寂寂夜色裡，皇后跪地卻無聲。
皇帝的目光落在皇后肩上——她的肩上平靜穩定，毫無半點輕顫，足見她心下絲毫不爲所動。
皇帝便輕嘆一聲：“朕知道你是想到了誰。就因爲她跟她們都不一樣，所以在皇后你的心中，她就活該生不出孩子，就活該不得好死，是不是？！”
皇后這才一聲哽咽：“皇上冤枉妾身了！”
皇帝轉回身來，居高臨下望住皇后：“朕因爲令嬪而冤枉皇后了？好，那朕便不說令嬪，咱們來先說說潛邸裡的老人兒！”
“慧賢薨逝的那一年，朕已登基十年。那十年，是朕最爲年輕力壯的十年，可是後宮裡一共只誕下三個皇子，他們的額娘卻還都是位分不高的漢女蘇氏、包衣金氏、披甲人之女海氏。而身份僅次於你的高雲思和古黛，卻整整十年，半點動靜都沒有過！皇后……這當真是巧合麼？”
“若說慧賢身子弱，不易坐胎倒也罷了。古黛是老滿洲家的女兒，精騎善射，年紀又輕，身子骨兒比你都好！就算朕寵她少些，卻也不至於整整十年，從無所出！——皇后，便是巧合，又如何會巧合到如此地步去？”
皇后又是一聲哽咽：“皇上，妾身當真冤枉！”
皇帝搖搖頭：“看看這重華宮吧，皇后，朕相信你也能跟朕一樣，隱約看見當年的衣香鬢影……你說朕委屈了你，可是這後宮裡最受委屈的，何嘗就是你了呢？慧賢在朕身邊伺候的日子比你還久，可是她現在已經在哪裡了呢？”
“你還能在朕面前落淚，叫一聲委屈；可是慧賢便是想叫，也都已經再沒機會了。她唯有進朕夢裡來，問朕一聲安好罷了。”
皇后垂下頭去，一邊哽咽，身子已是不停打擺子。
皇帝凝視着她的身影，幽幽道：“朕已是眼睜睜失去了慧賢，朕便絕不會叫這樣的事再重演在令嬪身上。若令嬪出了半點閃失，別說朕饒不了你，朕連自己都無法原諒。”
皇帝揚頭望住夜空：“在這宮裡，沒人比皇后你更知道，令嬪究竟是怎麼留下來的。不是她自己貪慕虛榮，她是爲了朕而留下來的……那朕便必定不能叫她在這宮裡遭遇任何的不測去。”
“朕那會子是真心實意將她託付給你。她那會子才十四歲，就還是個情竇初開、不諳世事的小丫頭，只比咱們的和敬大了四歲。朕是多麼希望你能用一顆慈心，護着她，教導她，這樣即便她長大之後得寵，卻也永遠都是出於你的門下，永遠都會敬重你、感念你……”
皇帝深吸一口氣：“這些年來……朕自己挑了，放在你宮裡，叫從你宮裡出身的女子，一共只有這樣一個而已。”
皇帝說到這裡停住，蹲下來，凝視着皇后的眼睛。
“可是皇后，你好好回想，這些年來你都對令嬪做過什麼？！你以母儀天下之尊，以一顆當過母親的心，對一個十四歲的小丫頭都做過些什麼？！”
皇后驚住，仰面望住皇帝：“……皇上以爲妾身對令嬪做過什麼？”
皇帝清冷一笑：“慧賢無所出、嫺貴妃也無所出，故此令嬪同樣無所出，在皇后看來，都只是巧合，對麼？”