谷家。
谷同仁聽聞洪水將自家酒樓、魚塘沖毀一空，引動心疾，臥牀修養。
谷士嶼、谷士旻兄弟二人，商量着谷家下一步如何。
“如今，城外酒樓、魚塘沖毀，就算洪水退去，那片地皮也是無用了。”
經此一遭，谷家可不敢在那一片地域重建酒樓、魚塘，不然像今年這般，再來一次，還不得氣死？
“範家有香露生意，那位方大人、馬、邵、段三家有肥皂生意，皆是日進斗金，要是咱家也有一個此般產業就好了。”谷士旻眼饞道。
谷士嶼搖頭：“這種下金蛋的母雞，可不是說找，就能找到，還是想些實際的吧！先前，說是重做廠坊、船隊生意，行商海外，可如今城中，這一行業那位方大人一家獨大，咱們想要重開廠坊，招募工人都不容易，想找到人，必須拿出比那位方大人更好的待遇，可如此成本就不知高到哪裡去了。並且，再做這行，大概率會被對方針對，說不得在一開始，就會被擠死啊！”
“這也不行，那也不行。”谷士旻想了一下，冷哼道：“那就柿子挑軟的捏！正好府城遭災，咱們趁着這個機會，置辦田產，將良田從那羣泥腿子手中摳出來。”
“也只能如此了，不過說來，近些年買下的田地，一直是咱家最穩定的收入。”谷士嶼頷首道。
兄弟二人正在商量着，外面突然傳來亂哄哄的聲音。
常管家慌亂進來：“大少爺、二少爺，大事不好，不知爲何，官府的人突然過來，包圍了外面，不容分說已經闖了進來……”
府衙中有着不少谷家的人，不過這次行動，顏時登召集人手、說明目標後，即刻出發，根本就不給他們傳訊的機會。
“官府的人？”如谷家這般大家族，可不像是小民那般對官府畏之如虎，出去看到鱗次進入的衙役，谷士嶼厲聲道：“你等這是做什麼，膽敢擅闖我谷家？！”
“狗一樣的東西，還不快滾出去！”谷士旻更是喝道。
領頭的捕頭見他們如此侮辱人，冷硬的臉龐上，眉梢動了動，抽出腰間跨刀：“谷大少爺、谷二少爺，知府大人有令，查抄谷家，還望不要讓我等難做。”
他說着，揮了揮手，道了句‘上’，身後，衙役上前圍攏。
見到這羣官府衙役如此大膽，谷士嶼、谷士旻兄弟二人意識到什麼，臉色大變。
“住手！”
這時，突然一道略有虛弱、卻沉穩有力的聲音響起，正是被丫鬟攙扶出來的谷同仁：“顏大人何在，讓他出來見老夫？”
“本官在此。”
顏時登自然過來了：“谷家爲一己私利，罔顧一城百姓之安危，破壞水利設施，在城外修建酒樓、魚塘，致使我淮安爆發水患，今日本官爲民請命，就要將爾等繩之以法，明正典型，以正視聽！”
按理來說，如谷家這種家族，家族中有人在朝中做官的，潛規則不會直接動手，這次行動有些違背程序正義，不過，他有着背景，又值此救災的要命關頭，不在乎這些小節就是了。
“好！好！好！”
谷同仁老奸巨猾，到了此時，哪裡還能不明白？
本以爲，顏時登最多文過飾非，將決堤之責推卸到他谷家部分，在朝堂扯皮，本來對此已然有所準備，沒想到顏時登會如此狠辣，不留後路，這麼直接對谷家動手。
他沒說什麼顏時登找谷家背鍋的話，那沒有半點意義，只是道：“老夫知道，大人此舉有着籌謀銀錢救災的意思，爭取將功補過，可顏大人身後是那位閣老，被閹黨盯上，大人此舉有用否？莫要偷雞不成蝕把米，非但不能將功補過，反而還得罪更多人，最終失道寡助，落得個悽慘下場。”
通常來講，谷同仁的話是有道理的，閹黨會藉着這次機會，拼命攀咬，嘗試通過顏時登將他身後那位閣老拉下水，那位閣老多半會棄卒保車，如今顏時登做的這些沒有半點用處，反而會多得一個谷家，極其不智。
