婉兮聽了，心下也是忍不住嘆息。這便將荷包收下，衝那官女子和永璇都是點頭，“慶藻的心意，我帶回去了。你們便也好生照料慶藻，希望慶藻能早日好起來。”
肩輿起轎，緩緩離了永璇的行宮。
玉蟬看婉兮一眼，還是輕聲道，“……之前主子與瑞主子換衣裳的時候兒，奴才就沒見着翠鬟。”
婉兮便也是嘆息一聲兒，“誰說不是呢。我起初也以爲，是她那會子聽見慶藻的事兒，這才跑到永璇這邊兒來。可是目下才明白，她其實怕是早早兒就開始偷偷兒觀察慶藻了吧。”
“這回一同隨駕，到了行宮來，彼此住得都近，她興許便是發現了慶藻牽馬出來，她這便悄悄兒地在旁觀察，這便也恰巧趕上這件事兒去。”
玉蟬咬住嘴脣，“依主子看……奴才是不是要謹守門戶，要看緊翠鬟些了？”
婉兮擡手支住額角，想了想，這才緩緩道，“不必了。翠鬟是個懂事的女孩兒，縱有些情不自禁，可我相信她終是心下有數兒。”
“況且，她在這回的事兒裡，反倒救了慶藻，辦的是好事兒。”
婉兮擡眸望望夜空。這會子天穹已被繁星點綴，壩上草原的星子，總比京師更明亮。
“……那孩子唯一令我放心不下的，是她的泥足深陷。唉，我原本還想過，也許她有自己斬斷情絲、抽身而返的一天；可是如今瞧着，她反倒已是越陷越深了。”
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婉兮走進郭貴人的行宮，行宮外地上已經搭建起了“他坦”，皇后那拉氏爲首，一衆嬪妃已經都坐下守夜。
婉兮進來與舒妃和玉蕤點了點頭。舒妃過來輕聲道，“真是可惜。多年輕的格格，這才進宮多久，竟就這麼香消玉殞了。”
玉蕤也回到婉兮身邊，輕聲稟報，“我進去看了郭貴人。從她身上倒是沒看出什麼古怪來。”
因郭貴人是貴人的位分，今晚用執禮守夜的只需貴人及以下位分。而此番隨駕而來的沒有常在，最低就是貴人，故此玉蕤、和貴人、伊貴人才是親自入內替郭貴人整理。
而其中和貴人終究與滿蒙格格們的信仰不同，喪葬儀式也不同，這便即使入內，也隻立在一旁，並不方便動手；這便唯有玉蕤和伊貴人親自替郭貴人料理過。
婉兮便也點頭，“我也覺着，這事兒雖說郭貴人是最大的苦主，可是這件事卻未必是衝着郭貴人來的。”
玉蕤擡眸，朝在場的內廷主位們冷冷掃視而過，“郭貴人年輕，進宮也晚，這些年安分守己，也算與世無爭。我也實在看不出，郭貴人有得罪眼前這些人之處。”
“對這樣的郭貴人而言，又有誰要處心積慮算計她去？更甚而，是要了她的性命？”
婉兮眼簾半垂，心裡涌動起無限悲哀。
進宮二十年了，她以爲歲月能將她當年對宮裡那些算計的嫌惡點點變淡，可是到了郭貴人這件事上，便又叫她覺着那股子嫌惡都升到了嗓子眼兒，彷彿一張嘴就要流溢出來。
——便不是爲了自己，也是爲了郭貴人這個年輕的姑娘。
如今憑自己的位分、閱歷，尤其是皇上的感情，還有孩子們，她其實已經完全不必再如此，她有能力自保。可是郭貴人這樣年輕、無寵的女孩兒們呢？難道就活該她們作人的靶子，便連死了都不知道自己是因何丟掉了性命，更是被誰給算計沒了性命去？
玉蕤說得對，此時隨駕的內廷主位都在眼前呢，可是就連婉兮自己都覺四顧茫茫，都猜不透誰會對郭貴人下手；那麼此事就算有人會懷疑，可是無根無由，便自然更不知道該從何查起了。
