廣場上人頭攢動，聚了近萬人。夏蕭和舒霜從人羣中走上前，站到林天三人身邊。
明日，便是他們進谷之時。而今天，要走完進谷前的最後一步流程！
廣場之東，平臺之下，年齡尚小的男女足有千人。世人皆說修行者少有，這等修行者聚集，更加罕見！
千人都站的筆直，以展風姿。在場無一不是各地的優秀小輩，都想憑着一腔熱血的壯志展現自己。
相比之下，夏蕭顯得太過平常，他瞥過幾眼四周，絕對稱不上嚴肅二字。可他清楚，人應該已經齊了，雖然榮城離這裡不是最遠。可截止至此，未到之人已沒了資格，這是鐵規！
因爲榮城歷屆在萬靈谷篩選中沒取得過好成績，所以夏蕭五人站在隊伍最後。若不是他們手有令牌，估計都被當做觀衆被趕到人堆裡去了。
嗯？
夏蕭注意到了什麼，身形未動，瞥眼看時，身後三位士卒擡着精緻的書桌，繞過千人，將其擺放在平臺上。
一檀香矮桌，一鬆軟金線蒲團，一尊香爐，三者倒是絕配。此次禮部負責萬靈谷篩選，凡事都十分嚴謹，若被國老院挑出細小差漏，恐再也挑不起擔子。
禮部尚書身穿華貴輕裘禮服，站上第七層臺階，提聲道：
“諸位，寧神學院的教員大人即將降臨，爲你們結束最後的準備流程！”
說罷，廣場所有人皆彎腰行禮，禮部尚書也走到一邊，讓開臺階。
夏蕭擡頭時，見三人站於平臺之上。三人兩位中年，一位青年，雖非鶴髮童顏之輩，可身穿白袍，眉宇之中盡是不凡。
許多人見到，皆唏噓，這就是負責大夏王朝的寧神學院教員？聽說，教員的最低實力都在尊境曲輪，這般存在，在整個大夏王朝不過一手之數。
爲首的中年男人眼神冷厲，令人心生敬意。他掃視衆人，毫不拖沓的道：
“我是領隊方海，將爲諸位參賽者進行最後的賽前工作，請準備好令牌。”
說罷，禮部尚書躬禮伸手，朝書桌做出一個“請”的手勢。
方海微微點頭，端坐在蒲團上。
禮部尚書有些緊張，示意隊伍最左側的姒營一會帶頭。往常這種事都是兩位教員出手，領隊身份尊貴，沒想會親自前來。要是他禮數欠佳，可不得了！
青年教員背對廣場衆人，雙手結印。頓時，天空中符陣顯現，陣心處慢慢出現一塊梭形的玄黑靈石。
靈石三米高，外表光滑，底部如錐，在青年教員的男人的控制上精準的插 進平臺上的凹槽中。
這塊靈石夏蕭很熟悉，以前還在帝都時，他經常用其檢驗自己的元氣波動，可始終沒有動靜。但這次，他會在它面前證明自己！
夏蕭暗下決心，突然覺得那青年教員很眼熟。那道身影，讓他想起在榮城蒼雲頂上見到的前輩。
青年教員走到一邊，向領隊點頭。他身形修長偏瘦，夏蕭凝視許久，纔敢下判斷，肯定是他！
“開始吧！”
方海對禮部尚書說時，一直陪同的後者看向姒營，示意可以上臺了。姒營走上臺階，將令牌遞給領隊，走到靈石前。
在其將手掌放在靈石上時，另一位中年偏胖的教員手指微動，一道流光進入姒營體內。可後者渾然不知，只是在靈石的牽引下將自己的元氣盡數釋放而出。
青年教員手中持一書冊，手指在空中扭動，其上便有水墨浮現。
“下一位……”
禮部尚書親自傳話，可見大夏王朝對走首教會的尊重。若不是領隊追求簡潔，恐怕聖上也得來。
從左至右，小輩蛇形上臺，夏蕭等待着，一站便是一個小時。
走到這一步的參賽者都清楚教員們在做什麼，領隊方海手持令牌，手指在其上一點，便有元氣涌進。如此一來，只要在萬靈谷中遇到生命危險，將其捏碎，令牌中的元氣就能將其保護住。而竄進他們體內的流光是一道信號，令牌捏碎後，教員們會將他們從萬靈谷中帶出來。說白了，就是爲安全起見。
參賽者們雖都暗自立誓，要拼命混出個樣子，可很多人還是不敢拼命的。
至於那青年教員做的，便是記錄。他們會根據靈石的精準記載比較走進和離開萬靈谷時的實力，只要實力提升夠快，即便被淘汰，也有機會被錄取。
賽選由大夏王朝安排，可招收學員，還是以寧神學院的教員爲準，他們有最終解釋權，誰都不敢說個不字！
