“少爺！”一個充滿驚喜的女聲叫了起來。
剎那福至心靈，宋虔之循聲看見一名身着綠裙的丫鬟從城門不遠的茶鋪上起身，滿面欣喜地朝他使勁招手。
宋虔之笑着跳下車轅。
瞻星裙裾飛揚，衝了過來，一把抓住宋虔之雙臂，兩個眼珠滴溜溜地上下打量他，眼圈紅了。
“少爺……你們怎麼纔來呀？！”
白衣女子隨後走來，一禮：“少爺，城中已無大宅出售，暫且在城東南租下一個兩進小院，讓夫人住下。”
一聽只有兩進，宋虔之眉頭便皺了起來。但一想，隨皇帝往夯州逃難的豪族不知有多少，這麼一擁而入，先到先得，就算是以權壓人，誰不是大官？
“車上的是誰呀？”瞻星向馬車看了一眼。
宋虔之讓她先進車裡去，然後扶拜月上車，自己纔跟進去。
一進車內瞻星便擰眉，掩住鼻子：“好臭……”她聲音吞了回去，好奇地張大眼睛看躺在車裡的男人，猶豫片刻，在他身邊坐下來，打量他的臉，亮晶晶的眼睛不住看宋虔之：這是誰？
周先吃了藥在睡，宋虔之小聲說：“也是秘書省的人，我們的手下，之前讓他先去辦事，沒想到被人抓去，一番嚴刑拷打，就成這樣了。不過他什麼也沒說，總算熬過來了，我們要是晚到一步，這人可能就死了。”
瞻星目光變得認真起來，想伸手摸一摸男人的臉，終於不好意思，收回手。
“這人真是一條硬漢。”瞻星道。
拜月警告地低聲說：“你就別淘氣了，這也是一位大人，等好了還要辦公差的。”
宋虔之：“是這麼回事，瞻星，別鬧他，好不容易吃藥睡下的，他嗓子全燒了，喂一次藥得忍耐常人難以忍受的巨大痛苦。”
瞻星不滿地噘嘴，沒說什麼，掏出帕子來擦周先額上的冷汗。
宋虔之低聲問拜月夯州的情形，神色嚴肅地聽她說完，他娘不願意去找他爹，才讓貼身的侍婢去花高價租下一間小院，仍同在京中一樣，日日吃藥。
“只是太后與皇后也病着，醫正大人就住在夯州州府衙門裡，別說請出來，見面都難。我們打聽過了，他就住在衙門裡。夯州沒有行宮，只得把州府衙門闢作行宮，州府搬到了一間富戶大院辦公。”
聽得宋虔之臉色忽青忽白。
堂堂天子，跑來佔了州府衙門，把衙門裡的人都趕到外面去，舒舒服服闢出一所行宮來，住在裡頭不出來了。
“也一直沒有上朝，只有李相成天往州府裡跑。其餘各部都是每日卯時到李相的住所去聽皇上的旨，再通過李相將各部的奏疏經過篩選遞上去。所以，少爺若是有事，第一個該找李相。”
宋虔之點着頭：“這倒是和我想的一樣。宮裡最近有什麼不同尋常的事情發生嗎？”
拜月爲難道：“夯州州府獻給皇上一名絕色女子，聽說皇上每日裡除了同李相議事，就是與這名女子廝混。”
“這個時候他還想着納妃？”宋虔之簡直氣不打一處來。小爺跑斷腿在外面給你賣命，你居然貓居州府衙門一門心思睡女人，這是生孩子的好時候嗎？
“倒也不是。皇上似乎無意納她爲妃。”
宋虔之鬆了口氣。
誰知拜月又道：“宮裡出了大事，皇后娘娘在西遷途中，小產了。”
宋虔之愣住了。
“沒保住？”
拜月抿脣搖了搖頭，輕嘆道：“所以才一病不起。這名女子在夯州城中大有名聲，叫做妙女，不僅容貌絕美，更有一副好嗓子，無論說話唱曲，都能使聽者沉醉其中，忘記憂慮，因此民間又叫她忘憂娘子。州府大人獻上此女，原是爲安撫皇后娘娘喪子之痛，那日是蒙着面的，皇上也沒注意她，後來卻不知爲何就瞧上了，興許是在皇后那裡看到了此女的真容，又被她歌聲所迷。”
