在中京的米芾最近很慌，他發現自己陷入了陰謀之中，等到遼國的出使結束回到大宋之後，就可能被秋後算賬，徹底嗝屁。
不是說遼人對他如何威逼，恐嚇，讓他失了分寸，一不留神出賣了大宋的利益。
也不是因爲自己自作主張，替大宋答應了遼國的無理要求。
而是……遼人太熱情了，熱情到有種要害他的地步。
哪有給使臣準備四駕的馬車的道理？
難道遼國的鴻臚寺官員不知道這是王爵享受的榮耀嗎？
米芾別的不清楚，對於皇家禮儀是非常熟悉的，根本就蒙不了他。當初，神宗做太子的時候，也就是坐四駕的馬車，登基做皇帝了，改成六架的馬車。
米芾越琢磨，越感覺不對勁，扭頭看向了阮小二。他出使遼國，保護他安全就是阮小二。還帶了一百禁軍，不過這點人馬在人家地盤，根本就掀不起風浪來。真要是遼人想要對米芾動手了，逃都逃不出去。
“小二，我覺得有人要害我。”
米芾神神叨叨的跑到阮小二的房裡，大半夜的絮叨起來。
阮小二眯縫着眼，對這位總是疑神疑鬼的米大人頗爲不解。只不過這位是蘇軾的朋友，忘年交，他就是再反感，也得忍着。
阮小二無奈道：“誰？”
“遼人！”
米芾比劃道：“你知道嗎，今天我出門的時候坐的四駕的馬車，就我這身份要是在開封府街頭敢這麼做，至少得一個僭越的罪過，運氣不好就要發配沙門島。”說完，米芾臉色惶恐，惴惴不安的看着阮小二。
“這不在遼國嘛？米大人，能不能別總是疑神疑鬼的，惹人笑話。在遼國有幾個認識你的？再說了，遼人害你圖什麼？”
阮小二很費解，因爲在他看來米芾不過是個廢物。
也不是說真的廢物，主要是不適合當官，更不適合做使臣。
這話米芾不樂意聽了，撇嘴道：“興許是遼人想要從我這裡探聽大宋機密。”
阮小二捂着腦袋痛苦道：“您信嗎？您老是知道了都事堂的籌謀，還是樞密院的調動，更或者是北線十幾萬大軍的佈防？這些你都不知道，遼人就算是從你口中套話，能套出什麼有用的消息出來？”
“這倒也是。”米芾老臉一紅，被阮小二駁斥的羞愧不已，可一轉眼，又擔憂起來：“會不會逼着我把你們好不容易打下來的同州等地讓出來，真要是我被遼人逼迫的時候，小二……”
說到這裡，米芾無比的慎重。
眼神專注，語氣嚴肅道：“萬一，要是萬一真的出了挽救不了的事！”
米芾彷彿做出了很沉重的決定似的，說到這裡就說不下去了。
他也不知道哪個混蛋害他，之前他在五臺山文殊院抄經書，除了沒酒，沒肉，日子過得挺舒坦。再說了，寺院裡沒有酒肉，但是鎮子上有啊。真要是饞了，去打打牙祭，也沒什麼。
可沒想到來到遼國……越來越讓他沒底。
阮小二明白了，讀書人，文人追求的氣節，就是怕疼，下不了狠心。當即拍胸脯保證道：“大人要以死成全氣節，下官明白，定是心中難以割捨。放心吧，我的刀很快的，不會讓大人受二茬罪。”
說話間，米芾被阮小二推出了臥房，然後在門背後落上了門栓，繼續到頭呼呼大睡。
米芾站在門口，覺得阮小二似乎理解錯誤了，他想說的是萬一真的遼人害他，讓阮小二保護她先跑，怎麼變成了以死明志了？
想要繼續拍打房門和阮小二這傻小子掰扯清楚，可是又怕阮小二惱了。
說起來，米芾有點懷念李雲，比靠譜，還是李雲要比阮小二靠譜的多了。可惜，李雲在飛廉軍中爲將，對北線佈陣非常清楚，他這樣的將領是不可能來保護他入遼的。
翌日。
米芾在遼國鴻臚寺的館驛中醒來，剛睜眼，就發現面前站着個人，揉了揉眼睛，心中默唸：“紅粉骷髏，今晚辦了你！”
小姑娘還挺天真，根本就不知道面前的是頭豺狼。
“大人，妾身服侍大人穿衣。”
