玉蕤只得極力地笑，半側過身兒去，低低道，“……那也分跟誰。唯有跟咱們主子才這般。”
玉蟬也笑，“可不！咱們主子本就是不易坐胎的體質，才從前那麼多年都不見喜；如今所說終是調理好了，可年歲也大了，故此能叫咱們主子一年一個兒地這麼生，皇上得比給旁人多幾倍的雨露，才行啊！”
連玉蕤臉都紅透了，上前掐住玉蟬的嘴巴子，“瞧你這丫頭，這是渾說什麼呢！”
玉蟬忙含笑告饒，“姑姑饒了小的吧……姑姑跟在主子身邊兒這些年，本該最是明白，小的可沒說錯話的。”
玉蕤也怕鬧出的動靜兒忒大了，這便嘆口氣，鬆了手。
卻還是半轉回身兒去，輕嘆一聲道，“你說的不錯。有些話，便是在咱們宮裡，我原也是不願與人說的……只是這會子，有些話，我也該說給你了。”
玉蟬嚇了一跳，忙收斂了笑，上前扶住玉蕤的手肘。
“姑姑這說的是什麼話？快別嚇我。”
玉蕤淡淡一笑，拉了玉蟬的手，退到門外。在欄杆上坐下。
走了這幾步去，外頭四月裡軟糯的風迎面吹來，叫玉蕤心下的悵惘散了些。
她這便促狹地擡手點了玉蟬額頭一記，“你又怕什麼呢？我今兒肯與你說這些話，對你只有好的，並無壞的。”
玉蟬卻還是放不開晴兒，只攥着玉蕤的手道，“姑姑難道又要說出宮的事兒？如今咱們主子這便又遇喜了，宮裡多少事體都要靠姑姑裡外打點。若姑姑這會子就這麼走了，咱們宮裡，還有誰能扛得起事兒來？”
玉蕤從去年以來，便陸續將有些話兒挑機會說與玉蟬聽。玉蟬雖說明白玉蕤的心意，知道自己前程見好，自然是高興——可是如今主子越發這般地在風口浪尖兒裡，要她自己來扛宮裡的事兒，她自己心下也有些膽兒突。
個人的本事是一回事，更何況玉蕤姑姑在內務府裡還有個那麼頂事兒的阿瑪呢。那些內務府裡的消息，便是玉蟬自己怎麼都淘弄不來的。
玉蕤垂首，極力笑笑，“……我便是有些話要說給你聽，叫你心下明白。卻也不是說我即刻就要走了，將咱們這麼大一個宮裡這麼多事兒都撂給你去。總之你心下有數兒，緊着學起來才最好。這便若我隨時出宮去了，你也能扛得起來。”
玉蕤說罷在欄杆上坐下來，回眸望園子裡的竹影花樹。
“既然你說到方纔的事兒上，那我便就着這個話兒給你說說。咱們既是主子宮裡的人，心下便得首先知道主子與皇上的感情——”
玉蕤眸光在夜色裡悄然流轉，出了一會子神，才轉過來凝注玉蟬。
“你知道宮裡的三世章嘉大師吧？”
玉蟬點頭，“那是咱們宮裡唯一的大活佛。之所以能在宮裡駐錫，就是因爲他從小是在宮裡長大，與咱們皇上情同手足、亦師亦友。皇上還拜了三世章嘉大師爲師，跟從修習佛法……”
玉蕤眸光在夜色裡，如星亮起。
“那你可知道，皇上跟從三世章嘉大師，修習的是哪個宗派的佛法？”
玉蟬搖搖頭，“上回倒是隱約聽主子提過，說是密宗法門。”
玉蕤便也點頭，“雖然咱們都只是檻外人，不是佛弟子，可是因宮裡就三十章嘉大師這樣的密宗呼圖克圖，故此咱們好歹也能知道些內裡的說道——”
玉蕤靜靜望住玉蟬，“修習佛法之人，自當清心寡慾；尤其是密宗，更是要‘固守真元’。”
玉蟬聽到這兒，臉已是紅了。方纔那說嘴的勇氣，是半點兒都提不起了。
玉蕤自己也臉紅，這便錯開目光，不與玉蟬對視，只半偏過頭去，繼續道，“皇上是修習密宗的佛弟子，故此平素也是忌諱龍元外泄的……故此內廷主位中，便有那麼些進宮多年卻不得皇寵；更是從來都沒有所出的。”