國當大難，苻明韶的皇位岌岌可危，一定是憂思繁重，這個時候來了個可人兒，皇后又才小產，自然沒什麼好臉色對着他，兩廂一比較，不知亡國恨的歌女愈發惹人憐愛，只是歌女歷來地位不高……
宋虔之想了想，說：“只要皇上不是要納妃就好。”
“皇上似乎有廢立之心。”
“這不能胡說！”宋虔之警告道。
拜月道：“有一日皇上正在這位妙女之處聽曲，太后移駕過去，勸皇上以國事爲重，不要耽溺於聲色，當下就要下懿旨，將此女驅逐出宮。後來此女不僅沒有出宮，太后反而病了，都說是皇上與太后起了衝突，將太后軟禁宮中。”
“沒有人直言相諫嗎？”宋虔之道，“李相呢？姚尚書呢？還有冷尚書？沒有一個人勸諫皇上嗎？”
“只有李相能夠自由出入州府，到夯州以後，陛下還沒有見過尚書大人們。秦禹寧大人又留在京城，其餘要員重臣已好幾日不曾見到皇上了。”
聽了拜月的話，宋虔之當即簡直想撂挑子回容州去助沈玉書守城算了，家裡家外都是一團糟。宋虔之都不想問他爹現在在何處安身，知不知道他娘已經到了夯州。
然而，拜月還是如實說：“那日我們到了，不知少爺是否去找過老爺，便四處打聽安定侯的落腳之處，老爺就已知道夫人到了夯州，派人送了一些金銀來，親自過來了一趟，被夫人拒之門外，金銀也不曾收，現纔過去一天，不知老爺是否又來過。”
看來他娘鐵了心要和離。
和離就和離吧，他娘高興就好，人生短短數十載，何況他娘一直病着，能讓她舒心，便是隻有片刻，宋虔之也願意以千金去換。
拜月看了看瞻星，見她正在替傷者擦拭手掌，就出去給駕車的陸觀指點方向，此時馬車已經在大街上亂晃了好幾圈。
宋虔之若有所思盯了會溫柔拿起周先的手，擦淨，輕輕放下的瞻星，沒說什麼。
不到片刻，馬車駛進一條小巷，萬道燦燦陽光落在黑瓦上，入內就見到屋檐下有燕子築巢。
宋虔之籲出一口胸中悶氣，總算感覺好些了。日光溫暖，令人渾身舒爽。
“院子找得不錯。”看得出原主人很會打點，院中還有不少綠意，兩進的小院，佈置得有山有水，有花有木。這時正是臘梅開，院中就栽了紅梅。
“少爺屋裡的梅花已經插好了，就等您來。”
一名小廝牽去馬車。
陸觀把周先從車上背下來，周先被陽光刺得睜不開眼，移動時疼痛令他額上青筋凸起，他一聲不吭，感到一隻柔軟的手一直在擦他額頭的汗水，神志卻很不清醒，無力看上一眼。
進屋宋虔之還沒來得及放下包袱，就被陸觀按在房門上要吻。
窗格透入疏光，陸觀視線從宋虔之白淨的額頭下移至雙眸，繼而望向他的脣，頭卻微揚，猶豫着向後像要抽離。
宋虔之笑了起來，伸手抱住陸觀的脖子，輕輕吻了上去。
陸觀喉頭一動，深深含住宋虔之的脣舌，一番糾纏之中，手落到宋虔之腰上一把握住，俊臉微紅地抽開，望着宋虔之。
宋虔之輕輕舔了一圈他的嘴脣，耳朵通紅地說：“行啦，還有事辦，這麼着急？”
“去找你爹？”陸觀放開宋虔之，進去收東西，想起來什麼，又問，“還是先去面見聖上？”
“去看看我娘。”
三兩枝橫斜梅枝映在窗紙上，周婉心輕輕嘆一口氣，放下了手中書卷，心不在焉地瞥向門邊。
腳步聲傳來。
旁邊婢女神色一喜，正要開口，但見周婉心坐直身，雙目一下子亮了起來，便吞下了要說的話。
“娘！”宋虔之一甩袍襟，從門外衝了進來，單膝跪地，向周婉心行禮，“孩兒來晚了，路上遇到一個派出去辦事的兄弟，他受了傷，耽擱了些時候。”
周婉心望見門外還有一個人，影子斜斜投落在地上。
“那是誰？”
