言嫣咬脣，狠狠心低聲道：“您被流放之後，李氏開始變賣家裡的房子和粗重傢什，我眼看着她的樣子很不對，便悄悄把弟弟送到白石書院，再三囑咐山長，只要不是我親自來接，任是誰也不能把弟弟接走。安頓好弟弟，我本是不想回家，要另找地方落腳的，卻被李氏派人找到了，她打了我一頓關到柴房裡，還要把我賣到……賣到骯髒的地方去，她好賺一注銀錢養老。爹，我那時被她綁得緊緊的，躺在柴房潮溼的地上，心裡就想着怎麼才能逃出去，若是不能逃，怎麼才能死……”
“這毒婦，這應該千刀萬剮的毒婦！”言大人氣得渾身發抖。
如果李氏現在出現在他面前，他真的會將李氏千刀萬剮，凌遲處死，也不能解心頭之恨。
言嫣眼圈紅了，“我一直沒把這些事情告訴您，就是不想讓您氣壞了自己啊。可事到如今，不說也不行了。到了第二天，李氏把我從柴房裡拎出來要交給添香樓老鴇的時候，穰氏派人來了，要將我買下來。爹，若按當時的情形來講，穰氏算是把我救出了火坑，可我心中卻升起許多疑雲。她若是對我沒有姐妹情誼，救我做甚？她若是對我有些姐妹情誼，爲什麼直到這時纔來救我，而且是要買下我？她完全可以扔下一注銀子到李氏面前正大光明的將我帶走，而不要我的賣身契。我越想，越覺得穰氏不安好心。”
言大人雖是氣衝斗牛，還是凝神聽着女兒的每一句話、每一個字，唯恐漏掉了什麼要緊之處。
愛女在他被流放的那些年裡居然生過一個孩子，這件事對他的震撼實在太大了，他必須得知道，他的女兒曾經經歷過什麼。
言嫣回想起往事，又羞又氣，粉面通紅，“這穰氏果然沒安着什麼好心，她把我買到晉江侯府之後並不讓我做丫頭該做的事，甚至根本沒帶我回內宅，卻把我放到了她丈夫羅簡的身邊，讓我在他書房裡服侍筆墨。說是服侍筆墨，可她的態度卻很曖昧，我隱約猜到她和羅簡夫妻之間很不和睦，她纔會特地買了我向羅簡示好，我是她重金購回的一件禮物，好像她把我送給羅簡，她和羅簡便會和好了，她在晉江侯府便能繼續立足，繼續風風光光的做她的世子夫人……我一直躲着羅簡，羅簡有什麼瘋言瘋語我也不去理他，一個有婦之夫向我示好，難道我會放在心上麼？便是他拉拉扯扯的說什麼當年相看的原本是我，想娶的原本是我，卻造化弄人改成了穰氏，我也只當他是花言巧語要騙我上當罷了。”
“我一直勤勤謹謹，不敢多走一步路，不敢多說一句話，戰戰兢兢，度日如年。可即便是這樣，我也躲不過那對無恥夫婦的暗算。有一天穰氏親自到了書房，帶了些糕點給我吃，我再三推辭，她也沒勉強我，我便暗暗鬆了口氣。誰知她糕點中是沒什麼的，茶水中卻下了藥，她走之後我便漸漸沒了知覺，等到第二天醒來，我……我看到羅簡在我身邊……”
言嫣雙手掩面，說不下去了。
言大人老淚縱橫，“我可憐的嫣兒，被人暗害了啊。嫣兒，爲父這一生爲人正直，爲官清廉，只有到了此時此刻，方後悔了。我爲什麼要做清官、好官，得罪了權臣，自己被流放邊塞也就罷了，卻連累了我的女兒，吃這番苦楚！”
言嫣伏在父親膝上，痛哭不已。
言大人收起眼淚，道：“嫣兒放心，穰氏和羅簡這對惡毒夫婦，爲父饒不了他們，定會將他們繩之以法，爲你報仇雪恨！”
言嫣淚眼迷濛的擡起頭，神色迷惘，“爹，我……我是被下了藥的，羅簡好像……也是被下了藥的……他的眼神不對，很不對……我哭着要尋死，他跪在我面前苦苦央求，說了許多傻話，無非是那些他原本中意的便是我、想要長相廝守的也是我這些，他求我別死，說會把我送到鄉下讓我隱居，遠離晉江侯府這些是是非非。還說讓我想想父親，想想弟弟，想想父親和弟弟沒了我會是多麼傷心，讓我一定要活着，等到和家人重逢的那一天。我……我大概並不是真的想死，就這麼被他說服了，去了鄉下隱居……”
