天河城隸屬北燕，是原唯蒙草原的附屬城池，後來歸於北燕。草原人稱元江爲天河，故而得名。從天河城城門口出去就能望見元江。北燕駐軍的中軍大帳就在天河城外十幾裡遠的營地裡。
因冬日裡天冷，元江上戰事暫時停歇了，又趕上過年，兵士們也都有一兩天的假，因此城內倒是常有普通的兵丁三三兩兩的在大街上閒逛。或是三兩個一路到小店裡喝酒解饞，或是出來打打牙祭，也有的是央人往家裡寄東西寄信等。
羅小哥從蕭家雜貨鋪子出來，身上套着件尋常兵丁發放的冬衣，臉上仍舊帶着幾分靦腆的笑容，偶爾點着頭和街上路過的人打個招呼，一路出了城直奔軍營。
督軍大帳中，宇文竟才伸着懶腰從被窩裡爬起來，外頭的小兵殷勤地送了飯菜進去，宇文竟皺着眉頭掃了一眼幾個菜盤子一眼，面上隱着些怒氣，抓起腳邊的靴子就朝送飯的小兵扔了過去。
“混賬！尉遲敬德就讓你們拿這些東西給爺吃？都當爺沒脾氣了？”
那小兵哪敢躲，一個勁兒地陪着笑意。只聽得砰地一聲悶響，那厚重的靴子直直的砸到小兵腦門上，緊接着又咚地一下，靴子掉到了地上。
小兵腦門上留了個紅印，連鼻樑也紅了半截，手上卻穩穩妥妥地拖着菜盤子，小心翼翼地放好了，又弓着腰將那靴子撿起來，捧在手裡，畢恭畢敬得遞了上去，陪着笑意解釋道：“大人息怒。這兩日風大雪大堵了路，今兒伙房裡送菜的老張一直沒來，往尉遲將軍賬裡送的也是這些。”
宇文竟冷笑一聲，盯着那小兵的笑臉看了一瞬，這纔將腳伸了出去。
小兵忙往地上一跪，服侍宇文竟穿好了鞋，又跪着往後退了一步。小心翼翼地問道：“那飯菜都涼了。小的去給大人熱一熱再端過來！”
“少跟爺打馬虎眼，滾出去！”宇文竟一腳踹開小兵，冷哼着出了大帳。
到在地上的小兵撐着坐起來摸了摸鼻樑，一時疼得吸了口氣，又自嘲地笑了笑，爬起來將方纔送進來的飯菜又端了回去。
等羅小哥從天河城回到營地裡，已經是辰時末了，宇文竟正在主帳裡百無聊賴地翻着戰報和朝廷送過來的信。
羅小哥跟守門的兵衛點了點頭，也不用傳報，直接掀開簾子進了帳內。朝宇文竟行了禮，一邊靦腆地笑着。一邊將那紅木匣子遞了過去。
“大人看看，這是蕭掌櫃從南邊帶過來的。”
宇文竟丟了手裡的戰報，示意羅小哥自己近前些了，將那匣子打開看了眼，臉上這纔有了點滿意。
“東西不錯，回頭讓人給太后娘娘送過去。這蕭掌櫃倒是知道做生意。你讓他捎了什麼東西？”
羅小哥笑着摸了摸頭，“屬下家裡又沒什麼人。這軍營裡又用不到這些……屬下就問蕭掌櫃要了個玉墜兒，看着正好配大人那把扇子。”說着又從兜裡摸出個極爲精緻瑩潤的羊脂玉墜，捧着遞給了宇文竟。
宇文竟似笑非笑地看了羅小哥一眼，丟開匣子，從羅小哥手裡拿過扇墜眯着眼睛看了看，語氣戲謔地笑道：“就這麼個東西，爺要多少有多少，還用得着你拿軍餉去換？”話雖這麼說着，眼裡明顯帶着幾分高興和興味兒。
羅小哥臉上微微一紅。本來就俊秀的臉上更是多了些少年人的稚嫩，囁嚅着嘴道：“屬下存着軍餉也沒用處……”
宇文竟哈哈哈笑了起來，將那扇墜子收了。這會兒閒來無事，一時也起了幾分興致，目光有些意味不明地盯着羅小哥看。
羅小哥被這赤|裸|裸的目光看得心裡一慌，忙紅着臉轉了話題道：“大人，今兒屬下聽蕭掌櫃多說了幾句話，也不知道真假……蕭掌櫃說，南邊恐怕不大好了。”
宇文竟眼裡的笑意暗了暗，臉色也沉了下來，盯着羅小哥問道：“還有什麼？”
“蕭掌櫃說南邊兵哨守衛都比往年多了些，在京城附近尤其如此，比前年大戰時還要多些。再有，聽說大秦皇帝老兒快熬不住了，也不知是真是假。”羅小哥將蕭掌櫃的話撿要緊的說了。
話音剛落，只聽得啪的一聲，宇文竟已經一拍桌子站了起來，面色極爲嚴肅地盯着羅小哥命令道：“給爺把那個蕭掌櫃找過來！要隱秘！”
羅小哥擡頭看着宇文竟，像是愣了一瞬，隨後忙應了一聲，轉身就往天河城去了。
宇文竟看着羅小哥的背影，心裡驚濤駭浪，面上卻緊繃着，手指攥着毛筆不自覺地用力，那筆桿啪的一聲斷成了兩節。