宋虔之笑着回頭看了一眼，喊道：“陸大人，我娘叫你進來。”
周婉心嘴角噙着笑，將宋虔之從地上拉起來，讓他坐到榻邊。
陸觀大步走來，他身材頗爲高大，室內站着兩名侍婢，都比他矮一大截，於是便顯得格外魁梧，加上神色間頗有點不知所措，直如一頭大笨熊杵在那兒。
陸觀向周婉心一抱拳：“夫人……下官……我……”怎麼稱呼都不對，陸觀一時有些傻了，不住看宋虔之，宋虔之一隻手指指了指自己，又指他娘，兩手示意高下：晚輩。
陸觀：“兒子給娘請安了。”
周婉心正在喝水，一時險些噴出。
宋虔之滿臉通紅。
周婉心微笑着說：“不敢，大人高堂若在，豈不聽了傷心？”
“我是孤兒。”陸觀反應過來，也是一臉不自在，面頰發紅，便道，“晚輩唐突，晚生……”
周婉心拿手帕輕輕沾了沾脣角，笑道：“那我便生受了，你與逐星同輩，今年多大了？”
“虛歲二十五。”
“瞧着不像。”
陸觀不大懂得怎麼同女人說話，只是覺得眼前這婦人，令他感到親近，不像別的女人，他看到就覺得心驚肉跳想跑。
“我面老。”
“倒不是。”周婉心若有所思地示意陸觀在一旁小凳坐下。
陸觀那麼大個人，坐在矮凳上，屈起一條腿，顯得很是委屈。
宋虔之得意洋洋坐在周婉心身邊，給他娘捏肩膀。
“我聽逐星說，你是他的上官，平日裡多賴大人照顧，數次救命，沒什麼好答謝你的。”周婉心輕咳兩聲，讓婢女去開箱取東西。
婢女取來一隻四四方方的盒子，看不出是什麼，像茶盒，比玉璽稍大一些。
“家父在時，有人獻上一塊璞玉，叫人剖開以後，匠師將其分成兩塊，一塊給了姐姐，另一塊便是給了我。姐姐那塊，後來雕成一對東西宮鳳印，總算令鳳印歸位。我這一塊嘛，本是想做鴛鴦佩……”周婉心停了停，示意婢女將盒子打開來讓陸觀看。
陸觀看了，點頭。
宋虔之一臉慘不忍睹。那傻子顯然就看不出這是什麼寶玉。
“這一半原不知道留作什麼用處，既然你多次救下逐星的性命，便是一份謝禮。”
陸觀連忙起身，跪下向周婉心磕了三個響頭，擡起頭時候，他聲音不住發顫：“夫人，我，我有一件事想求夫人答應。”
周婉心嚇了一跳，連連喘息，臉色有些不好，好半晌才緩過來。
“你先起來，嚇着我娘了！”宋虔之叫道。
陸觀站起身，擔憂道：“夫人沒事吧？”
周婉心連連擺手：“沒事……你要說什麼？”頓了頓，周婉心又道：“你們先下去吧。”
兩個婢女退了出去。
宋虔之臉紅地望着陸觀。
只見陸觀極其認真地向周婉心又磕了一個頭。
周婉心愣了一愣，笑得又有些喘不上氣。
“你這孩子……”
“請夫人將逐星放心交予晚輩，晚輩必當盡心保護他如其兄，細心愛護他如他妻。”陸觀看了一眼宋虔之，看回周婉心，字字堅定，“晚輩絕不會讓任何人欺他害他半分，直至晚輩之死。”
宋虔之不笑了。
周婉心脣角弧度淡去。
寒風捲起臘梅香，穿窗而過，簡陋的布簾微微顫動，如同粼粼水波。
一片寂靜中，陸觀聽見周婉心的聲音。
“那你還當再補磕兩個頭。”
咚咚的兩聲落在地上。
午後強烈的陽光一呼一吸之間在陸觀烏黑的發中游走，宋虔之坐在周婉心的身側，看着他磕完頭。
陸觀擡頭，只見周婉心溫柔地朝他笑道：“那這玉暫且不給你了，等時機合適，再送你。”她合上盒蓋，目視陸觀起身，除了這“媳婦”生得過於高大了些，萬事大吉，這份誠心和勇氣最珍貴。
周婉心不能久坐，沒一會眼神便渙散起來，宋虔之扶她躺下，陪着說了一會話。