境外的考察真正開始了，沿途的窗外，可以看見俄羅斯地域廣闊，森林呢茂密。街頭建築是典型的俄羅斯風味，和西歐的哥特式建築很有區別。灰暗的表色，繁複的尖，還有旁邊的樹木。街上少有行人，偶有姑娘走過。黨含紫注意到，俄羅斯姑娘高挑皙，身姿拔，個個像芭蕾演員。而那些金髮男子的眼神裡，有一種天生的憂鬱。彷佛他們的生活，就是天天沉浸在森林、音樂和歷史的創痛。會把感傷和明朗一起儲存於心，層出不窮，倒是來來往往的中國人顯得俗不可耐。
在車上，男人們已經找到女人、足球、股票、權力的共同語言，漫無邊際地聊着，反正有四個美女作聽衆。這段的地陪恰巧是個年輕的東北姑娘，聲調亢奮地指着沿途的各種建築一段介紹說，大家看，這是芭蕾劇院，俄羅斯人對芭蕾最熱愛，有時候芭蕾舞演員一伸腿，大家就喊——地陪姑娘原想說烏拉，不想車後傳來一個粗而清晰的男聲——好球！
本來車裡的人已經昏昏欲睡了，聽到好球兩字，又接着女聲，這下全興奮了。
那姑娘繼續說，大家再往窗外看，現在我們左側路經的那座鵬水池，是最近新建的。大家仔細瞅瞅，看外型像什麼？
這個問題，作爲天陪，梅子聽過了多次，知道答案是蓮花。結果，後排又傳來一個壯而又清晰的男聲——火鍋。這下梅子也忍不住笑了，黨含紫也跟着笑了起來。梅子在前排轉身朝後，看見寧仕美朝她看了過來，滿臉的壞笑。四周人心渙散，目光黯淡，在搖晃的大巴里她和他很快對視了一下。他的戲謔的眼光裡全是經驗。她急忙避開他的眼光，她的經驗告訴她，這是一個聰明人。對於一個聰明的壞人，尤其是官場上的人，最好的方式就是躲得遠遠的。
一行人住在海參威郊外的一個鎮子裡，離城倒是不遠。黃昏的太陽穿過樹林的尖，疏疏密密地照射過來，把街頭的建築加了一層橘柔和。來時沿着海走遠處波光粼粼，忽然亮了起來，忽然暗了下去。穿行於茂密的樹林，黨含紫聞到了葉子的味道。
到了住處，一行人差不多都散了架。梅子還是努力幫助司機搬運行李，秘書長林靜已經嚷嚷開了，我們住離城這麼遠的地方！梅子說這是距離關口最近的鎮子了。但林靜堅持說，關口附近就有一個美麗的小鎮，那裡面的價格也便宜，衛生間
特別大，人的素質也高。她的較真沒有目的性，純粹一種情緒的發泄。所以梅子心裡一邊嫌她弱智，一邊不得不以大事化小小事化無的態度解釋道，好啦好啦，既來之則安之，這裡的人素質也高，你住那間衛生間特大的房間。她才嘟嘟嚷嚷，終於不說話了。
安頓好房間，梅子再次強調注意事項。因爲來的中國人多，俄羅斯人的旅店都收人民幣。他們雖然掙中國人的錢，但對中國人的印象不怎麼好，所以針對國人陋習，規定了如下幾點：在衛生間洗衣服罰款二十塊錢；將菸頭扔在地毯上罰款五十塊——而且私自去娛樂場所要注意規矩，這裡的黑社會還是很厲害的。大家一陣沉默。這時，唐文忽然把梅子拉到一邊笑道，梅導，你看起來真颯呀，我想問下天氣還會冷嗎？
這裡是海洋氣候，梅子說，白天一出太陽氣溫很好。其實，他一過來她就明白他要問什麼。單身男人出門旅遊可定不是爲了購物，他們還能關心什麼？你說現在去哪裡玩還比較熱門？歐洲，地中海當然好了，我們社另一個政府圖團剛剛去了埃及。韓國日本也可以，越南消費最便宜——上次他們在越南，花兩塊錢坐人力車，轉了河內一圈，還和人家砍價！巴厘島普吉島也還不錯，到曼谷的話可以看泰國豔舞——
那這裡——唐文一邊背轉身點菸，一邊低聲說，豔舞票多少錢一張？
