馬車停在侯府角門外頭, 宋虔之還沒醒，陸觀把人抱下車，一直抱着回房, 叫人打水來, 吩咐丫鬟去準備醒酒湯。
他擰乾帕子, 給宋虔之擦臉擦手, 先用熱水擦了會, 換成冷水。冷帕子貼上眼皮時，宋虔之給涼意一激，醒了。
宋虔之睜開眼, 好一頓懵，繼而扶額, 瞪着端到面前來的醒酒湯, 鼻子裡聞着那味兒, 無奈道：“沒醉，有點累, 睡了會。”
“喝點，晚上還有一場。”
宋虔之蹙眉道：“皇帝剛駕崩，京城裡禁設宴屠宰，也就是事出突然，東明王又沒進京, 苻明韶沒有皇后, 得等太后宣旨立定嗣皇帝, 才能給大行皇帝主持喪儀, 又是哪個找事的找你吃酒？”宋虔之看到桌上有梅乾, 手肘碰了陸觀一下，“給我吃那個。”
陸觀給宋虔之嘴裡餵了點。
“孫秀今天到, 忘了？”
宋虔之冷不丁被梅乾酸到，臉皺了起來，一時半會說不出話。
“孫秀帶的是新兵，龍金山奉命帶了一隊人馬，趕上他的行伍。”
宋虔之擡起袖子聞了聞，讓陸觀給他找身衣服換，他現在也還是很困，迷迷糊糊地由着陸觀給他換衣服，叫擡手擡手，叫擡腳擡腳。支撐不住把頭杵在陸觀的肩膀上，抱着陸觀的腰磨蹭了一會，才深吸一口氣，突然間一個念頭躥出。
“苻璟睿也進京？”
“沒有，苻璟睿跟呂臨在一起，從孟州離開之後，就不跟大軍了。可能會比大軍先到，不過暫時還沒有消息。呂臨如果到京城，他一定會想辦法聯絡我們。”陸觀手握着宋虔之的腳踝，將在鞋子裡擠得起皺的襪子撫平，握着他的足，突然有點走了神，宋虔之拿腳輕輕踢他的膝蓋，陸觀纔回神，給他穿好鞋子。
穿戴整齊後，陸觀叫人進來給宋虔之梳頭。
宋虔之有意捉弄，想叫陸觀給他梳。
“我敢梳，你敢出門嗎？”陸觀拿起象牙梳。
宋虔之連忙把他的手按住，坐在凳上直叫拜月的名字。
陸觀食指與拇指在宋虔之耳廓上捏了捏，步出臥房。
新雨過後，一門之隔的院子裡傳來兩頭鹿甩水的噗噗聲，陸觀站在門中，靜靜凝視着不遠處圈起來的小籬笆，假山池子裡對半剖開的竹管中活水奔流，潺潺的水流涌入一方小池。裡頭養了十餘隻烏龜，淺淺的水中放置的幾塊石頭上，一隻巴掌大的烏龜閉着眼打盹兒，比他小一圈的烏龜不知是它的伴兒還是他的兒，趴在他的背上，脖子伸得老長，不斷用頭去觸大烏龜的臉。
宋虔之出來，就看見陸觀蹲在那兒看烏龜，走過去從背後環住陸觀的脖子，手往他的脖子裡伸。
“孫秀什麼時候能進城？你們約好地方見面了嗎？”宋虔之問。
“我派人去城外等了。”陸觀道。
“你派的什麼人？你手裡有人嗎？”宋虔之覺着奇怪，每回陸觀都說派人，也不見得他哪兒有半個人，難不成京城還有什麼秘密組織是他不知道的？
“呂臨留了幾個人，周先的人我也可以用，秘書省有幾個可以跑跑腿。”
“龐忠他們幾個倒是能用，腦子活，身手也還不錯，有那麼十來個，以前我用着順手的，現在告訴你。”
陸觀說了幾個人的名字。
宋虔之眼現詫異，他確實沒想到，陸觀這麼快把底子摸透了。在苻明韶的高壓之下，麟臺只效忠於皇室，人員中除了平時料理雜物的小吏，旁的所掛職位往往與其能做什麼事，做得成多大事，毫無干系，如此秘書省出人調查時纔可秘密行事。轉念一想，也不奇怪，苻明韶在衢州的時候，擋路的人誰不是身邊一堆擁躉。也就是從前挨着自己，宋虔之看陸觀的時候，陸觀恰好察覺到，兩人目光一碰。
宋虔之把眼移開，手從陸觀的肩膀滑下來。他心裡惦着事，可他不說，陸觀多看了他一會，也沒有問。
接着陸觀親自下廚房弄了兩個菜，跟宋虔之隨便吃了點墊肚子。
府裡上下都要準備服國喪所用的喪服，宋虔之自己沒有料理過喪事，皇帝的身後事禮部和翰林院去操持，那時家裡人都在忙，他父親母親要每日三次進宮舉哀哭臨，唯獨他自己，年紀太小，什麼事也不清楚，稀裡糊塗只記得穿了月餘的喪服。這麼多年，宋虔之長了個子，原來穿的也不合用，都得再做。