米芾對服侍的女子很滿意，比家裡笨手笨腳的侍女要好很多。哪怕是蠻夷之國，鴻臚寺這等擁有宮廷背景身份的侍女，也非普通府邸的侍女能比。
“大人，北院大王已經在廳中等你。”
“北院大王？”
米芾瞪大這眼珠子仔細回憶了一陣，真沒想起來這個北院大王是誰。
這些天接待他的人身份都高的嚇人，以至於米芾也有點膨脹，覺得自己恐怕真有王爺的氣度。
跟着北院大王來到一處府邸，進了院子，看到帷帳，舞女……米芾愣了愣，這很熟悉啊！似乎先喝酒，再看美女，然後放飛自我，這套路他熟。可轉眼心頭又擔心起來：“國喪呢？這好嗎？”扭捏的想要拔腿就走，可是雙腳像是長在了地上似的，挪不動道。梗着脖子問北院大王：“遼主國喪，此事大不敬？”
“米大人誤會了，我們遼人不同於你們漢人，並沒有那麼多講究。再說了，僅是文會而已，又不是縱情聲色，這點還是要區分的，放心，不會讓米大人爲難。”
北院大王故意用說的輕巧，實際上遼國國喪也學了中原的法度，禁娛樂。
不過對米芾屬於特事特辦。
再說了，即便是大宋國喪期間，真以爲所有的娛樂活動都沒有了嗎？
只不過大家背地裡偷偷玩，不讓人知道而已。勾欄還是那個勾欄，姑娘還是那羣姑娘，只不過營業時間和場所改了。
米芾懂了，文會，他參加的還少嗎？
想當年在京城，駙馬都尉王詵是他們的金主，蘇軾是他們的領袖，跟着一起做了不少荒唐事。米芾這才臉色轉晴，笑道：“一切都在不言中。”
“一切都在不言中。”北院大王一把年紀了，心態上肯定跟不上同齡人的米芾。這就是武夫和文人的區別，都是做腌臢事，文人拔出了新高度，武人只會下作。
才兩天功夫，北院大王受不了了，跑到耶律延禧跟前去訴苦：“陛下，這個米芾應該沒有任何價值，爲人荒唐，我們不用在他身上費事了。”
耶律延禧不信，他懷疑北院大王沒有盡心盡力。
先皇帝的盟兄弟，如今大宋皇帝的叔叔輩，怎麼可能是個酒囊飯袋？
還以爲北院大王有情緒，換成蕭平去陪伴。
沒過多久，蕭平要回來了，尷尬的告訴耶律延禧：“陛下，如果我們繼續款待米芾，我怕他到時候不想走了。”
“這……怎麼說的？”
耶律延禧頗爲驚詫，心說：“難道自己估算錯了？”
蕭平無奈道：“臣已經竭盡全力，可是宋國文人的習慣，恐怕臣真的無法理解。”這話說的，彷彿就像是告訴耶律延禧，陛下，米芾已經觸及臣的底線了。
耶律延禧沉吟片刻，還是想要試一試：“蕭平，你去問問，如何能使宋遼暫時罷戰。還有，蕭常哥傳來消息，宋國堅決不給歲幣，以後皇族恐怕受損要嚴重了。好在宋國並不想斷絕榷場貿易，只是沒有了歲幣，交易就難了。”
遼國徵稅的機會不多，遼國的財政大部分是朝貢制。也就是說，哪個部落每年給朝廷繳納多少牛羊，多少特產，從而獲得大遼的庇護。
但這裡有個問題，如果皇室沒有這些部落需要的物資，他們能如此聽從皇帝的命令嗎？
比如茶葉，就是遼國非常需要，卻只能依賴榷場交易的物資。
遼國朝廷將榷場交易死死的攥在手裡，就是爲了扼住部落們的物資供應。
蕭平是有能力的，至少在遼國是如此。
可是對於宋朝官員來說，尤其是施政上，甭管是西夏，還是遼國，都無法和宋朝中低級文官相提並論。
因爲，這個時代的宋朝文官從科舉制度之中，一步步的選拔，沒有任何思想禁錮的荼毒，每一個都是時代的精英。
蕭平帶着任務來問米芾，當然，也是酒宴過去，縱情之後，米芾心靈彷彿被放空了似的癱坐在榻上，雙眼呆滯且迷離。
“米大人，明日我大遼皇帝將在宮中接見你，作爲朋友，我不得不提醒大人幾句。”
蕭平假裝關心道。可目光一直落在米芾的臉上，不曾轉移。
米芾扭頭擡手想要拱手，可惜心有餘而力不足，卻有點徒勞道：“多謝蕭大人盛情。”
