衆人手足並用，花了差不多整整三小時到達了山頂。這裡眺望出去，一眼望不到頭的都是高高低低的山頭，近處都是熱帶稀樹草原植被，遠處森林繁茂。
大家仔細觀察了周圍的土壤和植被情況。還在一些地方試着挖掘了探方。山坡上的土壤都是比較典型的南方紅土，沒有特別的礦石露頭。這個鐵礦雖說號稱是露天，上面也還是覆蓋了好幾米的土壤。他們得確定哪些點的鐵礦石是值得開採的――穿越者沒有現代礦業那樣強大的機器，可以大範圍的移除掉礦產表層的覆土。
挖了幾個探方之後，崔雲紅依然不滿意，決定用現代化物探設備來找。亮出他最寶貝的瞬變電磁儀，錨杆檢測儀和超聲波檢測儀又是好一陣擺佈，終於圈定了可供開發的幾個地點，又打了探方下去，挖了不到1米，就發現磁鐵礦石了。他敲下一塊，目測了下，果然是不可多得的富鐵礦。
黎本清見領頭的掌櫃拿個幾個古怪的東西一番折騰，就開始挖坑，挖出了一塊石頭來便寶貝似的裝到口袋裡去了。可是這石頭非金非銀，也不是漢人最喜歡的綠石頭，不由得莫明其妙。
崔雲紅又帶隊向山下走了十幾里路，陸續又發現了多個適合開採的礦點，又發現了一處伴生的硫鐵礦，可惜交通不便，不然倒是農業部門的好肥料。
至於傳說中的孔雀石礦，則一直沒有找到，不過崔雲紅也沒放在心上――比起鐵來，他們對銅的需求很有限，從廣東進口來的日本紅銅差不多也夠用了。
幾個人在山坡嶺地上揹着器材一路跋涉，不時還要挖坑架器材繪圖。在熱辣辣的陽光下，每個人都大汗淋漓，芒草的碎片粘到皮膚上，又痛又癢。
好不容易到了中午吃飯休息的時候，喝得是早晨何平兌好的鹽水，至於那大家一致認爲難以下口的米餅也被嘁哩喀喳的吃了個精光。體能消耗實在太大了。
“下午還要繼續勘探嗎？”工業口的代表江牧之氣喘吁吁的問道，他的體能比較差，脂肪又實在多了些，折騰了一上午之後已經有些吃不消了。
原本崔雲紅是不想帶他參加考察隊的，但是白國士隨船走了，準備帶領另一支考察隊去田獨考察，隊裡沒有對生物學和動植物比較瞭解的人了。
“當然，來一次不容易，要儘量多蒐集一些資料回去。”
“上帝呀，讓我回到21世紀去吧，這日子什麼時候是個頭啊！”有人終於忍受不住了，發出了哀號。
“好像吃肯德基。”有人雙眼無神的望着天空，“還有我們學校門口烤羊肉串、烤雞骨、烤玉米……”
“現在這麼想也晚了，你就老老實實給幹活吧。”崔雲紅笑道。
“這麼大一個山頭，開採起來難度不小吧？”江牧之問。
“開採倒是不難，”葉雨茗接口道，“要是徹底無視礦山安全生產的法規條例的話，給我五十個工人就可以了。純手工操作，只乾白天一班，每人每天出礦石2噸是沒問題的。一天就能出100噸礦石，全年就差不多是四萬噸鐵礦石了。”他過去從事礦山安監工作，對礦山爆破和開採瞭解不少。
“你這不是搞黑煤窯嗎？”
“不算黑，也就一般水平。再說這種露天礦根本就不需要打坑道的，直接把外覆土去掉就是。”葉雨茗四周看了看山體，“其實這座山體的土石方量也不算太大，有足夠的炸藥的話完全可以把它整體爆破掉――”
幾個人都倒吸一口涼氣，整體爆破？乖乖，直接把一座山掀掉，真是好大的手筆。
崔雲紅卻知道這話並不誇張，露天礦開採中整體爆破掉一個山頭是很常見的事情，技術上也沒多少難度――至於穿越集團有沒有這個能力則是另當別論。
“一年四萬噸鐵礦石，季無聲不笑歪嘴了。”
“這麼好的富鐵礦，能直接鍊鋼呢。”
