儘管在聽到高文的話之後現場氣氛略有嚴肅，拜倫還是面無表情地淡然回答了問題：“經過冬季和春季的兩輪擴充，目前塞西爾戰鬥兵團的戰鬥人員數量已經達到五千，其中一千人接受了炮兵訓練。不過雖然我們有五千士兵，其中三千多人還是徹頭徹尾的新兵——只進行了基礎的操典訓練，懂得使用熱能射線槍和手雷、地雷，實戰經驗爲零。”
高文微微點了點頭，這個結果大致在他預料範圍內，而且他對此已經比較滿意了。
如今的塞西爾領已經再度擴大，尤其是在康德地區正式併入塞西爾之後，領地範圍內的人口已經突破七萬——其中三萬人在塞西爾主城，剩下的人則分佈在周圍的村鎮以及廣闊的康德地區，考慮到魔導工業社會的發展模式，他還在不斷將更多人口向着主城集中，並持續進行着流民的招募工作。
在這個人口基礎上，開拓領早期那種近乎八民一兵、堪稱誇張的軍民比例終於得到了緩解，而且由於建設兵制度的存在以及領地生產力的支持，目前塞西爾戰鬥兵團的規模對於領地而言還是比較合理、平衡的。
而這個兵團中一大半的士兵都是新兵，這是無法改變的事實。
除了實戰考驗以及時間積累之外，軍隊裡的新兵不可能憑空轉成老兵，雖然戰鬥兵團一向有着高強度密集訓練、定期前往領地周邊剿匪、剿滅魔獸來增加“見血經驗”、老兵作爲種子帶領新兵班的傳統，訓練效率要比這個時代的傳統私兵高出許多許多，但效率再高，也不可能在兩個多月的時間裡就把那些新兵蛋子給操練到位。
但高文知道，即便新兵比例很高，戰鬥兵團的士兵和這個時代的傳統私兵比起來仍然有個巨大的優勢，這個優勢足以抵消很多新兵比例過高帶來的問題——魔導武裝的特殊性。
這個時代的傳統士兵主要還是依賴冷兵器作戰，魔法力量往往只是軍隊中少數戰鬥法師用來增益戰場、反制對手時的點綴，而使用冷兵器作戰的士兵訓練起來是格外漫長且艱難的，複雜的格鬥、攻防技巧需要經年累月的錘鍊，那種近距離面對面斬殺所需的勇氣更不是一朝一夕能磨練出來，可是魔導士兵呢？
他們從接觸熱能射線槍到能夠在幾十米外大致打中人的軀幹，只需要一個月的練習就行，這中間還能接受紀律化、制度化的洗腦式灌輸以及士兵操守的學習，而至於冷兵器格鬥……
熔切劍的性能足以彌補很多短板了。
更何況對於塞西爾戰鬥兵而言，冷兵器近身格鬥本身也不是主要項目：熔切劍只是副武器而已。
拜倫作爲戰鬥兵團的主要指揮官和前期建立者之一，對手底下士兵的情況當然也瞭解，所以在報告了新兵比例之後緊接着便說道：“一個接受過兩個月訓練的魔導步兵就能在幾十米外殺死數個受過長年訓練，甚至經歷過數次戰鬥的傳統士兵了，所以即便是我們的新兵，也有強大的戰鬥力——在有足夠射擊空間的前提下。”
“相比而言，炮兵的訓練更復雜、緩慢一些，”他隨後又說道，“班組配合，快速查閱射表數據，記憶各種戰場指令，還有使用、養護軌道加速器，這些都比熱能射線槍困難得多。”
“這很正常，高級兵種的成型速度一向如此，”高文點點頭，“只要他們能儘快掌握那些小型火炮就好。”
“這方面可以放心，”拜倫很自信地說道，“小型化的‘說服者’軌道加速炮兩人即可操控，射表簡潔而且瞄具也更簡單，目前已經訓練的很到位了。”
在拜倫彙報完之後，菲利普接着開口了：“我正在整合、重編來自康德地區的舊兵團。在康德騎士宣誓效忠之後，瓦爾德?佩裡奇騎士帶領騎士團以及其下屬的扈從、民兵併入了塞西爾領，這部分人大概有三千。他們都是舊式的貴族私兵，戰鬥力和紀律性很差勁，完全沒法跟我們的戰鬥兵相比，但好在這部分人裡有十二名正規的騎士，在這些康德騎士的配合下，對舊兵團的整合重編工作很順利。”
“加緊訓練，尤其是思想轉變工作必須到位，”深知這個時代的貴族私兵是什麼狀況的高文格外強調了對那些舊兵團的思想改造工作，但好在之前的康德領還算是制度比較開明、秩序比較良好的領地，當地的舊兵團沒有腐化到不可救藥的程度，他對此還是有些樂觀的，“這支兵團在訓練完之後作爲第二兵團，會仍由瓦爾德?佩裡奇騎士指揮。我對瓦爾德?佩裡奇有過接觸和了解，他只要思想轉變好了，就是個可靠而忠誠的人。”
