第67章 ，驢肉
今天經歷的事情，讓董祖誥心神起伏，又喝了些酒，說起這些事，情至深處，聲音哽咽。
方臨沒說話，只是擡碗與對方相碰。
他知道，此時，對方並不需要什麼安慰，只需默默傾聽，陪着喝酒便是。
“我終究是沒讓祖母等到。鄉試初試不中！再試不中！三試仍不中！是我不勤乎？若是，那我在閣子中日夜苦讀，又算什麼？是我不聰乎？若是，我從小私塾第一，十五中得秀才，又是爲何？”
聽着如此叩問，方臨默然無言。
董祖誥又嘆：“我寄託父母的期待，平日在家只用讀書，什麼也不用幹，如今，生活的艱辛已然讓老父、老母如祖母一樣老了，華髮漸生，他們懷着如祖母一般的期盼，我卻不知道，能否讓他們等到那一日。”
“我也曾走出小閣樓，想幫老父老母一些，可就是殺雞，都能弄得一團糟，當真是手無縛雞之力……前些日子去澡堂，又被偷了衣服，若非碰到方兄你，都不知如何自處……嗚嗚嗚，當真百無一用是書生也！”
情至深處，一個大男人竟潸然淚下，哭泣像個孩子。
隨後，董祖誥又說起，當初十五得中秀才，何等風光，與人定親；後屢試不中，鄰居背後都說董家出了個書呆子，讀書讀傻了；再後來家道中落，親事告吹……
其中種種，說來荒唐言，一把辛酸淚。
方臨見董祖誥如此模樣，握住他手腕：“董兄，長風破浪，終會有時，金榜題名，也就在他日！”
“話雖如此，可談何容易？”
董祖誥一口悶下碗中酒，嗟嘆道：“科舉難啊，難難難，難於上青天。我不知多少次做夢，金榜題名，跨馬遊街，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，可醒來，只有月光灑滿窗前。人常言，否極泰來，長風破浪，青雲直上，可這番光景，又在何年何月？莫不是要等到我父母故去、白髮蒼蒼麼？若如此，那還有甚意趣可言！”
方臨啞然沉默，科舉之難，的確猶如千軍萬馬過獨木橋，有些人輕飄飄嘴一張一合，好似隨隨便便就能一考得中，金榜題名，此言……簡直荒唐至極！
青史昭昭，大多數人只看到了那些留下了名姓的進士、舉人，卻沒看到，有更多苦苦掙扎一生、將自已逼瘋了、卻無所成的茫茫多讀書人！
“不說這些，不說這些了，讓方兄見笑了。”董祖誥終究經歷過大起大落，今日也是藉着酒意吐露了些心裡話，發泄了番，很快從中走出，收拾情緒。
這時，店裡面忽然傳來喧譁，原來是一個客人說驢肉不鮮，店小二卻認爲對方找茬，連說不可能。
見越來越多人圍過來，面露懷疑，爲了名聲，掌櫃的便出面，請衆人到後廚觀看。
方臨、董祖誥兩人也是跟去，然後便看到了這一幕。
一頭活驢被綁在一頭架子上，除了四條腿外，身子也綁了個結結實實，有廚子拿了把鋒利的刀，正活割驢肉，割一刀那驢便叫一聲，等到半邊驢身割得只剩骨架了，那驢仍沒有死，而切下來的肉，有些碎肉還在微微跳動。
旁邊，還有一頭沒殺的驢子，發出悲鳴，眼角竟是流出淚來。
別人還不覺如何，不少人還在誇讚着難怪這裡驢肉新嫩，方臨看着，卻感覺腹中翻涌，有種嘔吐的衝動。 “這驢子也是苦，正如我也，掌櫃的，這頭驢子我買……”董祖誥說着，伸手掏向袖中，下一刻，聲音卻是戛然而止，閉目：“方兄，咱們走吧！”
方臨知道，董祖誥是物傷其類，下意識想要買下這頭驢子，可到了實際，才發現囊中羞澀，想拯救這一頭禽獸都做不到。
一念開來，他渡不了這頭驢子，誰又能渡得了他呢？
此情此景，給了方臨內心莫大沖擊，留下極深刻的印象，心頭涌起一股悲涼的同時，卻也愈發鞭策自己，自強不息。
出去，吃了飯，董祖誥付錢，出門，方臨看他有些酒意，想要相送，董祖誥卻是笑着婉拒，說自己現在很清醒，兩人便分別。
在這驢味館斜對面，是一家名爲長樂坊的賭坊，方臨轉身，正想離開，忽然看到一道熟悉的背影。
“成世亮？”他腳步一頓：“難怪，這兩日他中午吃過飯後，也開始出來，原來是來賭坊了。”
這一刻，成世亮近些日子的持續性夜不歸宿、大手大腳，這些疑惑瞬間得到解答。
‘大概是去青樓，需要藥物輔助，而藥又貴，成世亮缺錢，不知怎麼就去到了賭坊。賭博或可能一時有贏，但長久來看，卻是一條不歸路啊！’
方臨思索着，見成世亮已經進去，也沒跟進去，準備等回去軒墨齋，再私下和成世亮提上一嘴。
……
回來西巷衚衕，已然是午後，陽光明晃晃、金燦燦，溫暖卻又不讓人覺得熱，桂花樹下，歐夫子躺在藤椅上打着盹兒，手中蒲扇不時扇一下。
門口，方母、耿家媳婦蘇小青、桂花嫂在做衣服，方臨看了一眼，也沒回去，就在這兒和歐夫子嘮嗑。
他說起董秀才去楊府赴宴，因衣着樸素，被冷言排擠出來。
歐夫子安靜聽完，慢慢點了下頭：“太祖時期，士人農商，貧富衣衫一致，人與人之間，所比無非讀書多寡，詩文優劣。到了如今，時代在進步，所攀比者亦有變化，詩文之優劣，讀書之多寡，已不是衡量某個人之標準，反以貧富論高低，社會浮躁，可見一斑！”
他語氣中，充斥着對這種現象的深惡痛絕。
“是啊！”方臨也發現了，隨着經濟發展，商業繁榮，商人約束日漸減少，錢財累積，肆意享樂，尋常讀書人，哪怕秀才功名，在他們眼中都不算什麼，唯有舉人以上才值得正眼相待。
他想了下，正準備聊聊驢味館的見聞。
這時，滿根生回來了，昂首闊步，見到歐夫子，竟然沒像是往日如見了貓的老鼠般，繞着走躲開去，今日反而主動湊了過來。
……