甄都，太師府。
“此文，何人所作。”王允面沉似水。
“聞，乃出陳留名士邊讓。”不其侯伏完，小心作答。
“何其不智也。”王允言道。
尚書令桓典答曰：“此人本爲濟北相。曹孟德《置屯田令》下，因無所爲而免。不及歸鄉，家中塢堡被破，田宅悉分佃戶。故與曹孟德交惡。出言譏議。”
“挾私報怨，毀訾誹謗。自尋死路。”王允當機立斷：“命司隸校尉，逐捕下獄。”
“邊文禮，關東名士。才辯俊逸，海內知名。”不其侯伏完勸道：“未審先捕，恐失人望。”
尚書令桓典，私言相告：“太師欲救邊文禮一命也。”
伏完這便醒悟：“太師高義，卑下慚愧。”
司隸校尉李肅，不敢怠慢。遂親自領隊，兵發陳留浚儀縣，邊讓田莊。
一日後，快馬回報。
邊讓舉家慘死，無一生還。
“這……”饒是不其侯伏完，亦渾身惡寒。邊讓縱禍從口出，然罪不至死。何況滅門乎。
見王允不置一語，尚書令桓典代問：“彼情如何？”
司隸校尉李肅答曰：“賊人乘夜而來，翻牆而入。殺盡邊氏一門，家財分毫未動。此乃……”
“直言。”桓典嘆道。
“尋仇也。”李肅答曰。
“可有人證。”桓典再問。
“死無對證。”司隸校尉李肅言道：“無論男女老幼，皆一刀斃命。必是死士所爲。”
“好一個死無對證。”王允言道：“聞曹孟德，初看此文，氣怒墜馬。心頭之恨，可想而知。”
“人皆以爲，必出曹孟德之手。”茲事體大，司隸校尉李肅不敢隱瞞。與先前操持賤業一酒家，截然不同。邊讓乃關東名士，舉家被害，乃至關東士林，羣情激奮。司隸校尉李肅焉敢牽扯其中。
話說，曹孟德着實膽大妄爲。《置屯田令》，得罪關東豪強無數。便有人挾私報怨，亦不過呈口舌之快。刀筆犀利，能殺人乎？
何必殺人全家。
“敢問太師，此事，該當如何。”李肅求問。
“曹孟德人何在？”王允遂問。
“避入大營，稱病不出。”伏完答曰。
“營中將校，皆爲人證。曹孟德臥榻不起，如何捉刀殺人。”王允言道：“罷了。”
“喏。”李肅心領神會。所謂循規蹈矩。一切皆按步就班。調查、取證、海捕、羈押、論罪，環環相扣，缺一不可。然唯獨，不尋曹孟德麻煩。
爲何？
死無對證。
甄都，衛將軍府。
三幕僚，枯坐無言。
見陳宮，面色悽苦。程立勸道：“邊讓自取其禍，怨不得旁人。公臺切莫傷懷。”
“非爲邊文禮，乃爲我等也。”陳宮仰天長嘆。謂“兔死狐悲，物傷其類”。
言外之意，程立如何能不知：“明公行事，雖有失偏頗。然待我等，皆如手足肱股。必不會加害。”
陳宮忽看荀彧：“文若，以爲如何？”
“不到身故蓋棺時，何言霍光及王莽。”荀彧答曰。言下之意，不到蓋棺定論，如何能辨忠奸。
“唉……”陳宮無言以對。
前九江太守，濟北相陳留邊讓，嘗譏議操，操聞而殺之，並其妻子（滿門遇害，非指兼併其妻子）。讓素有才名，由是兗州士大夫皆恐懼，陳宮性剛直壯烈，內（心）亦自疑。
竟一病不起。
恭送一衆幕僚出府。太師府長史張邈，主簿陶丘洪，四目相對，皆有怒氣。
初，張邈少時，好遊俠，袁紹、曹操皆與之善。及紹爲盟主，有驕色，邈正議責紹；紹怒，使操殺之。操不聽，曰：“孟卓，親友也，是非當容之。今天下未定，奈何自相危也！”
知袁紹已起殺心，張邈恐爲其所害，棄營而走。袁紹遂並其營衆，稍後領兵南下，得傳國玉璽還師壽春。
話說，張邈單騎亡家，暫避二袁鋒芒。待朝廷東遷甄都。與平原陶丘洪，陳留邊讓等，俱受王允所闢。出爲府吏。
邊讓舉家被害，二人焉能不怒。
共入精舍，枯坐無言。
須臾，陶丘洪忽道：“孟卓可知王使君故事乎？”
張邈反問：“子林所問，莫非王文祖，謀廢靈帝之事乎？”
“然也。”陶丘洪言道：“時，曹孟德亦爲王使君座上賓。”
“我亦有耳聞。”張邈仍未會其意。
陶丘洪索性明言：“時共謀廢立天子，曹孟德亦位列其中。”
“竟有此事。”張邈大驚，轉而又問：“孟德曾作《拒王芬辭》，足可自證。子林，何言共謀？”
“此乃曹孟德脫身之計也。”陶丘洪嘆道：“後廢帝事敗，王使君爲靈帝所獲。困龍臺上，乃曹孟德親斬之。”
“王使君爲孟德所殺，世人皆知。”張邈言道：“然卻無人知曉，孟德亦是共謀。”
“盟約在此。”陶丘洪自袖中，取白絹一卷：“孟卓一看便知。”
張邈雙手接過，展開視之。果是廢帝盟書。具名者，果見曹孟德，亦見許子遠。
時過境遷，陶丘洪已無悲喜：“孟卓與曹孟德乃故交。盟書具名，可出曹孟德親筆否。”
“正是孟德親筆。”張邈慨嘆。不僅曹孟德親筆，許子遠亦是親筆。
“今許子遠，爲南閤祭酒。薊王肱股重臣。自當洗心革面，恪守臣節。”陶丘洪話鋒一轉：“然，曹孟德，又當如何？”
“這……”張邈無言以對。
“昔日爲自保，先僞作《拒王芬辭》。後又手刃王使君。爲求自保，無所不用其極。誠如許子將所言：‘治世之能臣，亂世之奸雄’。”深看張邈一眼，陶丘洪又言道：“聞酸棗會盟時，袁紹爲盟主，常有驕色，孟卓正議責之。紹怒，欲使操殺孟卓。不知然否。”
“確有此事。”張邈忽生不安。
“我等俱爲王太師所闢。邊文禮舉家被害，你我如何保全？”陶丘洪誅心之問。
聞此問，張邈一時冷汗連連。
少頃，這便咬牙相問：“子林，可有良策。”
洪說邈曰：“今，天下分崩，雄傑並起。君以千里之才，當四戰之地，撫劍顧盼，亦足以爲人豪，而反受制於人，不亦鄙乎！車騎將軍呂布，萬夫不當，善戰無前。若說而同謀之，共牧兗州，觀天下形勢，待時事之變，此亦縱橫之一時也。”
“可也。”邈從之。