夜晚，諾林頓公爵的城堡內燈火通明，不同於北方城堡的建築風格，塔林的城堡頂部沒有高聳入雲的塔尖，反而大多是平頂，比起帝城多了些粗狂與原始。
持有邀請函的布蘭被站在門口迎賓的僕人恭敬的迎入大廳內。
城堡內正在舉行一場宴會，這座城堡的主人在爲他的獨生女兒慶祝十七歲的生日，能夠參加宴席的大多是名門貴族，或者是一些青年才俊，有傳聞說，諾林頓公爵想要借這個機會，爲他的女兒挑選未來的夫婿。
這可讓塔林境內的所有年輕人都提起了精神，誰都知道，諾林頓公爵擁有鐵流王國東部的統治權，掌握着強悍的兵力和大片的土地，若是能得到他的垂青，那麼未來的前途自然是一片光明。
而且最重要的是，諾林頓公爵沒有兒子，他唯一的繼承者便是他的女兒。
琳娜.諾林頓。
換句話說，如果誰能夠有幸迎娶琳娜，那麼在諾林頓公爵逝去後，諾林頓家族的一切，都將成爲他的。
這可讓所有人都暗暗鉚足了一口氣，可以看的出，所有的青年貴族都經過精心的打扮，在外表上看起來光彩照人，爲的就是能給諾林頓公爵留下一個好印象。
而諾林頓公爵對於這次的宴會也十分看重，從大廳中鋪滿的鮮紅地毯就能夠看出。
這種地毯來自於遙遠的南方，造價昂貴的令人咂舌，據傳聞每平米要達到千枚銀幣以上。
而且連最低級的侍衛和僕人，也都穿着嶄新的金絲制服，這可不是用某種染色劑染成的金線，而是貨真價實的真金。
城堡的牆壁上懸掛着銀底燭臺，造型宛若枝杈，底部還鑲嵌着翠綠的寶石。
“這種品味，總讓我有種面對暴發戶的感覺。”布蘭輕輕地搖了搖頭，他不是很喜歡諾林頓堡內的裝飾風格，有一股拼命想要向人炫耀的感覺。
就像窮人乍富，生怕別人不知道我有錢一樣。
貴族氣質這種東西是需要積累的，一味的模仿是無法學出那種味道的。
大廳的角落裡，一支樂隊奏起溫和的曲子，侍者們端着盛滿食物的瓷盤和紅酒穿行與人羣之中，在大廳最中心的圓桌上，擺放着烤的焦黃的整羊與乳豬。
宴會的主角還沒有出現，布蘭自己找了個位置坐了下來，向着侍者招了招手。
端起一杯酒後，布蘭將酒杯拿在手中輕輕的晃動着。
連紅酒都不是喜歡的味道。
布蘭輕嘆了一口氣，不知道是不是氣候的原因，東方的葡萄釀出來的酒總覺得差了點什麼東西，這讓對生活品質追求極高的布蘭有些失望，如果以後生活在這種地方，那麼首先要改變的，就是自己的生活習慣。
諾林頓家族的人，似乎都是些不怎麼優雅的傢伙。
布蘭看了一眼擺放着桌面上的烤羊與乳豬，至少也要讓廚師切成片或者小塊再端上來啊，或者可以讓僕人候在一旁。
難道在這種場合，要讓赴宴的賓客們，自己動手操刀去切割這些大塊的肉類，然後抓住手中吃的滿面油光？
實在是有些難以想象。
布蘭第一次感到文化差異的巨大，難道東部人就是喜歡粗狂的格調？
好吧，在赴宴之前自己就考慮到了這一點，而且自己此行也不是爲了大快朵頤而來。
來參加宴會的貴族們，大多都是塔林城的原住民，家族之間互相熟識，此時宴會還未開始，青年們大多聚攏在一起交談着，不時發出大笑聲。
而從未在塔林出現的布蘭，自然就被人注意到了。
“那個坐在角落裡的小夥子，你認識他嗎？”雷恩.羅曼用下巴指了指布蘭的方向，低聲向同伴詢問道：“我好像從來都沒有見過他。”
塔羅順着雷恩指示的方向看了一眼，仔細地打量了布蘭片刻，搖了搖頭說道：“完全不認識，可能是某個小家族的繼承人吧。”
雷恩鬆了口氣，說道：“這小白臉長的還真是挺漂亮的，是那種非常討女孩子喜歡的那種類型的。”
“怎麼，你是擔心琳娜小姐會看上他，從而忽視你？”塔羅呵呵一笑，拍了拍他的肩膀說道：“我覺得你完全不必爲此而擔心。”
“爲什麼？”雷恩皺了皺眉頭。
“因爲就算沒有他，琳娜小姐也不會喜歡你這種滿臉大鬍子，看上去像個農場主的傢伙。”
“該死的，從你嘴裡就從來沒說過一句好話！”雷恩氣呼呼地捶了塔羅一拳，沒好氣地說道：“本來我也沒有奢望琳娜小姐能對我產生好感，我這個人最有自知之明瞭，參加宴會只不過是想在公爵大人面前混個眼熟而已。”
“但你就不同了，據我所知，你是抱着迎娶琳娜小姐的目的，來參加這次的宴會的吧？”雷恩衝着塔羅擠眉弄眼道：“夥計，我覺得你成功的機率還是很大的，畢竟你曾擔任過御林鐵衛，長相上絕對過關，而且家世上也可以跟琳娜小姐相配。”
“輪才能，論武藝，大廳中的那些酒囊飯袋沒人能夠比得上你。”
“如果你真的被公爵大人選中，千萬記得提拔我一把。”雷恩勾住塔羅的脖子，“咱們可是從小一塊長大的，你可不能忘了這層交情。”
“現在說這些還早呢，”塔羅雖然心底裡興奮不已，但臉上依然表現出風輕雲淡的模樣，他整理了一下褶皺的領口，琳娜小姐馬上就要出來了，自己要給她留下一個完美的第一印象纔是。
人羣盡頭忽然傳來一陣騷亂，將所有人的目光都吸引了過去。
今天宴會的主角，琳娜.諾林頓被一羣姐妹們簇擁着，從大廳的盡頭緩緩走來。
“天啊，太美了。”
“琳娜小姐真是上天賜予塔林的天使……”
“感激上神的恩賜，讓我得見美貌如此的女孩。”
諸如此類的讚美詞從人羣中不斷的迸發出來。
塔羅深吸了一口氣，卻看到琳娜小姐向自己這個方向走來，他頓時覺得有些慌亂。
難道，琳娜小姐已經注意到了我嗎？
他提起了十二分的精神，努力想讓自己的笑容變的更加和熙一些，他甚至想好了與琳娜小姐說的一句話該用什麼語氣。
“夥計，你的好運來了，琳娜小姐正往這邊走呢！”雷恩興奮地拍着塔羅的肩膀。
“你弄亂我的衣服了！”塔羅低聲提醒道。
琳娜小姐越來越接近了。
五米。
三米。
兩米。
一米。
塔羅臉上露出笑容，向前邁動了一步。
“琳娜小姐，很……”塔羅伸出了右手。
但預料中的的場景並沒有發生，他的指尖只觸碰到帶着淡淡香味的裙襬。
一道無聲的驚雷在塔羅的腦海中炸開，他僵硬着扭過頭，只見琳娜根本沒有在他的面前停留，而是直接向着大廳角落的那名年輕人走去。
“布蘭先生，您能夠赴約，我真的很高興！”