“沒錯，房子是人家的，只要事先打招呼，哪怕租金漲十倍也沒辦法，最多不租了，但裝修前，我們曾和房東有口頭約定，說好今年不漲租金，明年也只漲一千一個月，我們纔會去借錢，裝修，搞得煥然一新。”
許諾的聲音很輕，語氣卻非常堅定，“房東這麼做，明顯違反了協議，我有錄音，真要打官司，未必沒得打。”
“都是街里街坊，這種扯皮官司一打，生意還怎麼做？”
白美麗深深自責，眼角的皺紋更深，“說來說去，都怪我不好，想着大家是幾十年老鄰居，房東也不會騙我們，沒讓他白紙黑字寫下來，我，我……”
她想不出辦法，看着自己又紅又腫的手指頭，唉聲嘆氣。
“我操——”
許軍一擼袖管，霍然起身，“我找他去！”
“許軍，別添亂了好不好，你一出手，房東準住院，你還得像伺候親爹一樣伺候他，坐下，老實點，容我想想。”
楚歌閉眼，琢磨一陣，“房東一個人來的，還是和他老婆一起來的？”
“一個人。”許諾道。
“見到許軍下班，他就溜了，根本不和許軍糾纏，就是說……”
楚歌的眼珠轉了一圈又一圈，“他不想把事情鬧大，甚至不想被老婆知道？”
“有可能。”
許諾思考着，“小哥，你想到了什麼？”
“沒什麼，我只是覺得，咱們這位房東雖然貪財好色，但一般情況，也不敢這麼坑人，說不定有人在背後攛掇他——這一排店面，就數咱們家生意最好，現在又重新裝修，眼看生意越來越紅火，不知多少人眼熱。”
楚歌撓頭，“我瞎猜的，哎，說來說去，房子是人家的，還能怎麼辦，我再求求房東唄！”
楚歌讓許諾給她哥弄了瓶冰水冷靜一下，自己坐到角落裡，掏出手機點開聊天軟件，直接往房東賬號裡打了三萬塊錢進去。
然後，楚歌對房東道：
“顧叔，我小楚啊，好久沒上門看您去了，那天在小賓館門口見到您和‘紅姐小吃’的老闆娘手牽手進去，我還喊您來着，您沒聽到。
“那什麼，漲房租的事情我知道了，按理說，您和紅姐，是吧，最近一定需要錢，漲點兒房租也很正常，我完全理解，非常支持。
“不過，您也體諒我們小本經營，剛剛裝修過，手頭實在緊張，拿不出那麼多錢。
“這樣吧，下季度開始，咱們每個月漲一千塊行不行？行的話，我已經把下季度的房租打給了您；實在不行，您還給我，我再想辦法。
“大家都是幾十年的老街坊，低頭不見擡頭見，沒必要爲這點兒小事，鬧得雞飛狗跳——我知道您是爽快的人，不在乎三瓜兩棗，是不是顧阿姨逼您漲房租啊，要不然，我去求求顧阿姨？”
楚歌寫完，跟着還發了一個表情過去，雙手合十，眼淚汪汪，懇求對方。
許軍大口灌着冰水，餘怒未消：“楚歌，你和這混蛋囉嗦什麼，別求他，他擺明吃定我們，你再怎麼求他，都沒用的！”
“那可未必。”
楚歌一本正經道，“我覺得顧叔是個通情達理的人，我態度誠懇點，說不定他就心軟了。”
果然，半分鐘後，就收到房東的回信：“什麼‘紅姐’，你，你不要亂說！”
“是。
楚歌鼻尖一翹，笑嘻嘻回過去，“大概是我看錯了，最近店裡裝修太辛苦，忙得頭昏眼花，一不留神就看錯人，說錯話，對不起啊，顧叔，那咱們先這樣吧，下下季度，我再和您聯繫。”
對面很久沒有回信，卻也沒有將楚歌的錢退回來。
“解決了，漲一千，下個季度的租金我付掉了，白姨你抓緊找房東籤合同去，最好上門，當着房東老婆的面。”
楚歌收回手機，衝三人比劃了一個“勝利”的手勢，“哦耶！”
“只漲一千，怎麼可能，那混蛋這麼好說話？”許軍滿臉愕然。
“小哥，你和房東說什麼了，他竟然肯讓一大步？”許諾也很詫異。
“楚兒，你付了一個季度的租金？你還在上學，哪來這麼多錢！”白美麗卻是滿臉關切。