“傻孩子，說什麼死啊活的。你又沒有錯，不過是被人暗算了，爲什麼要死！”言大人厲聲斥責。
他雖是厲聲斥責，言嫣聽在耳中，卻覺胸中熱流涌過，感動極了。
言大人性情剛正，言嫣以爲他會和道學家一樣大聲疾呼“餓死事小，失節事大”，沒想到他竟是這樣的反應。
言嫣垂淚道：“在鄉下，我生下一個小小的女嬰，便是晉江侯府的二姑娘羅文茵了。穰氏驅車前來，勸我把孩子交給她照管，信誓旦旦說她自己沒有孩子，一定會把文茵當作親生孩子一樣疼愛。我不肯，她這個人有什麼人品，我怎放心把孩子交給她呢？後來晉江侯府的太夫人也來了，夫人蕭氏也來了，都勸我把孩子放到侯府養育。文茵生下來的時候很弱小，我頭回生孩子，不會照看她，況且我妾身未明，文茵又是姑娘家，跟着我能有什麼前途？我沒有奶，文茵餓得直哭，只好眼睜睜的看着太夫人抱走了孩子……”
“傻孩子，怎麼能讓她們抱走文茵！”言大人急的跺腳。
言嫣淚水流了滿臉，“後來爹回京了，言家又好起來了，您還記得您到鄉下接我時的情形麼？看到我瘦的像個紙片人，爹便和穰家惱了，‘這不是救我女兒，這是害我女兒’，將我接回了言家。穰氏理虧，不敢提孩子的事，我……我又不能給羅簡做妾，又不願讓您傷心費神，也不能提孩子的事。爹一直想讓我嫁人，可我已經不是姑娘家，若我真要嫁人，不是應該坦誠向夫家說出我生過孩子的事麼？這讓我如何開口？我一則不願開口說出這些難堪往事，二則我覺得虧欠文茵這孩子，若她還留在晉江侯府做一個庶出的、無母的姑娘，我這做母親的又怎能撇下她不管，再去嫁人生子？爹，如果我一直不嫁人，好像我在陪着文茵吃苦一樣，我心裡還好受一點……”
“傻孩子，傻孩子。”言大人喃喃。
他知道了這些往事，也就明白爲什麼言嫣一直不肯嫁人，也明白爲什麼言嫣總是留在山上，不願意回家：這些往事她難以啓齒，又無法面對殷切盼望她幸福度日的老父親，只好一直躲在山上了。她留在山上，是在躲避啊。
言嫣從懷裡取出羅簡的信，鼓起勇氣說道：“我一直牽掛着那個小小的孩子，那個在襁褓之中便被從我身邊抱走的孩子，如今羅簡和穰氏離緣，求我嫁給他，和他、文茵一家三口共同度日。穰氏和他之間的情形很有些詭異，故此我聽說他和穰氏離緣，也並不覺得吃驚。爹，您看……？”
“不行！”言大人勃然，“羅簡這樣的無恥之徒不能嫁！嫣兒，便是爲了孩子，也不能屈就一個道德敗壞的男人！嫣兒你放心，這世上好男人多着呢，爹會給你挑個品行出衆的。還有文茵，爹也會把她要回來，不能讓她在羅家受欺負！”
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林沁小姑娘隨着羅簡回到長櫻街林府，她的父親、哥哥也回到家了，林沁這下子可有了能夠炫耀的人，把舅舅和自己的西山之行一吹再吹，“……舅舅多疼我，知道我沒有舅母，爲了給我娶一個，特地上的山！西山很遠很遠的，知道不？”
林楓、林開和林寒都笑的不行。小阿沁，敢情舅舅娶舅母是爲了你麼。
“不過，最後言先生也沒答應。”林沁轉過頭看羅簡，一臉嫌棄，“不怪我，都是舅舅說錯話了！”
