七卷42、是誰,撥動棋盤(畢)

語琴在永壽宮裡耽擱得久了些,待得回到景仁宮,卻裡外都沒找見語瑟。

語琴心下便更有些不快,問了瀲灩和宮裡的總管太監林順碧,都說今兒不是語瑟當值,這便也沒留神她去了哪兒。

晴光便道,“那你們還不趕緊派人去找?主子有話要與二姑娘說呢。”

在景仁宮裡,因語瑟是語琴的妹子,在她自己家裡而是行二,故此景仁宮上下都叫語瑟爲“二姑娘”。

天兒都黑透了,語瑟方姍姍歸來遲。

語琴的耐心早在這等待裡都給磨平了,聽見語瑟回來,已是厲聲吩咐,“叫她立時進來見我!”

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語瑟其實已在殿外。

她回來都這個時辰了,她自己早知道已是違反了宮規,故此一回來已是趕忙來見語琴,站在殿外候着。

晴光看出語琴當真氣壞了,便也不叫旁人傳話,怕他們掌握不好分寸,這便親自邁腿出門兒來傳。

已是夜色如幕,晴光走得本來就急,出了門兒也只是直朝着語瑟去。

不想冷不丁一擡頭,卻見廊檐下不止語瑟一個人,還多了個人去。

晴光一看之下,連忙蹲身行禮,“奴才眼拙……”

那人卻輕輕含笑,“不,是我來得突然了,也沒驚動你們。”

晴光忙道,“請小主少待,奴才進去通稟一聲兒。”

那人卻攔住,“不必了。我啊,是來送小陸姑娘的。人送到了,我也就該回去了。”

那人略微頓了頓,便也捉着晴光的衣袖道,“我住的地兒,你知曉,有頗多不便。我也是趁着夜色,才方便朝你們這邊兒來。這會子我得趕緊回去了。”

晴光便也一點頭,“那奴才送小主。”

那人卻笑,“不能從你們宮裡直接走,我啊,還得往遠了繞個大彎兒,再多散一會兒纔回去呢。成了,你們也甭管我了,慶妃娘娘定是等急了,你先陪着小陸姑娘進去給慶妃娘娘回話兒吧。我就先走了。”

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語琴在殿內等了半晌才見語瑟進來,心內的怒氣便不由得又多加了一分去。

語瑟剛進殿門,語琴便厲聲喝道,“跪着說話兒!”

語瑟驚得滿面都是紙白,忙跪倒在地。

晴光忙上前,伏在語琴耳邊輕聲道,“主子先別生氣……方纔奴才出門兒,見二姑娘是被白常在送回來的。”

語琴也是一怔,“白常在?她人呢,怎麼也不請進來坐坐?”

晴光便笑,低聲道,“白常在說,主子您必定體諒她的不方便。這還是趁着夜色才往咱們這邊兒來,便不敢耽擱,將二姑娘送回來,她就趕緊走了。”

語琴也是微微眯眼,盯住語瑟,“白常在爲何會送你回來?”

語瑟忙道,“回姐姐……哦,不,慶妃主子,我今兒其實就是遇見白常在了,是白常在與我說了小半天兒的話去。”

話說到這兒,語琴隱約察覺這裡頭有緣故。之前那一肚子的着急上火,這便也都緩緩平靜下來了。

“那你就別等着我一句一句問你了,你還不直接都與我說明白了?”

