“以你老兄現在在社中的聲望，只要溫習下一下時文，今科必定高中。”他笑着說道，張岱知道趙引弓這秀才來得不正――平日裡言談就感覺得出，這位趙老爺雖然學識淵博，但是四書五經上卻稀鬆的很。
“小弟正是弄不來時文……”
張岱笑了笑，壓低了聲音說道：“即是我輩中人，何需這騙人的玩意？只要文理通順就是了！”
趙引弓對復社操縱科舉的事情早有所聞――這在江南士林中幾乎是公開的秘密。復社自從金陵大會之後聲勢浩大，特別是東林派各級官員的加意扶持，使得加入復社成爲科舉的一條終南捷徑。到張溥去世前復社聲勢最爲顯赫的時候，不但可以確定誰人可中，連名次都能事先安排。
明末許多以氣節著稱的清流，在這方面卻是毫不顧忌，連文震孟這樣素來以正直著稱，連皇帝都十分敬重的講官，大學士都曾經接受過張溥等人的請託，暗中安排復社士子的名次――很顯然，趙引弓認爲東林這批清流之所以願意如此，首先還是受到了“爭權”思維的影響。
朝堂之上，僅僅有氣節是不能立足的，不要說自己的政綱貫徹實施，就是自保都很困難。東林和復社從天啓年間激烈的黨爭之中已經看清了這點，要刷新朝政，首先要朝廷和地方上有足夠多得“自己人”。而操縱科舉是最容易達到這一目的的。復社的主要成員是士子，就科舉文章來說要達到科舉合格的標準是不難辦到的。
趙引弓心中一動，他對自己的秀才功名早就有些不滿了――應酬起來總覺得有點低人一等，特別是那些舉人和在鄉的進士，雖然對他很是客氣，但是一聽說他只是個“青衫”，未免就有看輕的意思露出來。
不過，這事情大約也是要花銀子的，而且趙引弓還沒加入復社，從工作的角度來看，他加入復社也不合適。
趙引弓道：“小弟還不是復社的一員呢……”
張岱若有所思的點點頭。他知道趙引弓的“真才實學”，要真入社恐怕“二張”是不能答應的――那真要鬧出笑話來了。
不過他眼睛一亮，又說道：“不礙事，趙兄可以爲社友嘛。”他瀟灑的把扇子一合，“你這個社友如今也是名動江南了，讓天如幫忙更上層樓也沒什麼不妥當的。”
二人說說談談，一帆風順的到了太倉。
太倉是直隸州，是弘治年間從崑山、嘉定、常熟三縣分出地方新設的。太倉地處長江邊，地多沙土，地勢又相對高亢，所以多半種棉花。
從清代開始，太倉就是相當富裕的地方，就算是三年困難時期，當地的不少農民也有商品糧吃――靠得就是棉花。但是在明末，奇葩的財政體系使得這個棉花產地變得窮困不堪，原因是此地產糧極少，每年的稅賦卻又要用糧食來繳納，當地百姓不得不賣棉之後購買外地糧食來繳糧賦。如果外地糧食便宜，負擔還不算重，一旦外來糧食價格騰貴，負擔就變得極其沉重。
這二年江南的棉紡織業很是蕭條，連帶着太倉的棉花種植業也受了很大的打擊。沿途的村莊都顯得很是蕭條。
船到張溥家的河埠頭。房屋很新，並非老宅。門前的進士及第的旗杆還是新立的，油漆碩新，透着股喜氣。
趙引弓知道張溥雖然出身是典型的“富二代”、“官二代”，少時的生活卻很艱難。他的伯父曾任南京工部尚書，父親是太倉出名的大地主，但他在兄弟十人中是唯一的庶子，不但被家族裡的人輕視，連其伯父的奴僕也瞧不起他，甚至對他的父親也毫不在意。張溥的父親一過世，十五歲的時候他就和母親搬出張家，靠其母紡紗掙得學費。
單從張溥的身世來說，這段從被鄙夷的豪門庶子到名聞天下的文學盟主，不但是成功學的典範，就是寫成小說也是個精彩的題材。
趙引弓關照蔡實投帖，自己和張岱在岸上等候。他知道張溥選爲庶吉士之後，因爲在翰林院鋒芒畢露，不爲溫體仁所喜，就以照顧親人爲名告假回家，自此一直在家閒居，到去世也沒有重回朝廷。
不過，他的影響力卻在他在家的這段日子裡日益膨脹，一度甚至到了通過復社在朝勢力具有了左右朝局的程度。
