馬克裡努斯知道割地賠款太傷羅馬軍團士氣，經過塞普蒂米烏斯塞維魯和卡拉卡拉兩代皇帝的鞏固，羅馬軍方勢力極度膨脹，丟失了軍隊的支持就代表皇帝做到頭了。
此時一直受馬克裡努斯“照顧”的阿爾達班五世反向擡了他一手，因爲大軍傷亡過大，也因爲阿爾達希爾一世開始向西進攻，爲了避免進一步刺激羅馬帝國，避免兩面開戰，阿爾達班五世沒有第一時間收復美索不達米亞平原，而是先率軍回國準備應對阿爾達希爾一世的進攻。
馬克裡努斯敏銳地抓住了這一個時機，他下令羅馬佔領的美索不達米亞平原地區自治，而後成爲羅馬的附庸國，變相奪回被合約放棄的美索不達米亞地區。同時他還將被卡拉卡拉囚禁的原亞美尼亞國王釋放，將已經成爲行省的亞美尼亞地區恢復成附庸國，送回了王冠和被囚禁的老王后，並確立老國王的兒子爲新任國王。
馬克裡努斯展現了高超的政治手段，令原本動盪不安的羅馬帝國東方領土即刻停息了戰火（亞美尼亞是歷史悠久的附庸國，變成行省後人民爆發了激烈的反抗），恢復了平靜，這也給了馬克裡努斯一段相對平和的時間。
相對平靜的國內環境矇蔽了馬克裡努斯的雙眼，他開始爲羅馬帝國長期考慮。首先他知道國內因爲銀幣含量和固定金銀兌換比使得國內經濟惡化，人民生活水平飛速降低，於是他下令重新發行了新的銀幣，增加了銀幣含銀量。此舉有利於遏制貨幣貶值、通貨膨脹，改善國內經濟環境。
之後馬克裡努斯又將目標對準了軍隊士兵，他增加了士兵的退休金，但減少了平時的薪水。接着他與身處紅海羣島的劉永取得聯繫，制定了一系列大漢和羅馬之間的貿易協定。一套開源節流的手段下來，對羅馬帝國長遠來說是非常正確的政令。
可惜有些人不一定有長遠，有些好事在錯誤的時間就變成了錯誤的事。馬克裡努斯不是正規渠道上位，本身支持他的人就少，尤其軍隊勢力在前番大戰中喪失殆盡，少數存留的人也對他有很大的不滿。
對於急着穩定帝位的馬克裡努斯來說，其實應該增發含銀量更低的銀幣，增加軍隊的利益，以國家短期損失來換取他長期的帝位。結果他反其道而行，加速了軍隊的離心離德。
卡拉卡拉死後，他的母親多姆娜自殺，母親的妹妹梅薩被馬克裡努斯驅逐出羅馬回到位於敘利亞的家鄉阿帕美亞，以彰顯卡拉卡拉的死與他無關，但就是這個舉動斷送了馬克裡努斯的帝位。
不甘心失去權勢的梅薩聲稱自己14歲的外孫埃拉伽巴路斯是卡拉卡拉的私生子，不滿馬克裡努斯的當地士兵立刻擁護埃拉伽巴路斯爲皇帝，舉起了反對馬克裡努斯的大旗，同時卡拉卡拉布置在埃及的四個軍團也紛紛響應支持，他們移屯敘利亞，一時間聲勢浩大。
剛剛準備息兵還都的馬克裡努斯只得再度將周邊的部隊徵召，很快埃拉伽巴路斯的叛亂大軍就兵臨敘利亞首府安提阿城下，已經在上次作戰中嚇破膽的馬克裡努斯不敢親率大軍平叛，只是讓一位大將領兵出征。
兩軍交戰，叛軍立起卡拉卡拉的全身塑像，平叛大將看到此情形，想起了馬克裡努斯的無能和剋扣利益，與卡拉卡拉的厚待形成了鮮明的對比。大將轉身殺死馬克裡努斯的近衛軍官，平叛士兵也紛紛響應，大軍未嘗一戰便全數投降埃拉伽巴路斯。
之後埃拉伽巴路斯的閹人老師甘尼斯率領軍隊擊敗了妄圖依城堅守的馬克裡努斯，馬克裡努斯只得棄城向首都羅馬逃跑，想要東山再起。但他在小亞細亞的比提尼亞被當地的軍官認出，當場遭到殺害。
馬克裡努斯一死，埃拉伽巴路斯得到了羅馬元老院的認可，成爲羅馬帝國新任皇帝。如果沒有意外羅馬帝國當有數年的平靜，而埋伏在一旁冷眼旁觀的劉永張開虎口，撕下了羅馬帝國身上一大塊肉，還是十分肥美的肉。
馬克裡努斯和劉永簽訂貿易協定的時候將他的兒子迪亞杜門尼安放在了紅海羣島，也是劉永命名的秦興島，學習漢語。馬克裡努斯早期隨卡拉卡拉認識陸遜船隊，後期又與劉永有所交流，認識到大漢的強大，他覺得讓兒子學習漢語十分必要。
馬克裡努斯登上帝位時，頒佈法令定義兒子迪亞杜門尼安爲共治皇帝，這也是楊修建議劉永將迪亞杜門尼安留在秦興島的理由。楊修從馬克裡努斯的處政方針和軍事行動中推導出羅馬帝國內亂在即，迪亞杜門尼安是一張十分有用的牌。
之後的事件果然應了楊修之言，劉永將從埃及打探到的馬克裡努斯敗亡、埃拉伽巴路斯登基的消息告訴楊修，並請教之後的戰略。
楊修說道：“此天賜時機與大王也，埃及爲羅馬國（有劉永這個秦王在，秦國建立在即，衆人都改口，將大秦國重新定義爲羅馬國）東南糧倉，此時城中空虛，大王若取此地，可爲秦國基業。”
“恐師出無名。”
劉永找到了正在學習漢語的迪亞杜門尼安，告訴了他馬克裡努斯身亡的消息。正巧這時，從安提阿一路潛伏的信使來到秦興島，帶來了馬克裡努斯的求援信，這也是最初馬克裡努斯想要死守安提阿的原因。
又得到一件出兵的正當理由，劉永當天晚上就率大軍於紅海盡頭登陸，一天的時間就攻下了毫無防備的開羅和亞歷山大港。