奈何方臨透露了一個關鍵信息，閹黨這次有更大目標，要對範家等晉商動手，魏忠賢也盯上了淮安範家這一支的香露生意……這種情況下，局勢又是不同了。
只能說，谷同仁固然老辣，但信息差會讓人做出錯誤判斷。
“這就不勞谷老爺擔心了，來人，將他們帶下去看押。”
……
顏時登對谷家動手，聽到下面人彙報查抄出來的銀錢數字，都是爲之瞠目結舌，吃驚不小，暗歎谷家可真是肥得流油，險些都忍不住要對範家動手了。
不過也知道，目前還不是時機。
按照方臨的話說，範家不比谷家，有着主脈，要看朝堂動作，暫時不能打草驚蛇。
更且，淮安範家這個支脈，乃是魏忠賢盯上的獵物，他們不好搶食。
‘也罷，就再留範家一段時間，左右不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了多久了。’顏時登如是想着，大步出去，一隻落水的螞蚱剛從水窪爬出來，就被毫不留情一腳踩死。
……
範家。
“顏知府對谷家動手了？真是狠辣、果斷。可惜，成也背景，敗也背景，若是顏知府身後不是那位閣老，這次救災有功，相比別的受災州府做得好，或許也就過去了。只可惜，他背後是那位閣老，閹黨會拼命咬死他，從而嘗試將那位顏閣老拖下水！”範慶增搖頭道。
因爲缺少的信息，他做出了和谷同仁相同的判斷。
“爹此言有理，顏知府此舉何其不智也！”範其光認同道。
範其輝問：“照這麼說，顏知府這次必死無疑了？”
“那倒也不是，若是顏知府在救災中做到出類拔萃，遠超別的州府，營造出‘事出有因、非人力可挽回’的假象，給那位顏閣老提供話柄扯皮，也未嘗不能過了這一關……顏知府對谷家動手，可見選的就是這條路。只是，我並不看好，一則要在救災中做到那般出類拔萃，何其難也，二則，那羣閹黨如瘋狗一般，不好糊弄啊！”
範慶增感慨着，拿這個例子教育兩個兒子：“看到了吧，這官場上的事情，許多時候，不問對錯，只看立場。”
範啓光一臉‘受教了’的表情，道：“這個時候，那位顏知府爲了自救，已然瘋魔了，咱家倒是不必摻和進去，任由他們狗咬狗吧！”
若是平常時候，顏時登查抄谷家，立刻就會引得城中其餘大家族兔死狐悲，抱團對抗，可現在情況特殊，以爲顏時登乃是最後的瘋狂，自然不會去招惹。
“也是，無論如何，也牽涉不到咱家。”範其輝同樣道。
理論上來說，淮安決堤的確牽扯不到範家，無論是堤壩，還是城外那片區域的酒樓、魚塘，都和範家不沾邊，可這世上，還有一種罪名，叫作‘莫須有’。
範家聽過顏時登查抄谷家的事情，就放在一邊，將精力用在災後兼併土地上。
……
馬、邵、段三家聽到，同樣也只是驚了一下，就沒過多關注。
……
不過，顏時登查抄谷家，傳入民間，尤其是在官方宣傳下，可是影響不小。
首先，震懾不法，府城遭淹，雖然如今洪水已基本退去，但造成的損失不小，更嚴重的是人心喪亂，秩序開始崩壞，但查抄谷家，這消息傳出，頓時就重新樹立起官府威嚴，將岌岌可危的秩序挽救回來。
同時，百姓受災，心中積攢了許多戾氣，這次也找到了一個宣泄口，對谷家大罵不止。
這種情況下，用過谷家的了名，再用谷家的銀錢，拿來賑災施粥，清理河道，給城中受災百姓找些事情做。
同時，約談糧商，又動用常平倉，調撥糧食，平抑城中糧。
不得不說，顏時登還是有本事的，尤其是，這次在‘項上人頭’、‘烏紗帽’的威脅下，更是拿出十二分本事，種種舉措實施，淮安城中很快趨於穩定。
……
遊朝東挽着褲腿蹚水回來，在門口刮蹭着鞋底的污穢，見媳婦過來，將手中三斤肉、一捆蔬菜遞過去。