“皇上肯給孩子的，終究這些年來，一共纔有那麼幾個人罷了。”
玉蟬垂下頭去，手指頭摳着那欄杆上的硃紅漆面兒，“……可是皇上跟咱們主子，一整就有了，二整又有了。”
玉蕤本來不好意思呢，叫玉蟬這話說的，不由得又是笑噴出來，回手打了玉蟬一下兒，“還不害臊？”
玉蟬紅着臉，眼睛卻亮晶晶地擡起來，“姑姑想說的，我也明白了。皇上要固守真元，卻唯獨對咱們主子這麼情不自禁。別說主子每回都是剛誕下皇嗣三個月就又遇喜，況且主子的體質還是不易坐胎的呢，那足見皇上寵幸主子的次數該得加多少倍、那每一次又得格外用多少倍的勁兒去！”
“況且都到這會子了，以皇上的年紀，就更應該‘固本培元’，方能冀望高壽。可是皇上都這個年紀了，一跟咱們主子在一起，還這麼……咳咳，大呼小叫、乒乒乓乓的。”
“我忖着，這便絕不止是身子上的寵幸；更多的，只能用心下的鐘情來解釋了。否則憑皇上這會子的年紀，他最想要的何嘗不是高壽，不是養身？他何苦還在咱們主子這兒一瀉千里、潰不成軍去？”
玉蕤臉紅如炭，已是笑得咳嗽了起來。好半晌才止住，都不好意思再呵斥什麼，只得再打了玉蟬一記，笑啐道，“你這個小蹄子！虧你還叫了這麼個名兒，卻怎麼偏是個堵不上嘴的！”
玉蟬，一種蟬形玉器。古人認爲蟬可羽化重生；而玉爲天青之色，代表上天之力，可保屍首不腐，期待重生……故此蟬於玉結合起來，代表了古人希望精神不滅、屍身不腐，可借天力重生的信仰。
生者以玉蟬爲玉佩，懸掛於身上；帝王公侯死後，則含玉蟬在口，護住那一口“生氣兒”去，等待復生。故此玉蟬古來又稱“王含”。
因玉蟬的名兒裡這特別，故此玉蕤才笑話她“堵不上嘴”去。
玉蕤笑罵歸笑罵，不過卻還是點頭道，“話糙理不糙，我想告訴你的，正是這個理兒。”
“不光是我要讓你知道，實則主子這些年來始終都要身邊的女子、太監們都要明白這個理兒——主子和咱們宮裡今日所有的一切，都是皇上給的。唯有與皇上一條心，纔有咱們眼前和將來的一切去。”
“主子今時今日的地位，不是算計來的，是皇上給的；也更是主子心下真心實意愛着皇上的緣故。主子真心對皇上，皇上自然將將這樣的恩寵獨獨給了主子去。皇上的恩寵，不是算計能算計來的；必定首先要以真心交付。“
夜色漸深，月影氤氳。玉蕤輕輕垂下眼簾去。
“主子與皇上，是真心實意的相愛。主子與皇上之間的情分，不是主子算計、爭奪來的，是兩人兩廂情願、兩情相悅來的。咱們當奴才的，便不準自以爲是、自以爲聰明地去慫恿主子，更不能如其他宮裡人一般，去算計和坑害人去。”
“咱們皇上是什麼人呢？這前朝後宮多少的人精兒都不是皇上的對手，咱們後宮一記婦人，又如何能有機會再皇上眼前動心眼兒？若誰自以爲是，到頭來不過是自己玩兒自己，自己吃虧受苦的便都怨不得旁人。”
玉蟬雖說進宮晚些，從前怡嬪、舒妃的許多事兒沒親眼見着；可是忻嬪的處境，以及前頭婉兮對玉葉和毛團兒的安排，她卻都是親眼看見了的。是與非、好與壞，她分得清楚。
玉蟬便也收起笑謔，正色對玉蕤道，“姑姑放心就是。小的便是愚鈍，也知道凡事都看主子的馬首。主子不準做的，小的便自己剁了手腳去也不敢去亂動；主子若叫辦的，便是赴湯蹈火，也必定不說半個‘難’字。”