林沁一口咬定是舅舅說錯話了，可是她父親和哥哥問她，“舅舅哪句話說錯了呀。”她卻答不上來。
“舅舅，你哪句話說錯了呀。”林沁仰起小臉請教羅簡。
羅簡撓頭，“舅舅也不知道。”他還沒弄清楚呢，不知道爲什麼言先生一會兒感動的哭了，一會兒又生氣的跑了。
“請兩位將你們在山上所說的話、所做的事從頭到尾講一遍，可以麼？”林曇微笑說道。
“姐姐，我告訴你。”林沁忙不迭的跑過去，“我告訴你呀，我記得可清楚了，真的。”
她這小記性真還是挺不錯的，把自己怎麼摸到教室門口、言先生怎麼出來，說的清清楚楚。後來羅簡和言先生的對話，她可就語焉不詳了。
羅簡倒是記得很清楚，但是不好意思當着這麼多人的面說，把林曇叫到角落裡，單獨告訴了她。
林曇無語瞅了他半晌，“舅舅，您說的話任是誰聽了也會生氣。您求婚便是真心誠意的求婚，言先生不答應您便不屈不撓的繼續央求，怎能說她若實在不想嫁，那便算了呢。”
羅簡這才知道自己錯在哪裡，悔之不及。
“阿曇，舅舅該怎麼補救啊？”羅簡惴惴不安，向林曇討主意。
林曇眉頭微蹙，“言先生這裡倒沒什麼，舅舅，聽你的話意，言先生已是心動了。今後若能見面，您多訴說自己的一片真情，再多說說文茵，言先生是會加心轉意的。她便是對您無意，也捨不得文茵對不對？舅舅，問題不在言先生，而在言大人。”
“言……言大人？”羅簡結結巴巴的問道。
他對言大人其實挺害怕的，從來不敢和言大人打照面。一個是心虛、理虧，另一個就是言大人剛直之名遠揚，一身正氣，羅簡這紈絝到了他身邊，自慚形穢。
林曇知道自己這位舅舅對朝中政事是向來不留意的，便耐心告訴他，“御史臺負責糾察、彈劾官員、肅正綱紀，既可以聞風奏事，又能監審重案、要案，權限非常之大。最重要的是，御史臺是用來監察百官的，可直接向皇帝陛下奏事，並不需要通過丞相，也就是說，御史臺是獨立的，不受權臣控制。”
羅簡好像明白了什麼。
林曇垂下眼瞼，幽幽嘆氣，“這次，恐怕是我連累舅舅了。如果我將來不是皇長子妃，言大人或遲或早總會被舅舅和文茵打動，認下女婿、外孫女。可是，我即將出閣，言大人若和晉江侯府聯姻，大概會被認爲是在諸皇子間站隊了吧？”
“這也太複雜了。”羅簡暈。
“舅舅，是我連累你了。”林曇一臉哀傷，沉痛說道。
羅簡其實心很軟，一見林曇這樣便受不了，忙安慰她，“快別這麼想，你已經幫舅舅很多忙了，若沒有你，舅舅這會兒還在牢裡呢。阿曇，一家人不說兩家話。”
他正搜腸刮肚的想着還有話可以安慰林曇，卻見林曇調皮的笑了起來。
“好啊，敢情你也和小阿沁似的，這般淘氣！”羅簡這才知道林曇是逗他玩的，不由的笑了。
林曇語氣輕鬆，“舅舅，我這不是想逗您開開心麼。御史臺本應以御史大夫爲首，可是本朝御史大夫一職時置時廢，即便有也往往缺位，故御史中丞實爲御史臺長官無疑。言大人這個位置可是重要的很呢，朝臣之中不管哪一派都想拉攏。我和言大人沒有接觸過，對他的性情並不熟悉，不過從他的所作所爲來看，應該是很正直樸重的一位官員。這樣的人麼，要麼不參與爭諸一事，要麼便主張有嫡立嫡，無嫡立長。”
“懷遠王是長啊。”羅簡驚喜。
“對，他是皇長子。”林曇微笑。
只要皇帝一直不立皇后，懷遠王就比他的弟弟們更有優勢。
至少在堅持嫡長繼承的守舊朝世心目中，沒有嫡皇子，皇長子就是最好的皇儲人選。
“那，言大人不會反對我？”羅簡興奮的搓着手，又是喜悅，又很不安。