太陽高照，即便冬天，也惹得人發熱。終於，舒霜走下平臺時，該夏蕭上臺了。他握着令牌，踏上臺階。
九層臺階，一步比一步沉重，夏蕭的腿上如綁鉛石。當平臺中心的靈石盡數浮現在眼中時，夏蕭記憶中的辛酸，一股腦的泛濫而出。
回頭，夏蕭望向面容俏冷的蘇歡。現在他們只離數十米，夏蕭真想問，如果自己現在也沒有元氣波動，你還會爲我撐傘嗎？
蘇歡的表情向來不豐富，此時也一樣，她對夏蕭揚了揚下巴，讓他趕緊上去。
雖只是匆匆一眼，耽誤不到兩秒，禮部尚書還是急了起來，他低着頭，低喝道：
“夏蕭，趕緊上去！”
心中如壓一塊巨石，夏蕭因此面色微冷，可走在矮桌前，還是恭敬的彎腰，雙手將令牌遞出。
從頭至今，方海還未擡頭看過誰，可此時和夏蕭對視。
這等感覺有些奇怪，令他有些受寵若驚，可夏蕭還算冷靜，笑着微點下巴。方海不苟言笑的臉上多了絲笑意，向靈石瞥了一眼，示意夏蕭過去。
夏蕭再次點頭，走了過去。他自問自己心理素質過硬，可當下還是忍不住激動。他已忘記自己是第幾次站在靈石前，第三百次？還是第四百次？其實已經超過六百次了，只是夏蕭沒想到，他從沒覺得自己如此堅毅。
擡起手腕，也擡起頭，夏蕭心亂如麻。上次觸碰靈石時，他比現在矮多了，只能碰到下面那個棱角，可現在手掌攤開，觸碰到的是光滑的靈石表面。這塊部位已被很多人摸過，此時有些溫熱，可夏蕭還是一個激靈。
他雙目堅定，撇着嘴，閉上雙眼，加快的呼吸彰顯着他的激動。
在別人眼中無比正常的事，夏蕭卻像拜向神靈般神聖。沒人能理解他此時的心情，因爲沒人像他這般坎坷。如果靈石可以說話，夏蕭真想和它好好談談，講講自己每次碰到它時的希望，和之後殘酷的現實。
很快，玄黑色的靈石顫動起來，其中閃出一陣玄黃色的光輝。夏蕭思緒不在此處，任由它吸引自己的元氣。
靈石啊靈石，你是最好的證明，告訴衆人吧，我已不再是當初的自己。我夏家所受的冤屈，不該只忍在肚子裡！我夏蕭，回來了！
砰——
一股元氣轟動，一道光柱升上天空，平臺上掀起風浪，朝廣場而去，引得衆多參賽者詫異。
站在第一排的姒營見到，臉色最是鐵青。他是尊境幼齡中期，靈石展現出的只是一團熊熊燃燒的火焰，並無任何聲響。夏蕭不是凝種中期？怎會引來這般動靜？
衣袍被風后掀，姒營雙目泛上烈焰般的元氣，見到靈石上的光柱時，眉頭緊鎖。這股元氣確實只是凝種，還未達到尊境，可爲何這般奇怪？還有其中的綠色元氣，猶如雨後春筍般瘋狂生長，從平臺上衝，呈現出一棵虛幻的參天之樹。
大樹伸開粗壯的枝椏，樹葉繁茂，生機勃勃，很快將整個廣場遮住，甚至覆蓋整座大山！
方海頭皮發麻，站了起來。
“不愧是遠道而來者！不愧是遠道而來者！”
呢喃時，方海不苟言笑的僵硬臉上露出難以控制的笑容。
全場衆人，無一不面露驚愕，高高的擡起頭，可舒霜除外。她早已得知一切，此時看着夏蕭的背影，小臉上全是驕傲，無比開心。
夏蕭還不知發生了什麼，心中只是愁悶，手掌離開靈石時，存於天地間的大樹銷於一旦。綠色之氣，虛幻的如海市蜃樓一般。
如在別處，衆人可能覺得這是幻術，可在方海面前，誰敢造次？而且那靈石天下僅有四塊，從未出錯，此時景象，定不可能有假。可夏蕭的實力只是凝種，爲何會有參天大樹？莫非他體內有木行之力？就算有，測試實力的靈石，也不該展現出這般景象。
衆人百思不得其解時，都等着方海給出答案。後者拿着令牌，等着夏蕭前來。
夏蕭雙手伸出，接過令牌，聽方海道：
“回去好好準備。”
夏蕭有些意外，看了他一眼，極爲認真的點了點頭。
“多謝前輩告誡！”
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夏蕭走下臺，見衆人皆望着自己，覺得奇怪。這些人心胸真小，方海只不過和自己說了句話，就這般盯着自己？
夏蕭還是發現了端倪，走到舒霜身邊。後者告訴他事情大況後，夏蕭沒有太過驚訝，只是說：
“句芒快醒了！”