婉兮不由得攥緊袖口，“既然咱們都猜不到究竟是誰要算計郭貴人，那我就擔心，這次的事兒原本就不是衝着郭貴人來的；反倒是——衝着慶藻來的。”
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“衝着八福晉來的？”玉蕤也嚇了一跳，“可是丟了性命的，卻是郭貴人啊！若是衝着慶藻來的，難道不應該是處心積慮壞了慶藻的性命去麼？”
“你如此問，這便也是所有人相同的疑問，”婉兮眸光寂寂，“這便也正是那人這算計的高明之處。”
“丟了性命的是郭貴人，那麼便是有人調查，也只能從郭貴人身上去找疑點，這便能安全地避開慶藻去。而郭貴人恰好是與世無爭之人，便是從郭貴人這邊來查，怕也是查不出什麼來，於是查着查着，這件事便只能漸漸大事化小、小事化無。”
“到了最後，人們便也只能接受這件事是一場意外罷了。”
玉蕤咬住嘴脣，向婉兮更貼近些，低聲問，“姐是怎麼覺察到，這事兒是衝着慶藻來的？”
婉兮垂首，“你想，一個女孩子剛剛成親，尚未來得及養兒育女。那這會子對這女孩兒懷有惡意之人，什麼法子纔是最解恨的？”
玉蕤一驚，臉色已是發白，“……那自是傷了慶藻的根基去，讓慶藻無法生養！”
婉兮閉上眼，緩緩點頭，“慶藻墜馬，腰腹自然受傷最重。這會子雖然還不敢斷言，可是至少那人的目的，已然達成了一半兒去。”
玉蕤杏眼圓睜，半晌也是說不出話來。
良久，玉蕤方恨恨道，“可不是！從那受驚發瘋了的馬背上掉下來，可不是壞了女子根基的最方便的法子去！”
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“令貴妃這是怎麼話兒說的？來的最晚不說，來了也只在一旁站着，袖手旁觀。”
婉兮與玉蕤正說着話兒，冷不防皇后那拉氏帶着伊貴人走了過來。
出言，便是不善。
婉兮忙給玉蕤遞了個眼色，這便收起了話茬兒，蹲身請安。
那拉氏走到近前，面上冷笑不減，“……這倒叫我不由得回想起當初純惠薨逝那會子。那時候兒的令貴妃你啊，忙前忙後不說，便連純惠寢殿裡的鏡子，都是你親自動手用紅布給裹了的；甚至，連純惠身上那塊壓着魂靈兒的玉佩，也是你親手給掛上的。”
“怎麼今天輪到了郭貴人這辦大事上，令貴妃卻什麼都不管了，還躲得遠遠兒的？哎喲，是不是因爲郭貴人只是個小小的貴人，比不上純惠的位分高，這便叫令貴妃你看不上啊？”
“還是說，因爲純惠是漢女，跟你流着一樣兒的血；而郭貴人卻是八旗蒙古的格格，故此不當成姐妹來看呢？”
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此時此刻，若不是郭貴人剛剛薨逝，婉兮真想衝着那拉氏那張臉笑出來。
好容易相安無事了這些日子，婉兮又何嘗不知道這位皇后娘娘不是就此肯安生了，只是等着機會，暗地裡憋着壞水兒呢。
這回郭貴人薨逝，她晚來一步，可讓這位皇后娘娘抓住了把柄去，終將那股子壞水兒都傾出來了。
婉兮擡眸望去，目光從那拉氏臉上滑開，落在那拉氏身邊兒的伊貴人面上……還有，那拉氏背後，那些出自蒙古的宗室福晉，或者是嫁到蒙古去的公主、格格們的面上。