玉蕤輕吐一口氣，“這便是了。玉蟬你果然是聰明的丫頭，在咱們宮裡，咱們便是自己資質愚鈍，但是總歸看着主子就是了。只要咱們與主子一條心，主子與皇上一條心，那這後宮裡，咱們便必定都不會吃了虧去。”
這句身爲永壽宮掌事兒女子，最要緊的規矩傳授給了玉蟬後，玉蕤終於能鬆一口氣。
雖說這宮裡，還有太多放不下的事兒和……人；雖說這會子主子還正懷着皇嗣，身邊兒正離不開人，可是她心底這個主意，卻是自己提醒着自己，一再夯實，不可再變。
否則啊……這樣一日一日再延宕下去，主子心裡不好受；對於她自己來說，何嘗不更是一場越發難熬的煎熬去？
情絲再難斷，也終究要自己慧劍斬斷。唯有自己走，才能徹底解開這個結去。
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五月來，“五福堂”外的那棵玉蘭，終於盛放。
玉蘭玉蘭，花如其名，花色如和闐白玉雕琢而出，姿態高雅，隱有玉之德行。
君子比德於玉，皇帝又是愛玉成癡，這般玉蘭在五福堂窗外頎長而立，便如皇帝身影停駐在此，無論天光月影，總是相伴，未曾稍離。
婉兮的肚子更大了，這會子更是懶得出門。身在島上，擡眼便能看見那玉蘭，便也不覺寂寞。
那狐說先生，又出了“胡說八道”的本事，最近的一本筆記上，全都是各色花花兒傳聞，叫人讀來不覺掩脣而笑。
狐說先生這回故事裡說的主角，是乾隆十九年的狀元郎——莊培因。
這位莊培因，說來可了不得。他出身於著名的毗陵莊氏——毗陵莊氏爲明清時，江南的名門望族康熙年間太子太傅保和殿大學士兼禮部尚書王熙說：“大江以南，山川秀美，人文薈萃，毗陵莊氏家世尤盛。”毗陵莊氏，其世澤之綿長、功名之顯赫、學問之宏深、道德之崇尚，名人之輩出，府第之輝煌，六者集於一族，是世所罕見的。
莊培因的自己是狀元，親哥莊存與是榜眼，表哥錢維城也是狀元，岳父彭啓豐還是狀元！
這樣兒一位家澤深厚的狀元郎，因與趙翼同鄉，故此趙翼頗爲知曉他不少根底之事——譬如，在莊培因乾隆十九年高中狀元之前，曾與“慶成班”裡一位花名叫“方俊官”的男性優伶相好……故此在莊培因高中狀元之後，這方俊官也得了雅號，叫“狀元夫人”。
而這個方俊官，名方蘭如，自己也是有故事的人：他也是讀書人家出身，但是在少年時期做了一個夢，夢見自己穿着新娘的嫁衣被扶入幃中，裡面竟然已經有了一個男子。在做了這個奇怪的夢後，方俊官竟然就這麼心甘墮入“下九流”，去當優伶了。
說來也是唏噓，雖說狀元郎鬧出這樣的事，家中夫人也是狀元之女，本是賢妻，故此這故事聽來叫人心下不由得唏噓，頗爲那夫人不值——卻沒想到，這位莊培因竟然就於今年病逝於學政任上，不過三十七歲而已。
而這方俊官，並不是一時歡場之戀，也爲莊培因穿孝、守喪，頗盡情真意切之事。
婉兮先時看故事還忍不住笑，看到後來，也終是掩卷，嘆了口氣。
回眸細想，趙翼於這會子忽然寫莊培因，婉兮也明白——就是因爲莊培因正好是乾隆十九年的狀元。
朝廷自乾隆十九年開始用兵西北，到今年戰事漸次將平。
皇上剛剛下旨，諭軍機大臣等：“回部將次竣，應照平定伊犁之例，繪畫輿圖。”
不僅天山之北的準噶爾舊地，這次便連天山之南的回疆，也將有史以來第一次正式繪入《皇輿全圖》。江山一統，自是好事；只是這一場耗時六年、耗費白銀兩千三百萬兩的戰事，也給人留下了太多的唏噓去……
多少將士去而不返，埋骨邊疆。不知道那些爲他們哭泣、守喪的，又是何人……
