宏兒，先去休息吧。”
孩子有些清醒了，睜大眼睛：“太后，今晚我陪您，好不好？”
這孩子。
她笑起來，點點頭。
“呀，太后真好，還是太后最疼宏兒了。”
孩子忽然抱住她，在她臉上很響亮地親了一下。
她情不自禁地摸了摸臉，“真是個傻孩子。”
孩子如釋重負，睡意也消失了許多，蹦蹦跳跳的，“太后，我先去把被子捂暖和，您再上來。”
“早暖和了，不用啦，燒着火爐呢。宏兒，來，太后先給你換衣服。”
她拿出衣櫥裡爲孩子準備的柔軟的睡衣，親手替孩子換上。這些年，多少的日子，自己這樣親手照顧他？並且從中獲得了多少的樂趣？
但是，這兩年，忙於和弘文帝的鬥爭，忙於各種政治法令的改革，自己還剩下了多少時間，爲孩子做這些瑣碎小事？
孩子笑嘻嘻地將小睡衣穿得整整齊齊，燈光下，芳菲又令宮女們拿了熱水進來替他仔細地洗臉，洗腳。
孩子天真地問：“太后，今晚爲什麼會對這麼疼宏兒？”
她柔聲道：“今晚我覺得我宏兒特別乖。”
“那，宏兒以後每天都很乖，好不好？”
“好。”
孩子摟着她的脖子：“纔不呢；明晚，宏兒給太后洗腳好不好？”
她驚奇地看着孩子，嘆息一聲：“宏兒，你會麼？”
他理直氣壯：“當然會了。我看見太后這樣照顧我，我當然就學會了，這麼簡單的事情啊。”
她呵呵笑起來，上牀，挨着孩子躺下。
母子兩的手腳都非常暖和。孩子尤其喜歡他今晚穿的睡衣：“太后，我覺得今晚這件睡衣特別舒服又暖和。”
“這是用上等綿綢做成的，洗滌得乾乾淨淨，用前些日子的太陽曬乾了，晾好。宏兒，你聞聞，是不是有股香味。”
“是耶。太后，這衣服真好。”
“宏兒喜歡的話，太后以後常常給你做。”
孩子心滿意足，拉着她的手，悄悄地撒嬌：“太后，您好久沒給我講故事啦。今晚講一個吧。”
“唔，我想想，今晚講什麼呢？對了，宏兒，我們就講一個故事啦：從前，管寧、華歆兩個人是好朋友。有一天，他們兩個同在園中除菜，見地上有小片黃金。管寧揮鋤不停，和看到石頭瓦片一樣沒有區別，華歆拾起金片而後又扔了它。他們又曾同坐一張席上讀書，有個坐着四周有障蔽的高車的官員從門前過，管寧讀書不停如故，華歆放下書出去觀看。管寧割斷席子分開坐，說：“您不是我的朋友。”……”
“太后，這是爲什麼呀？”
“這是南朝人講究的風度。就是說，人不能太過貪財，要視金錢爲糞土；也不能趨炎附勢，攀龍附鳳，要甘於清貧。”
“南朝人真的很奇怪耶。”
“是啊，南朝人在某些方面是很奇怪，但是，他們的文明比較先進，人人都念書識字，所以，遇到漢朝這樣盛世的時候，就非常強大。當年，匈奴人最厲害的時候，所有的胡族都不是他們的對手；但是，到漢武帝的時候，派遣衛青，霍去病和匈奴作戰，直把匈奴驅逐出千里之外。就連我們北國人熟悉的詩句：失我祁連山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我婦女無顏色……”
“可是，太后，現在祁連山和胭脂山，不都是我們北國的麼？”
“對呀。如果我們要長期保有北國全部的領土，就必須學習南朝人的先進的文明技術，因爲他們的人比我們多很多，比如，北國人裡面，鮮卑人佔3成，南朝人可以佔據六七成……”
“啊，我明白了，是不是，就像以前太后和父皇爭執的，要把所有人當成北國人一樣看待，這樣，他們就不會區分是鮮卑還是南人了，對麼？”
芳菲讚道：“宏兒真聰明。你以後做了小皇帝，就一定要這麼做，這樣，我們北國，才能真正強大。”
