馬克裡努斯做通了軍團上層的工作，乘卡拉卡拉沒有子嗣的時機被擁立爲帝，但這件事並沒有得到下層士兵多少認可，他們喜歡勇武的皇帝，能帶領他們開疆拓土，馬克裡努斯以東征收益平分爲藉口才平息了下層士兵的怨言。
卡拉卡拉因爲前期攻略了美索不達米亞數座城池，羅馬軍團東方有4個軍團，埃及也有3個軍團。此次東征他沒有調集所有的東方軍團，只調集了3個軍團前往（一個軍團主力六千人，其他輔兵等四千到六千人，平均一個軍團一萬人左右）。
卡拉卡拉當了皇帝那麼久也不是傻白甜，雖然答應劉永購買紅海羣島的提議，也防備了一手，畢竟劉永還帶來了近兩萬大軍（1.2萬正規軍，六千護衛）。他將4個軍團放在埃及附近，加上那些城市衛隊，即便劉永有不好的想法，埃及的駐軍也能擊敗劉永。
馬克裡努斯當上皇帝后沒有繼續向東進軍，他先向後方埃及一衆軍團下令，但並沒有得到任何迴應，這便讓他患得患失起來。馬克裡努斯這樣利用陰謀詭計奪取權位的人當上皇帝后，缺點立馬顯現了出來，他沒有足夠的決斷力，身邊的親信也不多，所有人都是利益歸攏。
馬克裡努斯企圖撤兵西返，等掌控國內其他軍團，坐穩皇帝之位後再嘗試東征。但他的這個提議無法得到底層士兵的認可，這些士兵之所以認可他的皇帝位，前期跟隨卡拉卡拉東征，爲的便是美索不達米亞的財富。這裡地處平原，是安息帝國的糧倉和財富聚集地，上一次劫掠所獲頗豐，也是刺激士兵東征的動力，尤其是馬克裡努斯答應這次劫掠所得士兵平分，更加刺激士兵不願撤軍。
馬克裡努斯無奈只得駐軍開始做通底層士兵的工作，同時向阿爾達班五世表達善意，放回了此前抓獲的安息俘虜。不過馬克裡努斯失算了，這個舉動不但沒有得到阿爾達班五世的認可，反而挑起了己方士兵的抵抗情緒。
阿爾達班五世花費巨資打造新軍團就是準備擊敗羅馬帝國軍隊，向安息世人展示他保衛國土、抵禦外敵的英明神武，振奮國人士氣，搶奪沃洛吉斯六世和阿爾達希爾一世對安息人的歸屬。
阿爾達班五世一面嚴詞拒絕馬克裡努斯的提議，並提出羅馬帝國割讓所有在美索不達米亞的土地，再加上賠償所有損失的要求，另一方面率五萬大軍從尼尼微附近的渡口渡過底格里斯河進入羅馬領土。
這天，米格多尼烏斯河邊（底格里斯河西面的幼發拉底河支流）有一些羅馬士兵正在取水。
“陛下居然要與帕提亞蠻人議和，我們絕不答應。”
“沒錯，帕提亞蠻人完全是土雞瓦狗，根本不是我們的敵手，羅馬攻佔整個美索不達米亞就在當下。”
羅馬士兵們正在幻想以後劫掠發財的時候，東北方傳來了震耳欲聾的馬蹄聲。
“哪來的騎兵？”
很快，安息大軍就顯現了他們的身影，而且他們已經成攻擊陣型。
“楚王所贈千里眼果然是重寶，他日擊潰羅馬，我一定要找一件更好的寶物回贈楚王。”
阿爾達班五世手中拿的是劉理特意爲他做的望遠鏡，整體是由黃金所制，內裡是用剛發明的玻璃燒製的鏡片。這種神一般寶物令阿爾達班五世愛不釋手，每日貼身攜帶，睡覺也不離手。
這次玻璃的發明不再是格物院壟斷（匠郎因爲劉備的話還在死磕海中物質），反而是少府一個燒製陶瓷的普通員工——馬墨。說是普通員工，也還是州學畢業的人（成績不夠科舉），少府這樣的朝廷產業部門就成爲這些人的最愛。劉備數十年對工匠、數年對格物院的重視，使得大漢上下各界人士都對發明抱有很大的興趣。
馬墨每日完成工作後，都會想辦法對現有的陶瓷進行改良，陶瓷本體普通改良已經沒多大進步了，他也不擅長這方面。於是馬墨就把改良放在了釉漿身上，企圖發明新品釉彩。
馬墨剛將一部分材料放入火窯之中，就被家中之人告知他妻子生了，馬墨丟下手中的活計飛奔回家，果然看到了一個大胖小子，他大喜過望，把還燒着的火窯拋在了腦後。
少府陶瓷廠每日晚上，門衛例行巡查，發現了還在燒着的火窯，這是嚴重的失誤，門衛馬上彙報給了上級，瓷器署署丞大爲惱火，要知道前不久也是因爲有員工忘記滅火差點引發火災，他這個署丞被上級點名批評了。
署丞熄了窯火，將內裡的殘留物取出，就開始排查是哪個員工失誤，等查到人後殘留物也已經冷卻了下來，落日的餘暉照射在殘留物上，折射的陽光引起了署丞的注意力。一塊有些渾濁的透明硬質物體出現在他手中，他愣了一會臉色大變，轉而欣喜若狂，他手中的東西和劉備所說、困擾格物院多年的玻璃十分相似。
署丞連夜拉走了懵圈的馬墨，馬墨得知他做出了疑似玻璃的物品也精神振奮。當天晚上整個瓷器署都被驚動了，所有人都在幫忙。
馬墨回憶出當時放的材料，在衆人的幫助下燒出了玻璃。之後又經過一夜的精簡，玻璃署得到了最簡略的完整配方，所需材料只有四種：石英砂、石灰石、長石和礆（純鹼、碳酸鈉，不是草木灰，草木灰是碳酸鉀，純鹼是冬天從鹽湖撈出來的），令衆人意外的是玻璃所需的材料十分便宜。
玻璃的發明驚動了劉備，他令所有人保守秘密，並且提拔每一個人。署丞提拔爲互市監下玻璃監，專門管理玻璃販賣事宜（只提升一級，但權力大增）；馬墨則提拔爲玻璃署署令，並獲得玻璃產權分紅，日進斗金；其餘員工每人都有巨量厚賞，同時各提一級。唯獨原瓷器署署令最倒黴，當天他喝醉了，晚上沒有參與工作，什麼都沒變。
玻璃發明出來後新式鏡子（錫和水銀合金鍍層）風靡整個大漢，軍部也開始加班加點製造瞄準鏡，準備全員普及，玻璃製品也加入了大漢外貿奢侈品行列。
阿爾達班五世手中的黃金望遠鏡是劉理特意定做的，劉理以它換取了楚國正式的代管薩珊北地的文書。