清檸入宮的第二年四月十八，見到了鬱美人，那位曾經名動天下的靜妃，那位居住在承乾宮城牆內兩年未出的靜妃，久聞大名，清檸卻從未見過。冥冥之中，清檸帶着浣雨，走到了承乾宮前。
即使年久失修，也可以看出這個宮苑曾經多麼輝煌，金色的琉璃磚瓦依舊閃閃發光，硃紅色的門上卻有着斑駁的掉漆痕跡。來開門的，是一個年齡已經不小的奴婢，看着清檸，眼神有些迷茫，“參見小主，敢問這位小主是……”
清檸聽她稱自己是小主，也不惱，道：“我是傾昭儀。敢問你家鬱美人何在？”
小宮女有些警戒地看了清檸一眼，堅聲道：“我們小主尚在禁足，不見客，還請昭儀娘娘回去吧。”
“是誰在那裡？”突然聽得一聲清脆的女聲，那小宮女連忙福身，“紅袖姑姑。”那名叫紅袖的宮女看了看她，道：“你在這兒幹什麼呢？”說着往門外一看，眉心蹙了一下，像是在思索，突然兩眼發光，揚聲道：“我還以爲素敏又在這兒偷懶呢，原來是有貴客啊，有失遠迎，有失遠迎，還請慕主子進來。”
承乾宮常年禁足，她怎知我身份？清檸懷着狐疑，踏進了承乾宮，承乾宮的主殿皎月殿和東西兩側殿形成了鮮明的對比。皎月殿繁華如舊，依稀可以看出昔年鬱美人聖寵優渥的景象，而東西兩側殿珍星閣和珠星堂則早已蒙上了一層厚厚的灰塵，珍星閣索性已經成爲了宮女們的住所。清檸仔細一看才發現，承乾宮內如今只剩下不到十個宮女伺候，連太監也沒有一個。
自然，最吸引人的，還是那彩玉雕塑，清檸從踏進承乾宮的大門就看見了。那嫦娥雕像約有一丈高，需要清檸仰着頭才能看見嫦娥的臉，用九色玉璧雕刻出來的嫦娥顧盼生姿，輕靈皎潔，輕輕揮舞着手中的粉綢彷彿在空中唱起了歌謠，嫦娥臉上的笑容，快樂，安詳，美麗，即使這樣的場景再生動再讓人驚歎鬼斧神工，清檸總覺得還是不自然。
嫦娥升上廣寒宮的時候，彷彿並沒有這麼快樂。
玉雕栩栩如生，爲了襯托宮裡的繁華，到底還是失了原本的模樣。清檸不再看那玉雕一眼，問紅袖：“可以去看看你家主子嗎？”
“若是不行，奴婢也不會讓娘娘進來了。”紅袖笑得無比燦爛，迎着清檸就進了皎月殿。而且一進去就是皎月殿最裡面的地方，像是一個琴閣，四面環繞着翠幽幽的竹林。而鬱美人，坐在琴閣的中央，抱着一把琴彈奏《湘妃怨》。
徐徐玉指挑動銀色的琴絃，漾出一陣玉色的光波，鬱美人十指生的修長，又是常年彈琴的緣故，手上生出小小的繭，這樣的手是最適合彈琴的。十指來回撥動，音符交疊碰撞，銀光交織音色宛若緩緩傾瀉的露水般純粹明澈，清檸靜靜地聆聽着，無聲。
最後一音依依落下，鬱美人擡起臉來，盯着清檸，而清檸也同樣凝視着她——那是一張怎樣的臉呢？乾淨、細緻、如水墨般淡淡描來，典型的江南女子的容貌，卻又比江南女子的溫婉更多幾分清冷的出挑。粉白薄脣輕勾：“如何？”
“此曲精妙，如高山流水，陽春白雪，把《湘妃怨》彈出了女子的悽婉，實乃上上之曲。堪稱完美。”看着鬱美人嘴邊漸漸浮起的輕蔑的笑容，清檸接着說出下半句，“只可惜，如此完美的曲子，倒失了韻味，失了本性，所謂琴音由心生，奏樂之人的心境與琴音是貫通的，此曲精美，對於湘夫人的情感也很到位，只可惜……”
“湘夫人就是湘夫人，而鬱美人卻是鬱美人。所以，若是用湘夫人的身心去彈奏，雖完美，而我卻不喜。”清檸道。
“人雖然有很多，但是其實也只有一個。儘管如此，找尋替身不也是可以的嗎？”鬱美人淡淡擡眸，風揚起吹拂她額角的鬢絲，清檸眼尖，發現鬱美人的兩隻耳朵上，都各有密密麻麻的小洞，看起來十分可怖。
“替身？可是又有誰甘心做替身呢？”
“富貴榮華，名利地位，總有人爲此趨之若鶩不是嗎？”
“可鬱美人不會是這樣的人。”
“爲何你這麼覺得？明明我們只有一面之緣。”
清檸徐徐道來：“清檸入宮後曾聽聞過鬱美人的一些事蹟，靜貴嬪董鄂氏，本於十一月初九封妃，十一月初一，旨意取消，靜貴嬪被貶爲美人，褫奪封號靜，又添封號鬱，爲後宮恥笑。後鬱美人被禁足承乾宮，非詔不得探視。這件事情究竟爲何，我也有所耳聞，索性查了查，發現皇上從震怒到下降位的指令不過短短三日，而鬱美人你，根本就沒有犯錯，那爲何要懲罰呢？嬪妾想不明白。”