這一番心緒起伏，倒是正與莊培因的故事帶給人的心境，是相似的。
趙翼是在用這樣婉轉的方式，將他自己的心境寄託在故事裡，傾訴給能看懂他的文字的人來聽。
婉兮不由得放下筆記，走到窗前，憑窗望窗外孑然而立的玉蘭。
平民百姓見不到皇上，便自然也不會知道，置身在這錦繡堆中的天子，這六年來同樣煢煢孑立、行銷骨瘦。
不過終究好了，便如這春來，曾經凋敝的花樹終究重新綻放鮮妍；西北的戰事於今年徹底平定下來，也好叫皇上明年安安心心過他的五十大壽了。
人過五十，爲知天命之年。身爲天子，天命在肩，終得江山一統，纔不枉這一生黃袍加身。
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西北的好消息不斷傳來，大小和卓已是衆叛親離，大小和卓盤踞的最後據點之一的喀什噶爾，原伯克來歸順朝廷，並且向兆惠獻上攻城的計策。
同時另一據點葉爾羌，也有與大小和卓同一家族的和卓後裔，額色尹（容妃的叔叔）、瑪木特（容妃堂兄、中和卓）派人前往兆惠軍營，稱其現在布魯特“候進兵信息，情願效力”。
至此，大小和卓最後盤踞的兩座城：喀什噶爾、葉爾羌，都已克復在即。
就在西北好消息接踵而至時，京師卻逢大旱。
皇帝四月裡剛於寰丘雩祭祈雨，卻並未能緩解旱情；皇帝五月裡便再素服親自社稷壇祈雨；因雨澤未沛，皇帝再度不乘輦，不設鹵簿，由景運門步行祭方澤祈雨……
皇帝一個人心裡揣着這樣大的天下，一件事剛見轉機，緊接着卻另一件事又叫他掛懷憂慮，甚至叫羣臣修省，求言，論他爲君的得失。
這樣的事兒，婉兮幫不上忙，除了在園子裡好好養着身子，更小心儘自己的心意顧着後宮，希望後宮安穩，別再出事罷了。
便因此，儘管婉兮與多貴人還未完全修好，婉兮並未再私下裡與多貴人重複舊好，可是她還是囑咐玉蕤她們，平素也留意着多貴人那邊的動靜些。
這樣的年頭，多貴人和她的胎，都不可有閃失。
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因開春兒以來，一直少雨，這日頭將大地曬得響幹響乾的。故此雖纔是五月，語琴從杏樹院那邊過來，也是曬了一頭的汗。進來便連忙走到冰箱旁去，將手懸在冰箱上頭，叫那冰箱子孔洞裡冒出的涼氣好好兒涼快涼快手去。
“皇上這個月連着去社稷壇和方澤祈雨。每次行禮之前都是三日的齋戒，連同行禮當天，便是這兩件事兒，皇上就半個月不在宮裡了。皇上費了這麼些心，怎麼這天上還一片雨雲都沒有？”
“這老天爺，是想把皇上急病了才成麼？”
便連語琴都急了，婉兮這心下的焦渴，更是難以排遣。
婉兮竭力笑笑，“好在西北的好消息還不斷傳來。或許老天爺顧着皇上懸心西北的事兒，便將所有的體恤都放在那邊兒了；暫且顧不上咱們東邊兒。”
語琴想想，便也點頭，“這話倒也有理。前兒聽說，兆惠說西北的麥子得六月才能熟。朝廷大軍得等六月麥子熟了之後，備足了糧草，這才能正式攻打喀什噶爾和葉爾羌。”
“那西北的麥子，可不是得有大日頭照着才能熟得快麼？若雨水多了，倒耽誤了麥子的墒情。”
語琴這樣一說，便叫婉兮心下也舒坦了些。
婉兮不由得捉着語琴的手，含笑凝注，“……姐姐如今也越發善體人意了。”