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語瑟終究今年還是個十四歲的小女孩兒,這會子一張臉先是嚇得紙白,又見語琴問到緣由,面色這又忽地紅了起來。

晴光瞧着,便連忙屈膝,“二姑娘必定是有體己的話,想單獨與主子講說。奴才聽不懂,也幫不上忙,在這兒杵着倒不自在。不如主子容奴才先行告退,若主子有使喚,這便叫奴才一聲兒就是,奴才就在門外。”

語琴便也點頭。

晴光退了出去,將暖閣的門與外頭的殿門都帶嚴。

語琴眯眼盯着語瑟,“這會子再無外人,就咱們兩個,你有話便說吧。要是你這會子還跟我推三阻四的,那便是擺明了也不將我當成自家人了……那,咱們兩個之間倒當真是沒什麼可說的了。”

語瑟已是嚇壞了,伏地便落下淚來。

“慶妃主子,您先別惱了奴才,先聽奴才說呀……”

不過是個十四歲的小女孩兒,在這寒潭水深的後宮裡,便是再有些小聰慧的,又能聰慧到哪裡去?這會子見語琴已是徹底撂下了臉子來,她便也明白,此時已是再無退路去。

語瑟聲淚俱下道,“不瞞慶妃主子,奴才去年有幸被挑選進宮來,心裡的確是揣了份兒念想——咱們家出了慶妃主子您,便整個江南陸氏,不管遠支近支的,都宛如在眼前開了扇門去,都希望自己家裡也能再出一位娘娘去啊。”

“從前咱們家只是江南漢人,便是‘江南二陸’的大儒聲名遠播,可是在這大清天下,咱們家原不在旗,也沒有人出仕爲官,故此誰敢想咱們家還能出了娘娘去?”

“可是姐姐開了先河,不但進了宮當了娘娘,而且更是打破了舊例,無子卻能封妃了!更因爲姐姐,姐姐本家兒,連同我們家等幾家近支的,都能先後奉旨入了旗,有了旗人的錢糧、官房、田產去……”

“這是何等的榮耀,故此小妹我從小兒便有了‘語瑟’這個名兒,便由家裡人耳提面命着,要以姐姐爲榜樣,也爭取能叫咱們江南陸氏再出一位娘娘來。”

語瑟這些話,也是人之常情,語琴聽着便也是嘆了口氣,“你們只看見我在宮裡當娘娘,鳳冠霞帔地回江南,可是你們何曾知曉,我在宮裡真正的日子去?”

“我從前不與你們講說,只不過是不想叫你們在外頭替我擔心。可是你們倒好,個個兒當真以爲因爲我,便都成了皇親國戚,便都可以耀武揚威了不成?”

語琴說着,也是搖頭嘆氣,“我爹三年前膽敢叫兩淮鹽政給他出銀子捐官,而你們家呢,就覺着家裡還能再多出一位娘娘……他們只想着憑着咱們,他們能得着什麼榮耀去,他們哪裡管咱們在宮裡的境遇?你們家將你送進宮裡來,卻不知其實是將你往寒潭火坑裡推啊!”

語瑟驚得渾身瑟瑟發抖,“姐……”

語琴嘆口氣,“你別以爲我是在嚇你。你這會子進宮來,好歹是因爲宮裡早有我在,你又在我身邊兒伺候。故此便是誰想設計你,也沒那麼容易,故此你進宮以來纔沒真正經歷過什麼危機去。”

“我與你說句實在話,我當年進宮的時候兒已是十七歲了,比你還大三歲呢,我便是小心翼翼,也多少回都險些掉進了旁人的陷阱裡去?便是你自己不想爭,旁人也會設計好了逼你去爭,到後來生死都是你的,人家那躲在背後的人漁翁得利罷了!”

語琴點指着語瑟,“我告訴你,你安着得寵的心,若只是自己想的,那還罷了,這也算人之常情,我倒不至於多怨恨你去;可若是你聽信了旁人的話,有人私下裡捅咕過你去,那你就中了人家的道兒,早晚成了人家的替死鬼,替人家當了槍使去!”

語瑟伏地落淚,“姐,語瑟知錯了……”

語琴疲憊地搖頭,“你知錯了?我就怕你一知半解,今兒說知錯了,明兒就忘了。回頭再受了誰的捅咕去,就壓根兒將今天的眼淚,全都白流了。”

語琴緩了一口氣,“語瑟,我告訴你,你現在這會子在宮裡,若有人主動與你說什麼,那也絕不是因爲你自己當真怎麼貌美如花,只是因爲你年歲還小,且是我的妹子!”