“放心吧，白姨，我賣了一個《地球無雙》的遊戲賬號，十九級的精英老兵，到手五萬塊，絕對合法。”
楚歌也不隱瞞，“你問許軍，他應該懂。”
“什麼？”
許軍叫起來，興奮得給了楚歌一拳，砸得楚歌齜牙咧嘴，“你小子什麼時候練了一個十九級的號，我怎麼不知道！”
“十九級精英老兵，市場價應該在兩萬八左右，不過遇到技能點分配比較好，或者屬性比較特別的，賣到四萬以上也有可能。”
許諾順着鼻樑，推了一下大圓眼鏡，認真道，“官方並不禁止遊戲賬號的私下買賣，只要雙方自願，的確不存在法律上的問題。”
這回輪到楚歌吃驚了：“不會吧，你也懂這個？”
在他眼中，許諾向來是“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的乖乖女，和電腦遊戲扯不上半點關係。
“《地球無雙》是現在最熱門的虛擬遊戲，我們學校也建設了一間大型遊戲室，教授相關課程。”
許諾道，“甚至有小道消息，以後高考都要考《地球無雙》的相關內容，有不少加分的。”
“高考……考遊戲？”
楚歌心裡頓時浮起一股很古怪的感覺。
許諾就讀的靈山一中是本市乃至全大區都名列前茅的重點高中，這樣的名校，竟然開設了打遊戲的課程，還說高考都要考遊戲，這不是搞笑嗎？
白美麗不懂電腦遊戲，但她相信女兒的說法，稍稍鬆了一口氣，臉頰又有些發燙。
“楚兒，阿姨怎麼好意思拿你的錢？”
白美麗掏出手機，“我把租金轉給你。”
“白姨，這是幹什麼？”
楚歌很堅決把白美麗的手按了回去，“店裡欠着一大筆裝修款，許諾馬上要高考，我聽說現在流行請金牌名師回來‘考前衝刺’，還要買營養品補腦，用錢的地方多着呢，我也是這個家的一份子，幫家裡出點力，還要分得這麼清楚嗎？”
“可是，你馬上要畢業，需要用錢的地方也多，找工作要送禮，還要置辦幾套光鮮的衣服，還要考執照，和同事交際，搞好關係。”
白美麗道，“工作不比上學，男子漢到了社會上，腰裡沒錢不行的。”
“放心吧，白姨，我心裡有數，沒聽許諾說嗎，這張卡原本只能賣兩萬多，結果我一傢伙鬧了五萬回來，這是意外之喜，正好拿來幫家裡一點小忙。”
楚歌笑嘻嘻道，“您非要算得這麼清楚，難道前幾年我媽的醫藥費，我的學費，還有您一個人在店裡從早到晚，辛苦煎熬的貢獻，我們都要一分一釐算清楚嗎？”
“這——”白美麗一時語塞，又是感慨，又是欣慰。
“白姨，您應該改變心態，現在不是前幾年，我們還小，什麼事情都要您一肩挑的時候了。”
楚歌挺起胸膛，驕傲道，“我馬上就要畢業，只要考出了B級執照，工資比一般小白領只多不少；許軍學廚師，也很不錯，肯吃苦的話，錢也不少賺；許諾更不用說，從小就是天才，老師都說她正常發揮就能考上聯盟重點建設的十大高校，改變命運，出人頭地。
“咱們一家人，就好像現在的地球一樣，最困難的時候已經過去，前面是一片光明，您也該坐下來歇口氣，享享福啦，從今往後，這個家，有我們扛！”
“那就好，那就好。”
白美麗笑得合不攏嘴，又往自家兒子耳朵上狠狠擰了一把，“瞧瞧人家楚兒，都是一起長大，怎麼差距這麼大呢？”
許軍疼得“哇哇”亂叫，捂着耳朵，瞪着楚歌，又是委屈，又是不解：“哎，又來了——從小到大你跟着我，偷雞摸狗的壞事也沒少幹，怎麼每次都是我吃批評，你受表揚？”
“那是因爲你壞得太簡單粗暴，沒有半點技術含量。”
楚歌得意洋洋，“哪像我，壞得這麼有品位，深藏不露？”
“那就讓我來揭穿你的真面目吧！”許軍朝楚歌撲上來，兩個好兄弟頓時鬧成一團。