鏘鏘鏘！
鑼聲再次響起。
“收卷已畢，衆人按着座位順序依次離場，不得擁擠推攘。”季夫子的聲音再次響起。
衆考生不敢吭聲，依着季夫子的吩咐，一一起身離開。
考了整整一日，耗盡精力，一衆考生個個面色黯淡無光。走出蓮池書院的時候，雙腿痠麻無力，整個人都似被掏空一般。
書院門前不得停放馬車，前來接考生的貴婦們，一個個站着書院外等候。
此時衆貴婦哪裡還有自矜自傲的風度，一個個伸長脖子張望。還要口不對心地奉承身邊的熟人。
“貴府千金聰慧無雙，此次定能考中。”
“我那個女兒愚笨的很，哪裡算得上聰慧，更不及你府上的閨秀。此次高中被錄取，可得好好擺幾桌喜宴，讓我等也跟着湊湊熱鬧。”
“我倒是盼着擺酒席，只怕是沒這個機會。”
“何必這般自謙。這杯喜酒我是喝定了！”
虛僞之程度，絲毫不弱於朝堂之上的你來我往。
……
淮南王世子妃站在永寧郡主身側。
淮南王世子妃年已三旬，容貌美豔，滿頭珠翠，妝容精緻。
姑嫂兩個站在一處，少不得低聲閒話。
“永寧，你倒是胸有成竹，半點不慌。莫非真有十足把握？”淮南王世子妃目光掠過永寧郡主冷豔沉着的臉孔，隨口笑問。
盛錦月考不中，能走一走“後門”，爭取那個面試入學就讀的名額。也因此，淮南王世子妃並不如何緊張。
永寧郡主的自信就有些蹊蹺了。
謝雲曦時常出入淮南王府，在淮南王世子妃眼皮子底下長大。謝雲曦資質如何，身爲舅母的淮南王世子妃心中自然有數，只是從未說穿罷了。
永寧郡主爲何這般胸有成竹？
面對淮南王世子妃探詢的目光，永寧郡主半點口風不露，淡淡應道：“考不中，過兩年再考便是了。”
口是心非！
淮南王世子妃似笑非笑地扯了扯嘴角。
宗室貴女中，永寧郡主的才貌屬頂尖。自矜自傲，也勝旁人。當年她下嫁出身寒門的謝鈞，着實令衆人錯愕。
謝鈞生得俊美儒雅，有京城第一美男子的美譽。待永寧郡主溫柔體貼，百依百順。時日一久，倒也無人再提。
永寧郡主膝下只有謝雲曦這麼一個女兒，對謝雲曦的期待自是極高。若考不中再等兩年，心高氣傲的永寧郡主豈能忍得下這口悶氣？
永寧郡主並不多言，目光一掃，已瞄到了一個熟悉的身影，立刻笑道：“錦月已經出來了。”
淮南王世子妃精神一振，再無暇多說，疾步迎了過去，迫不及待地追問：“錦月，考得如何？”
原本自信滿滿的盛錦月，經過一整天的考試折騰，像被霜打過的茄子，蔫乎乎的，沒半點精神。被這麼一問，勉強打起精神：“尚可。”
淮南王世子妃心裡微微一沉。
自己的女兒什麼性情脾氣，她這個親孃當然最清楚。若考得順遂，此時必是滿面驕色。現在這般遲疑低調，顯然是考得不太好……
能考中才最風光。那個面試入學的名額，說來到底氣弱一截。
盛錦月已沒了心情說話，心事沉沉地垂了頭。
弄璋弄瓦！
俞皇后出這一道題，到底是何用意？
……
弄璋弄瓦！
到底何解？
出了書院的一衆考生，都在琢磨同一個問題！
李湘如也未例外。
她自信文采出衆，無人能及。唯一可慮的，是自己的破題是否能得皇后娘娘青睞！此次考試，她對頭名志在必得，自是格外緊張在意。
謝雲曦面色有些慘淡，用力咬着嘴脣不說話。
尹瀟瀟同樣惴惴，湊到謝明曦身邊，低聲問道：“謝三妹妹，最後一道策論，你如何破題？”
謝雲曦放慢腳步，目光掃了過來。
同樣考了一日，謝明曦氣定神閒，氣色好得令人嫉恨：“既已考完，等着放榜就是。何必多思多慮，徒增煩惱？”
尹瀟瀟啞然片刻，自嘲地一笑：“我平日自詡豁達開朗，和你一比，便差得遠了。罷了，不說這些了。我先回去，睡上兩日，補補元氣。”
最後兩句話，說得活潑俏皮。
謝明曦莞爾一笑。
尹瀟瀟一走，謝雲曦咬着嘴脣過來了，竭力壓低聲音：“你到底考得如何？”
謝明曦淡淡道：“不清楚。”
謝雲曦：“……”
謝雲曦瞪了過去，咬牙切齒地低語：“考得好壞，自己怎麼會不清楚！”
分明是故意打馬虎眼，成心讓她着急！
謝明曦若沒考好，她還怎麼上蓮池書院？
謝明曦扯了扯嘴角，尚未說話，袖子便被人拉住了。
……
謝明曦不喜人隨意靠近自己，皺眉轉頭，待看清來人的臉孔，眉頭才舒展開來。
攥着她衣袖的十三歲少女，個頭不高，身形纖細，臉龐嬌美。正是謝明曦之前施以援手的林四小姐。
“我出來之後一直在這兒守着，總算見到你了。”林微微眼眸熠熠發亮：“今日多虧了你送我的那幾顆參丸，我才能撐足一整日。不知你家住何處？”
謝明曦也有意結交，笑着道出自己家世。
謝明曦，在家中排行第三。父親是以俊美聞名的鴻臚寺卿謝鈞，嫡母是永寧郡主。
林微微唯恐自己記錯，特意說了一遍，確定無誤後，才笑道：“我明日便登門致謝。”
謝明曦笑道：“些許小事，何足掛齒。”
“可是……”
謝明曦含笑打斷林微微：“今日之事，也是你我之間的緣分。若你不嫌棄我是庶女出身，我們便就此結爲好友如何？”
御史位高權重，有聞風而奏彈劾衆臣之權。便是天子犯錯，御史也可以上奏摺。
林御史剛正不阿，官聲頗佳，和首輔陸閣老私交甚篤，朝臣中也不乏好友。
林微微身爲林府唯一的嫡女，和謝明曦結交，算是折腰低就了。
林微微想也不想地點頭：“好！我也正有此意！”迅速改了口：“如此，我明日去郡主府找你。”
謝明曦笑着點頭。
……