李進最近很苦悶，因爲上次在客棧看見熊楚後，夫人命他們將熊楚抓起來並且關在了地下室裡，熊楚如同一個在監獄一般受到了嚴刑拷打。
但是，李進分明看到，熊楚沒有一絲呼喊求饒，甚至是一聲不吭，他們所鞭打的，彷彿只是一具沒有靈魂的軀殼。
他試圖向夫人求饒，雖然只是很小心地問了一下，但夫人畢竟也是曾經江湖上赫赫有名的女俠，性格果斷潑辣，直接順手一鞭朝李進的背上揮去，喝道：“你們這些下人，只需要遵從命令即可，問這麼多幹什麼？”
李進疼得直在地上打滾求饒，儘管夫人下手不是很重，但多年的摸爬滾打告訴他，只有裝出最痛苦的樣子，纔會極大的滿足主人的虛榮，纔會免除更多的鞭打。不過，李進和熊楚一樣，他也有着不甘於爲奴，想要過上富貴日子的願望，而且他的心胸也不怎麼寬廣，所以夫人這一鞭，他記在心裡了。
不過儘管如此，他還是想救熊楚，不是因爲他覺得熊楚可憐，而是因爲他覺得自己欠熊楚一個人情，自然是上次在王府他讓熊楚莫名捱了其他奴隸的一頓打而心生愧疚。
他正在院子裡瞎逛着，迎面走來了他家的大小姐，一聲嶄新的鵝黃色衣裳，溫文爾雅，知書達理，只是眉宇間有着一股似有若無的憂愁。
“對了，大小姐一向心腸很好，我去向她求情，她一定會幫助熊楚的。”
李進心裡盤算着，於是他“撲通”一聲跪在大小姐面前，略帶哭腔地說道：“大小姐，我求求你救救我的一個朋友吧，他不知因爲何事得罪了夫人，前日被夫人關在地下室裡嚴刑拷打，現在是遍體鱗傷，都沒有人樣了。大小姐，你一向心腸很好，我求求你救救他吧。”
誰知大小姐卻仍舊是眉頭緊鎖，眼神茫然，似乎根本沒有聽見李進說話似的，等李進說完了，大小姐只是點了點頭，道：“嗯，好的，我知道了。”
李進又豈會不知這不過是大小姐的敷衍之語，再次說道：“大小姐，我這位朋友，一向心地善良，從來沒有幹過什麼壞事，現在卻被夫人毒打成這樣，我求求您行行好，替小人和他在夫人面前求求情吧。”
然而，大小姐依舊是點了點頭，轉身欲走。
李進哪肯放過，再次跪在大小姐面前，又是接連求了好幾次，大小姐才嘆了口氣，道：“好吧，既然這樣，你就帶我過去吧。”
李進大喜，連忙領着大小姐走入了地下室，剛走進去，便聽到陣陣有節奏的鞭子擊打的聲音，旁邊還有一個婦人在喝道：“給我狠狠地打，直到他承認爲止！”
那位大小姐這才驚醒過來，心想，孃親一向溫柔和藹，怎麼現在卻如此暴躁？便連忙走了進去。
“娘，您爲何這麼暴躁，這個下人他……”
大小姐不經意間往那邊一瞥，不由得大吃一驚，臉上是又驚又喜又擔心，連忙將那個揮舞鞭子的大漢推開，輕輕抱住那個綁在柱子上的人，驚喜地說道：“楚大哥……楚大哥……我終於找到你了……你們，你們別打了！”
這位大小姐，自然便是蘇雨柔了。而那位婦人，便是蘇雨柔的母親，原先唐家的大小姐，現在嫁給了江蘇巡撫蘇復節的唐鬱香。
在場的其他人一時不知所以。
唐鬱香說道：“雨柔，你讓開，他可是要刺殺你的刺客。”
