在塞西爾，牧師不一定會聖光，修女不一定會治療，潛行者通常用雙手大劍和動力悶棍，就連來自精靈族的顏值巔峰，本質上也可能是個禿子——綜上所述，一個“歌者”不會唱歌自然也是很正常的。
但高文站在原地尋思了半天，還是覺得這事兒有哪不對……
但不對就不對吧，反正這片土地上的事物畫風也沒幾個正常的——賽博朋克的巨龍國度他都見識過了，此刻的高文對畫風問題的兼容度空前高漲。
不管畫風對不對，管用就行。
他看向測試場地中央的年輕測試員，後者此刻正在幾名技術人員的幫助下連接那些符文插板以及測試魔導終端，另有一名技術員則來到了附近的一處保管箱旁，頗爲小心地從箱子裡取出了一個閃爍着銀白色金屬光澤的、彷彿脊椎骨般的裝置——神經荊棘。
有技術員來到溫蒂身旁，他先是對高文行了一禮，隨後對溫蒂彙報道：“測試員裝備檢查完畢，人員及設備狀態良好，隨時可以進行實驗。”
溫蒂點點頭，看了高文一眼，後者嗯了一聲：“那就開始測試吧……讓我看看你們至今的成效。”
“開始連接神經荊棘，”溫蒂立刻轉向助手們，“準備神經信號放大器和頭盔！”
技術人員們紛紛開始工作，高文看到那名拿着神經荊棘的技術員來到了場地中央，小心翼翼地將那段閃爍着銀白色金屬光澤的“人造脊椎”貼在測試者的後頸觸點上，又有其他技術員拿着一個怪模怪樣的頭盔走了過來，那頭盔由數層金屬片堆疊而成，最爲奇特的是它竟然連眼睛位置都完全遮蔽了起來，隨後又有其他人開始啓動周圍的各種測試設備以及安全裝置。
這樣的事情他們顯然做了不止一次，短短几分鐘內，他們便做好了進行測試的準備。
技術人員紛紛離開了場地中央，只留那名年輕的測試員站在原地，他腦後的神經荊棘正安安靜靜地垂在背後，那頂奇形怪狀的頭盔則遮蔽了他的眼睛和顱骨，頭盔後部又有某種柔軟的材質和神經荊棘的連接端緊密相連——他正在等待着進一步的指令，而在這期間，溫蒂則對高文解釋着這些裝備的作用：“我們專門設計了一種神經荊棘，它比常規型號更加靈敏，能夠讓靈能歌者敏銳地感知到異常精神污染，但這也造成了一定的心智負擔，因此普通人需要經過訓練才能承受這種額外感知帶來的壓力……
“靈能歌者的套裝上帶有一系列共鳴基板，在神經荊棘的控制下，能用於釋放特定的高頻或低頻魔力震盪，‘深海之歌’的效果就通過這種方式擴散出去。爲了更進一步增強它的效果，我們還設計了一組三個的神經信號放大器——現在放大器還沒有激活，您稍後會看到它們。
“……頭盔內帶有大量神經觸點，用於進一步增強靈能歌者與套裝之間的連接效率，同時也有一定的防護作用……”
高文默默聽着，終於忍不住問了一句：“爲什麼頭盔上要用護甲片把眼睛擋住？”
“……爲了防止神志失常，”溫蒂表情嚴肅地說道，“在測試中，我們發現靈能歌者的感知不但會大幅度加強，還會產生各種有異於人類的‘超感現象’，這涉及到一個非常複雜的神經-靈魂交互過程。從結果來看，這種超感知讓靈能歌者的視覺發生了變異，他們會看到許多……不該看到的東西，而這些東西很有可能會繞過心智防護，擊穿他們的理智屏障。
“畢竟，靈能歌者雖然是對抗精神污染的士兵，但他們本身仍然是凡人，一旦防護被擊穿，他們並不比普通人強大多少。
“所以我們設計了這種視覺壓制裝置——那些護甲片不僅僅是從物理上遮擋了使用者的視覺，同時還通過頭盔內置的神經觸點暫時屏蔽了大腦對視覺信號的處理，能夠最大限度預防視覺污染導致的精神污染現象。這比‘閉上眼睛’可要管用許多。”
一旁的赫蒂忍不住插了個嘴：“那他們的視覺……”
