時值徽宗繼位後，科舉考試已經分爲州試、省試、殿試三級，三年才一次科舉。所以僅僅依靠每科中舉者的人數判定四大書院的優劣讓四大書院都有些不滿意。所以經過這四大書院的商議，便在每年的八月十五齊聚京城，經過文比、武比兩輪比試確定天下第一書院一年的歸屬。
這項比試後來得到朝廷的認可，凡是在比試中勝出的書院，所有的來參賽的士子都將被皇上欽賜“同進士出身”，這就等於不用經過科舉就得到了進士的身份。但來參加的士子都是書院精英之輩，並不看重朝廷這樣的封賞，大多更願意憑藉自己的能力在科舉中出人頭地。
但是朝廷這樣的舉措卻被有心人發現並且加以利用，向郭冬、雷鳴、馮廣達這樣家世豐厚卻一無所學的富家子弟每個書院都有不少。倘若讓這些人都從科舉進仕，簡直是不可能的。於是這些人便利用爭奪天下第一書院的機會，編入來參加比試的士子當中，出賽的當然是那些成績優良之人。像郭冬、雷鳴、馮廣達這樣的自然是有錢出錢，有力出力儘量給參賽的士子提供優良的環境，倘若爲書院爭到了第一的名頭，他們就可以等着皇上的封賞了。
這也就是馮廣達爲什麼說這次京城之行關係到他們幾個前程的原因了。
面對這樣的事情，趙希只有啞然失笑了，看來任何事情都會存在着漏洞跟弊端，只要有錢有勢，哪裡都能找得到方便之門。
聽郭冬講完了這些，唏噓不已的趙希招呼起其他三人吃飯。
趁着趙希、雷鳴、郭冬大塊果跺時候，馮廣達將幾人的酒杯都斟滿“天然釀”，然後舉起酒杯對趙希飽含深情地說到：“希少，明日我們便要跟着朱大人押送花石綱的隊伍上京了，來，咱們把這杯酒乾了。”說完，眼睛直勾勾的盯着趙希唸到：“寂寂前生無所爲，幸得識君有相陪。誰料功名頻頻催，且飲別酒訴餘悲。”
馮廣達將這首詩唸完，郭冬和雷鳴齊齊將嘴裡含着的菜餚都噴了出來。雷鳴直喊道：“你小子還讓不讓人活了，突然整這些酸不拉唧的東西？”
郭冬更是伸出手去摸馮廣達的腦袋發不發熱：“廣達？你別嚇兄弟，讓李白附體了難道說？”
馮廣達看到兩人這般反應，尷尬的笑了笑，對幾人解釋道：“我今早知道明天就要出發上京，便特意去尋市坊裡的老先生作了這首送別的詩送給希少。”說完自己也不好意思的搓了搓衣角。
他的這番舉動把趙希給嚇了一跳，心裡尋思着回頭還要偷偷跟郭冬、雷鳴打探一下馮廣達有沒有什麼特殊喜好？聽說世家子弟，高門權貴多有龍陽之癖，難道說他對自己.....趙希想到這裡，忍不住打了個寒顫。
“趙希多謝廣達這番好意，酒咱們幹了，但這杯可不是什麼別酒，因爲明天我也要同你們一起進京。”趙希話說得乾脆，心裡卻有點害怕跟馮廣達走在一起了。
因爲郭冬和雷鳴聽到趙希這麼說之後都露出一副驚訝的表情，只有馮廣達頓時整個人歡喜起來，動手扯起趙希的衣袖：“真的麼？希少？”
趙希實在受不了馮廣達這般激動的樣子，只得裝作無意的將馮廣達拉起自己衣袖的手振掉：“是真的，我要代表咱們應天書院參加今年的武比。”
哪料他這番話說完，就連郭冬和雷鳴也站起身來，拉起趙希的衣衫激動的問道：“希少，此話當真？”
趙希頓時將三個人同時劃爲危險人物，自己的確是長得太帥了點，看來以後行走江湖要低調一點呀，趙希暗暗的提醒自己......
“千真萬確，今早院執就是這麼跟我說的。”趙希好不容易將三人都塞回座位，肯定的回答着。
“希少，你真是我們的好老大呀！”
“唔唔唔，希少，我高興得說不出話來了”
三個人頓時扯開喉嚨，喊了起來。
趙希今天這頓飯吃得有點暈，連忙向三人詢問道：“我去了你們就這麼高興？”趙希現在可真有點被三人真摯的兄弟情誼感動了。
“當然要高興了，”郭冬開始向趙希解釋到...
“原來如此。”聽了郭冬的話，趙希才恍然大悟，知道了三個人如此激動的原因。
天下第一書院之爭由來已久，既然是意氣之爭，四大書院每次都要拼個你死我活，各不相讓。因爲關係到書院那些世家子弟的出身，所以這些人更是在背後推波助瀾，不惜用大筆的封賞去鼓勵那些參賽的貧寒士子。
這些也就罷了，論起財力雄厚來，馮廣達的父親馮春可不輸給任何人。每年給應天書院那些士子們的封賞不計其數，可儘管如此，應天書院還是三年都沒有拿到這天下第一的名頭了，也將郭冬、雷鳴、馮廣達三人耽誤了三年。
這倒不是應天書院士子們的學問不如其他書院，恰恰相反，朝廷每科取士，應天書院考中的總是要比其他書院多些。只因爲書院每年都在武比中排在末位，才屢屢被其他書院奪得第一。
俗話說“文無第一，武無第二”，不同的詩詞文章從不同的角度去看，就會得出不同的優劣結果，所以以文會友往往難分高下。可是比武就不同了，武功的深淺高低不管再接近，只要二人交上手，總有分出勝負的時候。所以就造成了天下第一書院的比試，總要依靠武比才能分出個勝負結果來的局面。
可是在這方面，應天府就遠遠不如其他三個書院了。白鹿洞、嶽麓、嵩山無一不是天下有名的武學聖地，書院都秉承着“文修身，武治國”的警訓，所以學子們幾乎都是文武全能。書院裡也不乏當地武林豪門的子弟，所以這武比全成了其他三個書院的天下。從趙希剛剛進入書院，就幫雷鳴等人修理了體術教習的事情，足以看出應天書院在這方面的孱弱。
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