“這還只是用五十個採掘工，每人每天十小時的基礎上。”葉雨茗說，“當年日本人在石碌開礦的時候，每個工人每班14小時，定額是8噸。當時的礦山除了有少量的風鎬之外，也談不到有多少機械化採掘。以我們穿越集團的能力，維持二三百人規模的採礦隊，一年開採十五萬噸鐵礦石是沒問題的。”
崔雲紅說：“其實這樣的露天礦開採倒是不費多大事，但是得搞配套。光工人吃喝拉撒就得專門建設小村子，安排不好還不行。採礦運礦都高強度勞動，生活質量太差，死亡率會很高。除非是象日本人那樣搞死亡式開採，直接拿人命往裡頭填，不然幾個月下來礦山就垮了。”
黃爪子豪言壯語：“以後我們就從日本抓男人過來開礦！”
“不管誰來開，工程量都小不了。”崔雲紅說，“石碌的難點在於礦石外運困難。”他打開地圖，“本來昌化江提供了一條便捷的出海通道，可惜石碌嶺並不在昌化江畔，唯一的可行的通道還是和當年日本人選擇的路線一樣，從石碌修鐵路到八所。再從八所出海。”
但是這條路線的修建相當艱難，沿途地形複雜，當年日軍鋪設這條55公里的鐵路線，動用工人數萬人，歷時5個月才完工，該線八所港到北黎間，地勢平坦，北黎至寶橋間爲丘陵地帶；寶橋以東則爲山嶺地區。北黎到寶橋之間的溪谷丘陵地帶全長15公里，工程尤其艱鉅。沿線共修建橋樑17座，其中大橋3座、中橋3座、小橋11座，還有涵渠178座。全部爲鋼筋混凝土或者鐵架結構。寶橋石碌之間還修建的一座隧道，全長250米。
八所本是一座小漁村，爲了適應萬噸級以上的礦石船進港，擴建爲人工港口。整個石碌開發包括礦山、鐵路、港口和發電廠，一共動用勞工14萬人。死傷工人數以萬計。
聽了這段數字，大家都覺得在這裡開礦實在沒什麼可行性，江牧之小聲說：“既然這樣，我們不是白來了？執委會肯定不會開發石碌了。”
“我也覺得，起碼在第一個五年計劃裡不會動這個腦筋。”葉雨茗說，“要我說的話，與其費事修鐵路到八所，再在八所造人造港，還不如干脆直接修到田獨，兩大礦區連接起來，都從榆林這個天然良港運出。”
“線路長大概180公里，也不容易。日本人修到43年才完工的。”
在這場關於石碌鐵礦的開發前景的討論會結束之後，緩過勁來的考察隊繼續在山嶺上進行着他們的考察活動，期間崔雲紅又採集到了其他種類的礦石，唯有孔雀石始終不肯露面――難道自己運氣不好？崔雲紅實在納悶，石碌幾百年來都是以銅礦聞名的，說明孔雀石外露地表應該很常見纔是。這樣的搜尋直到天色將晚才結束下山。
第二、第三天考察隊又在石碌嶺周邊連續的進行考察勘探，期間還和某隻黑熊不期而遇，雙方彼此對視幾分鐘之後以黑熊主動撤退而告終，雖然黃爪子很想開開槍癮，但是打了這麼個龐然大物也不好處理，純屬浪費。
崔雲紅見再考察下去也不會有什麼新的發現，就在第四天一早，全體拔營迴轉。路上無話，回到三汊河，竹筏還在原地，休息一晚之後上船迴轉，順水下船速度很快，午後時分就已經回到了黎寨。
沒想到剛進黎寨，就被十幾個黎丁圍了起來，這些人一個個手持刀槍，面目嚴肅。遠遠的站了許多寨子裡的普通百姓在張望。這架勢把崔雲紅嚇了一跳，想我們沒幹什麼壞事啊？
“小慕啊，你看你的同胞這是打算幹啥啊？”
慕敏無可奈何的說：“我是黎族，可是我不會說黎語啊――”
