高文覺得，任何一個正常人在知道有一個超音速飛行的玩意兒砸在別人腦袋上之後都肯定說不出“你沒事吧”這種話來，哪怕被砸的是個能夠死後復活的海妖也一樣，但瑞貝卡就能這麼說出來，而且說出來之後現場所有人竟然都覺得這挺正常——這就比較厲害了……
“並不是每個人的腦袋都跟你一樣硬，”注意到現場氣氛有點尷尬，高文無奈地嘆了口氣打着圓場，“那個失控的加速體把提爾砸回房間復活了……”
“啊！”瑞貝卡終於後知後覺地反應過來，趕緊向提爾道歉，“抱歉，這是我們的……”
“沒關係，”提爾擺了擺手，“其實還好了，我都沒反應過來發生了什麼，不過話又說回來，你們弄的這個東西也着實有點危險，這要是砸在別的地方麻煩就大了……”
“是的，危險，”高文表情嚴肅地看着瑞貝卡，儘管提爾已經表示這沒關係，但看着現場一片狼藉的景象，他認爲還是有必要嚴肅處理這次事故，“雖然這次沒有出現嚴重的人員傷亡，但這仍然是一次嚴重的實驗事故——必要的處置流程是必須有的。善後工作完成之後你要把責任和事故報告都整理出來，並且儘快對相關環節的隱患之處做出調整。”
瑞貝卡縮着脖子，一邊聽着一邊點頭，等到高文說完之後才小心翼翼地開口：“我知道了，祖先大人……”
高文呼了口氣，他知道這姑娘雖然偶有粗心大意，但在這種正事上還是不會犯糊塗的，所以吩咐完事故處置的事情之後便把注意力重新轉回到了這次實驗上——
儘管這裡發生了一次嚴重的事故，但不可否認的是，瑞貝卡和她的團隊在埋頭鼓搗瞭如此久之後真的又搞出了令人驚愕的東西。
他們突破了飛彈極限，一個長久以來始終困擾着無數學者的難題——但僅僅是突破了飛彈極限，爲什麼會在現場造成如此巨大的破壞？
高文第一時間想到了那個飛出去的加速體：關鍵線索應該就在那個加速體上殘留着。
“你們找到加速體了麼？”高文看向瑞貝卡，“應該是落在白水河一帶了。”
“已經派人去找了，還通知了白水河附近的巡邏隊和河對岸的治安崗哨，”瑞貝卡趕緊說道，“在您來之前已經有報告傳回來，說是在河岸上發現了疑似高速撞擊之後造成的深坑，現在差不多也該有……”
她話剛說到一半，一名年輕的實驗室助理便突然從遠處飛快地跑了過來，那年輕人一邊跑一邊興奮地喊叫着：“殿下！殿下！他們找到加速體了！正在往這邊運！”
聽到這個消息，瑞貝卡卻沒有第一時間慶賀，而是立刻緊張地問道：“現場呢？現場怎麼樣了？撞擊坑形態以及附近地表的殘留物有沒有被破壞？話說他們怎麼直接就運回來了……”
“額，找到加速體的是北岸的一支護堤巡邏隊，當時事發突然，而且以志願者爲主的巡邏隊並不清楚這種技術領域的細節……”年輕的實驗室助理也從興奮中冷靜下來，臉上帶着尷尬的神色，“後續通知送到的時候他們已經把加速體挖出來了。不過前去交接的人員報告說現場破壞情況並不嚴重，巡邏隊挖掘的時候還算小心，也沒有貿然清理地面。”
“……好吧，”瑞貝卡嘆了口氣，“已經算是好消息了。總之提醒那邊保護好現場，之後我還會親自過去看看。對了，巡邏隊也是好心，不要責備，回頭該謝也還是要謝的……”
一邊說着，她一邊忍不住嘀嘀咕咕地念叨起來：“哎，看來今後要普及一下這方面的知識，至少各種巡邏隊治安官什麼的要知道，發現類似可疑物的時候要保護現場，第一時間向上級報告就好，別貿然挖掘和轉移……”
聽着瑞貝卡嘀嘀咕咕的內容，高文忍不住露出一絲笑意，隨後搖了搖頭：“總之找到加速體就好……總之先把這地方大致收拾一下吧，東西從白水河運過來也需要一點時間，趁這時候先找個完好的房間，把分析設備什麼的都準備出來——那個加速體造成了如此大的破壞，甚至還在空中留下了一道到現在還沒消失的怪異痕跡，它身上肯定留下了非常多的線索。”
……