此時是皇上木蘭行圍的途中，皇上下旨明日就要行圍，故此這個時候兒前來朝覲的、隨駕的，自然都是蒙古各部的福晉、格格們。皇后娘娘這會子當着這些蒙古的福晉、格格們，故意說她不在乎出自蒙古的郭貴人，當真是將這壞水兒都使在了刀刃兒上。
她們面上皆露出了不豫之色，皇后娘娘的目的達到了。
婉兮的心反倒沉靜下來。
再不像當年剛進宮的時候兒，還是個十四歲的孩子，便在諸如此類的場合之下，總還是想強調自己雖說是漢姓女，可卻還是旗籍下，這便不該被她們排斥在外才是啊。
她還總想說，皇上都是以整個中國的天子爲己任，皇上在強調滿蒙子弟不可丟掉弓馬騎射的祖宗傳統的同時，也積極促進漢學的發展，皇上自己那般醉心漢文化，便是最好的表徵。
……可是二十年過來，婉兮發現，那拉氏二十年前怎麼用這個來攻擊她，如今依舊還繼續用這個來攻擊她。
婉兮索性再不跟那拉氏自辯了。由得那拉氏去罷了，總歸人家是皇后，人家的嘴纔是這東西六宮裡最大的一張。
婉兮這便淡淡垂下眼簾，什麼也沒說，臉上甚至什麼表情都沒有。
若那拉氏想從她臉上看見驚慌失措、或者尷尬赧然……那抱歉，諸如此類的神色，她一律欠奉。
婉兮只緩緩欠了欠身，“皇后娘娘卻是不同，皇后娘娘是滿洲世家的名門閨秀，還是輝發部的部長後裔，那便自然與郭貴人情分深厚。”
“那是自然。”那拉氏輕哼一聲兒，得意地回眸望望身邊、身後衆人，“我雖然出自滿洲世家，我家祖上是輝發部貝勒，可若追根溯源，我家先祖也曾經是來自蒙古。故此啊，我跟蒙古可是血脈相連，不分彼此。”
婉兮立即道，“皇后娘娘爲六宮之主，又與蒙古親出一緣，那皇后娘娘便必定不會叫郭貴人薨逝得不明不白！妾身相信，皇后娘娘就算翻遍整個前朝後宮、掘地三尺，也必定將算計郭貴人的主謀之人給揪出來！”
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婉兮這一番話說得嘎巴溜脆，又急又快，叫那拉氏全無防備，只能愣愣盯着婉兮的嘴。
等婉兮一串話都說完了，方尷尬地道，“你說什麼？郭貴人是被人算計的？令貴妃，你憑什麼這麼說？！”
婉兮倒是自己退了半步，柔下了聲息來，幽幽道，“皇后娘娘明鑑，郭貴人薨逝的緣故是在馬匹上。既然是馬匹出事，這背後便自然免不了可能有人設計。”
“我今兒也是着急，這話只是衝口而出，不敢說這事兒必定有憑有據。可是我相信，便是我查不出憑據來的事兒，皇后娘娘必定能查得出來。故此這事兒我便只需提出我的疑問，皇后娘娘自然會給我一個明白的答案，更是給如此年輕百年薨逝了的郭貴人，一個告慰和交待。”
婉兮的話，成功地將那拉氏給架上了。那拉氏眯眼恨恨盯着婉兮，卻已經沒有回頭的機會。她這便冷冷道，“那是自然！自不用令貴妃在此說這些話，改查的我已然吩咐下去查了。”
婉兮便又極快地頂上一句，“不知皇后娘娘已經吩咐人從哪兒開始查起了？依妾身看，既然是馬匹之事，便該從上駟院查起。”
那拉氏暗暗咬牙切齒，面上卻也只好竭力平靜。
“何勞令貴妃提醒，我已然叫人去上駟院查問了！”
婉兮立即又極快地道，“可是皇后娘娘千萬別忘了，今日出了事兒的馬匹，並不是郭貴人的坐騎，而是永璇福晉慶藻的坐騎。故此皇后娘娘若是查問，便別忘了也將慶藻坐騎的相關人等一併查問了！”
“我當然知道！”那拉氏惱得低吼一聲兒，“身爲後宮之主，此事我自然心下早有了數兒，就不勞令貴妃你費心了！”