“我只是美人，而你是昭儀，論地位，也該是我在你面前自稱一聲嬪妾。”鬱美人淡淡看了一眼清檸，一雙杏眼裡宛如泛着白舟，清明冷靜，這樣的話說出口，彷彿她只是一句淡淡的提醒，“既然想知道，就聽一個分故事。”
清檸沉默，表示願意。
“記載在宮史裡的項如月，兵部尚書項衡的獨嫡女，年十六入宮，初入宮封爲貴人，一年內連連晉升，次年三月十六封爲端嬪，入宮四年的七月初七封爲端妃，同年十二月誕下七皇子熙元，九年後得了頑疾，撒手人寰，其子交給皇貴妃養贍。十六年後琛親王熙元登基稱帝，其生母穆端皇貴妃追封孝仁穆聖母皇太后，養母鈕鈷祿諮戀封爲德惠皇太后。也就是如今的太后。
“而現實的項如月，只是個官宦家的大小姐，從小在江南府邸中長大，從小就立志成一個賢良淑德之人，而她也成功了。溫婉、善良，如春日的山崗，如悠悠的雲野，先帝一眼相中。不僅如此，她識大體，明事理，不僅賢惠聰穎，而且治理後宮有方有分寸，還誕下了一個兒子。若不是後來因病而變得憔悴死亡，怕是今天坐在慈寧宮的，還指不定是誰呢。項如月的確有所有女子該有的情操，賢良淑德，善良聰慧，懂得對夫君溫柔體貼，對太后孝順恭敬，只是二貴妃一皇貴妃的位置也都滿了，於是並未再次晉封。先帝嬪妃中得過寵的，大部分鮮明、活潑、俏皮，亦或者知書達理，冰雪聰明；唯有項如月，容貌雖然出挑，而她的才學、出身乃至聰慧都不是後宮中最傑出的，但她，卻也是當今聖上的母親不是嗎？項如月幾乎完美的不可挑剔，因爲沒有人會討厭陽光，討厭溫柔。”
“……”
所以……她是想要表達什麼？項如月是誰，清檸還是知道的，是皇上的生母，而太后其實是皇上的養母，即使如此，太后和皇上依舊是上慈下孝。而後宮沒有人會避忌孝仁穆皇太后（項如月）的存在，清檸知道她是先帝寵了最久的女人。只是……這和那件事情有什麼關係？
“不明白嗎？你總會明白的。”鬱美人擡起頭，“若是有什麼事情，就是找紅袖，若是要見我，則要看看我願不願意。同時你也知道，這是皇上非詔不能入宮的地方，即使你是寵妃，也要記得收斂。只是……你現在不明白的，或者明白的，都太少了。你入宮已經一年半了，位至昭儀，卻對這宮中的認知太少，或許你要再往上爬，才能看見更遠的吧。”
清檸一直保持着沉默，看了一眼鬱美人：“你就是董鄂宸煙，煙兒姑姑是吧？”
“恩。是我。那天的杏花好看嗎？只可惜現在的季節，就算紅燭高照，也未必有滿園的杏花可看了。”鬱美人輕笑，彷彿在閒話家常。
“杏花美麗卻容易凋謝，一時的貪看就足以讓人失了心智。如今沒了，倒是更加清淨，後宮，也更加祥和了。”鬱美人看着清檸，清檸道：“杏花謝了，會再開的。”
“不會的，承乾宮滿林杏花，最後一次開放，是爲你。此後年年歲歲，杏花永不開放。那些杏花樹……我都砍掉了。”
鬱美人靜靜地敘述，看着清檸的臉色有些青白，站起身來，笑道：“不信？我帶你去看。”
清檸跟着鬱美人走到後院，放眼望去——再不是滿園杏花如火如荼開放的盛世，而只剩下幾株未曾連根拔起的樹凳，其餘皆是連枯枝敗葉也沒剩下，皆是連根拔起，片葉不留。
鬱美人站在清檸身邊，看着滿園枯敗之色，只是淺笑：“底下人腳步慢，這麼長的時間竟然還沒有除乾淨。看着真真礙眼。”
“你真的覺得礙眼嗎？”清檸轉身，凝視着鬱美人，那張和當日的煙兒姑姑一樣的臉。雖然只是一面之緣，但是清檸卻深刻地希望，煙兒姑姑和鬱美人，不是同一個人。
“礙眼，太礙眼了。只有連根拔去，才能讓我心安。”
願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。
明月從來都只有一個，而星星，卻是數不勝數。
所以他的日子即使沒有我也可。但是，董鄂家的女兒，從來不會因爲扮演明月而放下自己的驕傲。