“捅咕你的人,就是想借你的身份,先叫你我姐妹反目,再叫我跟令貴妃也生分了去!到時候兒我自恨毒了你,必定要與你斷了姐妹之情;而你呢,便是進封,最高只能是常在。憑着那麼低的位分,你在這宮裡又沒有了我的照應,你該怎麼活下去,啊?”

“而皇上都五十歲了。語瑟啊,皇上到了這個年歲,還能寵幸多少女人去?這個道理,你懂不懂啊?”

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語瑟淚如雨下,素日愛俏的姑娘,這會子已是顧不得頭上的宮花,只一個勁兒在地上磕頭罷了。

“姐……慶妃主子,請您相信奴才,奴才是真的知道錯了。”

“便不是姐姐推心置腹說這番話,之前白常在與我說的那些,也已是叫我知道了不少了。”

語琴便是一挑眉,“哦?白常在與你說什麼了?”

語瑟抽泣道,“回主子,白常在與奴才講述了她進宮、進封,再到這些年的經歷來。白常在小主兒用自己的經歷告訴我,在這宮裡我與她的身份最爲相似。”

“她是早年怡嬪主子的妹子,而我是姐姐您的妹子;怡嬪主子是被當年的蘇州織造安寧送進宮來的,白常在小主兒自己便也還是被蘇州織造安寧送進宮來的;她進宮之後也是先當了官女子,後來才被皇上賜封,當了常在去。”

語琴一聲冷笑,“原來送她們姐妹進宮的,就是這位大名鼎鼎的蘇州織造安寧啊!”

只是當年怡嬪進宮的時候兒,語琴年歲還小,也是剛進宮,宮裡諸多的事情她還不瞭解。如今這些年過來,這位蘇州織造安寧,她可狠狠地都記進心裡去了,化成了灰兒都忘不了!

語瑟不明白語琴這是咬牙切齒地恨什麼呢,便嚇得不敢再說話。

語琴深吸一口氣,先平復下自己的心情,“你別害怕,我方纔說的話與你無干。你自管繼續說白常在與你說的話兒去。”

語瑟這才鬆了口氣,淚珠兒這便又重新滾落下來。

“回姐的話兒,白常在小主兒與我講了她姐妹當年在宮中的經歷。白常在說,當年怡嬪主子就是剛進宮的時候兒不知深淺輕重,進宮便封嬪,便以爲皇上是當真寵愛,這便一門心思恃寵生嬌了去。渾不知,自己背後早有人設計好了,就等她自己跳下去,成了與人爭寵的砝碼去。”

“結果在園子裡傷了當年的令貴妃娘娘去,這便徹底斷了自己的退路,再不能回頭了……而白常在自己,先時剛進宮,也因爲不知宮內實情,也聽信了旁人的話去,也曾一門心思想要替自己的姐姐報仇……”

那些往事,已經遠隔了十餘年了,怡嬪早已長眠地下,白常在自己在怡嬪薨逝之後也是越發少在人前出現了。此時重又聽見那些往事,語琴也不由得輕嘆一聲。

“誰說不是啊。”

語瑟用力點頭,“白常在以她自己做例子,與我推心置腹講說了她這些年心下的感悟。她告訴我說,能因爲姐姐在後宮爲主位,得以被挑選進宮的,進宮來只有兩條路可走:一條路就是跟自己姐姐一條心,姐妹相互扶持,在這宮裡安安靜靜生活下去;另外一條路,就是被人當了棋子使,跟自己的姐姐掰了臉,最後不得好死去。”

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語琴聽了也是點頭,“這都是白常在自己的經驗之談,故此在這後宮裡,你便是不信誰的,也應當聽她的。”

語琴起身走過來,從地上將語瑟拉起來,擡手替語瑟拭淚。

“那你自己呢?心下又是如何選的?此時那兩條路也同樣都擺在你眼前了,你走哪一條去?”