婉兮眸光流轉，悄然側眸看了玉蕤一眼，這才微微勾了勾脣角，認真屈膝一禮，“那妾身這便恭候在皇后娘娘主持之下，此事大白於天下之時了。”
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夜色漸深，宮殿監恭請嬪位及以上位分的主位回宮，只留貴人位分，以及宗室福晉等留下替郭貴人守夜。
這是宮中等級森嚴，倒不是人情淡薄了。
那拉氏第一個離去，衆人便再一同拜別婉兮。
婉兮若不走，那舒妃、豫嬪等也沒法兒走，婉兮這便只能離去。
只是臨走，她還是握了握玉蕤的手。玉蕤輕聲道，“姐放心回吧，這兒都有我。”
婉兮與舒妃一起離去，舒妃今晚很是沉默，直到走出了郭貴人的行宮，這纔在夜色裡沉沉嘆了口氣。
“郭貴人一朵花兒似的年紀便去了，皇上都未曾來。”
終究只是貴人位分啊，在後宮裡都是不定數目的，這便在後宮的位分裡幾乎沒有分量。皇帝連來都不用來的。
同爲女子，婉兮心下何嘗不感傷呢？她也是輕嘆一聲，捏了捏舒妃的手，“皇上明日還要行圍，今晚又有賜宴……這便分身乏術了。”
舒妃嘆息一聲兒，擡眸望住婉兮，“便是爲了自己死後，能叫皇上來親自看一眼，咱們後宮裡這些女人也得在活着的時候兒，拼了命地往上爬，是不是？”
婉兮也說不出話來，心下有悲傷，便連對自己的慶幸都已經升不起來了。
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接下來的幾日，鑾駕一路前行，皇帝一路行圍。
皇帝行圍，上駟院的侍衛們便馳馬跟從護衛在皇帝周圍。總歸是護駕的差事爲重，故此便是那拉氏已經命內務府大臣到上駟院問話，可是因爲上駟院侍衛總是不齊，這便好幾日還沒問出什麼要緊的來。
直到九月初九這一天，因婉兮生辰，永璇等又能有機會前來行禮，婉兮這才單獨問了永璇的話兒。
婉兮是激那拉氏的查問在明，授意永璇的調查在暗。
若此，便是不指望那拉氏那邊能查出什麼來，至少也可牽住上駟院裡諸人的注意力，給永璇暗地的查問拉開空當去。
——終究，永璇年歲還小，便是有他外祖、舅舅的幫忙，婉兮心下也終究還是懸着心的。
況且這會子慶藻還有傷，永璇總要分出一半心來。
可是今兒永璇來，面上並沒有查問出答案的欣喜，反倒是面色有些發白。
婉兮忍到將永璇單獨帶到內帳細問，永璇方有些緊張地道，“……回令額娘，舅舅金簡幫兒子暗地裡摸排了上駟院中衆人。只是兒子怎麼也沒想到，舅舅查問的結果卻是——那日偏是明義曾親自過問過慶藻的坐騎。”
婉兮的心也是一顫，“明義？”
明義與永璇都能分享那《紅樓夢》的抄本，婉兮知道，明義與永璇是私交莫逆。
永璇點頭，“就因爲明義與兒子情同手足，故此那日慶藻偷着去練習騎馬，便是兒子都不知道，可是明義因在上駟院當差，這便還是叫他給發現了。”
“慶藻的生母是漢女，以及便連尹繼善都不善騎射這事兒，外人便是無從知曉，可是明義卻是從我這兒聽說過。故此他知道慶藻馬技生疏，他也能明白慶藻即便這樣兒卻還是要逞強上馬，爲的是誰……”
“故此明義還特地與那主事問了慶藻所乘馬匹情形如何……可是終究侍衛不宜與皇子福晉直接見面，明義這便無從當面囑咐慶藻，只能親自查看了那馬匹的鞍轡馬鐙。”