苻明韶雖然病重，但才二十多歲，他病倒之後，周太后不讓他見外臣，他最信任的宦官孫秀被他自己派去徵兵守衛京城，眼跟前一個能用的人都沒有，自然也沒有機會安排身後事宜。
就算周太后不打算大肆操辦，國喪自有其儀制，大部分還得遵着榮宗駕崩時的舊例。
“明日一早我就得進宮，今晚睡不了多少時候。怕是跑不掉一個按行使，或是儀仗使。姨母也說，叫我早些去，有事同我商量。”
陸觀嗯了一聲。
“你跟孫秀約在哪兒？他一進城怕是宮裡就會得到消息，侯府是最不安全的。外面今日起都要禁宴飲，林舒上午去時已經連酒都不賣了。”
“約在呂臨家裡。”
宋虔之安了心，把管家叫過來親自過問以後，又讓陸觀從庫裡取銀子，逐項算過府裡要買的服喪期間所用，支給管家。
一時之間，京城縞素，麻布麻鞋都不好買了，苻明韶突然駕崩，各府都毫無準備，幾個月的戰事纔剛剛停歇。南北行商斷了數月，京城孤懸在外，各布鋪庫存緊張，只有把先帝駕崩時用過的舊物取出再用。
宋虔之斟酌來去，沒告訴陸觀明日要賜死李曄元，李曄元該當爲苻明韶擔當山陵使，這個位子怕要落在楊文或是秦禹寧的身上，喪儀上誰來做這個，多半便是下一任宰相。
宋虔之心想，太后平日時與李曄元親近，不喜秦禹寧，但秦禹寧是外祖的門生，可能這個位子還是落在秦禹寧身上。如是對他們有利，他本也是遺詔中的輔政大臣之一。
這時候周先回來了，帶來一個讓人心驚肉跳的消息。
“苻明懋去見孟鴻霖了。”周先來不及坐下，語速極快地說，“怕是要趁發賜各路軍賞銀的時候鬧事。”
宋虔之先是懵了一下，慢慢地纔想起來這回事。
“是要發賜先帝遺留之物，還有諸軍也要賞賜，只是今年軍費甚巨，連鎮北軍的軍餉都是東拼西湊，哪兒來的銀子賜給京中的禁軍？”
“那就完了。”周先臉色發白。
“喪儀固有成例，可這一年賑災撫民，與黑狄作戰，虛耗之下，他們還想要厚賞嗎！”宋虔之氣得渾身發抖。
陸觀握住他的手，沉聲道：“這也要到遺詔宣讀之後。”
宋虔之鼻翼翕張，胸口起伏不定，他口乾舌燥，定了定神，端起茶來喝了一口，呼吸才漸平緩下來。
“你聽到孟鴻霖跟苻明懋談話了？”宋虔之問周先。
“苻明懋身邊跟的人少了很多，想是派出去辦事，聽到一些。後來有幾個回來，我怕露了行藏，帶着弟兄先撤了。該聽的都聽見了，苻明懋篤定太后要立東明王，一面派人截殺東明王，京城裡則讓孟鴻霖做內應，若是不能順利刺殺東明王，苻明懋準備等太后宣讀完遺詔，立東明王爲嗣皇帝后，再當場戳穿。這些時日他會安排人放出消息，國庫空虛，皇室拿不出足夠的恩賞發給諸軍，以成京城周遭各州軍隊觀望之勢。”周先眉頭深鎖，“聽苻明懋話裡話外的意思，黑狄彷彿……”
宋虔之呼吸一凝，不祥之感籠上心頭，忙問：“彷彿什麼？”
“不知是趁戰時潛入大楚境內，蟄伏在某地，還是並未被白古遊全殲。至少還有五千人的一支精銳部隊。”
“還好，五千人……”白古遊帶着十數萬大軍，光是孫秀帶的新兵，少說也有五千人。打仗雖不是拼人數，白古遊的戰術也早就經過實戰檢驗，有他在，別說黑狄只有五千人，便是有五萬也有九成贏面。
“五千人京城裡也藏不下，該在城外。”宋虔之沉吟道，“軍隊還不至於同黑狄人勾結，只是若爲了拿不到賞賜，鬧了起來，就給了黑狄人機會。孟鴻霖若是跟苻明懋一邊，確實危險。不過鎮北軍也會陸續抵達，只要保住東明王，苻明懋還是不敢坐在那個位子上。”