“不，不是他，是他救了我，娘，他就是我之前和您提起過的熊楚大哥啊。”蘇雨柔輕輕撫摸着熊楚的傷口，感覺自己的心中也在滴血。
“他……他就是熊楚？哎呀，我……我這不是錯打了好人了嗎？”唐鬱香慌張地說道，然後連忙命人給熊楚鬆綁。
“雨柔，你沒看錯吧，我之前是看見他懷裡掉出了一封信，一時好奇撿了起來，卻看見上面寫得是：務必在三天之內將蘇復節之女蘇雨柔抓回來，否則，你二人就別想活着回來了。署名便是那奸臣嚴嵩的兒子嚴世藩。我一看心中大怒，便將其抓了回來。”唐鬱香說道。
“娘，不是這樣的，的確是他救了我，這封信也許是他從那兩個人的手中奪來的。表哥也和楚大哥見過面的，不信你可以去問他。”蘇雨柔道，“唉，對了，今天怎麼沒有看見表哥呢？”
唐鬱香嘆了一口氣，說道：“唉，還不是你大舅，自從你舅媽去世之後，他一直鬱鬱寡歡，今早接到書信，說你大舅他……他快不行了，唐鍥他作爲唐門長子，更要火速前去主持堂中大小事務，所以便沒來得及告訴你。唉，只是唐鍥這孩子心性太高傲，只求唐門別出什麼亂子纔好。”
蘇雨柔上前拉住她母親的手，說道：“娘，大舅他吉人自有天相，不會有事的。”
唐鬱香點了點頭，看着熊楚，道：“那我們就先把恩公帶回房間歇息吧。”
“嗯，多謝娘！”蘇雨柔連忙欣喜地說道。她又小心翼翼地攙扶起熊楚，說道：“楚大哥，來，我扶你出去。你放心，我一定會好好照顧你的。”
誰知熊楚卻拽開了蘇雨柔，說道：“蘇姑娘，你的好意，我心領了，不過我還有事，就……就先走了。”剛走出兩步，熊楚卻“撲通”一聲，倒在了地上。
熊楚醒來的時候，頭仍舊是暈乎乎的，背上有些疼痛，看來是因爲鞭傷的緣故。他看了看四周，現在似乎是在夜裡，只見自己是睡在一間極爲樸素的房間裡，極爲普通的桌椅、書櫃、擺設，幾乎讓人質疑這就是一個巡撫的家裡。
桌前，一縷燈火躍動着，熊楚這才發現自己的牀前還伏着一個人，蘇雨柔。
她的臉是有幾分憔悴的，嘴角有些發白，原本白皙的臉蛋此刻蒙上了一層淡淡的灰色，只因爲臉上有着些許不安和擔憂，鵝黃色的衣裳有些凌亂了，露出了脖子間雪白的肌膚，而她那潔白無瑕的手，此刻正緊緊地握着自己的手。
熊楚一驚，連忙收回了自己的手，卻也是將蘇雨柔驚醒了。
蘇雨柔先是驚喜地望着熊楚，正想說些什麼的時候，二人四目相對，目光之中有多少情感不禁流露，嘴上竟是已不知說什麼好了。
“楚大哥，我……對不起。”蘇雨柔臉色微紅，緊握着自己的雙手，似乎想起了什麼。
“沒……沒事的，蘇姑娘，我還要感謝你的救命之恩呢。”熊楚一時也覺得有些尷尬，說話也有些不利索了。
蘇雨柔聽見熊楚依舊是喊自己“蘇姑娘”，心中一陣難過。心想，我……我在他心裡，終究還是沒有夏芸姑娘的分量重麼？隨即又想到，不，楚大哥和夏芸姑娘早就是情深意重了，你……你是沒有可能的，還是放棄吧。但蘇雨柔又轉念一想，可是，現在夏芸姑娘她已經走了，楚大哥他需要一個人來照顧……