孩子打了一個呵欠：“太后，您再講一個故事吧。”
芳菲撫摸他的頭髮：“宏兒，明晚我再給你講洛陽的故事……”
孩子的眼睛變得亮晶晶的：“明晚麼？真好呀。”
芳菲忽然明白過來，孩子是得到了承諾，太后明晚還在，所以才分外的興奮。
她心裡更是酸楚，悄悄地摟着他，柔聲道：“宏兒，洛陽的故事很長很長，比如，洛陽紙貴，洛陽牡丹，洛陽古都……都有講不完的故事，以後，太后都會一一講給你聽的……”
“好的，太后，以後，宏兒每晚都要聽您講。”
孩子依偎在她的懷裡，逐漸地有了呼吸之聲。
芳菲伸出的手，讓他輕輕枕着。這一輩子，從未讓誰人睡過自己的臂彎。那樣，彷彿令自己變得非常強大，非常堅韌，無所不摧。
一會兒，孩子便發出了微微的鼾聲。
他的氣息，那種乾淨柔軟的頭髮，溫暖的小手——孩子纔多大呀。才五六歲。自己五六歲的時候在幹什麼呢？
芳菲一點也想不起來，是在宮裡幹雜役？
是跟着一羣宮女們，又懶又饞，天天伺機偷一點好的點心吃？
她完全想不起來，彷彿自己的五六歲，完全是一片空白。
所以，纔要讓宏兒感覺到安全，幸福。
就如自己想要獲得的幸福一般。
良久，她才放開手，慢慢地起身。
站起來的時候，孩子還在熟睡之中，一點也不曾察覺她的離去。
她把被子給孩子完全捂好，才慢慢地開門，無聲無息地出去。
一夜風雪，一片一片的雪花飄落在身上。
張孃孃和兩名宮女跟在她身邊，低聲道：“太后，這麼晚了，外面很冷。”
她停下腳步：“張孃孃，你回去休息。你年紀大了。”
“太后，老身身子骨健壯。倒是您，大病未愈，這麼冷的天，在外面別凍着了……”
“沒事。我就隨便走走。”
她悄然地出去，走到那棵古松下面。
宮燈懸掛在避風的地方，透出一抹的嫣紅。
她在古鬆的側面站住，從這裡的石階上，能看得很遠很遠。
那是一個秘密，只有她一個人才知道的秘密——從這裡再往上，幾乎有兩層樓高的距離，正好對着羅迦的陵墓。
也許是當年李奕設計的一份苦心。
她忽然想起李奕，覺得錐心一般的刺疼。
李奕！
李奕！！
我不殺伯人，伯仁因我而死。
一切，豈能挽回？
甚至對着的方向，也變成了一片虛無——等了這麼久，卻不料，換來的終究是一場無比的絕望，無比的虛無。
她踮起腳尖，忽然看到對面遙遙的燈火煽動。
她心裡一緊。
呀，燈火。
是誰人點燃的一盞明燈？
是今晚才第一次點亮，還是點了許久，自己根本不曾知道？
她待要細看，只覺得眼前一片模糊，彷彿有人在黑夜裡深深的嘆息。那嘆息聲那麼熟悉，那麼深摯——那麼——滄桑！
老了，他老了。
他等了多少年了？
十年？八年？
如今，還要等到過去多少個八年？十年？
誰的人生，能夠一輩子在無窮無盡的等待裡，耗費完所有的心血，所有的希望？然後，陷入漫長無邊的黑暗？
這時，才明白，他再也沒有退路了——沒有任何的選擇了。
他一直一直都在退讓，直到把自己退讓到了一條遙不可知的絕路上去——今後，難道真的就是晨鐘暮鼓，了卻殘生？
那些理想呢？
那些想要過的日子呢？
素手焚香，花茶閒話，日日夜夜，相伴一笑。
再也得不到了？
她忽然發狂一般，拔足追了出去。
沒有任何人發現她的行蹤，只有她的腳印，在雪地上，深一腳，淺一腳，彷彿一個徹底豁出去的人，徹底豁出去的人生。
自己這一輩子，有幾次這樣豁出去過？
玄武宮，一盞孤燈。
弘文帝躺在牀上，一直迷迷糊糊的躺着。
好一會兒，聽得外面的腳步聲，有人進來。正是魏啓元。