有貴的也有便宜的，後排的十盧布，相當於三塊錢。前排的可以動動手，不過貴一點。還可以看桌上的現場表演。看你選哪一種。她說話努力像個男人婆，關切地注視着他，聲音也不大。她已經習慣把那個有性別的自己藏起來。
唐文這種官員她見得多了，他們在人前像模像樣，一旦沒人監督了就露出本性。雖然還有其他人，這些人也是官員，他們心裡想的和他差不多，只是苦於沒有人提出來。現在有人提出來，他們自然跟上去。梅子笑道，到時候再說，還可以打折。
唐文還是有點不好意思，打着假哈哈道，梅子真是秀外慧中啊，你還是很瞭解我的。他說話湊近她的時候，她就聞到了他的味道。她心想，男人一發身上的確有股味道，她知道熊貓交前說要把味道留在樹枝上吸引異性的，這是天性！正好市發改委主任戴柄過過來，唐文就勢狠拍了他的肩膀一下，說還是戴重點火力猛，出來時間長了，怎麼樣啊？說着他又興奮地連拍兩下，哈哈大笑起來。
晚飯安排在鎮上最大的一家飯店吃的。這裡的遊客中中國人很多，有大陸的，臺灣的，香港的，還有就是日本人和韓國人。上的菜一律是中國菜，交人民幣可以。他們旅行社要給餐廳老闆提成的，每一個月結一次帳。他
們這裡的人都認識梅子，老闆還特意跟她說，梅子姑娘，你們去娛樂廳可要小心，那地方前一陣打架打死了人。
餐廳人多，裡面很熱，大多數人只脫得剩下一件襯衣。皮大郅特意在商店買了一件毛背心，據說是當地產的羊毛。閆書記也脫了夾克，只穿一件灰色的休閒衣。吃飯時黨含紫換了一件肥大的黑色T恤，暗花綢子褲，頭髮向上一挽。聚會裡女人都是光鮮活潑的，知她一個人渾身鬆鬆垮垮的，她覺得還是這樣比較舒服。
大家已經熟了，就連閆書記、寧市長也放下架子，和大夥打成了一片。這一晚又是在異國他鄉晚餐，很多人是第一次出境，自然興奮，開始因爲有兩個更大的領導在，有些拘謹，接着就胡鬧，說黃段子，講葷話。一路上人女秘書長林靜和唐文熟了，她給他們怡口蓮，他們給她口香糖。相互逗趣，說過去見聞。林秘書長四十多歲的女人了，可身材還保持得像少女，扎一個髮髻，額頭很高很亮，脖頸很暴露，幾乎可以看見乳溝，和男人們嘻嘻哈哈很來勁。男人們喝了酒，一來勁就胡亂碰杯，啤酒灑得到處都是。要不是因爲有閆書記在，肯定會跳起來潑。
來來啊來——寧仕美拿起扎啤，詭秘地環視大家，大聲說人在江湖飄，雖能不挨刀。出門就是朋友，拉來，看大家歲數都不大，沒結婚的先碰杯！不許摻假啊！結果出了黨含紫和梅子，所有的人都舉起了酒杯。梅子朝黨含紫一笑，胡亂和他們幹了一杯。黨含紫見了，也不示弱，幹了一杯。
寧仕美又說，結過婚的再碰一杯！閔志高嚷嚷道，那無證駕駛算不算結婚？
寧仕美哈哈哈狂笑起來，說你不要裝大尾巴狼，離了婚的男人女人更多，你名義上有個二婚女人監督，當然算有家室了。結果這一次所有人面面相覷，又都舉起酒杯，喝了一輪。
看來，只要離開了郎市官場，這些人就不是領導了。就連向來嚴肅的閆書記，也放下架子，和下屬們打成一片，好不高興。本來嘛，出來就是爲了尋找開心的，何必活得太累，那樣太受罪了。
林靜那天確實喝得有點高了，眼睛如同霓虹燈般流光溢彩，閃爍着跳躍的火星子。她含含糊糊地說寧市長，你的格襯衣是純棉的吧？寧仕美沒有回答，聳了聳肩。林靜裝模作樣地伸出手，捏了捏他的衣領。
大夥爆笑起來，連聲說道，着火囉，着火囉！笑聲像啤酒星兒一樣迅速向四周散開，一閃就不見了。那時場面嘈雜，人聲鼎沸，他們誰也不知道說起關於結婚的事正觸動了黨含紫的痛處。她瞅了一眼閆書記，卻發現他也正瞅着她，兩個人的視線居然碰在一起，撞出了火花，讓她就是一顫。
（本章完）