風是從左邊吹來的，很小很細微，在狹窄的溝壑裡給人以非常清晰的感受。感受到若有若無的微風拂過臉頰，雲出岫、張子管都輕鬆地吁了口氣。
“小心站穩！”
關小山柔聲提醒，一邊將雲出岫從懷裡放下，然後摸索着解開腰間皮囊，蹲在地上鼓搗一陣，摸出兩塊火石和一個鐵盒，鐵盒裡滿是油脂，油脂中又有一截絨布，卻是他自制的蠟燭。他從沒將王老頭那兒的住處當家，一切緊要東西都帶在身上。
將鐵盒在地上放穩，雙手拿起火石輕輕敲打，叮叮脆響聲中，火星四濺，黑暗的溝壑光亮急閃，藉着閃亮的機會，關小山覷準油脂中的火絨方位，將火石湊過去再度敲打，叮叮幾響，隨即火花一閃，火絨便冒出一小團弱弱的火苗。
藉着火光，關小山又從皮囊掏出一條一兩丈長的獸筋，纔將皮囊放回腰間綁好，一手拿了獸筋，一手舉起自制蠟燭站了起來，然後將燭火舉到左邊晃了一下，眯眼細瞧。
前方混沌一片，三步之外盡皆籠罩在迷濛的霧氣中，只能隱隱看到岩石峭壁猙獰突兀的影子，其他的什麼都看不見。
“不只有風，靈氣霧也滲透進來了，前面肯定有出口。”
似乎想安撫雲出岫，他又肯定了一次；隨後說道：“雲小姐！這裡環境很複雜，前面不知道有什麼，也不知道會遇上什麼。爲了安全，我必須把你綁在背上，一刻也不分離。這樣的話，就算遇上龍潭虎穴，我們也只能同進同出，不用擔心失散。”
雲出岫沒有開口回答，直接上前伸手攀到關小山背上，在背部趴定後，一手鉤住他肩頭，一手擋在胸前摁在他背上。事實上，關小山穿了一身靈金製作的甲衣，根本感受不到肌膚的接觸，別說是她這種尺寸的，就算李青那種尺寸的都沒有感覺。
“我在前面探路吧。。。。。。”
張子管從後面閃出來，伸手向關小山討要蠟燭。“。。。。。。這個我來拿好不好？”
“小心——”
關小山叮囑一聲，將蠟燭遞給張子管，然後擁獸筋把雲出岫綁在背上。張子管等他弄妥，便一手拎槍戒備，一手舉着蠟燭在前帶路。
溝壑的走向沒有一點規律，一會兒突然向下，一會突然向上，一會向左，一會向右，有時還會出現岔口。
張子管不管許多，只認準風的來源埋頭向前走，只是無論如何走，迎面的風大小一直沒有變化，這預示着出口還遙遙無期。
這樣行了大約一刻鐘，關小山嘆了口氣，叫住張子管。“把火熄了，我們走的可能不是蚺蟒潛入的路徑，一時半會只怕出不去，油脂要節省着用。”
張子管依言熄了燭火，把鐵盒還給關小山，然後將長槍遞過來，讓關小山抓住當作指引，他自己繼續在前面摸索着帶路。
三人在黑暗中摸索了半響，腳下突然變得溼漉漉的，像是踏在泥濘中。又走了一陣，泥濘感沒有了，倒有了淅淅瀝瀝的水聲。關小山蹲下來抹了一把，手指感受到細微的向前流動的水流後，就站起來說道：“這是地下水的源頭，順着水聲走肯定能走出去。”
隨着前行的步伐水聲由小變大，大半個時辰後，嘩啦啦的漸漸有了溪流的模樣，水流也淹上了腳面。只是迎面的風依舊細微，看不出有接近出口的跡象。
三人耐着性子又行了大半個時辰，當順着水流、方向拐了一個彎後，前方忽然一響，傳來轟隆隆的水聲鳴響，視野盡頭處現出一點若有若無的白光。
“到來——”
在前的張子管率先反應過來，興奮地低呼一聲，就踩踏着溪水急急忙忙往前衝。
“別急！小心——”
關小山將長槍往後一拽，扯住張子管。張子管訕訕一笑，腳下又恢復了平穩。