怪不得盧二要回京城！大秦皇帝老兒一直對盧家有顧忌。如今要歸西了，定然要拼着最後一口氣鬧一場，這於北燕正是大利！於他宇文竟也是個不可錯失的好機會！若是能趁機拿下隴川府，大秦的北地就在北燕手裡握着了！他宇文竟就是北燕的大功臣！
羅小哥幾乎是一路直奔到蕭家雜貨鋪子，也不讓人招呼，直直地奔到內室喊了蕭掌櫃，一邊喘着氣一邊咳道：“還請掌櫃的跟我走一趟，我們大人對掌櫃的帶回來那些東西極爲滿意，有幾句話想問掌櫃的。”
蕭掌櫃面上的笑意滯了滯，隨即嘆了口氣，也不多話，顯然早料到會有這麼一趟。不等羅小哥再說，便點了點頭，出去囑咐了店裡的夥計和管事，這才收拾妥當，跟着羅小哥一路出了城。
等蕭掌櫃從營地裡出來，已經是午時了。外頭的風雪吹得人張不開眼，蕭掌櫃上了馬車，車轍子軲轆軲轆轉動起來，不一會兒就駛出了軍營。
車廂裡，蕭掌櫃撫着胸口順了順氣，目光有些渙散地看着一搖一擺的車簾子，良久纔回過神來，皺着眉頭嘆了口氣。
他是北燕人，自然不管大秦如何，可老掌櫃的話也不是沒有道理，這一打起來……哎，他這消息也不知道傳得對不對……
想了想，蕭掌櫃又猛地吸了口氣，正了正臉色，目光重又清明起來。這消息也不是他一個人聽說，早晚都會傳到當官的耳朵裡去。他若是說得晚了，只怕還要遭禍！他不比老掌櫃和薛義，他一家老小都在北燕。且過一天是一天吧，若是真打起來了，大不了他帶着妻兒老小和大半輩子的家當往上京跑，那兒當官的人多，又是都城，他就是當孫子忍幾年，至少也能安穩些。
蕭掌櫃到軍營裡的事兒也沒幾人留意，督軍大人又向來同將軍不對盤，別說是請個掌櫃來，就是請個女人進來也不足爲奇。
蕭掌櫃的馬車剛走，尉遲敬德便從親衛那兒得了消息，半晌纔不鹹不淡地問了一句：“宇文竟最近又閒得發慌了？”
親衛小兵有些尷尬地眨了眨眼睛，聲音卻仍舊洪亮清晰，站直了身子，一板一眼地回話道：“回將軍的話，今兒一早，宇文大人說伙房的飯菜不好，怒斥將軍竟讓人送這些東西過去，同時用靴子砸了伙房李小二的腦門，還踢了一腳。別的，沒了”
尉遲敬德瞪了親衛小兵一眼，氣得吹了吹鬍子，一腳朝那小兵踹了過去。
那小兵不躲不避，硬生生捱了一腳，裂開嘴吸了口氣，臉上卻笑得傻里傻氣的，接着又憨厚老實地問了一句：“將軍，那個蕭掌櫃，要不，屬下去請過來審問一番？”
尉遲敬德一瞪眼睛，一巴掌拍在親衛的腦門上，喝道：“你給老子在大帳守着！”
那親衛小兵嘿嘿笑了兩聲，總算沒再多問，轉而退了出去。
尉遲敬德盯着桌上散亂的戰報摺子等物，臉色漸漸沉了下來，眼裡幽深晦暗，朝空蕩蕩的大帳喊了一聲“蕭繹”。話音剛落一個白影從簾子外頭飛快地閃了進來。
“南邊最近可有信？”
“啓稟將軍。最近傳過來的消息是初四到的，依照這路途算，下一次的信得等到初九才能傳過來。”
尉遲敬德沉着臉點了點頭，“天河城的商隊回來了，那些商人別的本事沒有，最會專營，消息倒是靈通，你去問問話。”
“屬下明白。”
天河城大雪紛飛，元江沿岸仍舊是安安靜靜地，看着跟前兩天並沒多少異樣。
不同於元江一帶的沉寂，北燕都城上京卻是熱鬧非凡。雖說天冷又下着雪，但逢着一年一度的上元節臨近，上京城裡各家各戶的年輕姑娘和後生們都結伴而出。臨街的商鋪也都開了門，各色新鮮地物件也擺了出來，街邊的小販從早上叫賣到晚上，熱鬧不斷。
樑王府內，樑王妃正微微蹙着眉一臉擔憂後怕地跟樑王說着午後有人送禮的事。
“……這事兒原本不該打擾王爺，只是這禮……哎，王爺先看看吧……”說着從心腹丫頭手裡取過一個長匣子，又示意丫頭退了出去，這纔將那匣子交給了樑王，“這幾日送禮的人多，我也沒來得及一一看，都是讓賬房管事們先登記入庫。可巧這是今兒午後才送進來的，庫房的小廝午後來問，我想着今兒空了些，就過去看了看，這拿出來一看……真是，嚇人得很！若不是我今兒看見了，真是想起來都後怕……”