語瑟沒想到語琴還能這樣,更是哭得雙肩微顫。

語琴眸光黯然一轉,“又或者,以我現在的位分,倒是還能給你提供第三條路——我還可以打發你出宮去,找個人嫁了,過你自己的日子去。”

語瑟深深垂下眼簾,面上也有掙扎,卻還是落淚道,“我家裡的情形,姐姐最是知曉。我家裡唯有我跟姐姐兩個,姐姐嫁人早,姐夫卻也死得早。姐姐只生下了三個丫頭,沒有男丁頂門立戶去,結果被姐夫家親戚欺負,都說姐夫家已經絕戶,故此其它親戚可以來搶家產……”

語琴也是嘆口氣,“我知道這樣兒陋習,這叫‘搶絕戶’。”

語瑟用力點頭,“正是如此。家中被搶光,我姐姐帶着三個丫頭無法維生,這便不得不回到我家裡來。可是我父親也已經故去了,家中唯有寡母與我二人相依爲命。雖說還有些旗下的房屋和田產,可是因爲家中沒有男丁,那份披甲人的錢糧便也無人能承襲,這便只是坐吃山空罷了。”

“而姐姐因是外嫁,姐夫家並不在旗,沒有如咱們家的旗人錢糧去。我家裡,我與母親兩人已是艱難,又再加上姐姐和那三個外甥女兒去……日子當真沒法兒過了。”

語琴聽着,也是嘆息。

語瑟垂首啜泣良久,“我那會子是當真沒辦法了,只恨自己不是男兒身。若我是個男孩兒,好歹能承襲那份披甲人錢糧去;最差,也還有法子去做些營生,至少養活寡母、孤姐與三個外甥女兒啊。”

“那會子,我當真是隻要有法子養家餬口,我便什麼都願意做的。恰巧那年滿了十三歲,已是到了內務府旗下女子挑選的年歲;又因爲宮裡有姐姐在,我這便橫了心,也想着進宮來。只要我能得了皇寵,看誰還敢欺負我姐姐一家,我家人便也都可活命了。”

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語瑟的話,說得語琴也是心下無比的苦澀。

她自己的父親曾經鬧出捐官那麼大的動靜,可是她自己家裡,好歹還有四個兄弟呢,皇上恩旨叫他們家入旗,便給四個兄弟都分配了田產、彷彿、披甲人錢糧。她自家裡原本在江南還有些家財,再加上旗人養贍的這些錢糧,足夠叫她家衣食無憂去。

而這個妹子家也有這麼多的傷心事,她便是身在妃位,又能幫襯幾何呢?

語琴嘆口氣,扶着語瑟坐下,“若是銀錢上的事,你儘可以想法子告訴我來。我便是再怎麼着,一年也還有幾百兩銀子的份例。再說至少有我在宮裡,當年傅公爺也囑咐過英廉看顧着咱們家,你去找英廉說明白,他也不能不管。”

語瑟點頭,“姐姐說的是,英廉大人對我家一直照顧。只是我終究不是姐姐的親妹子,與姐姐不是一家;傅公爺當年便是拜託英廉大人照應的,也是姐姐自己家。”

“況且英廉大人也說得明白,我家最大的短處,就是沒有男人來承襲披甲人錢糧,不然也不至於坐吃山空。故此英廉大人說,便是賙濟,也不是長久之計;唯有想到一個女人自己能辦的、可以護住家人的法子來。”

“而那會子,憑我的年歲,我還能做什麼?也唯有進宮這一條路罷了……”

語琴也是難過,鼻尖兒跟着酸了起來。

“那你自己說,你打算怎麼辦?我之前不該什麼都沒問明白呢,就跟你發那麼大的脾氣。此時設身處地替你着想,我倒是能釋懷些了。”

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語瑟這才稍稍鬆了口氣。

她將眼淚擦乾,臉與眼睛都已是哭腫了。

她垂下頭,揉着自己手裡的帕子,“白常在小主兒與我說,她當年的處境倒是與我頗有些相似。只是她家情形還好些,終究還有兩個兄弟,都被皇上賞給了內務府的官職去。”

語瑟靜靜擡眸,紅着眼睛望住語琴。

“白常在小主兒說……雖說她姐姐已經不在了,她這多年來也只在常在之位,從未得寵,可是便是爲了兩個哥哥的前程,她也寧願一輩子都留在這宮裡。”

語琴心下微微一動,也迎住語瑟的目光。

“所以,你的意思是……?”