語琴登時便紅了臉，啐一聲兒，“呸，這話說得怪了。難道我這會子不是已經是旗下人，不更早就是皇上的嬪位了？便是我從前總將自己當成漢女，跟皇上之間總有些心裡隔着，那這會子我自己想通了去，還不行麼？”
婉兮含笑點頭，“我正是這個意思。要不怎麼非叫姐姐隨我做旗俗下的餑餑去呢？姐姐是江南漢女，骨子裡的清傲自是不必改了；只是好歹這會子母家都入旗了，便總歸入鄉隨俗纔好。”
語琴嘆口氣，“……聽你的話，這一個月來，總共給皇太后也進了三兩回餑餑去。都是按着你的教法，以旗俗下的餑餑入手，再加入我們江南的手法去。圖個新鮮，又不違反了旗俗，皇太后倒是沒推拒。”
“不過餑餑我是怎麼都做不過你去，便是堅持做，也是希圖皇太后能借我的手，想起你的心意罷了。”
婉兮含笑點頭，“姐姐的傲氣兒，對皇上是改了；可是放在皇太后這兒，還是有些不肯放低了去。”
語琴輕哼一聲兒，“誰讓那老太太食古不化！”
婉兮便也含笑點頭，“終究是老人家了，人年歲大了，多少都是守着祖宗規矩，不願意變通的。終究她是大清的皇太后，從前孝莊文皇后又留下那麼個‘漢女入宮者斬’的祖宗家法去，她自然要凡事效法孝莊文皇后去，自然不肯違背了去。”
語琴便也嘆口氣，“也是。孝莊文皇后輔佐康熙爺成就功業，而咱們皇上又時時事事以康熙爺爲榜樣，那咱們這位皇太后心下自然難免要事事都要追隨孝莊文皇后去……便在這孝莊文皇后留下的規矩上，一字一字堅守着了。”
說着話兒，玉蕤進來複命。
因是語琴，玉蕤便也不必揹着，這便當着語琴回稟給婉兮，“……主子安心。多貴人這些日子來安好，祥貴人那邊也沒什麼動靜。”
婉兮點頭，“我倒不怕別的，就擔心那祥貴人生事。今年這年頭，若是兩位厄魯特蒙古的主位內訌起來，不免不識大體。”
玉蕤這便告退出去。
語琴瞟着玉蕤的背影，不由得與婉兮道，“我瞧着玉蕤這丫頭有些憔悴了，腮都塌進去了，眼窩也是烏的。”
婉兮點頭，“是我太叫她勞累了。如今我這宮裡的大事小情離不開她，連多貴人、祥貴人那邊，也得叫她親自去盯着，我才能放心。”
語琴笑笑，眸光淡淡流轉，“玉蕤丫頭一向能幹，自從玉壺和玉葉出宮以來，她這麼一肩挑起大事小情的時候也不少。從前也沒見她憔悴若此，今年這是怎麼了呢？”
婉兮便沒說話，挑眸靜靜望住語琴。
語琴嘆口氣，“我明白。這後宮裡的人啊，都不容易。”
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因着語琴來，婉兮便叫嬤嬤去帶永璐來。
語琴自是明白婉兮的心意，這便也臉上通紅道，“唉，當真不必如此。我自己心下自是一千一萬個願意，可是我有沒有這個福分，還是難說。”
“況且這大熱天兒的，叫孩子在自己屋子裡自在去吧，何苦還要到咱們眼前兒來立規矩？”
婉兮笑笑，輕輕按了按語琴的手。
“姐姐就安心等他來就是。自麒麟保出宮之後，這位小爺倒是成了第二個麒麟保了，他知道咱們都慣着他，他便更有些無法無天了。”
“這會子我不敢動氣，便沒給他狠狠立規矩。這事兒總歸得交給姐姐去——這是姐姐幫我，也幫那小爺去。”
語琴聽着便也笑了，“他又怎麼着了？”
“便是淘氣也是應該，睡覺人家是小子呢，你總不能指望着他跟小七、啾啾一樣兒文靜去。再說他是皇子，是你這宮裡的小主子，誰能不喜歡他，忍不住就要寵他呢！”