前方水聲鳴響之處確實是出口，只是被一道從上方衝下來簾子一樣的瀑布擋住了。水聲就是瀑布衝進下方水潭發出的聲響。
三人來到出口細細一打量，關小山發覺置身所在頗有花果山水簾洞的意境。出口約莫有兩三丈寬，從上方傾瀉下來的水簾稍窄一下，於是就在兩側各留下或是尺許或是兩三尺寬的兩道缺口。
關小山從缺口處探頭向外看，但見外面靈霧瀰漫，天光晦明，似乎到黃昏了；晦明的天光照耀下，一口波光粼粼的水潭橫在前方，水潭完全被靈霧籠罩，看不出邊際形狀，也看不出寬爲幾何，長爲幾何。
迎着瀑布擡頭上望，但見上方陡崖壁立，一條白玉水龍披掛而下，四處噴濺的水珠將峭壁沾得溼溼滑滑，看起來很難攀援。
關小山端詳一陣，確定自己沒法揹着雲出岫在水流衝擊下攀援峭壁，便無奈地搖搖頭，一邊解開背上獸筋將雲出岫放下來，一邊說道：“這裡似乎很安全；天晚了，與其在外提心吊膽，不如留在此地暫歇一夜，明早再想辦法泅渡水潭離去。”
“你決定吧。”
雲出岫幽幽回答。
從午前開始到現在不過三個時辰，大軍被圍、地底突變、木山殞命、奪路奔逃等一樁事接着一樁事發生，壓得人喘不過氣，直到此時纔算告一段落。只是剛一安定，諸般愁緒便一起涌上雲出岫心頭，她從關小山背上下來，摸索着到巖壁邊上，也不管下面是否有溪水，便身子一滑，無力地順着巖壁坐下去。
關小山重新取出火石、蠟燭，點燃後手託着向洞內走，一邊走一邊仔細打量。三人置身所在的溝壑時寬時窄，寬處有三五丈，像是大洞穴，窄處也有七八尺，溪流只有兩三尺寬。兩邊剩下的地方大多比較乾燥。在距離出口近二十丈的位置，他選了一個比較寬敞乾燥的罅隙當作宿營地，回身喊道：“雲小姐！子管兄！到這裡來歇息吧。。。。。。”
“哦，知道了。”
張子管不經意地迴應了一聲，只是人卻沒過來，雲出岫沒有出聲，人也沒過來。
關小山有些詫異，託着燭火跑過去一看，這才注意到雲出岫委靡在地，精神十分消沉低落；張子管卻趴在洞口張望，一副躍躍欲試的樣子，似乎想趁天明泅渡水潭打探四周情形。便開口阻止道：“子管兄！不要出去，也不要在洞口滯留，若被兇物嗅到氣味，今晚不一定能安生。”
“啊？是嗎。。。。。。”
張子管一驚，急忙縮回身子，訕訕進洞去了。
關小山俯身下去，雙手探出將雲出岫攔腰抱起，一邊向洞裡走，一邊柔聲安慰：“別在意，不幸很快就會過去，一切都會好起來的。”
“曾經有人對我說過和這差不多的話，那個人叫關小山，是兇靈一方的奸細。。。。。。”
雲出岫突然開口了，一開口就把關小山嚇得一驚，暗自責怪自己粗心大意。她卻沒有在意，繼續絮叨道：“。。。。。。當時正值我在大河源大敗，那是我受到的第一次挫折，敗得比這次還慘。他也是這樣抱着我，說這些話安慰我；聽他說的時候，我很想一死了之。他是奸細，明着安慰，實則是嘲笑，我很清楚這一點。陸秀——崑崙城和兇靈一方爭鬥了數千年，勝勝敗敗乃是常事，最慘的時候，崑崙城中心城區一度被攻破，好幾批神界援軍隕落覆滅，與之相比，大河原之敗還是這次算不上什麼，修士死傷也算不得什麼，不管是我爹孃，還是我，還是木統領，戰敗受死最爲正常，不值得可惜嘆息。但是，我可以戰敗受死，卻不能任由對手戲弄侮辱。所以，我最終沒有尋死，忍下侮辱，任由他揹回東壘。我想好了，我一定要揭穿他的面目，將計就計挫敗兇靈大軍，洗刷大河源兵敗之恥的同時，將他給我的侮辱加倍還回去。。。。。。”