一號試驗場的衆人並沒有等待太長時間，很快，一輛帶有魔導技術研究所標記的魔導車便沿着大道來到了實驗室前——而這時候實驗室側面的廢墟纔剛剛清理了不到一半。實驗室的安保人員以及幾名技術人員小心翼翼地將那個被木箱和軟布嚴密保護的加速體從車上卸下，隨後第一時間送到了實驗室南側的副樓內，在這裡，瑞貝卡已經帶着技術團隊臨時準備出了一間用於分析和測試的房間。
偌大的房間中燈火通明，側面牆壁上的通風系統送來了清新潔淨的微風，高文帶着提爾與琥珀站在長長的實驗臺旁，看着兩個年輕力壯的助理研究員小心翼翼地打開放在地上的木箱，並把裡面的東西轉移到了桌面上。
十幾雙眼睛一瞬間全都落在了那東西的表面。
那是一段已經被燒蝕的不成樣子的金屬物，只依稀還能看出它原本是一段圓柱體，其長度不到一米，顏色一片漆黑，它曾經或許被鑄造的光潔平滑，但現在其表面已經遍佈坑窪，並呈現出彷彿多孔火山岩一般的怪異姿態。
高文第一時間就注意到了那些彷彿是被什麼東西蝕刻出來的坑窪以及孔洞，短暫的注視之後，他的眉頭一點點皺了起來：這些痕跡初看起來並不令人意外，可以令人自然而然地聯想到物體在經歷過高溫之後產生的燒蝕破壞，但很快他便意識到……區區這麼短時間的兩倍飛彈極限速度飛行，這塊金屬不應該被燒蝕到這種程度。
果然，在他心中產生這樣困惑的同時，現場的一名老年學者也忍不住困惑地嘀咕起來：“不應該啊……這東西怎麼燒成這樣了……”
聽到老學者的困惑，高文看向瑞貝卡：“加速體能耐受多嚴重的燒蝕和衝擊？”
“加速體是用紫鋼和秘銀合金鑄造的，表面還進行了元素附魔——一開始我們就考慮到了它要經受高溫，所以理論上這東西甚至能在岩漿裡保持很長時間的穩定，”瑞貝卡立刻回答道，她臉上同樣帶着不解，“一般而言，這個加速體只能在特定頻率的奧術能量環境中才可以被重新熔融鍛造，而要依靠正常的高溫將其燒成這樣……雖然不是說做不到，但那溫度可不是尋常火焰的概念。難道……物體被加速到超過飛彈極限之後，要經受的溫度竟然比泡在熔岩裡還高麼……”
瑞貝卡的問題無人能夠回答，因爲自從有人類歷史以來，這個世界上就從未有任何人將任何實體物質加速到如此高的速度——對人類而言，飛彈極限之後的領域是一片空白的，誰也想象不到物質以那種速度飛行會經歷怎樣的變化，會有怎樣的現象，在這件事上，高文這個“穿越者”和當地的學者們完全站在同一起跑線。
技術人員們開始圍着那已經面目全非的加速體研究起來，幾名法師出身的技術員則開始用各種法術嘗試測試加速體的性質變化，而在一些短暫的觀察和分析之後，其中一名技術人員彷彿發現了什麼，一邊思索一邊說道：“這些痕跡……應該不只是高溫燒蝕造成的。你們看這些地方——缺口內側的金屬並沒有熔融凝固的痕跡，而是彷彿被整整齊齊地切掉了一部分結構。還有這些孔洞，裡面也沒有熔融過的痕跡，而彷彿是……直接蒸發了。”
瑞貝卡聞言立刻湊上去仔仔細細看了半天，隨後才帶着一絲驚奇說道：“好像確實是這樣哎！”
高文在一旁聽着專家們的交談，在魔法領域，他並不是個徹底的門外漢，這時候已經隱隱約約產生了某種聯想，便忍不住說道：“也就是說，這確實不僅僅是高溫造成的，其大部分痕跡其實更像是……元素侵蝕？”
“是的，元素侵蝕以及元素蒸發，”一名老年學者指着加速體坑坑窪窪的表面說道，“您看這些部分——構成加速體的金屬結構只是稍有變形而已，這說明它經受的溫度根本不足以造成如此大範圍的熔融破壞。這些缺失的部分與其說是燒沒了，倒更像是被元素徹底侵蝕，隨後在主物質世界蒸發掉了。”
“元素侵蝕和蒸發……”高文捏着下巴，一邊思索一邊說道，“元素蒸發現象我知道，根據古代剛鐸學者的理論，純元素體在受到一定刺激的情況下會從主物質世界飛快地回到其對應的元素世界，這個過程中它會短暫地打開通往元素領域的通道並釋放出巨大的能量……巨大的能量……”