婉兮便笑了，“那也不能把自己吃成個球兒去。我這會子已是吩咐人，將素日我這宮裡擺桌兒用的餑餑、果子都給收起來，瓜子兒都不留。甚至書案上清供的佛手、香櫞都收起來，省得他連那個也想啃了嚐嚐。”
語琴這便忍不住地笑，“他就是好奇，從小什麼都愛放嘴裡嘗。卻不是貪吃，每樣兒都是嚐嚐味兒就好了。”
婉兮哼了一聲兒，“我倒是有個好招兒治他，只是這會子肚子大了，自己不便動手。這便交給姐姐吧——姐姐叫人去御膳房找些去年生下的老窩瓜，將瓤兒摳出來，趁着今年太陽格外曬，將那窩瓜瓤兒曬乾了。”
“硬些無妨，上頭裹些糖霜。他在姐姐跟前，若嘴饞了，姐姐就給他那個。總歸他咬不動，只能咬下個一口半口去的，對他也沒什麼不好的，還當練牙口兒了。”
語琴大笑，都伏在了炕上。
“哎喲，我說你這當孃的啊，還是不是親孃啊？對付自己的阿哥，連這樣的心眼兒都能使出來。”
婉兮便也笑，“就因爲是親孃，該狠下的心，我才得親自狠下來。省得他吃了虧去，長大再想扳回來，反倒難了。”
語琴緩緩收了笑，伸手攥住婉兮。
“說真的，這當孃的用心和與孩子們鬥法的手腕兒，我怎麼都比不上你一根小手指頭去。終究自己沒生養過，有些心情，總歸是隔靴搔癢。”
婉兮點頭，“姐姐這話也有道理，可是卻也還是攔不住我想把小鹿兒委給姐姐的心意去。姐姐便是沒親自生養，可是疼愛他的心，必定不比我少。”
“不說遠的，就說陳姐姐爲了小七將自己宮裡那些大樹枝子都給裁了……她本是最愛幽靜的人，那些大樹廕庇了她多少年去。她就是不想叫孩子們曬不着陽光，這便將自己的習慣都給改了。這份兒心，便是我這個親孃，也都比不上的。”
語琴聽得也是眼圈兒微微有些紅了，吸吸鼻子終是含笑點頭，“我不敢說我能攆得上陳姐姐去。不過，我會盡我心意、竭盡我所能。”
婉兮含笑點頭，“暫且不管皇上那邊兒怎麼定的，總歸我這私下裡，是已經將小鹿兒交給姐姐去。便是暫時不便將他直接挪姐姐宮裡去，可是姐姐只要來，我便將她給姐姐帶着了。”
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整個五月，便是皇帝用了半個月時間來祈雨，天上還是不見雨絲兒。
即便圓明園裡綠樹成蔭、水澤環繞，可是也叫人心下不由得有些焦渴。
可是這乾旱卻沒有叫愉妃停下腳步來。她的心內是潤澤豐盈的——五阿哥永琪的侍妾、格格索綽羅氏，小名兒叫英媛的，即將臨盆。
永琪即將迎來自己的第一個孩子，愉妃也將當祖母了。她的歡喜自是這旱情都影響不了的，甚至，她十分覺着這孫兒也趕在今年來，於她是雙喜臨門。
說來也巧，永琪的這位侍妾英媛的父親觀保，正是玉蕤的父親德保的堂兄。故此這位格格算是玉蕤的本家兒堂妹。
也是在內務府女子挑選中，被皇上選中，指給了永琪當使女去。因遇喜，是永琪的頭一個孩子，此時身份便已是永琪的格格了。
愉妃因有這樣的歡喜，便是天上少兩片雲、幾個月不下雨，對她來說自也是沒什麼要緊了去。
這日天兒實在太熱，上了年歲的她便有些犯懶，沒一早就回宮往永琪的住所去。難得她在“杏樹院”裡她自己的寢殿裡多坐一會兒，這便聽見窗外傳來的孩子笑聲。
這樣乾燥的時候兒，孩子的笑聲便不啻銀鈴一般，打碎了這乾燥的寂寞。
愉妃不由得起身走到窗邊兒，望向外去。
三丹奏道：“……是慶嬪主子帶着十四阿哥過來玩兒了。主子這些日子白天都沒在園子裡，故此這還是第一次見着。”