“此時尚不敢斷言。”林曇好心好意的提醒，“舅舅，我只是猜測罷了，還要看言大人到底是什麼樣的性情。您有沒有想過，言先生能在山上住了這麼多年守身不嫁而沒被家人逼迫，那麼，言大人有可能是位溺愛女兒的父親呢？如果真是那樣，言大人關心的便不是什麼儲位之爭，而是言先生日子順不順心。如果誰想娶他的女兒，得讓他老人家相信這人是真心待言先生好的吧。”
“我挺真心的。”羅簡忙表白，“我對……我對言先生是真心的啊。”
“您對我說有什麼用。”林曇笑，“您倒是想法子跟言大人說去啊，只要讓他相信了，您便可以如願以償娶回妻子，一家三口團聚了。”
“真心，真心。”羅簡口中唸唸有詞。
林曇笑了笑，“舅舅加把勁啊，我們都等着喝您的喜酒呢。”轉身走了。
羅簡還在念叼，“真心，真心，讓言大人相信我真心。”
林沁蹦蹦跳跳的過來了，“舅舅，現在你知道哪句話說錯了吧？”
羅簡把林沁抱到一邊的案几上讓她坐好，認認真真的請教她，“小阿沁，如果你要讓別人相信你是真心的，會怎麼做？”
他這會兒已是走火入魔了，這不，拉着小外甥女，問起這麼高深的問題。
林沁詫異極了，目光清澈純粹，“說呀，告訴他呀，還能怎麼做？”
舅舅是大人了，居然問起這麼傻、這麼不值一提的問題，林沁小姑娘對他表示鄙夷，決定以後要好好說他，多說說他，比說大白和小灰更盡心盡力。
“這麼簡單？”羅簡驚訝揚眉。
“本來就很簡單的呀。”林沁嘻嘻笑，機靈的跳下案几，蹦蹦跳跳去跟她的父親、哥哥撒嬌去了。
舅舅實在太傻，林沁小姑娘已經無法直視他了。
羅簡自己呆呆站了一會兒，“妹妹，妹夫，我有事先有了。阿開，阿曇，阿寒，阿沁，舅舅改天再來找你們玩。”一陣風似的出了門。
“舅舅這是做啥去了啊。”林寒和林沁同時撲到門邊，一邊一個扶着門框，驚訝的目送羅簡遠去。
林開慢悠悠的踱過來，“給咱們小阿沁娶舅母去了啊。”
“真的麼。”林沁笑成了一朵花。
林寒覺得妹妹這樣子傻的不行，目不忍睹，滿懷寂廖的轉過身。
林曇和林楓、林開商量，“爹，哥哥，要想玉成舅舅和言先生的美事，讓他們一家三口團聚，咱們得給言大人找個臺階下，你們說呢？”
“我也做此想。”林楓笑着點頭，“若換做是我，有個女兒在閨中養到了三十歲方纔適人，而且是晉江侯府世子剛和前妻離緣，便把女兒嫁了過去，我也覺得沒面子，恐怕惹人非議，得有個好的說詞方可。”
林曇自負的笑了笑，笑容很是狡猾。
林開摸摸下巴，“阿曇一這麼笑，我便覺得她要使壞了。阿曇，你不會是想借着這個，再給蕭瀾狠狠一擊吧。”
“爲什麼不呢？”林曇理直氣壯，“她這麼多年來是怎麼對咱們孃親的，又是怎麼禍害舅舅的，難道咱們便只能逆來順受不成？再說了，給言大人找臺階，就得噁心蕭瀾，這是沒辦法的事。”
“阿曇真壞。”林楓和林開都樂了。
父子三人各拿了小凳子坐在一起，商量各項細節。
“說啥呢，我倆能聽不？”林沁拉着林寒的手過來湊熱鬧。
林寒不愛和妹妹一起，是被妹妹硬拉來的。
“不能。”林楓微笑拉過小女兒，攤開她的兩隻小手掌，“阿沁，等你一年一年，把十隻手指頭全數完了，到時候或許便可以了。”
林沁堆着一臉殷勤笑容，“等我十歲的時候？”
林楓笑着搖頭，“不是，是再過十年。”
林沁張開兩隻小手掌看了又看，小臉蛋上滿是失望之色，“再過十年，很久的呀。”
林曇看着妹妹天真可愛的小模樣，忍不住低頭親了親她，“阿沁，十年很快會過去的，光陰似箭，日月如梭。”
