趙牧半跪在屋頂的角落，看着蕭北珩和紀雲燕鬥劍。
他只是征戰疆場的戰將，這種劍客之間的戰鬥根本幫不上忙，只能做個旁觀者。
兩人一交手，他便看出紀雲燕無論是身法還是劍術，都要比蕭北珩高，不愧是劍客紀忠的孫女。蕭北珩雖然也不差, 更多的是依仗他手中寶劍的鋒利。
在紀雲燕偷襲蕭北珩被砍斷劍後，他一度以爲兩人完了。沒想到紀雲燕似乎早有準備，在腰間多備了把軟劍。
這種軟劍極爲罕見，也許是紀家祖傳下來的物品。在他的印象裡普通人根本使用不了，很容易傷到自己。待雙劍相交，燕闕劍竟然沒有砍斷軟劍, 反而被軟劍繞過鋒芒, 刺在蕭北珩的胸口。
軟劍雖軟, 卻仍是利器，只要傷了蕭北珩，兩人就可以挾持他脫離險境。
趙牧大喜，起身張口欲呼。
叮！
軟劍的劍尖彷彿刺在什麼堅硬的東西上，頂在蕭北珩的胸膛上沒能刺入，劍身彎成了圓弧。
蕭北珩向後疾退，燕闕上撩。
下一瞬，紀雲燕也猛地向後退去，但只退了兩步，便跪倒在地，發出驚恐之極的尖叫。她的軟劍落在地面，一隻斷手還握在劍柄上。
蕭北珩舉劍指天，哈哈大笑。
紀雲燕沒能傷得了蕭北珩，卻被蕭北珩一劍斬下了右手。她似乎已無法顧及身後的趙牧，左手緊緊握住右腕阻止鮮血噴出，起身衝到屋頂邊緣，翻身躍下。
下面一陣混亂，林魁喊道：“刺客跳下來了, 快追。”
蕭北珩不理會逃走的紀雲燕，把燕闕劍插回鞘中，邁着悠閒的步子來到趙牧跟前蹲下來，一臉同情地看着趙牧。
“大將軍，之前你夫人告你謀反，寡人還不相信。現在看到你和蕭濯手下共謀，看來謀反之事是確鑿無疑了。”
趙牧心中懼怕，但武將的習慣不容他畏縮，把心一橫，怒道：“蕭北珩，是老子運氣不好，要殺要剮隨便你，但士可殺不可辱。”
他見脫逃無望，便直呼蕭北珩名字，擺出一副豁出去的態度。
蕭北珩毫不在意地搖了搖頭，笑道：“大將軍是戰將，確實不怕死。那你的家人呢，你現在只求速死, 連家人都忘記了？謀反之罪，可是株連九族。”
趙牧面色一變, 現出猶豫之色。
自家夫人雖然告發他, 但他並不恨她。再說兩個兒子還未成婚，如果一家人就這麼死了，那就太令他無法忍受了。
“你夫人告發你，你大概也希望她死吧。不過你兩個兒子，你也捨得嗎？”蕭北珩看在眼裡，把手放在趙牧的肩膀上，“大將軍，我勸你好好考慮一下。你自己想死很容易，可是還有那麼多人要跟着你死，就太不值得了吧。”
猶豫許久後再度開口，趙牧語氣已弱了許多：“若陛下放過趙某妻兒，趙某願意爲陛下效勞。”
他知道蕭北珩定然有求於他，否則沒必要和他說這麼多話，不斷強調家人。他答應爲蕭北珩出力，也許蕭北珩就會放過他的家人。
蕭北珩道：“大將軍真是識時務，只要你協助寡人，這些罪過寡人一概都可以赦免。哈哈，快起來吧，地上多涼。”
這時已有軍士上了屋頂，蕭北珩回身道：“來人，給大將軍披上衣服。”
衆人把兩人接下屋頂，蕭北珩吩咐道：“扶大將軍去休息，給他好酒，隨意吃喝。對了，把將軍府全部人等都從牢中釋放，讓他們回將軍府看押。”
同樣是關押，在將軍府裡算軟禁，可比監獄的待遇好多了。
這邊有軍士攙扶趙牧離開，那邊的街道林魁率領軍士舉着火把從遠處過來。
林魁來到近前，施禮道：“託陛下洪福，我們沿着血跡追趕，最終在西大街的道邊追上了刺客。”
說完，林魁向旁邊一閃，露出被五花大綁的紀雲燕。紀雲燕由於失血過多已昏迷過去，由兩名士兵左右架着，她的右腕被草草包紮。
蕭北珩看到她的傷口被包紮，轉頭看向林魁：“你給她包紮的？”
“刺客右腕血流不止，微臣自作主張爲她止血，”林魁有些忐忑地回答，“微臣認爲陛下也許是要生擒刺客，望陛下恕罪。”