“嗯。”愉妃點點頭，“這樣的時候兒，也就是小孩兒們纔不知道旱情，心下沒有愁苦，依舊還能笑得這麼清澈甘甜。”
三丹便也湊趣兒道，“主子這是急着盼望咱們五阿哥的小阿哥趕緊落地兒吧。那主子便可含飴弄孫，便是這樣的大熱天兒裡，也可盡享天倫之樂了。”
愉妃點頭一笑，“走，咱們上令妃那兒。”
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這會子天熱，愉妃索性樂得乘小舟，從後湖划船到“天然圖畫”去。
水波盪漾，帶來些清涼水氣，愉妃的心下便更舒坦些。
眼前不由得浮漾起方纔看見永璐與語琴在一處的情形，愉妃便輕輕勾了勾脣角，“這麼說來，那舒妃倒是白白盯着人家兒子看上一場了……那令妃，還是寧願將永璐交給慶嬪的。”
三丹含笑道，“那對主子，倒也不是壞事兒。終究慶嬪在咱們宮裡住着呢，十四阿哥若送進咱們宮裡撫養，這便也記在咱們儲秀宮名下的。便不是主子來撫養，十四阿哥和令妃也會承咱們的情。”
“況且這樣與令妃便更加常來常往，這便也更親厚了不是？”
愉妃滿意點頭，朝三丹一笑，“倒也有理。”
進了“天然圖畫”，愉妃與婉兮說了會子家常話，這便說到正題，“我今兒啊，是來令妃你手上討人的。”
婉兮含笑迎上愉妃目光，“愉姐姐這是……？”
愉妃這才融融而笑，輕拍婉兮的手，“你別緊張，我說笑的。自然不是我儲秀宮裡人不夠使；再說便是我缺人使，這會子你懷着雙身子呢，我去哪兒討人，也不能到你這兒來討啊。”
“我啊，是爲了永琪，來跟你有個不情之請——永琪身邊兒有個格格，正巧兒是玉蕤本家兒的堂妹，這將要臨盆了。我便想着，那英媛的母家人不便多進宮來，宮裡好歹還有玉蕤這麼個姐姐，若能守在身邊兒，也能叫英媛那孩子心下鬆快些。”
婉兮這便笑了，“既是此事，我哪兒有攔着的道理？我這會子是身子沉了，若再早一兩個月，別說叫玉蕤去，便連我都應該親自去看看呢。”
“這是永琪第一個孩子，便是怎麼珍重，都是應該的。”
婉兮說罷吩咐玉蟬，叫玉蕤去收拾收拾。
這會子婉兮等後宮中人都在圓明園，可是永琪的一家子還在宮裡呢。故此愉妃來討人，是還得從園子裡折騰回宮去的。
愉妃有些歉意，捉着婉兮的手說，“其實我心下也怪慚愧的——終究你這會子肚子也大了，玉蕤又是掌事兒的女子，你必定是一時一刻都離不了的。我卻在這會子要討了她去，還要帶回宮裡。這一時半會兒她便回不來，可叫你舍手了。”
婉兮點頭微笑，“若是旁的事兒，我真可能會回絕了去，我這宮裡當真是離不開玉蕤。”
“可是呢，這事兒一來是添丁進口的好事兒，二來又是永琪的第一個孩子、也是玉蕤的堂妹，我自己都恨不得親自去看的，這便理應叫玉蕤過去了。”
“再說我自己這會子也還懷着孩子，就更明白那位格格臨產前的心情。必定是母家人多一個在身邊兒，心下也能多一分底氣的。”
少時玉蕤來了，卻沒帶着收拾好的東西來。
婉兮看見她眼底有些焦急之色，婉兮心下都明白，便也含笑道，“……無妨，你去就是。若你不去，我心裡怎麼都過意不去。”
玉蕤欲言又止，“可是，主子……”
婉兮點點頭，“旁的事我自會叫玉蟬她們去料理，你這便放心去吧。”
新生，永遠是這世間最美好、最重要的事兒。便是這會子婉兮宮裡宮外都離不開玉蕤，可是她卻也願意叫玉蕤去。
