椒房殿。
芷蘭低聲稟報：“蜀王府送了兩封信進宮。”
看來，顧山長已安然回蜀王府了。
俞太后目光微暗，久久無言。
這一場對陣，謝明曦慘敗，她亦是慘勝。謝明曦退讓低頭，一個無子的中宮皇后，想拿捏易如反掌。而她，卻失去了生平唯一的摯友。
嫺之，一定對她恨之入骨……
這個念頭一旦生出，似有利刃在胸膛裡攪動，五臟六腑幾乎都被捅破。
所謂痛徹心扉，不過如此！
然而，她已做出了選擇。再無回頭的可能了！
俞太后深深地呼出一口濁氣，似要將胸膛所有的痛楚都藉此抒發出去：“行了，哀家知道了。你退下吧，哀家要一個人清淨清淨。”
芷蘭應聲而退。
俞太后一個人獨坐在寢室裡，神色默然。
不知爲何，她忽地想起了十一歲之前的時光。那個時候，她還是自信驕傲的俞家嫡女，和顧嫺之是閨閣好友。兩人同樣聰慧過人，擅長琴棋書畫。在一起也格外投機，總有說不完的話。
待到後來，她扮作男裝，考中了松竹書院。和同樣年少的建文帝在書院裡相遇，互生好感，直至私定終身……這一切，唯有顧嫺之知情。
兄長俞蓮池死了，她重新恢復俞家嫡女的身份，嫁給了建文帝爲妻。
顧嫺之終身未嫁，一直爲俞蓮池守節。
在她心裡，顧嫺之是年少至交，是志同道合的好友，也是未過門的長嫂。她曾暗中立誓，要永遠保護顧嫺之，不讓顧嫺之受半分傷害……
可到了最後，真正傷害了顧嫺之的人，就是她。
俞太后右手不自覺地捂住胸口，然後閉上雙目。兩滴眼淚自眼角緩緩滑落。
……
就在此時，急促的敲門聲響起。
沉浸在思緒中的俞太后，也被徹底驚醒。她迅疾擦拭眼角邊的淚痕，疾聲厲色的問道：“是誰？”
門外響起芷蘭的聲音：“啓稟太后娘娘，蜀地有信送進慈寧宮。”
蜀地？
莫非是嫺之來了信？
明知此事可能性微乎其微，俞太后還是難以抑制地激動了一回，張口讓芷蘭進來。待芷蘭將信呈上，俞太后眼裡的亮光迅速熄滅。
這是夏郡守的來信！
要在蜀地藏住顧山長，絕不是易事！俞太后暗中命人找到了蜀地三郡守之一的夏郡守。
這個夏郡守，當年曾是俞掌院的門生。十餘年前便去了蜀地爲官，在俞家人的暗中提攜下，做到了一郡之守。
夏郡守和俞家關係密切之事，知曉之人寥寥可數。
俞太后動用了這顆暗棋，將顧山長藏進了夏郡守府中的密室裡。也因此，不管林微微如何情急，不管有多少暗衛四處搜尋，也未能找到顧山長的下落。
半個月前，俞太后命人秘密送信給夏郡守，命他放了顧山長。現在顧山長既已安然至蜀王府，夏郡守寫信來還有何事？
莫非是想要邀功？
俞太后皺着眉頭，拆了信，迅速瀏覽了一遍。很快，眉頭皺得更緊了。
顧嫺之安然回了蜀王府。護送顧嫺之的十數個侍衛，也被蜀王府“留”下了。只要嚴刑拷問，不難問出幕後主使之人。
夏郡守唯恐被帝后記恨，這是特意向她求救來了。
俞太后壓根沒將區區一個夏郡守放在心上，冷哼一聲，將信燒爲灰燼。如同拋棄一個輕飄飄的棋子。
……
當日晚上，盛鴻回了福臨宮，見到的是雙眸泛紅面上滿是喜悅的謝明曦。
沒等盛鴻追問，謝明曦已撲進他的懷裡，喜不自勝地說道：“盛鴻，今日蜀王府終於送了信進宮。師父終於安然回來了。”
盛鴻心頭一塊巨石落了地，用力摟緊謝明曦：“太好了！山長沒事就好。”
懷中熟悉溫軟的嬌軀，微微顫抖。
近三個月來，她食不下咽睡不安寢。似一根繃緊了的弓弦。現在，這張弓弦總算鬆懈下來。
在溫暖熟悉的懷抱裡，謝明曦放縱自己，痛快地哭了一回。
盛鴻滿心酸楚，疼惜不已，默默地擁着她的身子。待謝明曦情緒漸漸平定，盛鴻纔在她的耳邊輕聲道：“明曦，山長已經回來了。我們再無後顧之憂。”
“你放心，你受的所有委屈，我都會替你討回來。”
“過幾日，我便暗中授意御史上奏摺，彈劾俞太后。這一回，我們要連本帶利地算回這筆賬。”
謝明曦擡起頭，除了眼眶微紅，面容已恢復冷靜：“好！”
盛鴻將她摟得更緊了些，目中閃過一絲決絕。
……
隔日，病了多日的謝明曦，終於在椒房殿裡露了面。
俞太后今日敷了不少脂粉，遮掩住徹夜未眠的暗淡。
美人遲暮，風華不再。坐在鳳椅上的俞太后，頭髮白了大半，額間俱是皺紋。威嚴肅穆中，透出了垂垂老矣之態。
不過，人都有自欺欺人的毛病。
便如俞太后，平日最喜歡說的一句話便是“哀家老了”。心裡卻固執又堅定地覺得自己還能再活幾十年。
既然還要長長久久地活下去，便不能失了權勢。否則，便如李太皇太后一般，可憐復可悲地仰人鼻息過日子。
“兒媳見過母后。”隔了多日，謝明曦似已忘了發生過的一切，微笑着行禮問安。
俞太后也毫無芥蒂隔閡，親切地詢問謝明曦的身體如何：“謝氏，你的身子可曾大好了？”
謝明曦抿脣笑道：“兒媳已經痊癒，讓母后憂心了。”
俞太后笑道：“你既是好了，快些去慈寧宮瞧瞧。你皇祖母是真的疼你，這些日子沒了你在身邊陪着，日日憂心牽掛。”
謝明曦笑着應是。
到了慈寧宮，李太皇太后果然分外激動，一把攥住謝明曦的手：“明曦，你的病總算是好了。”
還是有謝明曦在身邊，心裡才更踏實啊！
謝明曦微微一笑，扶着激動不已的李太皇太后坐下：“勞皇祖母牽掛，孫媳已經徹底好了。”
好得不能再好！
她早已爲俞太后挖好了深坑！
等待俞太后的，將會是一場暴雨狂風！
……