“方大人給的？”
“是啊，被拉着留下吃了頓飯，走的時候，還連吃帶拿的，下次都不好意思去了。”
遊朝東撓撓頭道：“不過話說回來，方大人家的飯，那是真真香啊，你不知道……”
“這些有的沒的等會兒再說。”遊家媳婦拍了丈夫一下，問道：“你去打聽的事，方大人怎麼說？”
“方大人說，這次災情算是過去了，廠坊的低價糧食福利會持續下去，官府也會調撥常平倉平抑糧價，過幾日船隊也會運糧回來，總之，不用擔心餓肚子。”遊朝東說着，臉上難得露出放鬆的神色。
“那個出海的福利吶？”
“方大人說，這個全憑自願，不強迫，不過，這次去海外是個好機會，暫時看苦一點，長遠來看卻是極好的……也別看那是海外，其實現在建得很不錯了，有廠坊、有技能培訓班，有藥鋪等等，去了還分田……我聽着有點想出去。”
“那就出去，信方大人，總錯不了！”
“我也這麼想的，方大人還說了，谷家在城外沿江地域搞得的一攤子，讓淮安今後都不好過了，可能會連年澇啊澇的。”
遊朝東說着，嘆息道：“若是留在府城，別再像葉師傅那樣……唉！”
他師傅葉坪，就是當初進入‘第二良品織造坊’那個教他的師傅，前些天，爲了多湊些錢買下住的宿舍，去城外加固堤壩了，決堤的時候人被沖走了，現在都還找不到，大概是沒了。
“葉師傅家，官府撫卹還沒下來，不過，聽說方大人這邊，代表廠坊給了一份……方大人仁義啊！”
遊家媳婦感嘆着，說回來：“那就這麼定了，咱家報名出去。”
他們知道，許多事情，自家看得不是那麼清楚，但沒關係，可以去問明白人，正好，相比其他人，他家和方臨有着交情，可以去請教。
這就是小人物生存的智慧了。
……
城東小院，距離方家新家不遠，這裡是如今師文君、谷玉燕二女的住所。
谷玉燕匆匆回來，進門就是道：“文君姐姐，我看功德碑上你捐了三千多兩銀子，你該不是把全部積蓄都捐出去了吧？”
雖說查抄了谷家，但官府還是組織了一場義捐，主要籌錢對象是城中富裕人家。
而‘功德碑’，自從當初蒲知府用了這一招，很快就在大夏擴散出去，每到災年，捐錢必要刻功德碑以記。
“是呀！”師文君正在描繪一幅畫卷，聞言擡頭，對大驚小怪的谷玉燕笑道：“咱們從清歡小居出來，恢復自由身，又有方公子庇護，還有繪卡分紅的錢……我也用不了多少，這些身外之物就捐出去了。”
早在幾年前，二女就從清歡小居贖身出來，她們自己積攢的銀錢都沒用上，是方臨出的，以作對從前種種之事感謝。
如今，二女在書肆配套產業鏈做事，爲白蛇等圖書繪畫配套的連環畫、人物卡種種，可從中分潤一點點利潤。
“說得輕巧，那可是三千多兩銀子呀！”谷玉燕提及，還是蹙着蛾眉，頗爲心疼。
師文君沒有再說什麼，只是清冷一笑，從懷中取出一支木釵，纖細手指輕輕摩挲着，這是她娘留給她的，那還是她小時候，也是一年災年，家中窮迫，只能將她賣掉。
她希望這世上如自己之人少一些。
……
如谷玉燕、師文君二女且不談，城中大戶這次捐獻卻是積極，出手都頗爲大方，就怕觸了顏時登的黴頭，這個瘋子像是查抄谷家一樣也將他們盯上。
在充足錢糧保障下，府城局勢，很快穩定下來，直到下面縣城受災人羣陸續來到，纔出現了一些壓力。
具體就是：錢還有，但糧食不太夠了。
所幸，方臨從海外採購糧食的船隻回來了，在新近整修的碼頭停靠，當着圍觀百姓的面卸貨，再度安撫了一波人心。
官府從方臨手中採買糧食，方臨賺了一筆的事情自不必提，淮安局勢穩中向好。
這日，京師終於傳來消息。
……