雲出岫越說越激動，聲調不由得高起來，又尖又利。關小山聽在耳中，暗自大叫冤枉之餘，心中生出許多無奈。“這個小姑娘哪怕貴爲大軍統帥，也還沒真正入世，人情世故懂得的不多，完全活在自己臆想的世界裡。”
說話之間，兩人到了選定的住宿之處，關小山找了塊平坦之地，打算抱着雲出岫坐下；她卻一掙，從關小山懷裡掙出來，伸手整了整衣裾，然後依靠巖壁坐下。
關小山默默在她身邊尺許處坐下，一口吹滅燭火，將蠟燭收了起來。
在黑暗中歇了一會兒，雲出岫輕噓一聲，口氣突然輕鬆起來，說道：“幸好——這次受挫後是你在身邊，若是那個關小山，我真不知自己能不能忍受下去。”
關小山聞言又是好笑，又是尷尬，不知道該說什麼好，乾脆閉口不言。
“張子管！木統領原是我爺爺的護身神將，他此番戰歿，不僅統領府沒了大統領，我爺爺也沒了護身神將。如果我們能安然回去，我想推薦你做我爺爺的護身神將。你以爲如何？”
雲出岫話音一轉，突然說起正事來了。
“啊？！”
張子管又驚又喜，驚呼一聲後就呆住了，過來片刻才答道：“承蒙小姐賞識推薦，子管感激不盡，只是，子管等級低微，大長老未必看得上。”
雲無涯是臨塵閣大長老，成爲他的護身神將就有可能接任統領府大統領，這是所有真武者夢寐以求、最爲實惠的職位，由不得張子管不心動。他對雲出岫沒有非分之想，希望成爲她的護身神將只是爲了身份的尊榮，與雲出岫護身神將這個身份相比，雲無涯的護身神將無疑更尊貴更有權勢。
雲出岫徐徐說道：“張子管，你是真武研修院出類拔萃之士，不用妄自菲薄。放心吧——我爺爺一定會接受我的推薦。”
“謝謝小姐，謝謝小姐。。。。。。。”
張子管連聲答謝，連說幾聲後，他意識到有些不妥，便急忙改口道：“小姐。子管原本想終生追隨小姐左右，若是去了大長老身邊，那——小姐身邊。。。。。。”
“你放心，我已經有了新的聘用人選。”
雲出岫適意的回答，然後轉向關小山，說道：“陸秀！我想在成神時聘用你爲護身神將，你願意嗎？”
“嗯。”
關小山低低嗯了一聲，蓄謀已久、夢寐以求的目標乍然實現，卻沒帶來太多驚喜，他的反應非常平淡，好像從街頭走到街尾，完成了一段平平常常的行程一般。
“你。。。。。。是不是想當我爺爺的。。。。。。”雲出岫也被他平淡的反應弄得疑神疑鬼了，忍不住開口詢問。
“不！我想和你在一起，只要你願意。”關小山重重地說，故意沒說“當護身神將”，只說“想和你在一起”。
“你願意就好！”
雲出岫沒有聽出話中隱含之意，欣慰地道了聲好，又吩咐道：“好累！我們休息吧，明天早點起來尋路回去。”
另外兩人應了一聲，各自凝神閉目，打坐運功，一夜再無他話。
第二天凌晨，關小山早早睜眼起身，聽到身邊傳來響動，他知道雲出岫和張子管也醒了，便說道：“你們在這兒呆着，我先去砍兩棵樹弄過來。外面水潭根底不知，不定會有什麼水族兇物，貿然泅渡不安全。”
“你自己小心。”雲出岫叮囑了一句。
關小山在黑暗中點點頭，拎了鋼刀摸索着往洞口走。在洞口打量一陣，覺得左邊的峭壁稍微平緩一些，便連吸兩口氣，蓄了蓄勢，然後猛然斜衝出去，斜斜踩上左邊峭壁，不等身子下墜，雙腳急速點動，藉着前衝之勢在峭壁上奔走。
峭壁很寬，水潭也很寬。
關小山雙腳連動，衝出七八步，不僅沒到峭壁盡頭，也沒看到平緩的水岸；他卻無法再保持峭壁上傾斜奔走的勢頭，身子一沉，嘩啦一聲掉進水潭。