“鋼鐵遊騎兵的一期學員和初步的訓練計劃已經到位了，但剛剛開始訓練，目前還沒有什麼可以彙報的東西，”第三個開口的是索爾德林，“我自己倒是私下裡根據自己的戰鬥經驗以及‘魔導武器’的特性思考了一些裝備設計方案，準備近期去找蛋先生商量一下。”
等到這些彙報都結束之後，高文滿意地點了點頭，而早就想說話的赫蒂則終於忍不住開口了：“先祖，我們要……準備戰爭了麼？”
“是的，準備，但目前也只是準備，”高文看着赫蒂的眼睛，“坦白說，我並不想現在就讓正在發展的領地捲入戰火，但我們要做好局勢變化的準備。”
“局勢變化……”赫蒂略一思索，明白了高文的意思，“您是說，提豐和安蘇的這場和平談判反而會出大亂子？反而會導致開戰？”
“我只是有些不安的預感，”高文從側面肯定了赫蒂的說法，“我願意相信兩國的領導者都意識到了來自廢土中的共同威脅，也能明白這時候兩國開戰的不理智，但我很懷疑一切是否會這麼順利地發展……永眠者，萬物終亡會，兩國各自的主戰貴族，還有傳言裡那個提豐皇帝的‘瘋病’，有太多因素在威脅這場談判了，一旦談判過程中出了問題，戰爭爆發之後再做準備就來不及了。”
“我明白了，”赫蒂緩緩點頭，“政務廳也會開始行動的——其實從各個商路打通之後，囤積物資的工作就沒停過，但現在我會按照備戰標準加大物資囤積力度。”
塞西爾領是個看起來和平繁榮的地方，但事實上由於高文的危機意識，這片土地從一開始就爲迎接戰爭做好了準備——不管那敵人是畸變體還是人類。在過去的一年裡，高文打通了三個方向的商路，如今來自西方萊斯利領的各種礦石、來自北方康德地區的藥材原料和小麥、來自東方葛蘭領的糧食、皮毛、紡織原料每天都在源源不斷地被送到倉庫裡。
外人只知道塞西爾領在鍊金藥劑、魔導機械等領域賺取了驚人的財富，但他們恐怕想象不到這些財富中有一大半其實都以同樣驚人的速度被花掉了，變成了高文倉庫裡的備戰物資……
“除了儲備物資之外，還要考慮一旦開戰的話，領地治安維持、輿論、後勤、物資分配等等問題，”高文說道，並且不只是看着赫蒂，也看着在場的每個人，“塞西爾有着遠超外界的繁榮和秩序，我們要證明的是，哪怕遇上戰爭，這份繁榮和秩序也是遠超任何地方的。”
在完成各方面的備戰安排之後，高文宣佈了這次會議結束，但現場的氣氛仍然有些緊張嚴肅。
看到這情況，他笑了起來：“當然，咱們在這裡也只是未雨綢繆罷了，或許這場談判會很順利地結束，或許什麼都不會發生，所以別緊張過度——日子該過還是要過的。”
琥珀聽到這話忍不住嘀嘀咕咕起來：“怎麼你一說這話我更慌了……”
高文立刻瞪了這傢伙一眼：“這話怎麼說的？”
琥珀嘟嘟囔囔：“你上次還說要是畸變體不來進攻就好了，結果冬天沒完就來了三千多怪物攻城……”
高文一巴掌拍在這個半精靈腦殼上：“瑞貝卡不在你就負責頭鐵是吧？！”
“哎媽——疼！”
感謝半精靈小姐的奉獻和犧牲精神，高文這一巴掌下去之後，現場的氣氛頓時就不那麼緊張嚴肅了……
等把琥珀拍老實之後，高文想起件事，於是看向拜倫：“說起來，冬季已經結束，對‘忤逆要塞’剩餘部分的探索似乎可以重新開始了。”
在卡邁爾加入塞西爾領之後，山中遺蹟的很多秘密被破解，其名稱也改爲了剛鐸帝國時期的正式名“忤逆要塞”，目前忤逆要塞中有三分之一的區域已經重新被派上用場，在進行現代魔網改造之後通上了能源，變成了兵工廠、精尖設備製造廠、戰備物資倉庫的所在地，但它仍有很大一部分區域隱藏在未知的黑暗深處。
卡邁爾雖然是忤逆要塞昔日的高級技術人員之一，但那座古老的要塞規模實在太過龐大，內部埋藏的秘密也太多了，只有當年的剛鐸皇室才掌握着要塞的全部秘密，所以卡邁爾只是幫着高文繪製出了忤逆要塞底層、忤逆堡壘區域的結構圖，而至於要塞的南部和東部情況，目前還是一片謎團。
入冬之後，高文暫停了對忤逆要塞未知地區的探索工作，並命人暫時封鎖了通往要塞南部和東部區域的走廊，但現在冬季已經結束，天氣正在漸漸轉暖，他認爲是時候把這個項目重啓了。