蕭北珩哈哈一笑，伸手拍在林魁的肩膀上：“林愛卿，寡人就知道你一向有自作主張的習慣。從你跟着寡人起，你就沒改過，不過這次你做的很好，寡人確實需要這個刺客活着。”
林魁見自己的做法迎合了主子心意，不禁大喜，拜謝道：“能爲陛下效勞，是微臣之幸。”
蕭北珩道：“這個刺客太過危險，若是讓她逃走，會壞了寡人的計劃。你們要嚴加看管。”軍士答應，把紀雲燕帶了下去。
都吩咐完畢，蕭北珩轉向林魁道：“來，跟寡人回去，寡人有事要交代於你。”
兩人回到皇宮內，蕭北珩把龍袍脫了，露出裡面的金絲軟甲。
自從在勝京城下被紀雲燕襲擊後，他就一直穿着這件可以抵禦刀劍的軟甲，燕闕劍也時刻不離手邊，就是在防着紀雲燕再度刺殺他。今日軟甲果然起了作用。
“幸好她用的是軟劍。”
蕭北珩摸着金絲軟甲胸部的凹陷，不禁有些後怕，要是紀雲燕用的是堅硬的長劍，這一劍必然透胸而入。
但馬上他就又開心起來，對他最有威脅的刺客已經解決了。劍客失去了握劍的手，和一個廢人已沒有區別。他不用爲此整日惶惶不安了。
“林魁，今夜的事讓我非常開心，”他轉身對林魁道，“待明日趙牧召集衆將，說服他們後。我親自率大軍去征討勝京。”
蕭北珩說話隨意，但林魁可不敢跟他一樣，躬身道：“陛下，那大將軍呢？”
“我會兵分兩路，前後包抄蕭濯的軍隊。趙牧會率領其中一支軍隊，”蕭北珩坐在椅子上，把燕闕劍放在自己膝蓋上，“你是我最信任的手下，你留在京城看押他的全家老小，這樣他就不會在路上玩什麼花樣。”
林魁點頭答應，蕭北珩這個舉動就是把趙牧的妻兒老小當作人質。不過趙牧身背謀反罪名，又加上今夜試圖越獄逃脫，無論哪一條都可以滅他的全家。想要保住他家人性命，必須乖乖聽蕭北珩的吩咐行事。
和林魁交代完後，蕭北珩這纔來到鳳棲宮。宮女告訴他，皇后娘娘在後花園裡賞月。
秋夜寒涼，月光如冰，蘇茉一個人孤零零地站在花瓣凋零的枯樹下不知在想什麼。
蕭北珩心情正佳，來到蘇茉的身後，伸手摟住她：“茉茉，這麼冷的天，還是不要站在外面，回屋去陪我休息吧。”
懷中的蘇茉哆嗦了一下，身子僵硬起來，彷彿有些抗拒。
“茉茉，你怎麼了，”蕭北珩笑道，“你爲什麼這麼抗拒我，我可是你的夫君啊。”
蘇茉轉過身，低着頭道：“陛下，城內的亂子我都聽說了。你要出征去攻打勝京了嗎？”
蕭北珩點頭道：“茉茉，我知道你心裡不高興。但現在這個形勢，我不去打蕭濯，蕭濯就會來打我。他打敗我，皇后就是沈月晞，你我就一無所有了。你難道希望把我們的一切都交給別人？”
蘇茉並不迴應，只是愣愣地站着。
“我很快就要去攻打勝京，我要你也跟着我一同去。”蕭北珩繼續道。
聽到這句話，蘇茉有些惱怒地擡頭道：“爲什麼要我也去，讓我親眼看你們兄弟相殺？”
“不是那樣，”蕭北珩道，“我怕我離開後，沈月晞又來京城。萬一她把你抓過去當作人質來要挾我，那對你夫君就太不利了。還是跟在我身邊穩妥些。”
蘇茉知道反抗也是無用，認命地道：“你讓我去，我自然只能跟着你去。”
“那我們先回房間去吧？”
蘇茉點頭。兩人正要離開，一名宮女來報信：“陛下，北部邊關來了位信使，帶來十萬火急的軍情。”
蕭北珩道：“什麼軍情？”
“北狄大元帥聲稱要爲他的兒子報仇，已率軍向北關進發。”
這個消息，讓蕭北珩想起齊明帝對他說過的話。
北狄大元帥當初致書齊明帝，如果蕭北珩當太子或者登基爲帝，那北狄和大燕之間的和平條約便立刻作廢。他要率北狄大軍爲他死去的兒子報仇。
他腦海中又閃過那個濃煙滾滾的村落，那個用弟弟屍體擋住他箭矢的男孩。
然而比起北狄人的仇恨，蕭濯纔是需要最先解決的。北狄大元帥對他的恨是一個湖泊的話，他對蕭濯的恨就是無邊無際的大海。
這恨意，只有在殺死蕭濯後才能得到釋放。