他忍不住想到了實驗室主樓側面那驚人的爆炸廢墟，以及殘留在空氣中的那道詭異痕跡。
“所以這就是加速體引發那麼大規模破壞的原因？”瑞貝卡若有所思，“它在超過飛彈極限之後引發了元素蒸發？空氣中殘留的那道痕跡是短暫打開元素裂隙之後留下來的痕跡？”
“這是個初步猜測，現在還沒有明確的證據，”高文點點頭，“而且即便確認了元素蒸發現象的存在，我們也還得搞明白這一切是怎麼發生的——爲什麼一截普普通通的合金在被加速到超過飛彈極限之後就引發了這樣的現象？它在高速飛行的時候到底是和什麼東西產生了相互影響？是不是所有東西在加速到這個速度之後都會產生這種威力巨大的‘蒸發’？如果速度更快一點或者更慢一點，情況是否會有所不同？”
高文的一連串問題一個接着一個，然而瑞貝卡和在場的技術人員們對此早已見怪不怪——他們的皇帝陛下是一個好奇心格外旺盛的人，在實驗室裡的時候甚至會和真正的研究者一樣充滿探索精神，而即便是他們自己，其實對高文提出的這些問題也同樣充滿好奇。
琥珀站在高文身旁，但她其實從剛纔開始就已經神遊天外——涉及到技術領域的專業知識對她而言宛若天書，這方面的缺失不是依靠一兩年裡的突擊學習就能補齊的，她愣愣地聽到現在，發現自己完全跟不上高文和瑞貝卡的思路，便忍不住戳了戳站在旁邊的提爾，低聲問道：“你能聽懂麼？”
提爾一臉理所當然：“能啊，還挺好理解的——雖然海妖不太明白你們陸地人的魔法體系，但至少在元素和常規物理領域，我們和你們的認知還是有很多相通之處的。”
琥珀：“……”
高文在旁邊聽到了提爾和琥珀的交談，突然轉過頭來看向海妖小姐：“說起元素領域，我記得你們海妖從本質上應該是元素生物，對吧？”
“是啊，”提爾晃了晃自己的尾巴尖，“嚴格來講，我們甚至可以歸類到‘水元素’裡面——當然我們比它們要高等多了。”
“那你們知道元素蒸發現象和物體飛行速度之間的關係麼？”高文好奇地問道。
“這我們還真沒遇到過——因爲我們的所有高速飛行器早就都不能用了，還能使用的只剩下一些低效率的交通工具，”提爾嘆了口氣，有些自嘲地說道，“雖然我們有一艘曾經能在星空航行的飛船，但現如今……海妖在‘速度’這件事上，並不比你們強。”
“是這樣啊……”高文有些遺憾地說道，隨後目光又回到了實驗桌上。
那截扭曲變形、坑坑窪窪的加速體仍然靜靜地躺在那裡，黑漆漆的金屬柱體中彷彿封鎖着沉默的知識。
飛彈極限背後似乎還隱藏着更多更大的秘密，這些秘密短時間內或許都無人能夠解開，但很多技術並不需要把所有與之相關的知識都解密之後才能得到應用——就現階段來看，瑞貝卡和她的研究團隊所達成的這項成就……能派上什麼用場呢？
……
洛倫大陸北部，遙遠而冰冷的無盡海洋深處，黑暗的海底中浮動着一片朦朦朧朧的光芒。
一些有着蛇尾人身的身影正在海牀附近無聲且快速地移動着，用於照明的光球則漂浮在他們周圍，驅散了海牀上的黑暗。
隨着隊伍的前進，前方的水流漸漸有了一些混亂的跡象，附近海域中的游魚也有了明顯的減少，一些突兀的、彷彿透明冰錐般的“裂隙”出現在周圍的水域中，整支隊伍的速度隨之減慢下來。
“卡珊德拉女士，”一名手持三叉戟的娜迦加快速度，來到隊伍前方的海妖身旁，略顯嘶啞的聲音震動着周圍的海水，“這裡似乎有很多元素裂隙。”
“奇怪……主物質世界怎麼出現這麼多元素裂隙……”卡珊德拉有些疑惑地說道，“嘖，這可不是什麼好現象，我可不想在這麼荒涼偏僻的地方跟原始水元素們打交道。”
一邊說着，她一邊擡起頭來，看向遠方黑暗深沉的海底。
“加快速度吧，我們直接穿過這片海域。”