趙引弓心想，張溥的想法實際就是幕後操縱朝局――畢竟作爲一個官僚來說，他和張採的年齡太輕，資歷也不夠，想要實施自己的政治綱領，只有通過那些資望深厚的高級官僚們：周延儒就是他的選擇。
從保周延儒，打溫體仁這個角度來說服他，至少有七八成的把握。
“我家老爺請二位相公書房相見。”已經在門前迎候的門丁行着禮說，隨即引着二人經過門廳，從天井裡向右一拐，進了一道小門，沿着迴廊曲曲折折地走了一陣，來到一處幽靜的庭院。庭院裡，是一明兩暗的三開問書房；沿着牆根蒔着些花木，西邊角上還有一方水池，圍着碧瓦欄杆，池中立着兩片姿態奇古的石山，綠竹森然。
趙引弓無心細看，他匆忙地整理一下衣巾，等院子通報之後，就低着頭，拱着手，放輕腳步，從院子揭起簾子的那扇門走了進去。
翰林院庶吉士張溥已經在屋裡等着他了。
張溥很年輕，只有三十歲，和趙引弓是同齡人，頷下已經留了三縷清須，顯得很是老成。趙引弓注意了下，覺得他的神情面容是個頗爲寬厚之人，但是眼神中偶爾流過的熠熠神采，又說明此人意志堅韌，處事果決絕非單純的無用好人。
據說張溥少時因爲伯父家的豪奴陳鵬、過鯤曾經欺其父，又多次鄙視於他出身微賤。他便寫裡血書發誓要報仇，後來科舉發達之後果然通過路振飛，將兩名奴僕拘到崇明縣，由縣令判決後秘密處死了。
見他們二人進來，張溥已經面帶微笑的迎了過來。雙方作揖行禮，張岱先將趙引弓介紹給了張溥。雙方又客套了一番。
“今日來見天如先生，實不相瞞，有事相求。”趙引弓開門見山的說道。
“學生已經略知一二，”張溥看着他的眼睛，頗有攝人心魄之力：不愧是高踞文壇盟主，能幕後影響朝政之人，“莫非爲孫火東之事？”
“正是。”趙引弓不由得暗暗吃驚――他的打算雖然向張岱說過，但是張岱此人對這類事情並無興趣，不至於專程派人先去向張溥稟告。張溥一見他來就知道來意，可見其自身亦有情報網絡。
“不錯，正是爲孫火東之事。”趙引弓點頭道。
張溥並不說話，似乎正在考慮什麼，半響說道：“先生何以爲學生有如此之能，能幫得裡孫火東？”
“先生沒有，復社、東林有。”趙引弓用極肯定的語氣說道。這也是一種拍馬術，充分表達“大任舍你其誰”的意思。
張溥說：“孫火東是徐閣老之子有兒女之親，何不求助於徐閣老？”
“正因爲如此，徐閣老不宜多言。”趙引弓說道。
對方又是一陣沉默，趙引弓知道，他雖然身在太倉，朝堂的形式卻知道的一清二楚。此時他必然是在斟酌利弊。他想了想，用極真誠的口吻開口說道：
“朝堂之上，孫火東不過是個小小的棋子。如今要窮究孫火東的，莫不是衝着周相去得……”他停頓下，以便增進對方的印象，“倒下一個孫火東，周相恐亦不能久立於朝堂裡！”
能打動張溥的，就是周延儒的去留。周延儒對現在的東林和復社有多重要，想必張溥自己也得掂量掂量。
“先生何出此言？”對方緊緊的盯着他。
趙引弓就這個問題是做過功課的，他有一點好處，那就是後世關於周延儒、溫體仁和東林之間的糾葛的研究資料很多，各方面的史料亦不少。論及材料的掌握的全面和深度可能要比當時的人還要強一些。因而他從錢龍錫案開始談起，一直談到最近薛國觀指使御史彈劾周延儒當主考，安排吳偉業中一甲的種種鬥爭。不但各方面的材料詳實，而且分析的頭頭是道。特別是各方之間的糾葛和利害，梳理得條理分明。
張溥一直很注意的傾聽着，眼中卻不時露出訝異之色。直到趙引弓的這篇論文說完，才說道：“想不到先生身在廣裡，對朝堂之事卻知道的如此清楚！”
趙引弓只得報以一笑：這話太敏感了。
張溥站起來踱了幾步，轉頭問道：“先生真得認爲：孫火東一倒，周相亦不能久留麼？”
“是！”趙引弓說得十分乾脆，“孫火東與周相的關係，舉世皆知。此次登州大變，孫火東若不能將功折罪，周相又何以自處？”他緊接着又添了一句，“周相一去，徐相又是風燭殘年之身，其餘閣臣哪個是溫相的對手？”
（未完待續）