語瑟咬住嘴脣,帶着一股子壯士斷腕的毅然決然道,“姐姐是疼我,方說了可以叫我出宮的路去。可是我若出宮去了,又還能做什麼,又如何來養活我的寡母、孤姐、三個外甥女兒去?我又哪裡有本事頂門立戶,不叫家人再受欺負去?”

“姐姐說,我出宮之後是可以嫁人,過自己的日子……可我若另外嫁人了去,日子好壞還難說,那我就更沒法子顧着自己的孃家了。”

語瑟吸一口氣,伸手攥住語琴的手,“所以,姐姐,您就容我在這宮裡留下來吧!我不出宮去,可是我也知道我在宮裡該選哪條路去。”

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語琴心下嘩啦一敞亮,這便伸手抱住了語瑟,“好妹子,你可想明白了!你留在宮裡也好,只要你明白在宮裡的路該怎麼選,那我自然也會幫你顧着你們家去。”

“英廉送你進宮來,並非沒有攀附我的意思。我便設法轉給他個意思去,他自然會更盡心盡力看顧你家裡去。”

語瑟雖終於露出了淺淺的微笑,可是眼底的傷感還是並未盡數除去。

“只是……宮裡的規矩,官女子滿了二十五歲得出宮去。即便是姐姐身在位分,有權力設法留我;可是姐姐也說了,後宮裡的人心險惡,姐姐上頭終究還有旁人做主呢。到時候兒若是旁人想用我來拿捏姐姐,就是不叫姐姐如願,那我還是得出宮去。”

語琴微微一頓,鬆了一半的手,眸光略微涼了下來。

“所以呢,你還是想得寵,以此來進封?”

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語瑟緊張得微微顫抖了起來,可是一雙眼還是勇敢地迎上了語琴的眼睛。

“……我不想瞞着姐姐。是,我想留在宮裡,還是想給家人一個靠山,不僅叫她們能吃飽穿暖,還叫她們從今往後再沒人敢欺負了!”

“我若只是個官女子,便是留在宮裡,也達不到這樣的心願去。我唯有進封,唯有成了娘娘,外頭人才會生出忌憚之心來。”

語琴霍地鬆開了手,背轉了身去。

“我說我能幫襯你顧着你家人,可是即便是我,也沒本事跟你保證你必定能得寵進封去!這個宮裡,最難左右的,就是皇上的心。我自己當年也有癡心,也曾想要得到皇上一縷回眸——若我有與你保證進封的本事,我這些年早爲自己等來一男半女去了。”

語瑟聽着,也是難過地又落下淚來。

“我都明白……我也沒說難爲姐姐去。”

“我只是,我只是想着白常在小主的話去——白常在小主告訴我,凡事以她爲例子就是。白常在小主這些年也未得寵,再未晉位,可是皇上當年不是也將她封爲常在了麼?”

語瑟抽抽噎噎道,“白常在與我不光說了她自己,還說到了瑞貴人。瑞貴人的經歷也與我跟白常在相似,如今也能進封貴人,成了內廷主位去。”

語琴半晌沒說話,只是垂首細想。

忽然,語琴猛然擡頭,“白常在今兒怎麼會突然找你說這樣的話去?”

不可能是婉兮啊,不然婉兮也不至於叫她回來與語瑟說話兒。

那這宮裡,授意白常在這樣做的,若不是婉兮,還能是誰?

(咳咳,雙十二,大家的手在哪裡?舉起來叫我看看~~)

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