婉兮聽到這兒也是皺眉，“該不會是經了明義的手查看之後，這便慶藻的馬最後受驚狂奔，上駟院便衆口一詞都指向明義去了吧？”
永璇黯然垂首，“正是如此……”
便連婉兮，這會子也是心下驚跳不已。
“好毒的心，好縝密的安排！便是想到咱們會懷疑，那人卻也早早備下了這一步棋，等着咱們啞巴吃黃連，不敢再查下去！”
永璇也是痛心疾首，“……我若爲了郭貴人和慶藻繼續查下去，最終查出來的怕只是明義。我爲了自己的福晉，卻可能害了自己最好的朋友。”
永璇說着含淚跪倒，“令額娘，兒子該怎麼辦？若不查，便對不住郭貴人和慶藻；可是若查下去，明義豈非無辜卻受了牽連？”
婉兮何嘗不明白永璇這會子的爲難，婉兮輕輕扶住永璇的肩，“是啊，這會子查與不查，都已經不是最好的法子，叫人左右爲難。”
“這會子若保明義，咱們只能暫時放下；可是若你決定了暫時放下，你不是來與我說……你該去向慶藻說。”
“她是你的福晉，也是這一生該與你同甘共苦之人。這一件事上，除了郭貴人之外，她受的苦楚也最深。故此此時唯有她能替你拿定主意，永璇啊，我這回將這個決定的權利，交給慶藻了。”
永璇眼圈兒也是紅了，“兒子，兒子都不知道該怎麼與她說……”
婉兮垂下眼簾，“我聽你說過，明義曾經寫下過‘題《紅樓夢》二十首’的組詩去。你若不知道該如何與慶藻當面說，那你便將這些詩給慶藻看看吧。”
永璇聽了便一揚臉，眼底已有了然的光芒。只是隨即又黯淡下去，隨之浮起憂慮來，“……只是不知道慶藻她，能不能因此而諒解明義。”
婉兮輕輕嘆口氣。
可憐的孩子，如今也才十五六歲，剛剛大婚，生母卻已經不在人世。小夫妻倆之間便是遇見些什麼事兒，卻都沒辦法向母親求助；偏他們是兄弟三個，連個本生的姐妹也沒有，這便是更難了解女孩兒家的心事。
“傻孩子，既然不瞭解慶藻的心意，這才更值得去小心試探一番。終究那是你的福晉，你自己的媳婦兒，要一輩子同甘共苦、相伴而行的，總摸不透她的脾性，又怎麼能行呢？”
永璇眉眼黯然，無言垂下頭去，只用力點頭。
婉兮用力拍了永璇兩把，“打起精神來，這便去試試看。不管慶藻是否肯諒解明義與你的決定，但是總歸經過這件事之後，你能對慶藻的脾氣也能多一層瞭解。這便對你而言，總是收穫。”
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永璇帶了絲期待，又有忐忑，這便蹣跚離去
婉兮隔窗望着，瞧見他走出門去後，又習慣地四處逡巡。
婉兮當然明白，他是在找誰。
可是這時候兒慶藻還傷在身上，翠鬟是最不宜在此時與永璇見面的。
婉兮這便嘆息一聲兒，還是吩咐玉蕤，“慶藻傷好之前，還是狠心些兒，就暫且別叫翠鬟出門了。”
玉蕤也是慚愧，“這次隨駕秋獮，我知道八阿哥和八福晉也一同來，我原本就沒想叫翠鬟跟來的……”
只可惜玉蕤終究還是貴人位分，位下就只有四名官女子，而翠衿和翠袖都是粗使的，不便帶出來；而唯有翠鬟和翠靨纔是出上差的，這便沒得選。
婉兮點點頭，“不是她有錯兒，只是這會子咱們好歹得更顧及些兒慶藻的感受。”
玉蕤這便悄然與翠靨吩咐下去。
安排好了，玉蕤還是忍不住擔心，“難道查上駟院的事兒，便這樣擱淺了不成？”
婉兮搖頭，“別急。這會子便是永璇不便再查，不是還有皇后那邊呢麼。咱們暫且瞧着，看看皇后那邊要怎樣作結。”