正惶恐間，內中一個頭麪人物鞠了一躬又對着他們說了一大通話，表情十分恭謹。但是，還是一句話也聽不懂幸好有黎本清在，原來此人是寨子裡的一位奧雅，說本寨裡的峒主病得很重，聽說他們這些漢人商販有神藥，一下就治好了黎本清的寒熱病，也想請他們賜給幾顆神藥救峒主。
衆人一聽頗爲爲難。如果只是瘧疾，那倒容易，再給幾顆氯喹就是了。但是何平只是個半吊子衛生員而已，要他正兒八經的看病，碰巧蒙對了也就罷了，萬一治死了人――這可是寨子裡的首腦的家屬！21世紀的中國人死了親人還要在醫院追打醫生護士呢，何況是在17世紀的原始村舍裡。
何平說：“還是去看看吧。”
“你真預備去給這峒主治病？”慕敏實在不放心。
“不去更不好。我覺得這些人態度也挺誠懇的。”
“可是你連他得了什麼病都不知道！”慕敏着急道，“這可是一峒之主，萬一死了，全寨的人都會遷怒於你，我們要救你也來不及――”
“別擔心，我多少被時博士教育了幾個月，基本醫術還是有把握的，總能應付過去的。再說真要想走，他們也不見得能攔住我們不是。”
黃爪子點點頭：“的確，大不了我們殺出去就是了。要怕連累的人的話，可以把黎本清乾脆也帶走――”
“你們放心好了，要是發現治不了的話我就給點安慰劑，最多被趕走，總不會把人治死。”
於是就答應了給峒主治病，一行人先回到黎本清的住所裡，把行李裡的藥箱清點一番，因爲是考察隊用的，裡面各種繃帶、敷料、常用藥、消炎藥之類一應俱全。還有簡單的手術器械和消毒藥品。
大夥正在清理東西，黎本清在外面轉了一圈又悄悄的回來了，滿面憂慮之色對熊卜佑說：“幾位掌櫃，這峒主的病恐怕不是用藥能治得――”
熊卜佑忙問到底是怎麼回事？黎本清悄悄告訴他們：
原來峒主生病已經有七八天了，也用了黎人的草藥，但是一直不能痊癒。寨中人便懷疑他是遭了“禁”。所謂“禁”，類似漢地的鬼神作祟之意，一般認爲是某些有法術的人召請了“鬼”來害人。峒主請了道公來做鬼解禁，但是無論如何都解不了。據說這個被召請來的“鬼”非常的厲害。搞得現在無人敢招惹此事。
“你們是漢人，何苦來招惹黎家的事情。”黎本清好心勸告，“萬一施禁的人惱怒你們插手，也給你們施禁，豈不是飛來橫禍！”
衆人自然對這些並不在意，但是又不能大無畏的說“我們是無神論者的戰士”，這套話說出來大概是沒法讓人信服的。
“老人家您放心好了，”熊卜佑安慰道，“我們有科學――”
“你們的科學鬼很厲害？”黎本清的這個反問讓大家哭笑不得。原來黎人的原始宗教信仰裡沒是沒有神的概念的，超自然的力量都叫“鬼”。
正說着話，慕敏忽然走上前來問：“既然說有人下禁，是禁公還是禁母？”
“聽說是禁母，奧雅們已經叫人把這女子抓了起來。”黎本清搖頭道，“好好的女子，不知道發了什麼邪。”
“這可壞了。”慕敏有些焦急。
“怎麼了？”大家莫明其妙。
慕敏解釋道，但凡有所謂“遭禁”的事情，道公做法就會點名說某人是“施禁”的人，男的叫“禁公”，女的叫“禁母”。
被宣佈爲“禁公”“禁母”的人，有點類似中世紀歐洲的“巫師”“巫女”，大家對他們既怕又恨，認爲時刻都有可能施禁害人。這麼一來，黎寨裡一旦有人被指認爲是“禁公”“禁母”的，羣衆往往會對其進行殺害，有的地方稍微緩和些，但是也免不了諸如拷打，逼迫裸體洗澡之類所謂“驅鬼”的手段。這一現象直到五十年代人民政府大力干預下才被清除。
現在既然有人被認作是禁母，這個女子的性命就堪憂了。
（未完待續）