“請不用擔心，”溫蒂笑了起來，“雖然眼睛被擋住了，但實際上靈能歌者是‘看’得見的。”
一邊說着，她一邊擡起手對測試場地中央的年輕人招了招，後者立刻便擡起頭來招手迴應——就彷彿他的視覺絲毫未受影響一般。
“是的，我‘看’得見，”那年輕測試員笑着說道，他的緊張似乎已經完全緩解下來，“而且比用眼睛看的更加清楚。”
高文突然有些好奇：“你眼中的世界是什麼樣的？”
“這……很難描述，我可以同時看到四面八方所有的東西，包括後背和腳下踩住的地面，”年輕測試員想了想，認真說道，“這是直接的感知，所有信息會直接呈現在頭腦中。不過我所見的東西幾乎都沒有顏色，只有各種程度的灰白，這一點需要一段時間的適應。”
“靈能歌者在這種情況下能夠看到的唯一‘顏色’就是精神污染的‘色彩’，”溫蒂在旁邊解釋道，“這是娜瑞提爾幫忙進行模擬測試得出的結論——但實際效果還要經過實戰檢驗，畢竟娜瑞提爾已經不再具備真正的‘污染性’，她模擬出的神明力量和現實世界中的神性有多少區別還不確定”
高文了然地點了點頭，隨後輕輕呼出口氣：“我明白了，現在可以進入下一步了麼？”
溫蒂立刻擡頭看向場地中央的測試員：“埃克斯先生，你做好準備了麼？”
被稱作埃克斯的年輕人擡手比劃了個就緒的手勢：“隨時可以開始。”
“那就激活你的套裝吧——從啓動房間中存放的三個神經信號放大器開始，”溫蒂點頭說道，“其他人做好準備，開始記錄監控數據，並準備隨時提供魔法反制！”
溫蒂話音落下，場地中央的測試員已經開始了動作——他活動了一下魔導終端上的某個關節，隨後全身的套裝表面便驟然流淌過一道道魔力的光暈，伴隨着漸漸提升的魔力反應，他整個人都彷彿失去重力束縛，開始緩緩在場地中央漂浮起來！
幾秒鐘的漂浮之後，他向場地外揮了下手。
在實驗室角落的一張桌子上，三個約有小臂長短的、菱形的金屬裝置立刻飛了起來，它們徑直越過現場的工作人員，來到測試者的身後，伴隨着測試者手部的動作，這些金屬裝置展開了各自的機械結構，如某種線條剛硬的花朵般綻放，又有細密的金色火花在那些“葉片”之間跳躍閃爍，發出噼噼啪啪的聲響。隨後它們又開始環繞測試者起伏飛行，竟如某種靈活的生物一般。
這一幕讓高文有些驚訝地睜大了眼睛，隨後他立刻明白過來：這是神經荊棘的作用。
這正是很久之前他曾經設想過的，讓普通人突破超凡限制的最後一步，讓普通人能夠真正“釋放”法術的最後一步——不借助按鈕和設定好的法術模型，直接由使用者的思維和精神力量控制，讓普通人類也能夠真正感知和操控魔力的最終環節！
如今，這個環節已然實現。
“很好，測試者狀態平穩，各裝置出力正常……神經荊棘反饋信號清晰穩定，腦波讀數正常……”在旁邊監控數據的尤里一邊直接用精神力感知現場的魔力波動一邊說道，“現在讓我們增加負載，埃克斯先生，請嘗試激活靈能迴響，讓我們看看深海之歌的效果。”
漂浮在半空的測試員點了點頭，隨後微微擡起手臂握了握拳，一陣低頻噪聲般的聲響立刻從他身後漂浮的三個神經信號放大器中傳來，且這噪聲只持續了很短暫的時間，便到了人耳無法接收的頻率——它聽上去像是消失了，但高文可以肯定“深海之歌”已經開始運行，且正在覆蓋整個房間，因爲他敏銳地感知到空氣中的魔力泛起了漣漪，而一種令人輕微振奮和清醒的力量正在緩緩浸潤到每一個人的心頭。
“這看上去情況不錯？”他忍不住對旁邊的溫蒂說道，“但我聽說原型士兵的穩定性有問題？”
“是的，穩定性有問題，您現在看到的只是最低負載罷了，勉強可以抵禦無意識、無指向的精神污染，但隨着負載提高，原型士兵很快就會失去對神經荊棘的控制……”