林沁愛嬌的依偎到了姐姐身邊。
羅簡當天便鼓足勇氣到言府求婚，言大人倒是見他了，不過見了面劈頭就是痛罵，說到氣處還順手拿起雞毛撣子打了他幾下，打完把他攆走了；
羅簡不屈不撓，第二天又去了；第二天還是捱罵捱打，第三天他重整旗鼓，勇往直前，又單槍匹馬的去了。結果還是和前兩天一樣。
晉江侯拜訪了言大人，替羅簡說明了求婚之意：他最初相中的是一位姑娘，這些年來一直心心念念惦記的也是那位姑娘，現在他這紈絝子弟願意爲了那位姑娘發奮圖強，言大人爲什麼不給他一個機會呢？見言大人氣呼呼的要拒絕，晉江侯伸手製止，淡淡道：“言大人，你又怎麼知道那位姑娘不想給他這個機會呢？就算那位姑娘對羅簡無意，也會疼愛文茵的。”
“你還有臉提文茵。”言大人氣憤之極，“把文茵還給我！”向晉江侯討要起他的外孫女。
晉江侯是來要人的，怎麼會再搭一個進去？自然是不同意。
晉江侯和言大人理論來理論去，誰也不能說服誰；羅簡天天風雨無阻的上言家去表明決心，他也沒啥甜言蜜語，就是翻來覆去的那幾句話，“我最初中意的便是她，我喜歡的一直是她，我要娶她，和妻子、女兒一家團聚，以後好好過日子。”說的言大人都會背了。
就在晉江侯父子和言大人頻繁交涉的時候，京城中起了流言。
因爲這流言和兩位惡毒的繼母有關，也和即將出閣的皇長子妃有關，所以流傳的非常之快，簡直稱的上街知巷聞。
流言是這樣的：有一家侯府，侯爺的原配夫人去世了，她那大齡未嫁的堂姐接替堂妹嫁了進來，做了侯爺的續絃夫人。這位續絃夫人表面上對原配的兒子很好，實際上一直在暗中算計這位苦命的世子。世子長大成人之後，她故意安排世子見了兩位親戚家的姑娘，一對錶姐妹，表姐資質平平，且有暗疾，表妹卻是一位天生麗質、溫婉嫺雅的淑女。可惜啊，這位淑女和世子一樣命苦，也是年幼喪母，在繼母手底下討生活。世子的繼母不想讓世子娶到賢妻，淑女的繼母不想讓繼女嫁入侯府，兩人一起使了壞，明明談婚事的時候是表妹、小定禮的時候也是表妹，表妹以爲自己終身有靠，此生此世已是世子的人了-----下小定，本來就是親事已塵埃落地的意思----誰知兩邊的繼母起了壞心思，趁淑女的父親外出爲官、無人爲其做主，欺負世子年幼無知，竟瞞天過海，將表妹換成了表姐，生生拆散了一對姻緣。這之後，世子一直和硬被繼母塞過來的、有暗疾的妻子失和，鬱鬱寡歡，而表妹更是立誓不嫁，守身如玉。這樣的一對苦命孩子，真是令人唏噓啊。
這流言流傳的非常之廣，甚至連宮裡的皇帝都知道了。
皇帝聽說了羅簡的事，大搖其頭，“穰氏有那樣的暗疾，他要等十幾年之後方纔知道，笨是笨到家了，卻也說明他多年以來不曾和穰氏好好親近，很是可憐。”
皇帝憐憫羅簡，更憐憫言嫣，召來晉江侯和言中丞，親筆寫了兩幅字，各賜一幅。
給晉江侯的那幅上寫着“亡羊補牢，未爲晚也”，給言中丞的那幅寫的卻是“有情人終成眷屬”。
晉江侯和言中丞無話可說，頓首謝恩。
從紫宸殿出來 ，晉江侯清了清嗓子，“言大人，咱們這便給兩個孩子把婚事辦了，如何？文茵就快及笄了，她的及笄禮若能由親孃主持，該有多好。犬子和令愛已是苦命的孩子，咱們不能讓文茵也一直這麼可憐，你說對不對？”
言中丞嘆了口氣，“辦吧。”
晉江侯大喜，“親家，那便是這麼說定了？”
迎上晉江侯欣喜的目光，言中丞眼眸之中也有笑意閃動，“說定了。”
作者有話要說： 先到這兒，下午繼續。