“侯爺說的是。”周先有些猶豫，不過還是說，“苻明懋提到白大將軍，我們沒來得及探聽清楚，守衛他的高手回來了幾個，怕露了行藏，沒有聽見。還有一事，跟蹤李明昌的探子回報，李明昌趁今日清晨，喪鐘敲響時，城門的混亂，帶着一行人出了城。鴻臚寺已經往上報了。”
陸觀：“李曄元不在，太后現在無暇顧及此事。派人跟住他了嗎？”
“派了兩個麒麟衛去跟。只是……”周先眉頭深蹙，“李明昌畢竟是李謙德的兒子，這一脈人不好對付。”
“柳素光在何處休養，你知道嗎？”宋虔之問周先。
周先答：“在宮裡，移去無人居住宮殿裡，給了她一間宮女的房間。承元殿宮人甚多，人來人往，柳素光被施以杖刑，杖責了三十，不便行動。”
只有柳素光對李明昌最瞭解，對李謙德留下的所謂秘術也最清楚。宋虔之心裡嘆了口氣，搖了搖手：“只有讓麒麟衛去跟了，眼下最要緊是宮裡。”
“太后壓着，寧妃幫忙處事，孫秀不在，蔣夢頂了他的位子，我出宮時，蔣夢已被任命爲內廷總管，總領所有宦官。另外提拔了王忡晞總領後宮各宮太監，宮女則由太后跟前的管事姑姑靈韻總領，所有宮人聽憑寧妃調派。除有太后懿旨，內宮由寧妃掌管。”
宋虔之突然想起來一件事，道：“今天早上皇宮裡是不是亂過一陣？”
“皇帝驟然崩逝，是亂過，起碼有一個時辰。”周先停頓了一下，往陸觀看了一眼。
“他知道。”陸觀道。
周先看回宋虔之：“昨夜我們與柳素光說好，讓她在平日晨起服侍苻明韶用藥的時辰，等抓藥送來的小太監來了之後，再進殿內。她是與送藥的太監一同發現苻明韶的屍體，平日只有柳素光服侍苻明韶吃藥，今日叫上那太監也是逼不得已。”
“若是隻有柳素光一個人，怕是不好說清楚了。”宋虔之明白，心裡還是有點堵，他儘量忽視這感覺，因爲接下去的幾天裡，他只能扛着這冰冷沉重的愧疚與揪心。人非草木，他有不得不做的事，卻不代表他心安理得。
“是。”周先道，“柳姑娘怕是沒法去追蹤李明昌。”
“有麒麟衛跟着，應該不會有事。”宋虔之疲憊地以拇指按了按眼窩，他眼皮跳得厲害。
“對了，太后準我回麒麟衛當差。”周先道。
“太后見過你了？”宋虔之手頓住。
“今日麒麟衛隊找我，去見過太后，太后的意思，讓東明王進宮之後，由麒麟衛負責保護他的安全。”周先道，“我已是衛隊長了。”
“太后還問你別的了嗎？”
周先：“沒來得及問，禮部尚書榮暉大人跟太后商量喪儀諸事，我出宮的時候，正好榮大人進去。”
陸觀：“太后知道你在秘書省效忠過侯爺，加上麒麟衛歷代都是皇帝的親衛在，讓麒麟衛保護東明王，太后的意思很清晰了。”
宋虔之想了想，道：“太后有沒有提過東明王的母妃？”
“沒有。只說讓麒麟衛保護東明王，讓卑職好好約束麒麟衛，等着吩咐差事。”
不跟麒麟衛提東明王的母妃，就是要把處死她的差交給旁人了。
宋虔之心寒地想：難道他姨母不僅是要他去賜死李曄元，還要將這件事交給他？
只是這話不便在這時候提，宋虔之讓周先先離開，盯牢苻明懋，並且讓他找機會給左正英遞消息，將苻明懋的一舉一動都告訴左正英，要是實在沒法讓左正英知道，就在四更以前來報。
周先領命出去，室內的空氣彷彿都涼了許多。宋虔之手背貼着茶壺試了下，叫人進來換熱茶。
他心裡煩得很，走來走去，一眼沒看陸觀，不知道是否應該把明早進宮要辦的事情告訴他。他心裡強烈地覺得不應該告訴陸觀，卻又有一絲微弱的聲音在提醒他，他與陸觀的關係，不宜有所隱瞞。
宋虔之看了陸觀一眼。
陸觀的視線沒從他身上離開過，表情裡是詢問。
宋虔之嘴脣囁嚅，剛動了動，外面來人報，孫秀已經到城外了。
“侯爺那位表兄也先回來了，跟着小的剛進門來，正在換衣服，待會就來侯爺跟前回話。”
宋虔之險些把宋程陽給忘了，一想宋程陽在孫秀的軍隊裡跟了這麼久，倒是可以先跟他問問這幾日京中的情形，再去見孫秀。