說話間，測試項目已經進行到了下一個階段，在採集足夠的數據之後，尤里示意場上的測試員增加靈能迴響的強度，高文明顯地感覺到房間中出現了一股更加強大的魔力，他甚至產生了皮膚微微發癢的錯覺——可是這一切只持續了幾秒鐘不到。
伴隨着一陣高頻噪聲，測試員身上的套裝突然閃爍不定，原本隨着人員一同漂浮到半空的神經荊棘也瞬間熄滅下來，那年輕人似乎努力想要恢復對魔力的控制，但失去神經荊棘的輔助，他只勉強在半空緩衝了一下，便重新落回了地面。
好在他漂浮的高度也只有一點點，這十幾公分的下墜並沒有造成任何傷害，他只是踉蹌了一下便站穩腳步，隨後沮喪地把頭盔摘了下來。
“我失去了控制，”他帶着歉意說道，“很抱歉，我盡力想維持能量平衡，但似乎有一部分魔力在我的感知之外……”
“你已經做的很好了，埃克斯先生，這是現階段的技術問題，是我們接下來需要解決的，”溫蒂輕輕嘆了口氣，“先去休息吧，下一次測試要到明天。”
“好的，溫蒂女士。”
高文在旁看着這一切，等到測試員離開之後他才微微皺眉看向溫蒂：“原因是什麼？”
“操控魔力對資深的超凡者而言易如反掌，但對普通人而言完全是另一種概念，”溫蒂嘆息道，“即便神經荊棘讓他們具備了感知和控制魔力的‘物理基礎’，他們的頭腦，他們的思維習慣，他們的神經反應也需要漫長的適應和調整過程才能掌握這件事情。”
“……也就是說，讓普通人能夠感知和控制魔力是遠遠不夠的，他們的神經系統……理解不了這東西？”
溫蒂點點頭：“就如同突然給一個人安裝了一套額外的肢體，而且這套肢體遠比他原本的四肢要複雜數倍——神經系統需要非常長的時間才能搞明白該怎麼控制這些多出來的‘器官’，人類本身的心智也需要適應很長時間。當然，有效的訓練手段或許可以大大縮短這個適應過程，但總結這個訓練方法本身也是需要時間的，至少現在我們還沒什麼頭緒——我懂得怎麼教育超凡者，但誰也不知道該怎麼教一個從未使用過魔力的普通人去施法。”
赫蒂微微顰眉：“……我們恐怕沒那麼多時間。”
“……有沒有能夠不經訓練就快速適應神經荊棘的‘特殊人才’？”高文忍不住問道。
“有啊，資深超凡者，比如法師和騎士們，他們什麼都不用訓練就可以藉助靈能歌者的套裝釋放出‘深海之歌’，”溫蒂聳聳肩，“但這失去了意義，神經荊棘誕生之初的目的就是讓普通人掌握魔力，現在普通人卻要被拒之門外了。”
“確實，這有些諷刺……”高文無奈地認同了溫蒂的說法，“但如果實在沒有辦法，也只能讓一批法師接受臨時訓練去成爲靈能歌者了——我們現在急缺這些特種士兵。”
“我理解您的意思，我會制訂一套方案的，”溫蒂嘆息道，緊接着她又彷彿想起什麼，“不過……我倒是突然想到一件事。”
高文和赫蒂異口同聲：“你想到什麼？”
“我們不知道該怎麼讓普通人迅速掌握魔力技巧，但提豐……他們在量產超凡者的領域已經研究了許多年，”溫蒂一邊思考一邊說道，“當然，他們的量產超凡者需要從小遴選、長期培養才能成型，但這是以成爲正式法師、具備正面戰鬥力爲標準的，拋開這一點不談，他們有成熟的催化藥劑技術可以用於重構人類的神經系統，有特殊魔法儀式用於增強低天賦者的魔力感知能力，還有成熟的快速訓練方法以及魔力刺激技術，能夠讓初次接觸魔力的人迅速掌握技能……
“如果我們僅僅是要讓普通人‘熟悉’魔力，讓普通人的神經系統能‘適應’魔力，那這些技術說不定對我們而言會有用。”
溫蒂的話讓高文和赫蒂同時若有所思起來。