熊楚看着蘇雨柔臉上陰晴不定，道：“蘇姑娘，蘇姑娘，你……你怎麼了？”
蘇雨柔這纔回過神來，道：“沒……沒什麼。”
這時，又有兩個人走了進來，蘇雨柔連忙走了過去，道：“爹，娘，你們怎麼來了……”
“哈哈哈，我們怎麼不能來了，就許你一個人一直在這裡看着嗎？”那個中年男子，留着約莫三寸的鬍鬚，看上去頗有些飄逸，神色俊朗，眉目疏清，一身樸素的居家簡服，此刻正以手捋須，微笑着看着蘇雨柔。
此人正是蘇雨柔的父親，蘇復節。
蘇雨柔臉上又是一陣紅暈，道：“爹，你……你說什麼呢？”
“好，好，爹不說了。”蘇復節說道，“小兄弟，你救了我們家雨柔，老夫就在此謝過了。家中沒有什麼貴重細軟，只有這區區幾兩銀子，還望笑納。”
熊楚以前在九道山莊看到過許多達官貴人，他們都是一身綾羅綢緞，華貴不可方物。但眼前這位巡撫，卻是兩袖清風，衣着樸素。熊楚向來討厭那些當官的，認爲他們沒有一個好東西。但看到蘇復節，熊楚開始懷疑自己了。
“不，不，巡撫大人，我和蘇姑娘是朋友，這點小事不足掛齒的。”熊楚連忙拒絕道。
“我聽雨柔說了，她多次得到小兄弟你的照顧，我們實在是感激不盡，只有這點銀子，還望你能收下，也算是略表心意。”蘇復節依舊說道。
熊楚依舊拒絕。
“好了，你們就別在這裡讓來讓去的了。”唐鬱香在旁邊說道，“我看啊，老頭子，小兄弟要的東西只怕你還不肯給呢。”說完微笑着瞥了蘇雨柔一眼。
“哦？是嗎？哈哈……”蘇復節跟着笑了起來。
只有蘇雨柔和熊楚兩個人紅着臉，低着頭不說話。
“爹，娘，你們就不要取笑女兒了。”蘇雨柔輕聲說道。
“哦，對，對，我們老了，你們年輕人的心思我可是越來越不懂了。夫人，咱們還是走吧。”蘇復節挽起唐鬱香的手，兩人輕鬆地走了出去。
“你啊，都老夫老妻了，說這樣的話也不怕女兒笑話。”蘇復節對自己的夫人說道。
“呵呵，當年，你不過是一個進京趕考的窮困書生，卻敢在我唐府門前把我給拐跑了。怎麼，現在卻不敢了？”唐鬱香輕輕捏了一下蘇復節的手臂，臉上竟有一絲少女的嬌羞。
“唉，歲月催人老啊。”蘇復節嘆了一口氣，忽然神色凝重了起來，道，“那個嚴世藩……”
唐鬱香哼了一聲，道：“老爺你向來和嚴黨勢不兩立，現在他們果真朝你動手了，誰知道，他們爲了逼你就範，居然想出了這麼下三濫的手段。”
“是啊，現在滿朝文武，只有我這個不知死活的傢伙還在和嚴黨抗爭，就連徐階他也……唉，不過我還是相信他的。只是現在，我怕嚴世藩還會來加害我們。我死了不要緊，我只怕連累了你們母女啊。”
“哼，嚴世藩他要是敢來，我定要叫他嚐嚐我唐門暗器的厲害。”唐鬱香接着說道，“對了，老爺，那封信不是在我們手上嗎？我們只要拿着這封信去找皇上，就算告不倒嚴嵩，以你三朝元老的身份，難道還告不倒嚴世藩嗎？”
蘇復節眼睛一亮，道：“夫人，你這倒是個好方法。好，我現在就寫一封奏摺，明日就派人將其送往京城。”
這時，李進忽然急急忙忙地從書房裡走了出來，一轉眼卻是不見了。