“我朝想要繼續和大宋恢復歲幣貿易，不知道米大人可有辦法？”
蕭平緊張的看向米芾，深怕驚擾了對方。
可是米芾卻爲難道：“這事我不管啊！再說了，以往榷場都是隨着歲幣送達開始，期間有一個月的時間交易，如今你們遼國背信棄義，攻打我大宋，這個歲幣恐怕以後沒有了。”
“歲幣沒機會了嗎？”蕭平暗道。
隨即笑着問：“米大人，如果榷場如期開放，我沒有本金，怎麼辦？”
“榷場交易的有茶葉，瓷器，絲綢……這些大宋的商品。這是你家裡自己用，還是轉手賣人？”米芾做官也二十多年了，他雖然比不上蔡京這等對財政非常有手段的文官，但是說起來也是頭頭是道。畢竟，他也做過稅監。
而且大宋的大環境，容不得他不接觸這些。
“不是自用，而是買賣。”蕭平心說，這大概是皇室控制榷場的手段了，不過沒有本金確實難辦。總不能賒賬吧？大宋對遼國的貿易，從來不賒賬，就怕遼人賴賬。
米芾笑道：“沒有本金，還想要賺錢。這個簡單，你做中間商。把想要賣貨的賣家聯繫好，讓他們將貨物送到你們指定的庫房，等到榷場開了之後，帶着買家來庫房看貨物，當面點清之後，交易完成，換成賣家需要的貨物。這一進一出，你不僅能賺買家的錢，還能賺賣家的錢，如果兩頭都有買賣需求，你甚至能賺四份錢。”
米芾撇了一眼蕭平，笑呵呵道：“不過蕭家怎麼可能沒錢？你們沒錢，鋪子、宅院、田產肯定有吧？用這些死物抵押給人，一樣能湊出本錢來。放到國家，比方說，遼國皇帝想要體面些，就可以將遼國不怎麼有用的城池抵押給大宋嘛。城池還是遼國的城池，租出去，每年缺能進錢，多好！”
大宋的不少商人，就是這麼辦事的。
比如說將門的管事，仗着門閥的身份作爲信譽，可以兩頭通吃。米家也是頂級將門，這種生意他從小就見過。沒本錢，照樣賺地盆滿鉢滿。
蕭平滿意離開，回去告訴了耶律延禧，這位遼國新君頓時驚爲天人，心虛的對蕭平嘀咕：“這個米芾不簡單吶，張嘴之間就能解決寡人困擾多日的難題。你說他留在我大遼，是否可能？”
蕭平嚇了一跳，趕緊阻止：“陛下，米芾還說用被宋國攻佔的城池租賃給宋國。如今宋遼之間的談判遲遲沒有進展，就是我們不能讓出同州、易州等地的屬權。可是宋國卻不想讓出他們攻佔的城池，雙方在這個問題上繼續糾纏，對如今的大遼非常不利。”
豈止是不利，而是很可能會被拖垮。
大宋和西夏作戰也進入到關鍵時期，可是遲遲沒有進展。大宋也無力和遼國開戰。
但是遼國一樣是如此，耶律延禧面臨的是一個風雨飄遙的大佬，東部的叛亂一直困擾着遼國。北方也不安穩，再加上一個宋國，這簡直壓地耶律延禧快喘不過氣來了。
當即拍板：“就按照米芾說的辦，同州、易縣、應州，我們租給宋國。租金的話，每年一百萬兩白銀。”
幾天之後，在大宋京城談判的蕭常哥接到了中京快馬送來的秘折，讓他用新的建議，讓大宋出錢。
參加談判的章惇在蕭常哥的提議下，有點懵圈，這遼國租賃城池，古往今來從來未有聽說過。可是這種感覺很奇怪，章惇似乎還挺熟悉。
這日回到家裡，他問兒子章授，章授笑道：“父親，這是賊賣爺田不心疼，遼人顧全了面子，還得到了好處。而大宋如果不想繼續開戰的話，這也是個好選擇，畢竟錢不多的話，完全可以答應。”
“哼！”
章惇冷哼：“朝堂之事，你位卑言輕，不是你說話的地方。”
章授看着扭頭離開的老爹，張二和尚摸不着頭腦，而章惇這纔想起來，怪不得這麼熟悉，原來這是敗家子買祖產的套路。不過一開始敗家還得遮掩，都是從租賃產業開始的。
他心裡琢磨着，也不知道誰給蕭常哥出的主意，要是大宋的官員的話，算是立功了。