水潭極深，身子一掉下去，淹到脖子了還沒有見底；甲衣的重量此時也體現出來了，像鐵坨一般扯着關小山往下沉。他急忙伸手一扣峭壁，借力浮了起來，然後手抓腳蹬，沿着峭壁向前遊。
水潭中似乎沒有兇物，提心吊膽地在水中游了十幾丈，關小山沒受到任何驚擾，從一片嶙峋兀立的礁石羣中安然上了岸。
在距離水潭半里處，他相中了兩棵直挺的槐樹，運使真氣揮刀砍倒之後，削去了旁枝雜葉，便一肩扛了一棵往回走。再度回到礁石羣，他將兩棵樹並排放在水面上，然後一腳踏一棵，以鋼刀爲撐篙，在陡直的峭壁上一點，兩棵槐樹便破浪穿霧向水簾洞蕩去。
瀑布灌入水潭的氣勢着實不小，水簾洞處碎末飛濺，水聲轟隆，震得人耳朵發麻；關小山來到洞口從水縫處向裡面喊了兩聲，卻聽不見回答，他又喊兩聲，還是聽不到回答，也不見雲出岫、張子管兩人過來。
關小山只好重新鑽進洞，彎腰將兩棵槐樹拖上洞口，防止被激流沖走，然後一邊繼續呼喊，起身一邊往洞裡走。他剛一擡頭，黑糊糊的洞穴深處突然有一道白光一閃即逝，似是真氣從靈金兵刃中爆出的驚虹，緊跟着又有一團模糊的光芒閃了一閃，似靈金甲衣儲存的靈氣爆發出來的，震耳欲聾的水聲中似乎夾雜有微弱的嘶吼。
糟糕！出事啦——
見到這等情形，他馬上意識到雲出岫和張子管遇襲了，腳下不由自主地一緊，磕磕絆絆地向洞內衝去。
“破靈槍。。。。。。”
向前衝出十餘步，剛剛脫離水聲籠罩的中心，張子管嘶吼道聲音便清晰起來，與此同時，黑暗中又有兩團光芒爆出，不用說也知道是張子管長槍鋒刃和衣甲上發出的。
前方漆黑一片，雖然有驚虹不時閃爍，卻因太過微弱，什麼都看不見，對手是誰，等級如何，數量有多少等等問題一概不知，在這種情況下廝殺實在很兇險，關小山心頭冒出幾次退走的念頭，但終究沒有付諸行動；努力了這麼久纔得到雲出岫的許諾，此時若是退走，以前的心血就全白費了。
權衡之間，關小山趕到昨晚棲身之處，張子管和雲出岫不在這裡，而是沿着洞壁退到四五丈外的深處了。
“破靈槍——”
張子管大聲嘶吼，黑暗的洞穴忽地一亮，長槍綻放出三尺驚虹，衝着斜下方一個形狀模糊怪異的黑影狠狠刺去，咚——地一聲，長槍結結實實刺中了目標，黑影一陣扭動，卻是沒有大礙，與此同時，一條黑糊糊的鞭狀物忽地一聲掃向張子管。
驚虹一閃即逝，洞穴內再度恢復黑暗；黑暗之中噗地一聲響，緊跟着張子管悶哼一聲，似被對手擊中，光芒一閃，他肩背甲衣綻放出靈氣爆發的光芒，洞穴又有了一點光亮。藉着這點光亮，張子管覷準對手，爆喝一聲“破靈槍”，挺槍刺出，驚虹一閃旋滅，洞穴裡再度陷入黑暗。
此時關小山和張子管距離已經很近了，藉着三次短暫的光芒閃耀，他看見張子管站立之處是一道七八尺寬的狹窄縫隙，這樣做顯然是爲了方便阻擊對手，雲出岫應該暫時沒事，在他身後躲避。張子管的對手像是蟒蛇一類的東西，約莫兩三丈長、一尺半粗，體形比蚺蟒小得多，卻比蚺蟒厲害得多，高級真武師全力攻擊捱了這麼多下，竟然沒事。
“哼。。。。。。”
黑暗之中，噗地一響，張子管似乎又被對方擊中了，發出痛苦的悶哼；他甲衣上儲存的靈氣似乎消耗殆盡，這一次腹部只綻出一點微弱的光芒，像風中的燭火一般隨時都會消散。因爲這個緣故，這一擊讓他非常難受，沒能借光反擊，反而在悶哼之中後退。
在靈氣光芒熄滅的那一霎，關小山看到這條蛇一樣的黑影身子忽地一挺，臨空飛起急撲張子管。