婉兮扶着語琴進屋，小聲勸慰：“姐姐切勿多心，皇上絕不會是忘了姐姐。後宮進封原不是想封就封，必定有固定的時辰；且冊封禮儀式繁瑣，事先還要交禮部制冠服、擬定冊文，製作玉冊或金冊、印寶……這些都需頗多時辰。”
“再說下月便有八旗選秀，皇上屆時定會將姐姐一併封了位分，姐姐不必憂心。”
語琴拍拍婉兮，努力笑笑：“這道理我也明白。不過冠服、冊印，乃至冊封禮都是嬪位以上纔有。以我身份，初封便也只爲答應、常在，又哪裡有那麼多繁瑣儀軌？如果皇上想封，隨口便可封了。便是人家承乾宮的秀貴人，那還是貴人位分呢，皇上說賜不是也賜了？”
語琴垂下頭去：“總歸……是我不得寵罷了。我也聽說過，前朝康熙爺、雍正爺的宮裡，都有曾侍寢過、卻一輩子都沒有位分的，等先帝駕崩後，只能一同混住在壽三所。比不得太后有慈寧宮正殿、壽康宮寢宮；也比不得有太妃尊號的能住壽三宮；她們只能如宮女子一般，數人合住在壽三所裡……一個‘所’字便與‘宮’字，有了天差地遠之別。”
語琴轉頭望來，妙目中已是隱約含淚：“婉兮，我也許將來就是此等命運。我本就是漢女，我不淪到此等下場，又還會有誰會淪到如此下場？”
語琴的話刺痛了婉兮的心，婉兮攥緊語琴的手：“不會的。未來的日子還長着，姐姐何苦早早邊說這喪氣的話？漢女又怎樣，純妃娘娘同樣也是漢女呢，還不是位列妃位，家族皆奉旨入了滿洲正白旗？”
語琴便笑了，輕輕搖了搖頭：“純妃有今天，還不是因爲她誕育了皇子？在這宮裡，有寵纔能有子，有子纔能有根基啊。”
語琴擡眸，目光放遠：“婉兮，我記得你跟我說的話，你說皇上心裡都有數，叫我別算計，不要爭，爭也爭不來……我等了，可是我卻什麼都沒等來。我現下倒是更明白，宮裡的女人爲什麼都要爭，爲什麼不擇手段也要爭了。”
婉兮心下咯噔一聲：“姐姐！”
語琴柔婉一笑：“我喜歡皇上，我也希望皇上能喜歡我。除了喜歡，我也更有害怕。爲了這喜歡和害怕，我便也不能不爭。”
時光靜嫋，婉兮只得按下自己的心事，靜靜陪伴語琴。
兩人相對無語，婉兮便取來自己這些日子做的絨花來。
“姐姐是江南人，刺繡手藝又好，定會做這絨花吧？不如姐姐教教小妹，小妹手拙，怎麼都做不好。”
語琴看見熟悉的絨花，終於莞爾：“你怎學起絨花了？我記着你此前一直忙着通草花來着。”
婉兮點點頭：“可是重陽一過，通草就都乾枯了，沒法再做通草花兒。皇后主子性喜儉素，頭上不戴珠玉，除了通草花，就是絨花。這半年來皇后主子待我極好，我無以爲報，便想着再替主子試着做幾朵頭戴的絨花。就算主子尋常在宮裡並不戴我做的，我心下卻也還是歡喜的。”