“就此別過。”華雄辭行。
“都尉自便。”周倉避讓。
臨行前,華雄忽生愛才之心:“我觀渠帥,非宵小之輩。何不隨我投主公麾下,亂世求全,無損忠義。”
“多謝都尉。”周倉亦識大體:“就此別過,日後再言不遲。”
“也罷。”華雄遂領五百王騎,繞城而過。殺奔宛城而去。
目睹鮮卑王騎,一人雙馬。長短兵器,殺氣騰騰。裴繼口中嘖嘖有聲:“堅兵利甲,人馬具裝。一人武備,恐不下百萬之巨。薊國精銳,可想而知。”
周倉卻不爲所動:“華雄能與薊王三弟張飛,戰至三合。足稱良將。”此時,天下已聞其名。
“爲今之計,該當如何?”裴繼此時已知曉,薊王所尋之人,被其親手放過。正是那輛運送棺槨的車駕。
周倉忽問:“薊王所求,與董卓所求,可有異同乎?”
“董卓所尋,乃‘甘夫人’。薊王所尋,乃‘貴公子’。”裴繼答曰:“恐非一人。”
“甘夫人並貴公子,二人同車乎?”周倉又問。
“莫非……”裴繼言道:“甘夫人並貴公子,同車奔逃,故被薊王並董卓所追。”
周倉不置可否:“賢弟可敢與我,阻三千秦胡於城下。”
裴繼心領神會:“兄長欲立功自効乎?”
“然也。”周倉擲地有聲。
“博望城牆,多處毀於大水。且城內積糧,亦不足以久持。”裴繼勸道:“兄長既放走華雄,若攔阻秦胡鐵騎,必遭董卓嫉恨。今董卓勢大,不可不防。”
“董卓雖居丞相高位,然絕非明主。多行不義,必身首異處,死無葬身之地。”周倉反勸道:“你我兄弟,投身黃巾,本欲救萬民於水火。今卻呼嘯山林,淪爲流寇。空有一身本領,豈能終老於林泉。天下三興,必出薊王。此時不投,更待何時。”
裴繼遂被說動:“據城死守,亦難過十日。”
“便以三日爲期,如何?”周倉言道。
“如此,當可一戰。”裴繼欣然點頭。
事不宜遲,二人這便打馬回城,調兵遣將。
待胡軫引兵城下,見城門緊閉,遍插旌旗。正驚疑不定時,便有裴繼出城來見。
引至馬前。
裴繼諂笑道:“在下,見過將軍。”
“哦。”胡軫揮鞭指問:“何以四塞城門。”
“稟將軍。博望城爲渠帥周倉所據。聞將軍將兵三千,疾馳而來。心中驚疑不定,恐中‘假道滅虢’之計也。”
聞此言,胡軫心中稍定:“某,奉命南下尋人。與黃巾餘衆,毫不相干。城內可有甘夫人蹤跡。”
裴繼搖頭道:“查無此婦。”
恐胡軫棄城而走。胡軫轉而又道:“洛陽來客中,唯有一貴公子。美姿儀,面如傅粉。身旁另有方士三人相隨。”
“人在何處!”胡軫脫口而出。洛陽貴公子,必是何苗。身旁方士,乃千秋三師無疑。
裴繼答曰:“正經停市中,尚未出城。”
胡軫心中大定:“且回你家渠帥。只需將貴公子一干人等,引來相見。可保此城無恙。如若不然,不留雞犬。”
“喏。”裴繼不敢怠慢,自回城傳話。
然胡軫左等右等,皆不見人影。
便有心腹軍司馬,打馬進言:“將軍,賊人不可輕信。”
胡軫卻道:“言之鑿鑿,必然親見。”
軍司馬又道:“若甘夫人,果真在城中。函園兵馬又在何處?”
胡軫這纔想起,函園兵馬先行。若知甘夫人蹤跡,必行攻城。然左右無一兵一卒。函園兵馬,必繞城而走。
慮及此處,胡軫當機立斷:“某在此等候。你領一千兵馬,繞行南下。”
“遵命!”軍司馬領命。
周倉、裴繼二人,於譙樓之上,窺見秦胡分兵。周倉不禁扼腕:“可惜未盡全功。”
“一千秦胡鐵騎,絕非五百王騎之敵。”裴繼笑道:“留下大半,亦是大功一件。”
“爲今之計,該當如何。”周倉又問。
“先行拖延。”裴繼上陣廝殺,遠遜周倉。然論臨陣機變,則在周倉之上。二人相輔相成,險中求生。
眼看日薄西山。城頭動靜全無。胡軫心中急切,可想而知。
便在此時,何後車駕,已繞過宛城,行至城南五十餘里處。
“二兄可還記得,附近可有聚落。”何後問道。
“宛城南七十里處,有小長安聚。”何苗亦出南陽,故對郡中聚落,頗爲熟悉:“西臨淯水,距新野亦七十餘里。”
“且去小長安聚。”何後似有決斷。
“不可。”何苗急忙言道:“聚中必有賊寇。此去,不啻自投羅網。”
“常聞‘盜亦有道’。我等情急來投,焉有加害之理。”何後會心一笑。
“若果如夫人所言。宛城賊寇,爲何羣起來追,緊咬不放。”何苗反駁。
“此一時,彼一時;此一地,彼一地也。”何後眸生異彩:“宛城必有董卓黨羽,暗授機宜,並許以重利。故引羣賊緊追。然七十里外,小長安聚,許未及收買。且即便聚中賊人,亦爲其所用。我等自投甕中,料想。聚中賊人,又豈肯與宛城羣盜,共分一杯羹。”
“置之死地而後生。”何苗心領神會。
“反客爲主·移禍江東之計也。”何後言道。
“典出何處?”何苗拜服。
“《左傳·僖公四年》,齊桓公伐楚(注①)。”何後答曰。
“夫人博覽蘭臺藏書,一日千里矣。”何苗慨嘆。
話不多說。車駕尋路奔赴小長安聚。
便在此時。
袁術、曹操二路兵馬,舟行四瀆,經潁水,泊於魯陽縣內。
曹操麾下夏侯淵、袁術麾下紀靈,各領本部兵馬,並舟下船。直奔南陽而來。
博望坡上,日暮將落。
苦候半日無果。胡軫強壓怒氣,冷聲道:“城外紮營。”
“喏。”秦胡騎兵,紛紛下馬。
便在此時,後軍忽起騷亂。慘叫聲中,人仰馬翻。
“何故驚慌!”胡軫揮鞭喝罵。
話音未落。只見一『白袍小將』,匹馬單槍,直撞陣中。
寒芒過處,迸濺血光。