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忻嬪那邊因動了玉蕤的念頭，這邊接連在園子裡幾天沒見着玉蕤，忻嬪便叫樂容去打聽。
打聽回來才知道，玉蕤是跟着愉妃回宮去了。
忻嬪先是不由得嘆了口氣，“說起來，愉妃的福氣真是好的。雖說不是連年盛寵，可是當年該得皇子的時候兒，就生下了皇子，叫自己從潛邸裡位分最低的老人兒，一下子晉身妃位；“
“雖時隔十多年再沒動靜兒，可是今年這年頭兒，正是皇上重視蒙古主位的時候兒，她便又趕上了。這回若是皇上給後宮裡的蒙古格格們晉位，自然是以她爲首。那她便是貴妃了——又恰好，貴妃位分上，正好尚有員缺。”
“這還沒完，她的永琪又偏偏是趕在今年有孩子。這若是當真生下個皇孫來，皇上一高興之下，自然又給了愉妃一重加持去。這樣兒說起來，愉妃今年是怎麼都錯不過那個貴妃之位了。”
樂容也嘆口氣，“可不，一個南苑海子人，皇上登基的時候兒，初封僅爲常在，爲潛邸諸人中最低。如今能熬到這個位分，養育五阿哥這樣的皇子，如今又要晉位爲貴妃了——可算一生再也沒有什麼遺憾了去。”
忻嬪終究身邊兒還只剩下一個公主，論起皇子之事來，心有餘而力不足。
她便忍不住苦笑了聲兒，“也怨不得前朝後宮都覺着永琪有立爲儲君的希望，你沒瞧見他便是大婚了，依舊在宮裡居住，並未出宮分府。倒是前頭大阿哥、三阿哥、四阿哥，都已各自出宮分府了。”
“便如皇上當年還是皇子時，就是大婚了還不出宮，被先帝賜住在乾西二所，故此直接以乾西二所爲潛邸；如今永琪都要有孩子了，還在宮裡居住……這便說不定是皇上的深意所在了。”
“既然皇上屬意五阿哥，那自然要將她母親的位分擡起來，才能子以母貴。那今年皇上給愉妃晉位貴妃，便是順理成章、不可扭轉之勢了。”
那高高在上的貴妃之位，誰不仰首企及。只可惜忻嬪自己心下也是明白，單憑着給皇上誕育兩個公主，且一個夭折，另外一個還是那麼個身子……自己便沒有希望再晉位。
便是鑲黃旗的出身，便是阿瑪爲七省總督，便是額娘爲和碩怡親王胤祥的表妹……也都幫不上她什麼。
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若想改變此時窘境，唯有自力求存，拼盡一切再爲皇上誕下一個皇子去才行。
可是這個念想……此時看起來，還那麼渺茫啊。不知何年何月纔有實現的可能，更不知道，她究竟還能不能找出這樣翻身的機會去。
——只要令妃在，皇上的心和雨露，便都在令妃那兒。她想要翻身，便是難上加難了。
這樣想着，她的心下又陡然生起寒意來。她哼了一聲，脣角溢出一聲冷笑。
“不過，若是今年愉妃晉位貴妃，倒也是好事兒。那便絕了令妃晉位的希望去！叫那令妃，便是生下四個孩子，也依舊只能繼續在妃位上呆着去！”
也好，要不晉位，那就大家誰都晉不了吧。
樂容瞟着主子，輕聲問，“……既然玉蕤跟着愉妃回宮了，那咱們還用繼續盯着她麼？”
忻嬪眉毛一揚，“她回宮回得好啊！這便不在令妃眼皮子底下了，也正好叫咱們好好安排一場去……從前想拉一個空當，都找不着機會；如今，愉妃當真幫了咱們一個大忙。”
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