馬賊之所以難除。正因萬里長城，橫貫東西。除去西域及幽並，仍有一萬餘里，橫穿大漠。
漢時長城，多爲武帝時修築。共分四段。
武帝元朔二年（前127年），車騎將軍衛青“出雲中以西至隴西，擊胡之樓煩、白羊王於河南，得胡首虜數千，牛羊百餘萬。於是漢遂取河南地，築朔方，復繕故秦時蒙恬所爲塞，因河爲固”。乃漢長城第一段。
元狩二年（前121年），收復河西走廊，“漢始築令居以西，初置酒泉郡，以通西北國。”即修築由今甘肅永登至酒泉的河西長城。爲漢長城第二段。
元鼎六年（前111年）至元封元年（前110年），續修由酒泉至玉門關段長城，是漢長城第三段。
太初元年（前104年）至天漢元年（前100年）間，又築自玉門關至今新疆羅布泊段長城，遂成漢長城第四段。
至此。經二十餘載不斷修築，終成一條東起遼東，西至西域，全長兩萬餘里的漢長城。
其河西走廊段，意義最爲重大。帝國自河西長城沿線，修築烽燧亭障，重要關隘還置軍駐守，確保“絲路咽喉”之通暢。
兩漢之交，天下大亂。長城年久失修，又無駐軍，胡人南下，乃至多處殘破。
少時，劉備率軍出塞，奇襲鮮卑王庭。隱蔽於荒山野嶺中的盧龍塞，便是被廢棄的漢長城要塞之一。
窺一斑而知全豹。
馬賊在萬里長城沿線，縱橫馳騁，左衝右突。且相助遮掩，默契共生。便有少量官兵駐守，亦追之不及。更何況，馬賊必出雜胡。許多更出自牧民之家。捉刀上馬便是賊，滾鞍下馬遂爲民。事後亦無從分辨。
正因戰線長達萬里。故薊王聯合沿線諸部，定下十面埋伏之計。
換言之。除薊王外，普天之下，亦無人能剿滅長城馬賊。
各部與薊國，相互依存。可謂“同生共死”。大肆販入稻穀、鐵器、機關及青儲飼料。出售皮毛、湩酪、牛馬，諸如此類。各部廣種苜蓿，變遊牧爲農牧。各自修建王城，城內用度，與薊國如出一轍。尤其水淋水洗水暖，亦大利機關。牛牢馬邑，廄中內置皮革暖帳。便是數九寒冬，亦無牲畜凍斃。取暖已棄牛糞，改用西沃石炭。
重重利好，助推定居胡人，日漸向化。終歸是，飢寒起盜心。
借地利之便。漠北六氏高車，沒鹿回部，亦遣使北海冬宮，漠北都護府。求同出兵討賊。將兵長史竇賓，六百里傳報薊國。薊王欣然應允。
各部調集兵馬，亦有定數。一千及五千不等。即便如此，亦湊足十萬大軍。
試想高車十四部，各出一千兵馬，便是萬四之數。高車十二姓，各出三千，湊足五萬。另有三郡烏桓、四郡亡胡、南匈奴、沒鹿回、六氏高車，皆不甘人後。其壯闊，可想而知。
猛虎搏兔，牛刀宰雞。莫過如此。
薊王起家，便是胡騎校尉。北人心嚮往之，乃情理之中。
更加鮮卑王杖，早已化成赤鹿焰角徽。薊王號“大單于”，北人皆知。赤鹿焰角旗下，猛士雲集。
洛陽天使尚未抵達。薊王檄文已傳至京師。
剛復象林，又討胡賊。
函園商賈聞之，無不拍手稱快。
先帝賜加黃鉞。攻無道而伐不義，福莫大焉。
“又是十萬。”玉堂殿內，細看薊王上表，少帝暗自驚心。
脫口而出，又急忙遮掩：“先前南征林邑，亦是十萬兵馬。”
“陛下明見。”無外人在場，史夫人陪同再側：“五萬犀甲勇士，五萬倭島蛇兵。”
“此番十萬大軍，是何所出？”少帝又問。
“乃長城沿線部落，聚衆而成。”史夫人答曰。
“戰力如何？”少帝追問。
“天下強兵，莫過如此。”史夫人一語中的。
“聚衆之軍，何來強兵？”少帝猶不相信。
“薊王有言，一切所得，五五均分。故各部精銳盡出，一日成軍。”史夫人廣有耳目，知之甚祥。
“一日十萬。”少帝不禁咋舌。
“傳聞，薊王抄掠林邑王宮，得百億資財。馬賊盤踞長城內外，劫掠過往遊商。所得必堆積暗藏。不出所料，必爲薊王所得。”偷看少帝面色，史夫人又言道：“更加馬賊多出邊郡雜胡。薊王十萬大軍，行十面埋伏之計。欲將馬賊除盡。牛羊亦得無數。”
“果然大漢一藩。”少帝嘖嘖有聲。轉而又問：“四大都護府，皆有兵馬十萬否？”
“然也。”史夫人答曰。年初正月旦會，少帝終得償所願，得薊國七億獻費入庫。今又加封薊王尚父號。洛陽勳貴、百官，三緘其口。無人再提太后垂簾。
“莫非，薊王可招百萬大軍。”少帝驚問。比起百億資財，百萬大軍倍加觸目驚心。
史夫人雖不語。然表情已說明一切。
“百萬雄兵。”少帝心驚膽顫之餘，又不禁心嚮往之。
薊王不爲尚父，何人可當之！
時至今日。除非薊王無故暴斃。否則，還有誰人敢動分毫。
三百子嗣足夠否？
“薊王今歲幾何？”少帝忽問。
“二十又七。”史夫人脫口而出。
“春秋鼎盛，莫過如此……”
少頃。忽聽少帝喃喃自語：“薊王宮不滿千人，何其寡也。”
薊王宮。
“下官，拜見王上。”殿內之人，正是南陽來使。
“免禮，賜座。”薊王示意。
“謝王上。”正副使，其一爲袁術，其二乃黃綱。皆是新帝心腹。
“公路別來無恙乎。”薊王口呼其字，以示親近。
“王上無恙乎。”回憶先前種種，袁術一時五味雜陳，百感交集。